Mantan kaisar percaya bahwa semakin tinggi tingkat rakyat, semakin kuat bangsa. Itu adalah salah satu alasan kenapa kekaisaran tidaklah kaya. Kekaisaran memberikan lebih banyak kesejahteraan dan manfaat bagi rakyatnya saat menaklukkan dan mengeksploitasi orang lain. Mereka berharap rakyat akan bangga pada diri mereka sendiri sebagai warga kekaisaran dan fokus pada pengembangan dirinya, yang juga akan menumbuhkan kekaisaran. Ini adalah investasi kerajaan selama ribuan tahun.
—!
Rainhud sang pemanah adalah salah satu talenta yang diangkat oleh kekaisaran. Pemanah yang sangat berkembang merasakan angin yang datang dari jauh dan mengenali panjang gelombang udara.
“…” Rainhud menangkap cahaya di langit dan menurunkan pandangannya. Matanya menatap cakrawala dan menangkap aliran biru kekuatan sihir. Dia langsung menangkap Yura dalam pandangannya. Tali busurnya ditarik ke belakang. Dia tidak berniat melepaskan musuh yang berani menembak kekaisaran.
Rainhud melepaskan tali busurnya. Peluru berkilau yang terbang menuju formasi sekutu meledak saat bertabrakan dengan penghalang sihir. Ada cahaya yang menyilaukan yang menghalangi visibilitas Rainhud.
“Keuk…!” Rainhud kehilangan titik tembakannya, dan panah yang dia tembak lebih lemah dari biasanya. Panah Rainhud, yang seharusnya menembus Yura, dicegat di udara. Itu adalah panah yang terbuat dari jaffa. Rainhud langsung mengenalinya. Itu adalah panah wanita yang dia bunuh dua kali.
“Kau!”
Rasa malu terbesar dari pemanah adalah ketika mereka gagal mencapai target tapi ketika mereka menjadi sasarannya. Aib yang dia rasakan ketika panah yang dia tembak menjadi sasaran terlalu besar. Alasan kehilangan penglihatannya karena lampu kilatnya tidak bekerja. Rainhud harus menebusnya. Dia sekali lagi menarik tali busurnya.
Pengeboman sihir Noll di langit semakin intensif, menyebabkan Rainhud kehilangan keseimbangan untuk sesaat. Dia buru-buru mengalihkan pandangannya ke belakang dan melihat pemandangan yang tidak masuk akal. Pemanah perempuan gila dari Kerajaan Overgeared mendekat dengan unta.
“Kenapa dia bunuh diri?”
Rainhud mencoba membidik pemanah perempuan hanya untuk menghentikannya. Itu karena phoenix naik dari belakang pemanah. Panasnya yang dipancarkan oleh phoenix tampaknya mencairkan seluruh padang pasir.
“Itu tidak berguna! Jangan tertipu!”
“Ini bukan masalah besar!”
Para prajurit mengabaikan phoenix. Beberapa hari yang lalu, phoenix yang ditembakkan dari kejauhan terhalang oleh penghalang sihir. Namun, sekarang jaraknya terlalu dekat. Itu adalah jarak di mana penghalang sihir yang bekerja melawan penembak jitu tidak berlaku.
Rainhud memucat, dan dia dengan cepat menembakkan panahnya. Dia berencana untuk membunuh pemanah sebelum serangan phoenix menyerang.
“Ohhhhh!” Lalu seorang pria kulit hitam berlari dengan perisai dan melindungi pemanah. Dia adalah pria yang sangat tahan lama dan tidak mudah jatuh.
“Sial!” Rainhud menyalahkan monster di langit. Daya tembak sekutu Rainhud tidak terkonsentrasi karena Noll. Jeritan para prajurit bergema saat mereka tertelan api. Pilar abu-abu naik terus-menerus, dan Rainhud kehilangan satu mata. Inilah saat ketika kualitas pemanah melemah.
“Kuah…! Kuaaaaak!” Teriakan Rainhud tentang kemarahan dan kebencian diarahkan pada Jishuka. Ini adalah awal dari pertumbuhan baru.
[★Quest Tersembunyi★ Dendam Ahli Pemanah telah terjadi!]
[Expert Archer’s Grudge]
[★Quest Tersembunyi★
Ahli Pemanah, yang namanya tidak diketahui, memiliki dendam besar terhadapmu dan berencana membalas dendam. Di masa depan, dia akan hidup untuk membunuhmu.
Bertahan hidup dari bidikannya!
Kondisi Penyelesaian Quest: Bertahan dari 10 upaya bidikan yang mungkin terjadi di masa depan.
Hadiah Penyelesaian Quest: Setiap kali kamu bertahan hidup, statistik agility dan indramu akan meningkat.]
“Bukankah ini bagus?”
Jishuka mundur dengan bantuan Yura. Dia berhasil menenangkan rasa sakitnya sekarat dua kali dalam perang. Apalagi dia tidak sendirian. Ada banyak krisis selama perang, dan anggota Overgeared yang menderita semakin meningkat dalam kekuatan.
***
Satisfy memiliki hierarki untuk kelas yang tak terhitung jumlahnya. Beberapa kelas disorot oleh orang-orang di puncak piramida sementara yang lain di bagian bawah piramida dijauhi. Kelas artileri adalah kelas terendah. Ekspresi ‘kurang mampu’ terlalu berlebihan.
Satisfy saat ini tidak memiliki artileri portabel seperti bazoka. Ada desas-desus bahwa mereka bisa mendapatkan artileri portabel dari kota Dwarf atau Benua Timur, tapi itu tidak masalah… Mereka tidak beredar di pasar. Berkat hal ini, pasukan artileri harus menggunakan meriam sebagai senjata, dan setidaknya tiga dari mereka diminta untuk mengoperasikan satu meriam. Selain itu, sebagian besar peluru dibeli oleh kekaisaran dan kerajaan.
Betul. Untuk segala macam alasan, pasukan artileri adalah kelas menengah rata-rata yang bahkan tidak bisa menggunakan senjata. Perburuan yang tepat tidak mungkin. Satu-satunya cara bagi pasukan artileri untuk maju adalah mendaftar ke dalam tentara.
“Kelas sampah ini tidak ada hubungannya bahkan selama perang.”
Tempat pertama pada peringkat artileri, ‘Lost Justice’ — dia tidak bangga dengan peringkat nomor satunya. Dari dua miliar player, hanya ada 10.000 artileri. Bahkan, dia hanya level 180, hampir tidak mencapai level rata-rata sebagian besar player. Itu adalah level yang dia berhasil dapatkan berkat bergabung dengan tentara kekaisaran dan menerima misi pelatihan meriam harian. Level skill Firearms Mastery-nya juga telah dinaikkan ke tingkat master pemula. Ya, master pemula…
Itu sampah dibandingkan dengan artileri NPC. Di pasukan kekaisaran di mana ada banyak artileri NPC, posisi Lost Justice sangat rendah. Buktinya dia tidak memiliki kesempatan untuk memasuki perang satu bulan setelah perang dengan Kerajaan Overgeared dimulai.
“Hah…” Dia harus mengisap jarinya bahkan setelah perang besar dimulai. Lost Justice menganggap perang sebagai peluang, tapi kenyataan itu tidaklah tersampaikan. Dia sudah mengkhawatirkannya ratusan dan ribuan kali, dan dia mulai berpikir lagi, “Haruskah aku mengubah kelas?”
Sekarang sudah hampir menjadi kebiasaan. Alasan dia tidak mengubah kelasnya sejauh ini adalah karena dia memiliki harga diri. Dia terlalu bangga untuk berpaling dari frustrasi dan kerja kerasnya beberapa tahun terakhir. Alasan kenapa dia awalnya memilih artileri adalah sederhana. Dia pikir akan lebih aman menembakkan meriam dari kejauhan.
[Permintaan pertemanan dari ‘Lauel’ telah tiba.]
“…?”
Menatap gunung yang jauh, mendesah, menarik rambutnya, dan sebagainya, Lost Justice menunjukkan tanda-tanda depresi yang kuat ketika dia tiba-tiba meragukan matanya. Dia menerima permintaan pertemanan. Seseorang meminta untuk menjadi temannya? Itu adalah peristiwa besar yang belum pernah ia alami sejak menjadi artileri.
“U-Uhh?” Lost Justice terlambat menerima permintaan pertemanan itu. Dia tidak peduli dengan orang yang meminta menjadi temannya. Dia hanya senang, gembira dan kagum.
[Player ‘Lauel’ telah menjadi teman.]
-Halo? Apa kamu Lost Justice? Aku Lauel dari Kerajaan Overgeared dan Guild Overgeared.
-Ah iya. Halo. Hu hu.
Dia tidak percaya hari ketika dia akan menggunakan sistem bisikan telah datang! Pengalaman berbicara dengan orang asing yang wajahnya tidak dia kenal benar-benar mengasyikkan. Rasanya sangat berbeda dari panggilan telepon.
-… Hah? Lost Justice tertawa dengan gembira terlambat membuat ekspresi kosong. -Guild O-Overgeared?
Makhluk di dunia yang benar-benar asing — anggota dari Guild Overgeared adalah bintang kelas dunia yang memiliki Kerajaan Overgeared dan saat ini berperang dengan kekaisaran. Lost Justice mengakui mereka sebagai selebritas yang hanya bisa dilihat di TV. Sekarang anggota Overgeared, tangan kanan Grid, telah membuatnya berbisik?
“Apakah ini penipuan?”
Itu adalah situasi yang sulit dipercaya. Lost Justice melihat daftar teman-temannya. Informasi dari teman satu-satunya, Lauel, terungkap.
[Lauel]
[Level: 335
Guild: Guild Overgeared
Kerajaan: Kerajaan Overgeared]
“Level 3-335!”
Level rata-rata para ranker tertinggi saat ini adalah sekitar 370. Dibandingkan dengan mereka, level Lauel agak rendah. Untuk melayani negara, dia tidak punya waktu untuk berburu karena dia berjuang untuk mengelola urusan dalam negeri. Namun dari sudut pandang Lost Justice, level Lauel sangat besar. Levelnya terasa seperti berada di dimensi lain.
-K-K-Kamu nyata!
-Haha, apa kamu pikir aku penipu? Ya, aku sosok yang terkenal, jadi aku target yang baik untuk berkedok. Kukuk.
-…Ah iya. Apa bisnismu
Lost Justice tidak menyukai Lauel pada awalnya. Seorang pria yang hidup di atas kuda tingginya melelahkan dalam banyak hal. Lauel bingung ketika reaksi keras Lost Justice dengan cepat jadi dingin, jadi dia memutuskan untuk mengejarnya.
-Kami merekrut artileri untuk Guild Overgeared.
-Ya, aku mengerti. Hah? -Kamu merekrut artileri untuk Guild Overgeared? Kenapa?
-Itu perlu.
-T-Tapi Guild Overgeared adalah guild terbaik di dunia, dan artileri adalah sampah.
-Sampah… Bukan itu masalahnya. Pasukan artileri adalah suatu keharusan bagi Guild Overgeared.
-Ini bukan penipuan?
-Tidak.
-…
Memang, itu bukan penipuan. Akan kehilangan satu kesempatan besar seperti Lauel untuk membuang waktu menipunya. Suara Lauel berlanjut, -Ada desa di pinggiran kekaisaran tempat Klan UI Dahulu tinggal. Ini adalah tempat yang benar-benar hancur sekarang. Jika kamu mengirim bisikan ke sana, aku akan mengirim seseorang untuk menjemputmu.
***
Pengembangan Overgeared Cannon jelas merupakan prestasi besar, tapi Lauel sakit kepala. Grid telah mengabaikan satu aspek, yaitu kelangkaan artileri. Khususnya, pasukan Kerajaan Overgeared lebih bergantung pada set Grid produksi massal daripada artileri dan mereka mengabaikan pelatihan artileri. Kerajaan Overgeared hanya memiliki 100 artileri, dan bahkan jumlah kecil itu tidak terlatih dengan baik. Mereka harus mengkonsumsi peluru untuk berlatih menembak meriam, dan ini semua menghabiskan uang.
“Ini sangat kecil.”
100 artileri hanya bisa mengoperasikan 33 Overgeared Cannon. Mungkin berbeda jika hanya Grid yang bisa membuat Meriam Overgeared, tapi pengrajin mampu menghasilkan Overgeared Cannon. Mempertimbangkan volume besi hitam, ratusan Overgeared Cannon dapat diproduksi di masa depan. Dibutuhkan lebih banyak artileri.
Kemudian Lauel teringat tentang para player. Lauel mengubah daftar peringkat menjadi daftar kelas, menuju ke kategori ‘artileri’ dan mengidentifikasi 100 player artileri peringkat pertama. Kemudian dia jadi takut.
‘Player peringkat 1 adalah level 180.’
Player peringkat ke-100 itu hanya level 113. Rasanya seperti dia melihat daftar peringkat lima tahun lalu.
‘Apakah waktu telah berhenti untuk artileri?’
Itu adalah ide yang absurd. Lauel menggelengkan kepalanya dan mengirim permintaan pertemanan kepada 100 player, dimulai dengan Lost Justice peringkat ke-1 dan berakhir dengan player peringkat ke-100. Kemudian dia memiliki pengalaman yang menarik. 100 orang menerima permintaan pertemanan Lauel. Terlebih lagi, respon terhadap bisikannya seketika. Mereka tampak seperti orang lapar.
“Ini…”
Awalnya, Lauel berencana untuk menyajikan kondisi yang baik kepada pasukan artileri. Dia pikir dia harus menenangkan mereka dengan persyaratan terbaik karena dia dalam posisi yang tidak menguntungkan. Kemudian dia berubah pikiran setelah belajar tentang realitas artileri. Lauel baru saja memberi mereka tawaran untuk bergabung dengan Guild Overgeared, dan 100 artileri setuju.
‘Sudah tiba waktunya untuk membuat Overgeared Four.’
Itu nama guildnya. Kelompok Artileri Overgeared.
‘Kuncinya adalah siapa yang membuat guild masternya…’
Siapa yang akan menjadi orang yang memerintahkan 100 peringkat artileri? Lauel mempertimbangkan peran yang akan dimainkan oleh pasukan artileri di masa depan. Dia bertanya-tanya tentang pemimpin yang mereka butuhkan.
‘Panggung utama pasukan artileri adalah medan perang, bukan tempat berburu. Untuk mengendalikan mereka, aku membutuhkan pemimpin yang bisa membaca medan perang dengan baik. Pasukan artileri memiliki mobilitas rendah, pertahanan mereka lemah dan mereka seharusnya tidak menarik…’
Mereka perlu memiliki penilaian cepat dan ketenangan untuk mengatur titik tembak. Itu bagus untuk memiliki kemampuan membaca arah angin. Siapa yang bisa menjadi pemimpin yang memenuhi semua kondisi ini? Setelah beberapa saat, Lauel sampai pada suatu kesimpulan.
“Tidak ada siapa-siapa.”
Anggota Overgeared memiliki kepribadian yang kuat dan individual. Mereka jenius dengan harga diri dan keegoisan yang kuat. Di guild pertama, tidak ada orang dengan kemampuan untuk memimpin artileri.
“Mau bagaimana lagi.”
Dia harus menyerahkan artileri kepada Toban, yang pernah menjadi mantan kepala staf untuk Guild Tzedakah. Toban memiliki pengalaman dengan membaca medan perang dan skill untuk melindungi sekutunya. Dia mungkin tidak sempurna, tapi dia akan memimpin pasukan artileri dengan baik sampai tempat mereka selesai.
‘Aku perlu lebih memperhatikan anggota guild di masa depan.’
Overgeared One, Tenaga kerja Overgeared… Tidak, Overgeared Two… dan akhirnya, ada Overgeared Shadows. Saat ini, ada tiga guild dan 913 anggota guild. Lauel mengingat semua kemampuan dan karakteristik mereka, tapi dia tidak tahu detail latar belakang atau kepribadian mereka.
Alasannya adalah dia tidak punya waktu. Dia sepenuhnya memahami anggota awal tapi tidak punya waktu untuk berinteraksi dengan anggota baru. Masalah utama adalah bahwa Grid itu sama. Lauel memiliki kecerdasan untuk menghafal semua nama, wajah, dan fitur dasar dari anggota, tapi Grid berbeda. Grid bahkan tidak tahu nama dan wajah anggota guild. Lauel punya firasat bahwa ini adalah waktu yang paling penting.
‘Jika kita tersapu dari luar, kita perlu mengencangkan bagian dalamnya.’
Lauel bergegas ke bengkel. Grid dan para pengrajin berusaha menghasilkan sesuatu yang lebih besar dari tinggi mereka.
“Kamu bilang kamu akan mengundang artileri? Kamu terlalu banyak menderita.”
Seberapa jauh ke depan perkembangannya? Lauel terkesan bahwa Grid memperhatikan pendekatannya meskipun ada keributan.
“Kukuk, seperti yang diharapkan dari pria yang menerima pengakuanku…” Lauel tertawa sambil menutupi wajahnya dengan satu tangan, dan Grid mengabaikannya. Dia telah belajar dari pengalaman bahwa lebih baik tidak bereaksi ketika Lauel tiba-tiba berbicara omong kosong. Seperti yang diharapkan.
“Hum hum. Kupikir kita perlu membangun Overgeared Four”, Lauel terbatuk malu dan menuju intinya.
“Apa itu karena artileri yang akan direkrut kali ini?”
“Ya.”
“Baiklah kalau begitu. Mari kita ciptakan.”
“Ya. Selain itu, mari kita mengadakan acara untuk merayakan pembentukan kelompok keempat.”
“…Sebuah acara?”
Apa mereka dalam perang saat ini?
Lauel menertawakan reaksi absurd Grid. “Aku akan memanggil anggota Overgeared ke Reidan dan menyalakan kembang api.”
“Apa itu untuk menunjukkan ketenangan kita pada kekaisaran?”
“Ya, itu adalah keberanian umum. Efeknya akan jelas. Moral para prajurit kekaisaran akan jatuh ketika mereka melihat kita berpesta dalam perang.”
“Ya. Kalau begitu lakukanlah.”
Acara akan berakhir dengan bersulang.
Kata-kata Lauel berikutnya seperti baut tiba-tiba untuk Grid yang mencoba berpikir sederhana.
