Semakin baik skill, semakin tinggi potensinya. Semakin tinggi potensinya, semakin sulit kesulitan penerapannya. Ini berarti bahwa kompetensi player adalah penting dalam mengeluarkan semua potensi skillnya. Namun demikian, ada skill yang tidak dapat diselesaikan dengan masalah kompetensi saja.
Super Sensitivity adalah contoh yang representatif dari hal ini. Itu adalah skill untuk memprediksi krisis yang akan datang dan pola perilaku target. Itu meramalkan ketika seseorang menjadi target dari skill yang sudah digunakan, kapan menargetkan lawan, kapan mereka akan bertemu lawan, kapan harus pindah ke tempat tertentu, dan sebagainya.
Skill berfungsi dalam semua kondisi dan diberi ‘bantuan sistem’. Sistem memberi peringatan kepada penggunanya tentang prediksi melalui jendela pemberitahuan atau pesan suara. Bahkan sulit bagi seorang jenius untuk menangani banjirnya informasi yang datang secara langsung. Berapa banyak orang yang akan mentoleransi panduan suara atau jendela notifikasi secara sadar?
Karena itulah, ada batasannya. Super Sensitivity milik Swordsman hebat hanya memiliki durasi beberapa detik sementara Super Sensitivity milik Kraugel memiliki banyak fungsi yang terbatas. Setiap kali statistiknya meningkat, batas fungsi akan terbuka secara bertahap, memberi player waktu untuk beradaptasi.
Hal yang sama berlaku untuk Teknik Bayangan yang dimiliki Metode Lantier. Skill berperingkat teratas ini yang sebagiannya harus mengontrol para bayangan dan senjatanya mengurangi beban player dengan membatasi jumlah senjata dan bayangan yang bisa dinaikkan player. Sebelumnya, Faker mempelajari skill tersebut dari Kasim, dan hanya enam bayangan yang bisa dinaikkan ketika skill itu level 3.
Namun, Kasim berbeda. Sama seperti Mercedes yang bisa menangani Keen Insight yang merupakan versi Super Sensitivity yang lebih tinggi, Kasim mampu mengendalikan bayangan dengan sempurna. Itu adalah tingkat kemampuan NPC bernama dengan pengaturan ‘Raja Para Bayangan.’
Ratusan ribu pasukan bayangan memenuhi medan perang. Mereka muncul dari kaki atau dari belakang, menusuk leher dan punggung tentara kekaisaran. Karakteristik dasar Teknik Bayangan di mana ‘kekuatan melemah ketika memanggil sejumlah besar tentara’ juga berlaku untuk Kasim, dan jarang seorang prajurit kekaisaran terluka parah atau dibunuh oleh para bayangan.
“Uh… Uwahh…” Namun, moral pasukan kekaisaran tenggelam sepenuhnya. Kemunculan tiba-tiba ratusan ribu pasukan lebih mengejutkan daripada bencana alam apa pun.
Hanya satu orang… Bagian tengah panggung, yang telah diciptakan secara alami, berisi Drunk Duke Diworth yang tenang. Tidak, dia merasa geli. Dia dengan tepat menangkap gambar Kasim yang bersembunyi di kegelapan.
“Kamu adalah kucing hitam yang selamat.”
Diworth melempar Noll, yang dipegang di tangannya, ke tanah. Noll batuk darah. Dia tak dapat pulih. Alkohol tak dikenal yang diserap ke dalam tubuhnya mencegah kekuatan sihir dan organ-organnya berfungsi.
Tong! Diworth menendang Noll ke arah para ksatria dan menggelengkan kepalanya.
“Tidak ada petugas jaga di kantor pusat pada saat itu, jadi itu tugasku. Aku menggunakan otakku. Sayangnya, aku terlalu bersemangat dan membuat kesalahan. Kamu akan mati di tanganku dan takkan bisa membalas dendam pada kekaisaran…”
“Ambil kembali kata-kata itu”, Kasim memotong Diworth di tengah pidatonya. Stealth milik Kasim menghilang, dan matanya bersinar dengan niat membunuh.
Diworth menggaruk kepalanya. “Kata-kata apa?”
“Jangan panggil aku kucing hitam!”
‘Kucing hitam’ adalah nama yang digunakan kerajaan untuk merujuk pada Nero. Kulit hitam Nero dan tindakan mereka adalah klandestin, jadi mereka dijuluki ‘kucing hitam’. Tidak ada niat ‘merendahkan’ di belakangnya. Kenapa mereka meremehkan makhluk yang tidak penting? Mudah saja memanggil mereka dengan nama ini.
“Kami bukan kucing hitam kecuali Nero! Kita adalah manusia, bukan binatang buas! Manusia!”
Kemudian kekaisaran menginjak-injak Nero, membunuh mereka secara brutal tanpa memandang apakah mereka orang dewasa atau anak-anak. Hanya Kasim yang selamat. Teriakan Kasim mengguncang medan perang. Di tengah-tengah tentara kekaisaran, para tentara bayangan mengalir ke Diworth.
Diworth mengayunkan tangannya. “Hal-hal sepele.”
Perisai sihir menghancurkan semua senjata bayangan yang terbang ke sana. Bayangan yang tersebar kembali ke tempat mereka.
“Untuk menghadapi Duke Kekaisaran Sahara, apa kamu meningkatkan jumlah bayangan sampai saat ini?” Diworth tidak mengenal Kasim, tapi ia tahu Raja Bayangan. Jaringan intelijen kekaisaran yang membentang di seluruh benua sangat menyadari fakta bahwa Raja Bayangan adalah murid Lantier dan bahwa ia menggunakan bayangan. “Semakin banyak bayangan yang tersebar, semakin berawan mereka. Jika kamu berniat untuk membunuh Duke kekaisaran dan membalas dendam pada kekaisaran, kamu harus mengumpulkan semua bayangan pada satu titik dan bertujuan untuk hatiku. Seperti ini.”
Kekuatan sihir terkondensasi di sekitar ujung jari Diworth dan mengarah ke Kasim. Kemerindingan muncul di kulit Noll, yang tertangkap oleh ksatria kekaisaran.
“Manusia memiliki kekuatan seperti itu…!”
Gurun itu terbelah. Garis lurus kekuatan sihir menembus jantung Kasim dan tidak berhenti saat menghilang di balik cakrawala gurun. Tidak ada yang tahu ke mana dia terbang. Tidak ada suara. Lalu Kasim berlutut. Dia tampak seperti boneka yang rusak.
“Kasim!!” Chris, yang penuh harapan setelah Kasim muncul, berteriak putus asa. Dia terlambat menyadari ada yang salah dan menggunakan kekuatan Tyrant. Chris berharap bahwa Kasim akan hidup dan bahwa Noll akan melarikan diri sementara dia menarik perhatian Diworth. Dia bergegas melalui pasukan kekaisaran menuju Diworth. Lalu sebuah tangan menonjol dari celah di antara tentara dan menghentikan Chris.
Sebuah suara terdengar, “Guru tidak mati.”
Kasim hidup karena keinginannya untuk membalas dendam pada kekaisaran. Dia telah melindungi sisi bayi selama bertahun-tahun sementara hanya memikirkan balas dendam, dan tidak mudah baginya untuk kehilangan ketenangannya. Kemarahan Kasim saat menciptakan pasukan bayangan adalah sebuah tindakannya. Itulah suatu pengorbanan untuk mengumumkan bahwa ada seseorang yang selamat dari Nero. Dia menarik perhatian Diworth dan tidak mengungkapkan bahwa ini adalah kepalsuan. Itu semua untuk satu tujuan.
“…?”
Itu untuk menyelamatkan Noll. Ksatria jatuh dari beberapa kilatan cahaya ketika Kasim muncul di antara mereka untuk meraih Noll.
“Tangkap dia!”
Para ksatria hebat melawan Kasim. Para penyihir juga mendukung mereka. Namun, Kasim adalah assassin terbaik, dan para ksatria dan penyihir biasa tak bisa menghentikannya. Kasim lebih cepat daripada siapa pun saat dia memegangi Noll. Teknik Bayangan dikombinasikan dengan karakteristik Nero berarti itu lebih tersembunyi daripada skill bayangan normal.
“Lenyap?”
Kasim muncul dan menghilang seperti hantu. Dia menyelamatkan Noll dan bersembunyi di dalam para bayangannya, membuatnya bahkan sulit bagi Duke Diworth dari Tujuh Duke untuk mendeteksinya.
“Aku ditipu”. Diworth kurang mabuk setelah melepaskan kekuatan sihirnya. Begitu kemabukannya hilang, dia kehilangan minat dan menyerahkan masalah kepada Marquis Fulbas. “Tangkap yang bisa kau ambil.”
Dia akan tetap melakukannya. Pandangan Marquis Fulbas menoleh ke arah Chris. Dia tidak bermaksud ketinggalan menangkap Chris.
“Komandan Chris dari Reidan, kamu berharga sebagai sandera.” Marquis Fulbas mengayunkan pedangnya dan begitu pula empat Earl di sisinya. Masing-masing dari mereka lebih kuat daripada Chris. Mereka adalah pemimpin yang memimpin ratusan ribu pasukan. Sejak awal, tidak ada cara bagi Chris untuk menembus ratusan ribu pasukan.
‘Aku tak bisa menjadi sandera.’
Jika dia sandera, dia akan meraih pergelangan kaki rekan satu timnya. Waktu yang terbuang juga akan meningkat. Lebih baik dia mati dengan rapi. Kasim dan Noll telah melarikan diri dengan selamat, jadi tidak perlu ada penyesalan.
Chris menghakimi dan melepaskan semua bajunya. Dia bermaksud mati secara pasif dari serangan musuh berikutnya tanpa membiarkan mereka menangkapnya hidup-hidup. Kematian komandan akan sangat mengurangi semangat, tapi itu lebih baik daripada menjadi sandera.
Pada saat ini, angin bertiup. Ada embusan angin yang membuat tentara kekaisaran terbelah seperti Laut Merah dan membentuk penghalang di depan Marquis dan Earl. Hanya ada satu penyihir yang dikenal Chris yang bisa mengendalikan angin sepenuhnya.
“Zednos!”
Dia adalah anggota awal Guild Overgeared. Zednos, mantan anggota Tzedakah dan penyihir angin peringkat ke-1, mengirimkan bisikan kepada Chris.
-Aku hanya bisa mempertahankannya selama tiga detik! Gunakan celah ini untuk melarikan diri!
Sebuah keajaiban tidak terjadi dengan mudah. Zednos memeras semua MP-nya, tapi hanya berhasil mengikat kaki beberapa pasukan. Salah satu Earl mengumpulkan aura di ujung pedangnya. Hambatan angin sudah kehilangan momentum dan ditakdirkan hancur.
-Aku mengerti!
Rekannya mempertaruhkan dirinya sendiri untuk datang membantu, jadi Chris tak bisa mati secara pasif. Chris memakai baju besinya lagi dan bergegas melewati hujan panah. Pandangan para prajurit terpencar ketika Chris melihat teman-temannya di mana-mana. Jishuka dan Yura menutupinya dengan panah dan peluru. Pon, Regas, dan Peak Sword menyerang musuh sementara Vantner dan Toban menggunakan berbagai skill ejekan. Rekan-rekannya yang lain seperti Zirkan dan Laella melakukan yang terbaik untuk mengamankan jalan mundur.
“Chris! Cara ini!”
“Larilah!”
“Bagaimanapun juga, aku bodoh.” Chris tertawa ketika mengayunkan pedang besar ke samping dan mengiris musuh. Anggota Overgeared diposisikan di oasis di sekitar gurun. Mereka yang mengejar perang gerilya atau kekuatan fisik dan efisiensi maksimum sekarang memasuki medan perang. Mereka berusaha menyelamatkan Chris, sama seperti Chris mencoba menyelamatkan Noll. Mereka tidak berpikir hidup ini tidak berharga. Mereka hanya percaya bahwa kehidupan rekan mereka lebih penting daripada hidup mereka sendiri.
Ini semua karena Grid. Itu semua dipelajari dari menyaksikan Grid.
Sihir bergegas menuju punggung Chris saat dia bergegas melarikan diri. Tentara kekaisaran tidak ketinggalan celah ini ketika tubuh Chris terhuyung-huyung dari kekuatan yang kuat. Mantra dengan cepat dicurahkan dan mengurangi darah Chris. Jika marquis tidak memberi perintah untuk menangkapnya, Chris pasti sudah mati. Chris merasakan Earl mendekat dan berteriak dengan sekuat tenaga, “Menyerahlah padaku dan pergi bersama!”
“Tidak.”
“…?”
Lalu bayangan Chris bergerak. Bayangan itu berbicara, “Komandan seharusnya tidak mati.”
Bayangan itu tumbuh, dan rambut hitam berkibar.
“Faker!”
Salah satu Earl yang menjangkau Chris jatuh. Faker melompat keluar dan memasukkan belatinya ke sisi Earl. Itu adalah teknik destruktif yang terkait dengan kecepatan. Langkah itu mengingatkan Doran saat masih hidup yang hanya diketahui Grid.
“Tidak mungkin!” Earl yang jatuh bangkit lagi. Sebanyak empat Earl menusuk Faker pada saat bersamaan. Faker menghindari satu pisau sebagai imbalan karena menusukkan belati ke perut satu orang. Tubuhnya terkoyak. Melihat darah Faker tidak dikenal oleh Chris. Faker bahkan kuat untuk Chris.
“F-Faker!”
“Pergi.”
Namun, Faker tidak melihat ke belakang. Dia memanggil enam tentara bayangan untuk melindungi Chris. Faker harus membubarkan kekuatan mentalnya untuk mengendalikan para prajurit. Ini berarti tubuhnya lemah, tapi dia tidak peduli. Dia adalah bayangan yang melindungi Kerajaan Overgeared. Itulah tugasnya untuk melayani dan mengorbankan dirinya untuk cahaya itu sementara tidak membiarkan orang lain mengenalnya. Kematiannya takkan memengaruhi perang.
“Eclipse”. Faker sepenuhnya berasimilasi dengan kegelapan, tapi ia tidak memiliki kendali penuh karena keenam tentara bayangannya. Earl tidak kehilangan pandangan dari Faker, dan Faker terus meraih pergelangan kaki mereka saat sedang dipotong.
“Lain kali… Lain kali, aku akan melindungimu!” Chris dikawal oleh para tentara bayangan dan nyaris lolos dari pengepungan musuh. Anggota Overgeared berkumpul di satu tempat dan membantunya.
Namun, Marquis Fulbas sangat mengejar Chris. “Ini bukan situasi yang buruk.”
Itu adalah kesempatan untuk menjatuhkan komandan musuh. Marquis Fulbas menyambut peluang emas dan akan mengeluarkan teknik utamanya, hanya untuk menghentikannya. Itu karena Noll muncul bersama Kasim dari para bayangan dan mengancamnya. “Enyahlah!”
Marquis Fulbas menyadari bahwa Noll telah menghilangkan sebagian besar alkohol dan dengan tenang menurunkan pedangnya. Dia harus menghentikan pengejaran ketika orang-orang Overgeared melarikan diri dengan rapi. Kemudian dia membenci Diworth.
“Jika Tuan Diworth bertempur sampai akhir, kita bisa memusnahkan musuh.”
Diworth malas ketika dia tidak mabuk. Dia tidak menunjukkan hasrat terhadap situasi tertentu. Diworth tidak dalam posisi untuk mengutuk para bangsawan muda karena menjadi pengecut. Kebenaran yang suram adalah bahwa sebagian besar Tujuh Duke seperti Diworth. Kerajaan yang telah makmur begitu lama membusuk dari atas.
Marquis Fulbas menghela nafas dan memerintahkan seluruh pasukan, “Dapatkan istirahat yang cukup.”
“Wahhhh!” Itu adalah perintah untuk beristirahat beberapa hari. Para prajurit bersorak setelah mendengar perintah marquis, yang menilai bahwa anggota Overgeared dan Noll takkan menyerang lagi hari ini.
Saat fajar pada hari itu, gelombang kekuatan sihir yang kuat terdeteksi di atas Kastil Reidan.
“Mass Teleport?” Marquis Fulbas bergegas keluar dari barak dan merasakan ketakutan yang aneh.
Earl Baget mendekatinya. “Kurasa bala bantuan telah tiba.”
Earl telah terluka parah oleh pembunuh muda Kerajaan Overgeared selama pertempuran.
“Aku khawatir, tapi aku senang kamu sembuh dengan baik.”
“Terima kasih atas perhatianmu.”
Aroma kotoran ayam datang dari tubuh sang Earl ketika dia menjawab. Dia seharusnya banyak berkeringat di medan perang.
