Para pengikut yang melindungi Reruntuhan Dewa Perang memiliki cara bertarung yang sama sekali berbeda tergantung pada apa yang mereka pelajari, tapi ada sesuatu yang mereka miliki bersama. Mereka cukup kuat untuk melarikan diri dari akal sehat para prajurit kekaisaran, tak peduli teknik rahasia apa yang dipelajari.
Namun, jangkauan kegiatan mereka sangat sempit. Mereka hanya fokus pada patroli bagian dalam hutan dan tidak keluar ke pinggiran atau mendekati pantai. Berkat ini, tentara kekaisaran dapat beroperasi secara relatif bebas. Lalu suatu hari, muncul masalah.
“Kupikir kita akan kehabisan air minum dalam tiga hari…”
Air minum, yang telah dimuat di kapal perang, mulai habis. Ini wajar karena sulit menemukan air minum di pantai. Mereka harus melalui hutan untuk menemukan danau atau lembah.
“Hrmm…”
Grenhal, Morse, dan Basara jatuh dalam kesusahan sesaat. Mereka mungkin bisa mendapatkan air minum yang cukup dari bala bantuan, tapi kedatangan mereka tertunda. Mengingat bahaya Laut Merah, tak ada jaminan pasukan akan tiba dalam waktu tiga hari. Tidak mungkin untuk mengkonfirmasi karena komunikasi tidak diizinkan.
“Kita harus pergi dan mendapatkan air minum secara langsung.”
Mereka harus memasuki hutan. Itu merupakan beban yang cukup besar bagi para Duke. Jika ada enam pengikut yang mempelajari lima teknik rahasia yang datang secara bersamaan, bukankah mereka bisa menekan Duke? Itu tentu saja ancaman besar. Duke akan dihilangkan jika mereka dikelilingi oleh puluhan pengikut.
Bahkan ada risiko yang lebih besar. Itu jebakan. Ada segala macam jebakan yang tak bisa ditanggung sang Duke. Akan sulit untuk berurusan dengan pengikut sambil memperhatikan hal-hal yang tak bisa dilewati tanpa kunci. Namun-
“Ayo pergi.”
Mereka bertanggung jawab atas 5.000 prajurit, yang dibawa oleh prajurit pribadi dari keluarga masing-masing. Mereka tak bisa membiarkan orang-orang yang berkontribusi pada kebangkitan keluarga mereka mati kehausan. Itu adalah tugas dan kebanggaan yang mereka rasakan sebagai bangsawan dan penguasa sebuah warisan.
“T-Tuanku.” Mata para prajurit memerah. Bagaimanapun, mereka memiliki mata dan otak. Mereka tahu Duke bertindak tidak masuk akal karena mereka.
Morse mendecakkan lidahnya ketika dia menyaksikan para prajurit yang merasa bersalah dan cemas secara bersamaan. “Sudahkah kita jatuh ke titik di mana kamu khawatir tentang kami? Aku telah menunjukkan beberapa kali bahwa para pengikut tidak sekuat itu, tapi kamu tidak menunjukkan respon seperti itu.”
“Kami akan memperbaikinya!” Mata para prajurit bersinar cerah. Kepercayaan diri Morse memberi mereka pandangan optimis tentang situasi tersebut. Duke masih bisa beraksi.
“…” Namun demikian, ekspresi para ksatria itu gelap. Para ksatria telah dilatih oleh Duke dan menyadari bahwa Duke itu tegang.
Itu adalah suasana yang saling bertentangan.
“Aku sedang pergi. Lindungi Tuan Skunk dan barak dengan baik sementara kita tidak ada.”
“Perhatian!”
“Perhatian!”
Para ksatria dan tentara merespon dengan kuat.
***
[Kamu telah memasuki Reruntuhan Dewa Perang.]
[Kamu bisa menemukan jejak dewa perang.]
[Peringatan! Tidak ada tempat kebangkitan di Laut Merah. Jika kamu terbunuh, kamu akan dibuang ke luar Laut Merah.]
“Lucu.”
Emas mengkilap itu menarik perhatian mereka. Pantai putih keemasan berpasir bersinar di bawah sinar matahari, berpadu indah dengan laut seperti kristal zamrud. Grid dan 10 pengikut berjasa melompat dari kapal perang, yang tingginya 10 lantai, dan menghargai pemandangan di depan mereka.
Mereka merasakan semua jenis emosi dari keindahan alam yang sulit dilihat dalam kenyataan. Ini belum termasuk Hurent.
“Aku memiliki kupu-kupu di perutku.”
Orang-orang yang bersamanya terlalu indah. Dia masih tak mengerti. Kenapa dia bersama mereka ketika dia tidak memenuhi syarat?
“Apa aku harus belajar dari menonton mereka?”
Selama perjalanan 10 hari, anggota Overgeared telah menunjukkan gambar yang luar biasa.
Katz telah mengalahkan monster laut dengan senjata berperingkat normal sementara Regas membuat suara-suara gila untuk mempertahankan semangat juangnya dan meminta untuk PK dengan rekan-rekannya saat dia bertarung dengan monster laut itu. Hurent tak tahu berapa kali dia mendecakkan lidahnya saat melihat Regas menghindari serangan rekan satu timnya sementara dia melukai monster laut.
Lauel telah menciptakan beberapa gelombang untuk membubarkan gerombolan ikan sementara Chris memukul gurita dan monster laut lainnya dengan paksa. Grid bahkan telah membuat prajurit kucing dan skeleton imutnya melawan monster laut, dengan mengatakan mereka harus naik level. Hurent tampaknya telah mengawasi iblis-iblis agung itu berlatih sampai mereka jadi setengah mati. Euphemina tidak melakukan apa pun selain mengisap jari-jarinya, namun rekan-rekannya telah berbagi Exp mereka dengannya.
“…”
Dilihat ke belakang, tampak lebih absurd. Hurent tak tahu apa yang telah dilihatnya. Jelas bahwa tak ada yang akan percaya padanya jika dia memberi tahu mereka tentang semua yang dia saksikan selama perjalanan.
‘Aku yakin. Aku harus menonton mereka dan belajar.’
Para player kelas dunia dari era baru — dia akan belajar dengan memperhatikan mereka. Niat Grid jelas. Dia menantikan potensi Hurent sebagai seseorang dari zaman dulu.
“Dia ingin aku tumbuh dan menjadi kekuatannya.”
Namun, Hurent merasa menyesal. Dia baru saja bermain dan makan dan tidak dalam kondisi yang benar.
‘…Aku sudah melakukan yang terbaik.’
Dia telah mencapai pertumbuhan yang belum pernah terjadi sebelumnya melalui pertemuannya dengan Piaro namun dia masih seperti ini. Hurent secara merata dicocokkan dengan Haster, yang telah dihancurkan oleh Grid di Kompetisi Nasional ke-4. Terlepas dari usahanya, Hurent tidak membaik sama sekali sejak dulu.
“Adalah kesalahan untuk mengharapkan sesuatu dariku.”
Saat Hurent tersenyum pahit, suara Lauel memasuki telinganya, “Bagian dalam hutan curiga, tapi setidaknya tenang di sekitar pantai. Para pengikut dewa perang menggunakan seni bela diri dan peduli tentang gerakan kaki. Mereka akan enggan bertarung di pantai berpasir di mana kaki mereka akan tenggelam. Tempat ini aman.”
Kelas utama Lauel adalah master Qigong. Indranya berkembang, dan dia sangat berbakat dalam membaca monster. Dia takkan salah jika dia menyatakan pantai sebagai daerah aman.
“Pertama, jangan memasuki hutan dan menjelajahi pantai. Kita perlu menemukan tempat yang tepat untuk membangun kemah kita. Kamp kekaisaran seharusnya berada di suatu tempat sekitar sini, kan? Mari berpencar dan periksa area. Kami akan bertemu di sini lagi dalam dua jam.”
“Ya.” Grid mengangguk patuh. Seperti yang diharapkan dari penguasa yang berani, dia sepertinya mempercayakan hal sepele ini pada Lauel.
“Haruskah kita membunuhnya jika kita bertemu orang-orang dari kekaisaran?” Katz bertanya-tanya.
Lauel menggelengkan kepalanya. “Tolong sembunyikan dan cobalah untuk menghindari sebanyak mungkin gesekan dengan kekaisaran. Jumlah kita sedikit, dan tidak baik terlihat oleh kekaisaran.”
“Hmm, aku mengerti. Kita harus bergerak diam-diam.” Katz mengangguk pasif. Grid dan 10 pengikut berjasa tersebar di mana-mana. Beberapa orang bergerak sendiri dan lainnya berpasangan. Sangat tidak mungkin monster akan muncul di pantai. Tujuan mereka adalah untuk mencari daerah tersebut. Itu tidak efisien untuk berkeliling sebagai kelompok.
“Apa kamu ingin pergi bersamaku?” Lauel mendekati Hurent yang kesepian. Kedua orang itu telah berpasangan bersama di Kompetisi Nasional ke-1, sehingga mereka akrab satu sama lain.
Hurent menggelengkan kepalanya. “Jangan khawatir tentang aku. Pergilah sendiri.”
“Ya. Aku akan melihatmu kembali ke sini pada waktu yang dijanjikan.”
“Ya…” Hurent mulai berjalan.
Seberapa jauh dia berjalan? Hurent bergerak di sepanjang tepi pantai dan mengagumi ombak yang tenang ketika dia tiba-tiba berhenti. Dia melihat sesuatu di kejauhan.
“K-Kenapa ada pengikut di sini?”
Ada kelompok yang membuat keributan. Ada sekitar 10 orang yang merupakan player. Berdasarkan status bersenjata mereka, mereka adalah kelas non-tempur.
“Ini bukan kekaisaran. Mereka adalah ekspedisi kecil yang berlayar setelah melihat pesan dunia seperti kita.”
Tidak ada tanda-tanda permusuhan, jadi Hurent yang lega bersembunyi dan mengawasi situasi. Seorang wanita dengan ID lucu dari Dog Woman memimpin rekan-rekannya.
“Jaguar dan aku akan mengulur waktu saat kamu melarikan diri. Kamu harus memberi tahu kapten bahwa rentang kegiatan pengikut tampaknya telah meluas.”
“Ada pengikut dewa perang.”
Itu adalah pria berotot yang mengenakan pakaian tua. Nama ‘pengikut dewa perang yang telah mempelajari lima teknik rahasia’ melayang di atas kepala pria itu. Namanya berwarna putih. Yang berarti itu adalah monster normal.
“Kudengar para pengikut adalah monster elit namun ini kelas normal?”
Banyak informasi dibagikan dengan Hurent. Ada monster humanoid yang sangat kuat yang disebut pengikut dewa perang di Kuil Galgunos. Dua dari 10 pengikut berjasa harus bekerja sama untuk menjatuhkan mereka. Mereka benar-benar menakutkan.
‘Ngomong-ngomong, yang ini adalah monster yang normal. Ini akan berbeda dari pengikut yang dibicarakan Pon dan Regas.’
Pertama-tama, Lauel mengatakan bahwa pantai itu aman. Itu berarti pengikut ini dengan lima teknik rahasia bukanlah lawan yang berbahaya.
‘Hmm…’ Hurent diam untuk sesaat. Dia tidak berniat untuk maju karena Lauel menyuruhnya bertindak sesembunyi mungkin. Bukan urusannya jika grup ini dalam bahaya atau tidak.
“Kyak!”
“D-Dog Woman!”
“Bodoh, aku bilang untuk melarikan diri!”
Sangat menyenangkan melihat orang-orang menggunakan perisai kayu dan mengorbankan diri untuk menyelamatkan rekan-rekan mereka. Mereka berada dalam kondisi kritis dari satu tendangan. Orang-orang ini benar-benar sangat lemah.
‘… Apa tidak masalah jika aku sedikit membantu? Hurent juga lemah, jadi dia sekarang mengerti perasaan yang lemah. Dia merasa tak nyaman memalingkan muka ketika orang-orang lemah sepertinya kesakitan. Pada akhirnya, ia membuat keputusan setelah banyak berjuang.
“Tidak masalah jika mereka tak tahu siapa aku.” Dia menekankan topi jerami yang diterimanya dari Piaro jauh di atas kepalanya. Lalu dia memasuki medan perang. “Hei.”
“…?”
“…?”
Baik pengikut dewa perang dan Dog Women memiringkan kepala mereka. Sosok misterius mengenakan topi jerami yang tidak menunjukkan ketegangan muncul. Itu sudah cukup untuk menarik perhatian semua orang.
“S-siapa kamu?”
Apakah bala bantuan kekaisaran sudah sampai di Reruntuhan Dewa Perang? Itu jauh lebih cepat dari yang diharapkan. Dog Women waspada dan menanyakan identitas pria itu.
“Seorang petani”, Hurent memberikan jawaban singkat sebelum mencabut pedang di pinggangnya. Pengikut dewa perang segera meresponnya. Dia menendang tanah dan bergegas ke Hurent. Hurent nyaris tak berhasil mengangkat perisai dan tertegun.
‘Bukankah ini lebih kuat dari yang kukira?’
Dia hanya bisa menghela nafas. Sekarang dia dalam krisis dari massa normal.
‘Kudengar level di sini akan tinggi.’
Tetap saja, bahkan monster kelas normal pun tidak mudah?
‘Kesombonganku terluka.’
Tendangan dan pukulan pengikutnya membombardir Hurent. Itu adalah kekuatan destruktif yang tak bisa diserap daya serap perisai aura. Hurent mengoperasikan aura di sekitar tubuhnya untuk memperkuat kecepatan gerakannya, dan dia segera meninggalkan posisinya.
“… Wow.” Dog Women dan teman-temannya terkesan. Mungkin itu adalah pantai berpasir yang membuat pengikut sedikit lebih lemah daripada yang ada di hutan, tapi secara harfiah hanya sedikit lebih lemah.
Para pengikut dewa perang adalah monster. Bahkan Tujuh Duke tak berdaya melawan seni bela diri mereka. Sekarang, seorang pria tak dikenal telah muncul dan berjuang dengan meyakinkan melawan pengikut. Sangat mengesankan melihat pria itu bergerak dengan kecepatan yang sebanding dengan Duke. Itu adalah kecepatan yang sangat cepat. Dia pasti salah satu player peringkat tertinggi.
Kelompok Dog Woman menelan ludah. Pengikut dewa perang, yang terlambat menyusul Hurent, berputar dan menendangnya. Hurent dipukul di dagu dan hampir memasuki kondisi ‘terpana’, tapi dia bisa mendapatkan kembali pikirannya karena resistensinya yang tinggi. Kemudian dia menggunakan teknik utamanya.
[Dampak Aura sedang digunakan.]
[Bayangkan bentuk aura dengan akurat dalam waktu 2 detik. Jika ada kesalahan kecil pada gambar, skillnya akan gagal.]
Celah dua detik — itu terlalu lama melawan pengikut dewa perang. Siku pengikut mengenai jantung Hurent. Huru-hara batuk darah. Luar biasa dia mempertahankan konsentrasi sampai akhir.
“Hujan.” Kemudian adegan ajaib dibuka. Hujan mulai turun di atas kepala pengikut. Pengikut itu berjuang dengan rasa sakit. Ini adalah batasan monster humanoid. Batas HP rendah yang mematikan adalah target Hurent — salah satu dari Lima Mukjizat, kandidat Sword Saint, dan Master Aura.
