Ada banyak player yang menentang Kekaisaran Sahara. Tidak, sebagian besar player akan merasa negatif terhadap Kekaisaran Sahara. Berapa banyak orang modern yang bersimpati pada citra kekaisaran yang mendiskriminasi dan menekan spesies dan budaya lain, menyebut diri mereka satu-satunya jawaban yang tepat? Mungkin ada banyak player yang bergabung dengan kekaisaran untuk menikmati infrastruktur mereka, tapi sulit untuk menemukan orang-orang yang mengabdikan diri pada kekaisaran.
Hanya ada satu hal aneh. Para player Tiongkok yang beracun sering kali menyukai Kekaisaran Sahara. Kekaisaran tak dapat dilihat secara negatif karena penampilan Kekaisaran Sahara tidak berbeda dengan Cina, yang memberikan tekanan pada negara-negara sekitarnya. Di mata mereka, cita-cita kekaisaran itu layak dan sikap kekaisaran itu wajar. Sebaliknya, mereka mengira kekaisaran itu pemberani.
Tentu saja, tidak semua orang Cina sama, tapi memang benar bahwa banyak orang Tionghoa mendukung kekaisaran dengan menggambarkan Kekaisaran Sahara sebagai Satisfy Cina. Hal yang sama berlaku untuk ranker Cina yang berkumpul di sini sekarang. Bagi mereka, kekaisaran adalah versi lain dari Cina, dan para bangsawan kekaisaran yang memberikan ‘wewenang yang sesuai’ adalah objek kecemburuan. Duke adalah yang terbaik di antara para bangsawan kekaisaran.
“Kenapa Grid…”
Namun mereka membela Grid, Raja sebuah negara kecil. Tidak, itu bukan hanya pada tingkat pertahanan.
“Yang Mulia, kamu pasti sangat kesal karena bajingan kecil ini mengarahkan senjata mereka kepadamu. Atur hatimu. Kami akan mengurus mereka.”
Tidak seperti harimau saber yang dengan mudah memanjat bebatuan, kuda nil berkepala dua hampir tak berhasil mendaki gunung karena kurangnya kelincahan. Duke Grenhal turun darinya dengan napas kasar dan memperlakukan Grid seperti atasan. Sikapnya membuatnya seperti Grid adalah kaisar.
“Apa? Apa-apaan ini?”
Memang benar bahwa Grid mendominasi di antara para player, tapi dia normal jika dibandingkan dengan NPC. Selain itu, kalangan akademis menyatakan bahwa Tujuh Duke Kekaisaran adalah beberapa orang paling kuat di Benua Barat. Dibandingkan dengan Seven Duke, Grid kurang dalam setiap aspek. Selain itu, belum lama ini, Kerajaan Overgeared berperang melawan Kekaisaran. Ksatria milik Grid bahkan telah membunuh Sky King Rigal. Hubungan antara kekaisaran dan Grid takkan pernah bisa membaik. Itu normal bagi Seven Duke untuk bersikap bermusuhan atau membenci Grid.
‘Lalu kenapa Duke memperlakukan Grid dengan sangat baik? Aku tak bisa memahaminya.’
Para ranker Cina yang telah diperintahkan untuk pergi ke tempat bersejarah semuanya adalah veteran. Mereka dapat mengingat banyak kasus, tapi tidak peduli berapa banyak mereka melihatnya, tidak mungkin untuk menebak bagaimana hubungan antara Grid dan Tujuh Duke telah terbentuk.
Zhang Jian tercengang bergumam, “Mungkin dia memiliki skill mencuci otak…”
Ada desas-desus bahwa ada seseorang di antara kelas tersembunyi yang bisa menggunakan keterampilan cuci otak. Skill ini hanya berlaku untuk NPC, dan dikatakan bahwa orang tersebut dapat memperoleh quest yang menguntungkan mereka dengan memanipulasi NPC. Yang paling penting adalah semakin tinggi level atau kualitas NPC, semakin sukses dan efektifitas skill cuci otak akan turun secara eksponensial. Itu berarti bahwa skill cuci otak tidak berhasil pada NPC bernama. Khususnya, itu tak bisa bekerja pada Duke yang terbaik di antara NPC yang bernama.
Selain itu, kemungkinan bahwa Grid adalah player dengan skill cuci otak sangat rendah. Hubungan antara Grid dan Seven Duke tidak dapat dibentuk dengan menggunakan trik semacam itu. Akibatnya, para ranker Cina sangat bingung.
“Aku akan mendisiplinkanmu dengan hukum ketat Kekaisaran Sahara. Ini adalah hukuman mati langsung bagi mereka yang menghalangi jalan Duke kekaisaran”, Duke Grenhal mengatakan kata-kata satu sisi dan kasar dengan santai lalu menghunus pedangnya.
Mereka adalah para ranker Cina yang mendukung kekaisaran, tapi mereka berpikir kekaisaran tidak adil setelah mereka menjadi korbannya.
“Apa-apaan hukuman sepihak ini?”
“Betul! Kamu akan membunuh seseorang hanya karena menghalangi jalannya!”
Menjadi egois hanya karena mereka memiliki kekuatan — itu curang dan tidak adil bagi mereka yang berada di posisi yang tak berdaya. Para ranker Tiongkok menyadari hal yang jelas dan dipenuhi dengan kebencian, tapi Duke itu tidak berkedip. Grenhal akan membunuh para ranker Cina ketika Lauel bergegas masuk. “Tolong tenang.”
Tentu saja, Lauel tidak menyukai ranker Cina. Mereka ingin memonopoli reruntuhan dan berusaha membunuh pihak Grid, membuatnya sulit baginya untuk memaafkan mereka. Di sisi lain, Lauel belajar tentang kesulitan tempat ini setelah bertemu dengan pengikut yang telah mempelajari 10 teknik rahasia. Dia menilai bahwa mungkin tidak mungkin memperoleh semua teknik rahasia di tempat ini hanya dengan kekuatan mereka dan kekuatan Duke.
“Bukankah lebih baik menggunakan kekuatan mereka daripada membunuh mereka?” Lauel mencoba membujuk para Duke. Dia yakin bahwa para ranker Cina akan bekerja sama jika nyawa mereka selamat di sini. Lauel sudah menghitung bahwa mereka takkan berani meminta hak untuk teknik rahasia yang ditemukan kemudian.
Namun ini terjadi sebelum Lauel bisa membujuk sang duke.
“Aku tidak punya niat untuk bekerja sama denganmu, bahkan jika aku mati”, kata Hao. Sambil memegang tombak di satu tangan dan rantai di tangan lainnya, dia berteriak, “Kami akan bertarung sampai mati!”
“Gila! Apa ini omong kosong?”
Para ranker Cina berpikir dengan panik.
“Adalah hal yang jauh lebih baik untuk bekerja sama dengan Guild Overgeared untuk menjelajahi reruntuhan daripada mati seperti ini!”
“Jika kita mati, kita akan dibuang di luar Laut Merah! Apa kamu lupa betapa kerasnya kami bekerja untuk sampai ke sini? Kami beruntung selama perjalanan laut, tapi tidak ada jaminan bahwa kami dapat kembali!”
Para ranker Cina gempar. Mereka hampir berteriak, tidak dapat percaya bahwa penilaian Hao benar. Namun demikian, Hao tidak membalikkan posisinya. Itu karena dia tahu bahwa jika dia bekerja sama dengan Guild Overgeared untuk mengeksplorasi reruntuhan dan mengamankan teknik rahasia, para ranker Tiongkok akan menuntut hak atas teknik rahasia. Saat ini, mereka berbicara secara wajar untuk menjaga kehidupan mereka, tapi mereka akan mengubah sikap mereka dengan cara yang menguntungkan mereka setiap saat. Dia telah melihatnya terjadi berkali-kali.
‘Pada saat itu, aku akan dipaksa memihak mereka.’
Posisi Hao di Cina masih genting. Dia disebut pengkhianat hanya karena dia telah menyerah kepada Grid, dan Partai Komunis telah memperingatkannya tentang hal itu. Partai Komunis menyuruh Hao menjadi pemimpin ekspedisi untuk menguji cita-citanya. Setelah China dan Guild Overgeared mulai memperdebatkan hak-hak teknik rahasia, Hao tidak tahu hukuman apa yang akan menunggunya jika dia tidak memihak Cina.
‘Jika aku berdiri di pihak Cina, aku akan memperdalam perasaan permusuhan dengan Grid.’
Itu tak mungkin terjadi. Grid adalah salah satu dari sedikit orang yang ia kagumi. Dia tak ingin hubungan mereka hancur berkeping-keping. Inilah alasannya.
‘Aku akan memblokir sesuatu sebelum mereka lepas kendali.’
Hao yang gigih berteriak kepada para ranker Cina, “Kami datang ke sini adalah untuk menjadi lebih kuat! Bagaimana bisa mengemis untuk hidup kita menjadi metode untuk menjadi lebih kuat? Itu adalah penghinaan. Ini menurunkan diri kita sendiri! Apa kamu ingin mendatangkan kemarahan pemimpin?!!!”
“…!” Para ranker Cina telah mengubah ekspresi begitu mereka mendengar kata-kata ini. Bagi mereka, pemimpin adalah objek penghormatan dan ketakutan.
“Sial… Lebih baik mati bertarung.” Liao Wei mendecakkan lidahnya. Tak peduli alasannya, dia percaya bahwa para ranker Cina seharusnya tak pernah meminta hidup mereka. Pemimpin Guild Overgeared tidak lain adalah Grid. Dia orang Korea.
‘Ada desas-desus bahwa pemimpin marah kita tidak tampil lebih baik daripada Korea Selatan di Kompetisi Nasional. Dia akan sangat marah jika mendengar bahwa kita memohon orang Korea untuk hidup kita.’
Efisiensi adalah yang terburuk, tapi hanya ada satu pilihan — berjuang sampai mati. Para ranker Tiongkok membuat keputusan dan bersiap untuk bertempur.
“…” Grid dan Peak Sword menyaksikan situasi dan memperhatikan niat Hao. Mereka orang Korea dan akrab dengan karakteristik Cina. Dengan demikian, mereka tahu apa yang menjadi perhatian Hao dan kenapa dia memicu situasi ini. Lauel juga terlambat melihatnya. Pandangan para Duke beralih ke Lauel.
“Apa kamu ingin mengampuni mereka?”
“… Tidak. Tolong lakukan dengan baik.”
“Hrmm.”
Grenhal dan Morse mengangguk dan berdiri berdampingan. Grenhal memegang pedang sementara Morse mengenakan sarung tangan di kedua tangannya. Keduanya menatap Hao. Sepasang sayap muncul dari punggung Hao. Kekuatan laten naga di tubuhnya mulai berlari liar.
“Mari kita tunjukkan kekuatan Cina.” Hao tampaknya memancarkan napas yang menyala-nyala.
“Ohhhhh!” Momentum para ranker Cina naik. Mereka mungkin mengkritik Hao sebagai pengkhianat, tapi mereka sangat menghargai skillnya. Sebuah rantai bergegas menuju Grenhal seperti ular agresif, hanya untuk diblokir oleh perisai. Bersamaan dengan itu, Mei Xiao melemparkan kain yang mengikat perisai bergetar.
“Um!” Terkejut dengan kekuatan rantai Hao yang dilemparkan, Grenhal ceroboh, membiarkan perisainya ditarik oleh kain yang bergerak. Saudara Hao sangat baik dan sebanding dengan pengikut yang telah mempelajari lima teknik rahasia. Para player Tiongkok melepaskan serangan gencar untuk menembus Duke Grenhal.
Adegan di mana puluhan senjata dan skill membanjiri satu orang seperti tsunami sangat spektakuler. Ini adalah momen yang membuktikan kenapa Cina digolongkan sebagai sumber kekuatan Satisfy setelah Amerika Serikat. Anggota Overgeared mengharapkan Grenhal untuk menerima sejumlah besar damage, tak peduli seberapa kuatnya dia. Lusinan player telah tewas karena serangan dadakan Morse, tapi jumlah ranker Cina masih melebihi 150. Itu adalah kekuatan yang tidak lemah.
Khususnya, tekanan yang datang dari Hao luar biasa. Energi naga melilit ujung tombaknya dan berisi kekuatan destruktif yang menyebabkan bahkan Grid tersentak sejenak.
Namun, lawannya terlalu kuat. Grenhal mengabaikan serangan yang mengalir ke arahnya dan melambaikan pedangnya, menyebabkan energi cahaya bulan dari pedang tercurahkan. Semua skill para ranker Cina dihancurkan tanpa mencapai Grenhal.
“…!!”
Lengan kiri Hao yang ditutupi oleh sisik naga terputus, dan tubuh para prajurit Tiongkok mulai berubah menjadi abu-abu. Grid merasa tersetrum ketika dia melihat pemandangan yang luar biasa itu.
‘Mereka telah menyembunyikan skill mereka yang sebenarnya.’
Itu adalah serangan balik dengan jarak dan kekuatan yang jauh melebihi kekuatan Revolve. Ini adalah identitas cahaya yang dilepaskan Grenhal. Grid menyakininya…
Jika lokasi itu bukan 53 air terjun, maka Grenhal bisa membunuh pengikut, yang telah mempelajari 10 teknik rahasia, sendirian. Tentu saja, tidak ada jaminan bahwa Grid akan menang melawan mereka.
‘Sage tombak Rachel dan Sword Duke Limit memiliki level yang sedikit lebih tinggi dari Grenhal. Apakah mereka akan setara dengan pengikut yang mempelajari 10 teknik rahasia?’
Grid merinding dan yakin bahwa bahkan Tujuh Duke dan pengikut yang kuat ini harus menyerah di depan Yangban Garam. Dia harus menangani Garam entah bagaimana agar bisa aktif di Benua Timur, tapi dia tidak yakin apa yang harus dilakukannya.
“Aku akan menjadi lebih kuat, tapi kenapa aku masih merasa lusuh?”
Tak peduli bagaimana dia memikirkannya, sistem pertumbuhan alami NPC adalah sebuah kecurangan. Itu terlalu keras untuk player. Apakah seorang player takkan pernah bisa melampaui NPC? Grid membentuk kepalan tangan dan tanpa sadar mulai bersorak untuk Hao.
Pertempuran semakin intensif. Pasukan ranker Tiongkok, yang Grid tak yakin bisa menang melawannya, sekarat di hadapan kekuatan destruktif Grenhal dan Morse. Hanya ada satu orang yang tetap kuat. Meski begitu, dia telah kehilangan lengan kirinya, dan sisik di tubuhnya jatuh.
“Ohhhhhh!”
Daripada tombaknya yang patah, kuku Hao memanjang seperti pedang dan menusuk dada Grenhal.
“Kuek…?” Grenhal mengerang, sementara Morse dan Basara sangat tercengang. Grid juga kaget. Ketika dia melihat Hao, para player putus asa karena tak mampu melampaui NPC berubah menjadi harapan bahwa itu bisa dilakukan. Senyum Hao yang puas tentang penampilannya ditujukan pada Grid. “Aku berutang banyak padamu,” kata mata Hao.
Grid mengangguk, menjawab dengan diam-diam, ‘Itu menyenangkan. Hatimu, aku menerimanya.’
Pedang Grenhal jatuh ke leher Hao. Saat ini…
[Efek gelar ‘Spesies Yang Berbeda’ diaktifkan.]
[Efek gelar dari ‘Raja Spesies Berbeda’ terbatas untuk tiga penggunaan. Apa kamu yakin ingin menggunakannya?]
Grid menggunakan efek judul, yang ia dapatkan dari menyerap spesies mata iblis, untuk pertama kalinya.
