“Kalau begitu mari kita mulai.”
Duke Grenhal melangkah maju sambil melonggarkan lehernya. Pada saat ini, dia bukan Duke bangsawan. Dengan ekspresi provokatif dan tubuh berotot besar, dia seperti seorang prajurit yang datang ke arena, melepaskan topengnya dan mengungkapkan sifat aslinya. Kedua matanya menginginkan kekerasan.
“Paman ini akan bermain sebentar.”
Peak Sword menelan ludah saat dia menatap semangat juang Grenhal dan niat membunuhnya. Duke Grenhal melompat maju. Dia terjun ke pengikut seperti dia tak tahan lagi. Pedang Duke Grenhal ditujukan pada tiga pengikut. Tiga pengikut segera melawan, memukul ke arah dagu dan kaki Duke Grenhal.
Duke Grenhal secara alami tidak jatuh. Karakteristik dasar seorang pejuang adalah latihan tubuh bagian bawah. Dia melangkah dengan kuat, meraih pergelangan kaki seorang pengikut yang membidik wajahnya, dan mengayunkannya seperti palu. Kepala para pengikut saling memukul. Ada kejutan pada tengkorak mereka ketika Duke Grenhal mendorong mereka dengan pundaknya dan memukul mereka dengan pedang yang dikelilingi oleh aura merah.
30 pengikut, yang menghalangi anggota Overgeared seperti penghalang, terbelah seperti Laut Merah. Aura Duke Grenhal mengingatkan kita pada planet yang mengorbit karena gaya gravitasi matahari. Itu berputar-putar dalam bentuk bola dan merusak tubuh para pengikut.
Namun, sebagian besar darah merah yang tersebar di ngarai terpencil milik Duke Grenhal. Para pengikut yang terluka segera melakukan serangan balik, mengubah Duke Grenhal menjadi kain. Duke Grenhal, yang meninggalkan baju besinya, dengan cepat kehilangan HP dan tak mampu mengatasi kekuatan serangan para pengikut. Dalam keadaan normal, Duke Grenhal akan tampak seperti dia dalam risiko, tapi dia adalah seorang berserker.
「Mereka jadi lebih kuat saat terluka.」
Ini adalah tulang punggung seorang berserker.
“Ohhhhhh!”
“…!” Mata anggota Overgeared melebar. Salah satu pengikut diserang oleh Duke Grenhal dan meledak seperti semangka. Setelah HP Duke Grenhal turun di bawah 30%, kekuatan serangannya akan mencapai batasnya. Itu adalah kekuatan tempur yang luar biasa yang mengerikan bahkan untuk Grid, yang yakin bahwa ia memberikan kekuatan serangan terbaik di antara para player.
‘Aku akan mati dalam satu pukulan.’
Tentu saja, Grid akan bertahan hidup menggunakan kekuatan keabadian, tapi ia takkan bisa menahan kerusakan pada baju besi atau bagian tubuhnya. Grenhal jelas kuat. Jika Duke yang menyerbu adalah Grenhal, bukan Rigal…
‘Aku takkan bisa melindungi siapa pun.’
Amukan Grenhal meningkat. Begitu HPnya turun di bawah 20%, seorang pengikut mati setiap kali dia membuang aura dan mengayunkan tinju dan pedangnya.
“Apa itu berbahaya?” Grid mengamati pertempuran untuk sementara waktu dan dalam keadaan cemas. Karakteristik berserker menjadi lebih kuat semakin mereka terluka adalah kekuatan dan kelemahan. Berserker, yang memiliki berbagai ‘kondisi’ dan ‘kendala’, adalah pekerjaan yang tak pernah bisa dihargai. Semakin mereka mengancam musuh, semakin terancam pula mereka.
“Berhenti! Bangun!”
HP Duke Grenhal turun di bawah 10%. Kalau terus begini, dia akan mati. Berserker adalah simbol seseorang yang tersesat di pikiran mereka. Mereka terjebak dalam pertempuran dan mempertaruhkan anggota tubuh mereka sendiri.
Sedikit lagi… Hanya beberapa luka lagi bisa membuat mereka lebih kuat dan memungkinkan mereka untuk menghilangkan musuh di depan mereka. Berserker itu mudah ditempati oleh pemikiran seperti itu dan merupakan kelas yang paling sering terbunuh dalam pertempuran.
“Sial!” Grid tak ingin penolong kuat yang menunjukkan kepercayaan padanya dan rekan-rekannya mati dengan cara seperti itu. Dia melangkah maju untuk membantu Grenhal, hanya untuk berhenti di tempatnya. Apakah orang ini akan tetap menjadi bantuannya selamanya? Akankah dia tetap di sisi Grid ketika penjelajahan reruntuhan selesai dan mereka kembali ke kehidupan sehari-hari mereka?
Grid tak bisa memastikannya. Grenhal adalah Duke kekaisaran. Selama kekaisaran menganggap Kerajaan Overgeared sebagai musuh, ujung pedang Grenhal akan menunjuk ke Grid dan rekan-rekannya. Mungkin dia harus membiarkan Grenhal mati…
‘Tidak, bukan itu!’
Pekerjaan selanjutnya adalah untuk hari berikutnya. Untuk menjelajahi tempat bersejarah ini dengan aman, Duke Grenhal tak bisa mati. Selain dari perhitungan ini, dia menyukai Grenhal. Grenhal adalah seorang bangsawan sejati yang tahu bagaimana menghormati dan merawat orang lain terlepas dari kekuatannya yang kuat. Grid menyukai gayanya yang elegan. Dia tak bisa membiarkan orang ini mati.
Grid mengambil keputusan dan mulai mengumpulkan sumber daya dari Raja Pahlawan, melawan energi. Tombak yang dipegang oleh salah satu pengikut menembus dada Grenhal. HP Grenhal turun di bawah 10%. Secara bersamaan, aura Grenhal jadi lebih merah. Grenhal memotong pengikut dengan tombak dan menyerap hampir 5% dari HP.
“Apa?” Grid berhenti menggunakan 100,000 Army Swordsmanship dan anggota Overgeared, yang mengikuti Grid untuk membantu Grenhal, membeku seperti patung-patung batu. Grenhal kembali sehat setiap kali dia menyerang pengikut. Kekuatan serangan pamungkas masih dipertahankan, dan kemampuan menghisap HPnya yang mengingatkannya pada vampir keturunan langsung diekspresikan.
Tubuh Duke Grenhal — jadi compang-camping akan lebih mudah untuk memilih beberapa area di mana ia tidak terluka — dengan cepat dipulihkan. Itu adalah pemandangan yang bertentangan dengan akal sehat. Karakteristik mengisap HP — itu biasa bagi semua berseker, tetapi efeknya minimal. Bahkan berserker ranker tertinggi terkemuka Asuka tidak menunjukkan kemampuan menghisap HP yang begitu besar. Sebagai chaebol generasi ketiga, dia memaksimalkan sumber dayanya menggunakan item dan dibantu oleh Black Teddy selama pertempuran. Namun demikian, batas kemampuannya adalah ‘mendapatkan HP yang cukup untuk bertahan hidup cukup jarang.’
Namun, kemampuan menghisap darah Duke Grenhal memiliki dimensi yang berbeda. Dia adalah seorang berserker, tapi dia berbeda. Kemampuan menghisap HPnya berada di luar level karakteristik kelas.
Pukulan terakhir menewaskan empat pengikut yang tersisa. Ketika tulang-tulang para pengikut hancur dan materi otak mengalir dari kepala mereka, Grenhal tampak seutuhnya seperti yang tampak aslinya. Luka baru yang didapat selama pertempuran menghilang tanpa bekas, dan hanya bekas luka lama yang tersisa. Sepertinya waktu kembali.
“…”
“…”
Keheningan berlanjut. Grid dan anggota Overgeared, yang merasa lebih takut daripada kekaguman Grenhal, bermulut dekat. Seorang pria memecah kesunyian.
“…Cough.”
Grenhal yang berdarah. Dia mengerang ketika luka yang telah dihapus sekali lagi tergores di tubuhnya yang keras.
‘Duke Grenhal …?’
Kenapa tiba-tiba…? Grid membuat ekspresi khawatir ketika dia terlambat sadar.
Morse, yang merobek pengikut baru yang datang ketika Grenhal berkelahi, menjelaskan, “Alasan kenapa Duke Grenhal tidak menggunakan kemampuannya adalah karena efek sampingnya.”
Sejak dia melihat kekuatan Grid dan Braham yang berasimilasi, Morse sangat hormat dan sopan kepada Grid. Namun dia berbicara sedikit kasar pada saat ini, mungkin karena keadaan liar setelah berubah menjadi binatang buas. Meski begitu, Grid tidak memikirkan nada Morse. Dia memikirkan Morse seperti anak anjing yang menggaruk telinganya.
“Grenhal pulih dari kerusakan selama pertempuran, tapi dia akan merasakan deritanya lagi setelah pertempuran berakhir. Selain itu, luka-luka itu takkan pernah sembuh. Mereka tak bisa disembuhkan dengan cara apa pun.”
“Bekas luka di tubuhnya…”
“Mereka adalah tanda-tanda efek samping. Nah, Duke Grenhal berjuang untuk bangsa dan rakyatnya. Dalam posisinya, bekas luka itu seperti hiasan. Dia pasti merasa mendapat medali baru hari ini.”
Grenhal berjuang untuk Grid dan rekan-rekannya. Setelah kata-kata ini, Morse mengakhiri transformasi binatang buasnya. Dia melepas bulunya dan kembali ke bentuk manusia, sekali lagi bertindak sopan kepada Grid. “Kupikir Duke Grenhal perlu waktu untuk beristirahat.”
“Aku akan membantunya.” Grid bergerak maju dari Morse dan mendekati Grenhal yang jatuh. Dia meminjamkan bahunya ke Grenhal yang masih berdarah. Melihat lebih dekat, ada luka dalam di dada Grenhal yang belum pernah ada sebelumnya. Itu adalah tanda dari ditembus oleh tombak.
Grid membuka mulutnya, “… Kamu sudah bekerja keras, temanku.”
Mungkin suatu hari nanti mereka akan menjadi musuh lagi. Grenhal tak bisa berperan dalam masalah politik selama kaisar dan grandmaster ada. Itu adalah fakta yang diketahui baik oleh Grid maupun Grenhal. Namun, Grid menerima Grenhal sebagai teman. Apa lagi yang bisa dia sebut orang yang berjuang untuk mereka sambil mengambil risiko mengungkapkan kelemahannya? Itu adalah cara Grid membalas kebaikan, persahabatan, kepercayaan, dan bantuan yang sama.
“… Yang Mulia.” Duke Grenhal sangat senang. Mereka yang menyaksikan kegilaan dan kekerasannya sejauh ini telah menghindar atau takut padanya. Namun Grid berbeda. Minatnya sendiri tidak mengaburkan esensinya. Dia tidak melupakan alasan kegilaan dan kekerasan Grenhal dan sepenuhnya menerima hati Grenhal. Duke Grenhal senang dan berterima kasih karenanya.
Selain itu, bantuan Grid tidak berakhir dengan kata-kata ini.
“Apa kamu tahu?”
“…Apa?”
“Adikku seseorang yang Suci.”
“…”
“Adikku tersayang.”
“…!”
Tatapan Grid terfokus pada bahu kiri Duke ketika dia membual tentang adik perempuannya. Itu adalah luka yang luar biasa dalam — sampai cacat permanen. Ini tak bisa dianggap sebagai medali bahkan untuk Duke Grenhal. Dia akan merasakan kebencian terhadap bekas luka setiap kali lengan kanannya bergerak lebih baik daripada lengan kirinya. Grid berpikir bahwa itu adalah alasan level Duke Grenhal lebih rendah daripada Spear Saint Rachel dan Sword Duke Limit.
“Kamu bisa bertemu dengan kakakku kapan saja. Kekuatan penyembuhannya bisa sangat membantumu.”
“Terima kasih… Terima kasih, Yang Mulia.” Tubuh Grenhal gemetaran. Dia menegakkan dirinya menggunakan bahu Grid dan menyatakan terima kasih yang mendalam. Saat ini…
“Gridddd!”
Bau mengerikan melayang dari suatu tempat.
“Akhirnya aku menemukanmu!”
Bersamaan dengan angin kencang, Duke Drunk Diworth muncul.
“Ohu?”
Diworth melihat pemandangan itu dan tersenyum secara signifikan. Dia mencatat bahwa Grenhal yang menghadap Grid telah melepas bajunya.
“Itu sebelum kematian.”
Grenhal berada dalam kondisi tak terkalahkan sementara setelah membuka kekuatan berserker. Grenhal yang biasa mungkin berbeda, tapi bahkan Rachel dan Limit tak berani mengatakan mereka bisa mengalahkan ‘Raja Grenhal Yang Abadi.’ Diworth membayangkan bahwa Grid akan mati karena kekerasan Grenhal. Ngomong-ngomong, kenapa kemajuannya begitu lambat?
‘Apa? Tidak memberi tahuku?’
Diworth merasa ada yang tidak beres dan menatap Grid dan Duke lainnya.
“Orang jahat ini! Kamu menjual nama Piaro!!”
“Piaro?”
Kenapa nama itu muncul di sini? Grenhal, Morse, dan Basara meragukan telinga mereka. Pertanyaan besar berputar di benak mereka. Namun, ada masalah yang harus diatasi sebelum menyelesaikan pertanyaan.
“Duke Diworth, lepaskan pandanganmu.”
“Hah? Duke Grenhal? Apa aku mendengarnya dengan benar?”
“Jangan melihat Raja Overgeared dengan mata melototmu.”
“…???”
Seperti yang dinyatakan sebelumnya, Diworth adalah orang dengan otoritas terlemah di antara Tujuh Duke. Di sisi lain, Grenhal adalah pria yang kuat di antara Tujuh Duke. Diworth yang bingung menurunkan matanya untuk saat ini.
