Perselisihan politik adalah hal yang biasa. Para bangsawan dibagi menjadi faksi untuk kepentingan mereka sendiri dan saling menjaga. Tujuh Duke adalah sama. Terlepas dari Duke Sword, mereka semua loyal kepada keluarga kekaisaran, tetapi mereka saling mengawasi dan waspada. Dalam skenario terburuk, akan ada konflik bersenjata.
Tak bisa dihindari bahwa Duke akan bertarung. Duke memimpin jutaan orang, sehingga insiden dan kecelakaan berlanjut. Seseorang tak ingin kehilangan warisan yang diperoleh dari leluhur mereka, dan orang lain menjadi tanpa belas kasihan untuk ambisi mereka sendiri. Terlepas dari posisi dan kecenderungan individu tersebut, ada fitur umum di antara Tujuh Pangeran.
Mereka saling menghormati satu sama lain. Mereka mungkin takut atau bermusuhan satu sama lain, tapi di permukaan, mereka menunjukkan kesopanan dan niat baik satu sama lain. Itu karena mereka tak ingin kehilangan kehormatan mereka. Ini untuk membuat orang tahu bahwa ‘Duke kekaisaran’ pantas dihormati oleh semua orang.
Itu adalah jenis pemasaran imej. Dengan kata lain-
“Jangan melihat Raja Overgeared dengan mata melototmu.”
“…”
Itu berarti situasi ini tak normal, bahkan jika kekuatan dan otoritas Duke Grenhal lebih tinggi dari Duke Diworth dan bahkan jika kedua keluarga mereka memperebutkan hak komersial Saileta.
‘Di depan orang lain…’
Jauh dari akal sehat bagi Grenhal untuk menunjukkan permusuhan seperti itu kepada Diworth di depan musuh. Diworth menurunkan matanya sambil mengepalkan tinjunya. Dia menarik napas dalam-dalam saat tubuh dan pikirannya gemetaran karena marah. ‘Aku harus lebih tenang.’
Membela Raja Overgeared sambil merusak nilai Duke kekaisaran…? Grenhal yang sekarang harus keluar dari pikirannya. Grenhal cukup gila sehingga Diworth curiga ia sudah menjadi seorang berserker. Diworth sekali lagi yakin bahwa Grid telah menggunakan dalih Piaro untuk menyesatkan para Duke.
‘Orang jahat.’
Grid adalah raja yang mengkhianati keluarga kerajaan yang dilayaninya dan menggulingkan kerajaan. Dia licik seperti ular. Apa itu kebetulan bahwa ia menerima Piaro? Tidak, kemungkinan kebetulan itu sangat rendah. Ini dihitung dari awal.
Piaro adalah kehadiran khusus di kekaisaran. Grid bisa mendapat untung besar dengan menempatkan Piaro di sisinya. Akibatnya, ia berhasil meredam keinginan kekaisaran untuk menyatukan benua dan berhasil memperoleh Mercedes. Jelaslah bahwa kaisar mengirim Mercedes ke Kerajaan Overgeared setelah mengetahui tentang kelangsungan hidup Piaro dan bersikap pasif terhadap perang melawan Kerajaan Overgeared.
‘Dia terlalu berbahaya.’
Grid terlalu pintar. Keberadaannya sendiri merupakan ancaman bagi kekaisaran. Mungkin dia adalah eksistensi berbahaya di luar Raja Tak Terkalahkan. Madra hanya percaya pada kekuatan dan terjebak untuk menghentikan kemajuan kekaisaran. Sementara itu, pria jenius dan licik ini akan membuat kekaisaran membusuk dari dalam. Bahkan, kaisar dan Duke sudah bermain di tangannya.
‘Demi kaisar dan kekaisaran, orang ini harus dihilangkan.’
Namun, sekarang bukanlah saatnya. Grenhal dan Morse sudah menggigit umpan yang disebut Piaro. Pada saat pengkhianatan Piaro, mereka telah mengajukan petisi kepada kaisar, menyatakan bahwa jelas bahwa Piaro telah dijebak. Mereka memohon agar keluarganya tidak dihukum guillotine. Mereka yang merindukan Piaro akan senang dengan berita tentang kelangsungan hidup Piaro. Mereka akan memiliki perasaan yang rumit terhadap Grid yang menyesatkan mereka dengan mengatakan bahwa dia merawat Piaro.
Kehadiran Piaro tak bisa disembunyikan lagi. Merupakan prioritas untuk memberi tahu mereka bahwa Grid menggunakan Piaro karena alasan politis, tidak merawatnya karena kebajikan murninya.
‘Jadi, mari sujud. Mari kita tuju peluang untuk menyalakan rasionalitas Grenhal.’
Diworth akan bekerja sama dengan Basara. Berbeda dengan Duke lainnya, dia tak punya perasaan pribadi atau hubungan dengan Piaro. Dia akan dapat menganalisis situasi secara objektif. Diworth menggunakan banyak upaya untuk menekan amarahnya. Dia meminta maaf kepada Grenhal dan menghapus semua alkohol di mananya.
“Aku membuat kesalahan. Lawan mungkin adalah pemimpin negara musuh, tapi dia juga seorang Raja yang memimpin rakyat. Aku terlalu senang bahwa aku kehilangan martabatku sebagai Duke kekaisaran dan tidak menunjukkan kepadanya kesopanan minimal.”
Kata-kata Diworth yang fasih sangat halus. Dia dengan jelas menyatakan bahwa Grid adalah musuh kekaisaran dan bahwa tindakan Grenhal melindunginya adalah karena alasan mulia. Itu juga merupakan kritik terselubung terhadap Grenhal, yang disesatkan oleh Grid karena alasan pribadi. Diworth merasa bahwa Grenhal akan merasa malu dan mendapatkan kembali alasannya yang hilang.
Namun, hasilnya berbeda dari yang diharapkannya. Grenhal mengatakan omong kosong yang lebih gila lagi, “Aku sudah bilang padamu untuk menyingkirkan permusuhanmu demi dirimu, bukan karena alasan sombong itu.”
“Demi aku?”
“Betul.”
“…?”
‘Tuan ini, kamu seharusnya cukup menderita selama penjelajahan reruntuhan ini.’
Ada banyak bekas luka di tubuh Grenhal dengan nama ‘medali’. Dia tidak sebagus sebelumnya. Grenhal telah berperang demi kaisar dan rakyat selama 60 tahun, dan pikiran serta tubuhnya sudah lama jadi lelah. Reruntuhan Dewa Perang akan menjadi penderitaan berkelanjutan baginya. Sulit bagi Diworth untuk menebak bagian mana yang paling sulit untuk menjelajahi tempat ini selama lebih dari sebulan tanpa pasukan. Tampaknya Grenhal sudah gila di akhir masa sulitnya. Diworth mendecakkan lidahnya.
“Duke Drunk, kamu akan mati jika terus menggunakan sikap tidak murni itu di depan Raja Grid”, kata Morse entah dari mana dan berpura-pura memotong lehernya.
“Apa? Aku akan mati? Apa aku mendengarnya dengan benar sekarang?” Diworth cemberut.
Morse mengangguk. “Ya.”
“Apa?” Wajah Diworth semerah jujube. Dia tampak mabuk meskipun membakar semua alkohol. “Duke Morse, kamu mungkin seorang Duke, tapi aku tak bisa membiarkan kata-kata itu pergi.”
Itu adalah kebanggaan Diworth. Dia mungkin lebih lemah dari mereka, tapi dia tidak bodoh ditertawakan atau diancam hidupnya.
“Kamu akan membunuhku? Kenapa? Apa kamu takut takkan bertemu Piaro jika aku ikut campur? Jadi kamu akan membunuhku? Aku adalah Duke kekaisaran sepertimu! Kamu berani membunuh Yang Mulia hamba Kaisar?” Diworth salah mengerti kata-kata mereka.
Dia menerima bahwa mereka yang akan membunuhnya adalah ‘Grenhal’ dan ‘Morse’. Itu tentu saja merupakan kesalahpahaman. Tidak peduli situasinya, seorang Duke takkan membahayakan seorang Duke. Mereka hanya bisa bertahan di sela-sela.
Morse melambaikan tangannya. “Kamu gila? Kenapa kita membunuh sesama Duke?”
“Lalu dengan tangan siapa aku akan mati?!!”
Kata-kata Morse, yang bukan merupakan klarifikasi, hanya semakin memicu kemarahan Diworth. Tanpa mengetahui keseriusan situasinya, Diworth berpikir bahwa Morse adalah orang gila. Dia pasti akan memberitahu Yang Mulia Kaisar hal-hal yang terjadi hari ini. Lalu dia akan membuat mereka bertanggung jawab.
Sebuah suara seperti batu giok memasuki telinga Diworth saat dia membuat janji ini. Itu suara Basara, yang tetap diam sepanjang waktu. “Kau akan mati di tangan Raja Overgeared.”
“…?” Diworth merasa bahwa dia telah disambar petir.
Dia akan mati karena Grid…?
…Untuk orang kecil itu? Apakah ini jenis omelan baru?
“…Duke Basara, aku kecewa.”
Keadaan saat ini tidak terlalu penting bagi Diworth. Dia menyadari bahwa dia sedang diejek. Diworth menyadari betapa para Duke biasanya mengabaikannya dan dipenuhi rasa malu yang akan membuatnya trauma seumur hidup. Dia menggertakkan giginya ketika Grenhal bertanya kepadanya, “Kenapa nama Piaro terus keluar?”
Piaro sudah mati. Grenhal sudah lama menerimanya dan mengubur Piaro di dalam hatinya. Namun Diworth terus menyebutkan Piaro. Selain itu, ia terus mengikat Piaro ke Grid. Pasti ada sesuatu yang lebih dari itu. Perasaan antisipasi yang tak terduga mulai menggeliat dari dalam hati Grenhal.
Namun, bukan Diworthlah yang merespon harapannya.
“Mantan kapten Ksatria Merah, Piaro. Dia saat ini adalah ksatriaku.” Itu Grid yang berbicara.
“A-Apa?” Basara dan Morse yang terkejut membuka mata mereka lebar-lebar.
Wajah Grenhal menegang, dan dia meminta konfirmasi lagi, “Yang Mulia, apa kata-katamu benar?”
Matanya mengirim pesan bahwa ia takkan mentolerir siapa pun yang bermain-main dengan nama Piaro. Apakah Piaro orang yang spesial bagi Grenhal? Grid memahami hal ini dan memperhatikan Grenhal. “Ya. Itu sudah lama sekali. Aku bertemu dengannya ketika diriku adalah orang biasa, bukan raja.”
Itu adalah nasib yang aneh. Piaro adalah orang gila yang menakutkan, dan Grid hampir mati untuknya. Namun nasib aneh ini mengarah pada hubungan yang berharga.
“Piaro telah bersamaku sejak saat aku menjadi bangsawan.”
“A-Apa…”
Piaro masih hidup? Dia bahkan melayani raja asing…?
Grenhal memiliki kegilaan yang turun-temurun di keluarganya. Satu-satunya orang yang tersenyum hangat ketika semua orang takut dan menghindari Grenhal karena kegilaan yang tercetak dalam gennya adalah Piaro. Dia telah memberi tahu Grenhal:
“Jangan malu atau takut mengungkapkan kegilaanmu.”
“Kamu mengungkapkan kegilaanmu untuk tanah airmu dan untuk orang-orang. Dengan demikian, jangan takut atau takut ketika orang lain menunjukmu.”
Itu adalah waktu ketika mereka disebut Sembilan Pangkat, bukan Tujuh Pangkat. Piaro adalah mantan pilar Sembilan Duke.
“Ah… Ahh…”
“Duke Grenhal!”
Morse membantu mendukung Grenhal, yang terhuyung karena syok. Mata Grenhal merah. Dia bahagia. Rasanya seperti dia menghanyutkan beberapa kesedihan yang tertahan di hatinya seperti bekas luka bakar yang tak terhapuskan. Dia berterima kasih kepada dewi cahaya dan merasa lega bahwa Piaro bertahan hidup dengan selamat dan melayani seseorang yang layak. Bersamaan dengan hal itu, perasaan bersalah yang sangat besar melandanya. Itu adalah dosa dia gagal melindungi keluarga Piaro. Semua jenis emosi rumit menyapu Grenhal dan membuatnya menangis.
“…”
Piaro adalah orang yang lebih besar daripada yang dipikirkan Grid. Ketika Grid melihat respon Grenhal, dia memikirkan saat pertama kali dia mendengar cerita Piaro. Itu adalah kisah yang dimulai dengan ‘Lahir di keluarga terbaik di kekaisaran…’
‘Mungkin Piaro juga seorang Duke.’
Dia akan kehilangan segalanya dalam semalam. Berapa banyak kehilangan dan rasa sakit yang dia rasakan? Memikirkan masa lalu Piaro, Grid merasa sangat disayangkan. Piaro telah memaafkan Asmophel dan tersenyum setiap hari, tapi dia masih tak bisa menyerahkan hati yang memimpikan balas dendam terhadap kekaisaran.
Dalam suasana yang bergejolak ini, bau alkohol muncul. Grid mengalihkan pandangannya dan melihat Duke Drunk Diworth minum dari sebotol alkohol. Cairan mengalir ke leher botol yang bening dan masuk ke mulut Diworth.
“Aku telah mengabdikan seluruh hidupku untuk kekaisaran dan memenuhi tugasku sebagai seorang bangsawan.”
Diworth langsung mengosongkan botol dan mulai berbicara.
“Namun kamu memperlakukanku seperti ini untuk pengkhianat yang sudah lama pergi.”
Diworth menatap Grenhal dengan mata merah, merah. Tekanan yang dia berikan sangat kuat.
“Sebuah kerajaan kecil… Memperlakukanku lebih sedikit dari Raja kerajaan musuh? Aku akan dibunuh oleh Raja Overgeared? Kuk! Kukuk! Duke Grenhal! Sekarang aku tahu betapa lucunya kamu telah menemukanku!”
Diworth berbicara terus terang ketika dia bersatu kembali dengan Piaro, “Aku iri padamu dan membuatmu iri.”
Dia memiliki konstitusi yang hanya bisa menunjukkan kekuatan ketika dia mengandalkan alkohol. Meskipun dia biasanya tidak mengungkapkannya, Diworth adalah orang dengan harga diri rendah. Dia malu pada dirinya sendiri karena tak bisa melepaskan alkohol. Tidak heran kenapa dia meledak ketika dia diperlakukan lebih lemah dari Grid.
“Aku akan membuktikannya! Aku tidak sebodoh yang kau pikirkan!” Diworth meraung dan bergegas menuju Grid.
Sekarang itu tak ada hubungannya dengan Piaro. Dia harus membunuh Grid untuk membuktikan dirinya. Mana yang mengandung alkohol secara dramatis meningkatkan kemampuan fisik Diworth. Diworth sangat cepat sehingga Grid tak dapat menangkap gerakan dengan benar, bahkan ketika dia secara refleks mengenakan Slaughterer’s Eye Patch.
“Aku takkan membiarkanmu kenyamananmu”, Grid membuka mata tertutupnya yang berada di bawah penutup mata.
[Mata Castration telah diaktifkan.]
[Memblokir semua efek menguntungkan dari target!]
[Efek ini dipertahankan saat menonton target.]
Kekuatan Eye Castration tidak hanya memblokir ‘kemungkinan’ menerima buff tetapi juga menyangkal buff yang sudah diterapkan. Itu adalah skill debuff pamungkas yang telah terbukti melawan Damian.
“…!?” Pikiran mabuk Diworth mendingin.
Kecepatannya, yang membuatnya seperti peluru terbang di Grid, jatuh ke kecepatan panah. Aroma anggur menghilang.
“Linked Kill Flower Pinnacle.”
[Efek dari Senjata Enchant Braham telah dipicu.]
[Damage senjatamu meningkat sebesar 50% saat tarian pedang sedang berlangsung.]
Sword Aiming at the Gods beresonansi dengan keajaiban legenda.
[Efek Detect Force milik Braham telah dipicu.]
[Target sedang dilacak, dan tingkat serangan tarian pedang meningkat.]
Ujung pedang Grid tepat mengarah ke Diworth.
[Efek Wind Cutter milik Braham telah dipicu.]
Tarian pedang Link disertai oleh angin yang tajam.
[Efek Petir milik Braham telah dipicu.]
Kelopak biru yang merajalela memancarkan kilat. Apa ada skill yang begitu megah dan indah di dunia? Diworth terpesona oleh tarian pedang Grid dan akhirnya ditusuk di dadanya. “Cough!”
Situasi itu tampak seperti kebohongan. Memikirkan bahwa Raja negara kecil secara paksa menghilangkan alkohol Diworth, mengekspos kelemahannya, dan kemudian memberikan pukulan kritikal? Diworth yang terluka serius mengeluarkan botol baru dengan tangan berjabat. Masih ada tiga botol yang tergantung di pinggangnya.
Teguk. Dia membawa botol baru ke mulutnya.
“Panggil Ksatria.” Grid dengan cepat membuat keputusan.
Efek dari Castration Eye adalah untuk secara acak melucuti buff target, bukan untuk melucuti semuanya. Mungkin mereka semua, tapi mungkin bukan itu masalahnya. Selain itu, Diworth masih memiliki dua pertiga dari HPnya yang tersisa meskipun terkena Linked Kill Flower Pinnacle. Ada kemungkinan menyerang Diworth jika Grid bekerja sama dengan rekan-rekannya, tapi itu akan menjadi pertarungan yang berantakan. Semakin lama pertarungannya, semakin banyak ruang bagi Duke lainnya untuk campur tangan. Dia harus bertindak cepat. Selain itu, ada baiknya mencoba memaksimalkan afinitasnya dengan Grenhal, yang memiliki hubungan dengan Piaro.
Grid menghitung semua ini… Dan mengeluarkan tangannya yang terkuat.
“Piaro.”
Mungkin ini adalah teknik pamungkas nyata Grid. Ngomong-ngomong, ini adalah tengah Laut Merah. Semua metode komunikasi dan keajaiban teleport diblokir di sini. Akankah Summon Knight bekerja?
Grid khawatir tapi masih mencobanya. Alasan kenapa komunikasi dengan pihak luar diblokir di Reruntuhan Dewa Perang adalah untuk mencegah ‘orang lemah’ masuk. Di sisi lain, dewa perang menyambut yang kuat. Dia menyambut yang kuat dan tidak mengganggu pemanggilan yang kuat.
[Dewa Perang Zeratul untuk sementara waktu mengizinkan penerapan sihir teleportasi.]
[Ksatriamu ‘Piaro’ telah tiba di sisimu.]
“Aku sudah menunggu, Yang Mulia.”
Itu tampak hebat. Piaro, yang mengenakan baju besi ksatria dan bukan pakaian kotor, menarik perhatian semua orang. Baju besi ksatria adalah pakaian yang menunjukkan pikiran Piaro, yang telah menunggu dengan sabar sejak Grid pergi ke Reruntuhan Dewa Perang.
“T-Tuan Piaro…”
Itu benar. Pahlawan lama mereka masih hidup. Grenhal dan Morse gemetar karena kegembiraan.
