“Tunggu sebentar. Mari menunggu. Kita harus menunggu dan mengamatinya sedikit lebih banyak.”
Kraugel muncul bersama Rachel dan Kirinus dan menyebabkan kegemparan di seluruh dunia. Kebanyakan orang telah meramalkan keberhasilan raid itu dan menuju ke Fort Taleren. Itu untuk mendapat manfaat dari raid itu yang akan berhasil pula. Lawannya adalah iblis yang hebat. Mereka akan mendapatkan hadiah besar bahkan jika mereka memberikan kontribusi kecil. Betul. Jika bukan karena Fort Taleren memblokir sihir teleportasi, semua peringkat yang tersebar di seluruh benua sudah akan dikumpulkan di Fort Taleren.
“Ngomong-ngomong, kenapa ada pemandangan bodoh seperti itu?”
Box, seorang ranker dari Kerajaan Haken, adalah Linker peringkat pertama — kelas yang diklasifikasikan sebagai yang paling sulit untuk tumbuh setelah Asura. Dia adalah ajudan terdekat dengan Zibal pada masa Zibal dan menjadi pemimpin setelah Zibal meninggalkan Guild Snake dan meninggalkan Haken.
Saat ini, ia datang ke Fort Taleren untuk mendapatkan tumpangan gratis dari raid Berith. Dia telah tinggal di dekat Fort Taleren, sehingga dia bisa tiba di lokasi tepat waktu. Box membayangkan Berith yang sekarat dikelilingi oleh puluhan ribu peringkat. Namun begitu dia tiba di tempat kejadian, pemandangan di depannya benar-benar berbeda. Dia tak bisa melihat peringkat yang seharusnya mengalahkan Berith.
Bahkan, dia hanya melihat beberapa orang seperti dirinya bersembunyi di sudut ngarai. Itu karena penghalang sihir. Para ranker lain tidak datang tepat waktu karena penghalang sihir ini.
‘Sialan.’
Situasinya buruk. Tombak terbaik benua itu, yang dianggap sebagai NPC terkuat oleh media di seluruh dunia, mulai berjuang melawan Berith. Kelompok Kraugel masih berjuang melawan iblis. Di antara iblis-iblis itu, ada perbedaan antara ‘normal’ dan ‘elit’, dan iblis-iblis elit tidak mudah diserang oleh pedang Kraugel.
Khususnya, iblis jenis tanaman yang memiliki beberapa tabung yang berasal dari tubuh mereka tampak rumit. Begitu asap muncul dari tabung, medan perang ditutupi dengan kabut. Kemudian ketika suara-suara muncul dari tabung, para prajurit Kerajaan Haken dicuci otak dan saling serang. Sementara itu, iblis yang mirip serangga memakan madu yang mengalir dari tabung dan untuk sementara diperkuat karena mereka fokus menyerang Kraugel.
Kekuatan tempur dan kecerdasan mereka lebih baik daripada semua monster bos wilayah dalam segala hal. Mereka adalah kekuatan inti dari pasukan Berith. Box, yang mengira serangan itu akan gagal, mendecakkan lidahnya dan menatap para bangsawan di dinding.
‘Mereka bodoh. Aku tak percaya mereka mengangkat penghalang terhadap sihir teleportasi dalam situasi di mana mereka harus meminjam tangan orang lain.’
Namun, Box tahu alasan keputusan mereka. Bahayanya terlalu besar jika orang luar diizinkan mengakses. Kesulitan raid akan meningkat karena penampilan pasukan yang bermusuhan seperti orang-orang percaya Yatan atau mereka yang berharap runtuhnya Kerajaan Haken.
Namun, bukankah mereka hanya akan mati seperti ini? Box merasa bahwa keluarga kerajaan Haken menyedihkan untuk memblokir harapan untuk mencegah beberapa risiko. Ya, mereka adalah salah satu negara terkecil di benua itu karena mereka sangat pemalu dan bodoh.
“Ini sebuah kegagalan.”
Alkimia pamungkas…
Kirinus dan Rachel terjebak dalam baku tembak hujan logam yang tajam. Kraugel, saudara Hao, Alexander, dan para ranker Rusia mengubah formasi mereka seolah-olah mereka sudah menyerah. Dia mengabaikan iblis di depannya dan menatap Kirinus dan Rachel yang mundur.
“Kita tak bisa memasuki pertempuran ini.”
Terlepas dari pengalaman sekarat dan kehilangan, mereka akan memiliki aib ditambahkan ke daftar pecundang. Reputasi Guild Snake akan hilang.
…Box hampir membuat anggota guildnya mati. Dia menghela nafas dan memerintahkan anggota guild, “Ayo pergi. Tidak ada harapan di sini.”
“Apa kamu tidak ingin membantu Zibal?”
Guild Snake — Zibal mendirikannya, tapi guild bergengsi itu sekarang dipimpin oleh Box. Para anggota melihat sekilas hati Box. Dia telah berteriak tentang tumpangan gratis di permukaan, tapi alasan Box datang ke tempat ini adalah karena Zibal. Itu karena emosi lama yang dipegang Box pada satu-satunya orang yang dilayaninya. Namun, Box adalah seseorang yang memimpin 300 anggota guild. Dia tidak cukup keras kepala untuk mendorong anggota guildnya mati karena perasaan pribadi.
“Zibal? Aku tak peduli dengan pensiunan itu.” Box berpura-pura santai dan mulai bergerak. Arah yang dia tuju adalah di luar ngarai, yang merupakan arah berlawanan dari kota tempat dia tinggal. Dia akan meninggalkan Kerajaan Haken.
‘Aku tak ingin kehilangan ketenaran dan prestasi yang telah kukumpulkan di Haken, tapi aku harus melepaskannya. Aku akan menuju ke Kekaisaran Sahara.’
Sebuah negara kecil memiliki kelebihannya sendiri. Hanya ada sedikit player aktif, dan ada banyak peluang untuk memonopoli quest tingkat tinggi dan area perburuan. Dibandingkan dengan negara-negara yang lebih padat penduduknya, persaingan di semua sektor Haken rendah. Ini adalah lingkungan yang sangat menguntungkan bagi ranker seperti Box. Itu menjadi kepala ular, bukan ekor naga. Box ingin hidup seperti itu di Kerajaan Haken, daripada berada di bawah di kekaisaran.
Namun, situasi baru-baru ini dengan Berith secara dramatis mengubah idenya. Dia menyadarinya ketika dia melihat jatuhnya Kerajaan Rotemon. Adalah hal yang bodoh untuk hidup di negara yang tak bisa melindungi rakyatnya. Seseorang memiliki hak untuk memilih negara yang lebih baik.
‘Ini berbeda dari mengetuk saat duduk di jalanan dan mengetuk saat pintu rumahmu masih terbuka.’
Dia harus pergi ke kekaisaran sebelum Kerajaan Haken dihancurkan, dan dia harus bernegosiasi sementara nilainya masih tinggi. Box bergerak di sepanjang sungai ketika lubang hidungnya melebar. Ke mana pun dia melihat, dia melihat orang-orang menuju ke ngarai. Mereka menginginkan tumpangan yang mudah pada raid Berith. Mereka tak pernah bermimpi bahwa raid itu akan gagal.
‘Mereka akan segera kembali dengan penyesalan. Hah?’
Box senang. Dia menemukan prosesi orang bergerak ke arah yang sama seperti dirinya. Mereka adalah pengungsi. Mereka meramalkan kehancuran Kerajaan Haken dan meninggalkan tanah air mereka. Box merasa lega ketika dia melihat mereka. Bukan hanya dia yang meninggalkan negara itu. Mereka banyak orang seperti dia yang menyerah. Pilihannya bijaksana, dan dia bukan pengkhianat…
Pikiran-pikiran ini berputar di sekitar pikiran Box.
“…” Box memimpin para anggota guild ketika dia berhenti di tempatnya. Mungkin itu karena dia mendapati dirinya dalam prosesi pengungsi sehingga dia merasa bersalah tentang pilihannya. Pertanyaan ini memburuk di hati Box. Itu mengingatkan Box tentang masa lalu.
Pada awal Satisfy, Haken adalah negara pertama yang ia pilih. Dia tumbuh berinteraksi dengan orang-orang Haken. Pada saat itu, dia bertemu Zibal dan Guild Snake. Dia bisa menjadi dirinya sekarang karena Haken. Apa dia benar-benar menginginkan kehancuran Haken?
“…”
Kenapa dia jadi nostalgia dengan bodoh? Kenapa dia terus melihat masa lalu bahkan ketika dia tahu hal itu tidak berguna? Anggota guild berbicara kepada Box yang telah membeku seperti patung batu, “Ayo kembali.”
“…”
“Jika kita pergi dengan cara ini, kita akan menyesal selama sisa hidup kita.”
“…Sialan.”
Pada akhirnya…
“Ya, kita harus kembali.”
Jika dia melarikan diri setiap kali ada krisis, dia akhirnya akan kehilangan tempat untuk melarikan diri. Kemudian itu terjadi saat Box berbalik untuk kembali ke jalannya.
“Hei.”
“…?”
Ada bayangan besar di atasnya, dan dia mendengar suara seseorang. Ngomong-ngomong, suara ini agak akrab.
“…!!” Mata Box perlahan melebar.
Seorang pria berambut hitam di belakang kuda nil seukuran gunung sedang menatapnya. “Apa kamu datang dari benteng? Bagaimana situasinya di sana?”
“…” Ingatan lama muncul di benak Box. Dia tak bisa melupakan pria di depannya yang menjadi penyebab salah satu dari sedikit kegagalannya.
“… Mereka semua akan mati jika ini berlanjut.” Box merasa seperti dia sedang memegang sedotan ketika dia berbicara dengan pria ini — pria yang menjadi yang tertinggi baru-baru ini.
“Kurasa lebih baik aku bergegas”, kata pria yang mendapat perhatian Box. Kemudian dia mendesak rekan-rekannya, “Aku akan pergi. Mengejarnya sesegera mungkin. Faker, Piaro. Ayo pergi.”
“Quick Movement”, pria itu meneriakkan nama skill dan dengan cepat menghilang. Yang mengejutkan adalah bahwa ada lima orang yang mengikuti kecepatan gilanya. Ada empat NPC agung dengan nama emas berkedip. Ngomong-ngomong, nama-nama NPC agak aneh. Mereka adalah nama yang dikenal. Dia telah mendengar mereka sebelumnya.
Seorang wanita mendekati Box sambil tersenyum. Kecantikan paling glamor di dunia memancarkan kekuatan yang tak tertahankan. “Kamu, ikuti kami. Kamu adalah Linker nomor satu dan harus bermanfaat.”
“Aku…”
“Jangan bicara omong kosong dan ikut dengan kami.”
Mata wanita itu menajam, dan Box mengangguk.
***
Berbeda dengan penampilan indahnya, hasilnya agak sia-sia. Meski begitu, ada beberapa orang di dunia yang akan menyangkal kinerja Kraugel. Mereka menghentikan kemajuan pasukan iblis, yang tak pernah dihentikan siapa pun, dan memberikan luka mengerikan pada Berith yang mencemooh orang-orang.
Itu layak dihormati. Mereka adalah pahlawan yang membela orang-orang yang menderita meskipun mereka tahu itu akan menjadi pertarungan yang sulit. Di negara lain, para penyiar memuji party Kraugel. Ratusan juta pemirsa memuji mereka, tapi tidak ada sorakan.
“Ada banyak jiwa.”
Berith mengumpulkan mayat prajurit Haken dan memanggil pasukan keempat. Orang-orang muram ketika mereka melihat Berith membangun kekuatan yang lebih besar.
“Hindari itu!” Kraugel menghalangi jalan Berith.
Dia belum melampaui Kirinus dan Rachel, tapi dia masih melangkah maju. Kraugel menyembunyikan dua orang di belakangnya dan menghadapi Berith sendirian. Kirinus berteriak, “Apa kamu mengolok-olokku? Aku akan membuka pelarian, jadi kamu menghindarinya!”
Karena satu-satunya cintanya, Aria, menjadi permaisuri, Kirinus kehilangan tujuan dalam hidupnya. Pada hari dia mati, kehidupan Kirinus jadi tak berarti. Dia adalah satu-satunya yang bisa mati. Kirinus tak berniat mengorbankan murid sombong yang diterimanya terlambat, Sword Saint yang merupakan harapan terakhir umat manusia.
Kraugel menggelengkan kepalanya. “Kamu tahu bahwa aku seseorang yang abadi. Bagiku, kematian adalah konsep yang kujalani.”
‘Namun, kamu berbeda. Kematian adalah akhir bagimu’, Kraugel mengirim pesan ini ke Kirinus dengan matanya.
“Kamu mungkin abadi, tapi aku tahu bahwa kematian masih merugikan. Itu mungkin bukan akhir, tapi kamu akan melemah.”
“Aku mampu mengurusnya.”
“Tidak, Sword Saint seharusnya tidak hancur.”
“…”
“Sword Saint adalah lentera umat manusia. Mereka seharusnya tidak melihatmu dipukuli.”
Rachel juga berdiri di samping Kirinus. “Permainan belum berakhir. Aku akan memiliki gelar sebagai spearman terbaik benua itu.”
“…” Kraugel mengerutkan kening. Dia menghela nafas pada manusia yang ingin mengorbankan dirinya untuk seorang player. Pada akhirnya…
“Aku bertanya pada kalian berdua”, Kraugel bertanya pada Hao dan Alexander. Hao dan Alexander mengangguk dan meraih pergelangan tangan Kirinus dan Rachel.
“Ayo pergi. Kamu tak boleh mati demi Kraugel.”
“Bertahanlah agar kamu bisa melatih Kraugel lebih jauh.”
“Kalian semua bermain-main.”
Hujan pedang selesai. Berith memperhatikan manusia berbicara di depannya dan menggelengkan kepalanya seolah-olah itu tidak masuk akal.
“Aku akan membunuh kalian semua. Tidak ada gunanya membahasnya sendiri.”
Ratusan lingkaran sihir muncul di sekitar Berith. Itu adalah awal dari serangan besar-besaran.
“Dunia lain ada sebagai padang rumput bagi kita.”
Ratusan lingkaran sihir mulai mengubah seluruh ngarai menjadi logam. Puluhan ribu bilah muncul dari semua jenis formasi topografi.
“Manusia adalah ternak bagi kita.”
Mata putih Berith membentuk setengah bulan.
“Yang harus kamu lakukan adalah menjadi makanan. Itulah arti takdir.”
Alkimia itu sempurna. Puluhan ribu bilah diarahkan ke kelompok Kraugel. Ini adalah pertama kalinya serangan pamungkas dari Iblis Agung Berith ke-22 terungkap. Itu terjadi berbulan-bulan setelah Berith muncul di dunia.
“Sial!” Zibal bersumpah dan buru-buru naik Raiders. Dia ingin memberikan setidaknya satu pukulan untuk pria sialan ini, bahkan jika dia mati.
Itu adalah pemandangan yang pasti akan mengkhawatirkan. Para penyiar tercengang ketika menyaksikan puluhan ribu bilah mengambang di udara. Mereka tak bisa mengatakan apa-apa. Di hadapan kekuatan Berith yang luar biasa, pengetahuan dan kata-kata mereka jadi tak berarti.
-Ini benar-benar berputar-putar.
-Ya, game hancur berikutnya.
Para penonton sudah terlepas. Melihat bahwa Berith dengan mudah mengalahkan Duke Kerajaan bergengsi, mereka meninggalkan impian dan harapan mereka. Siapa yang bisa menghentikan Berith setelah ia memanggil pasukan keempat? Mereka berpikir bahwa Kekaisaran Sahara pun takkan berguna sekarang.
“Pergi ke surga.”
Itu adalah kutukan terburuk Berith. Saat itu bahwa puluhan ribu pedang akan mengenai kelompok Kraugel.
“200.000 Army Crushing Sword.”
Sebuah ledakan besar terjadi. Puluhan ribu bilah tersebar di abu.
“….!?” Berith lebih terkejut daripada ketika dia menyaksikan munculnya Saint Sword. Pandangan Kraugel bergeser ke satu sisi, dan ratusan kamera mengikutinya. Di semua layar siaran di seluruh dunia:
[Grid].
Nama pria dengan rambut hitam berkibar itu ditangkap. Ada empat NPC bernama di sisi mereka. Apa mereka terkenal sebagai Empat Raja Surgawi? Orang-orang terpesona berkonsentrasi untuk mengamati nama-nama NPC. Kemudian mereka meragukan mata mereka. Mereka menggosok mata mereka beberapa kali dan mengecek nama-nama NPC.
Kemudian mereka segera menyadari bahwa itu nyata. Raja Abadi Grenhal, Raja Binatang Morse, dan Mahkota Emas Basara — Duke Kekaisaran Sahara berdiri di samping Grid. Yang lucu adalah bahwa mereka semua memandang Grid seolah-olah dia adalah monster.
-…Game yang bagus.
Orang yang tertinggi adalah objek kecemburuan dan target. Para penonton melihat masa depan mereka melalui Grid dan tidak lagi berteriak tentang permainan. Hati orang-orang di seluruh dunia berdebar kencang.
“Aku sudah menunggumu.” Kemudian Kraugel membuka semua kekuatan yang dia simpan. Ratusan pedang muncul di sekitar Kraugel. Itu adalah eksekusi Control Sword, yang telah diperkuat dibandingkan dengan Kompetisi Nasional.
