Sebagian besar formula sihir yang digunakan oleh para penyihir saat ini dibuat oleh Braham. Berkat Braham, ilmu sihir dapat berkembang dan otoritas dari para penyihir pun bangkit. Bagi para penyihir, Braham merupakan sesosok guru dan objek penghormatan.
Namun bagaimana kebenarannya? Prestasi Braham yang diketahui masyarakat sebenarnya milik Mumud. Seseorang yang menyederhanakan formula sihir milik Braham yang rumit, membuat formula tersebut lebih mudah untuk dipelajari, dan yang menyebarkannya ke dunia adalah Mumud, bukan Braham.
Lalu mengapa Mumud tidak diketahui, dan malah Braham dipuji oleh dunia? Braham-lah satu-satunya yang mengetahui kebenarannya.
Labirin Golem.
[Kau mengabaikan peringatanku. Keturunan Pagma, kaulah orang pertama yang membuatku sangat marah setelah Mumud.]
Braham sangat marah pada Grid, yang tidak menanggapi permintaannya. 28 jiwanya berputar seperti api di depan angin.
[Aku akan membuatmu menyesalinya.]
Di masa lalu, Mumud merupakan murid terbaik Braham. Bakat Mumud tumbuh dari hari ke hari yang pada akhirnya melampaui dirinya. Braham tidak bisa menerimanya. Dia tidak bisa membiarkan posisi teratasnya diambil oleh muridnya, sehingga dirinya memantau setiap gerakan Mumud.
Begitulah sihir ‘Mata Pengintai’ melekat pada Orb Mumud.
[Aku akan mencari tahu kelemahanmu.]
Grid yang telah mereproduksi Orb Mumud untuk Euphemina, memungkinkan Braham untuk mengawasinya. Waktunya akan tiba ketika Grid akhirnya akan bergerak sesuai dengan kehendak Braham.
***
Jauh di dalam hutan.
“Kau akhirnya di sini.”
Seorang pria dengan rambut kusut sedang menunggu ketika Grid login. Dia adalah Great Swordsman Piaro. Ia duduk di depan api unggun kemudian Grid menyambutnya.
“Selamat pagi. Apa kau sudah makan?”
Sikap Grid sangat ramah terhadap Piaro. Sikapnya jauh lebih ramah daripada ketika dirinya menghadapi orang-orang yang cantik seperti Yura dan Jishuka. Namun Piaro tidak ramah padanya.
“Aku sudah makan. Ayo pergi.”
“Ya.”
Senyum Grid tidak hilang. Dia senang membayangkan memiliki Swordsman terkuat sebagai rekannya.
‘Jika Piaro menjadi Sword Saint…’
Dia akan memiliki kekuatan yang tak tertandingi. Dia tidak perlu takut pada iblis seperti Hell Gao lagi. Mungkin dia bisa mencoba menyerang seekor naga.
‘Cukup segini saja untuk saat ini.’
Kekuatan, stamina, kelicahan. Jika ketiga statistik terkait pertarungan ini digabungkan, Piaro memiliki statistik yang lebih tinggi daripada Grid. Piaro juga memiliki skill terkuatnya. Juga, kekuatannya sangat meyakinkan bagi Grid. Tapi ada satu kekurangan.
‘Penampilannya menyedihkan.’
Mungkin karena penyakit jantungnya. Piaro terlihat sangat tua sehingga sulit untuk percaya bahwa dirinya telah berusia 29 tahun. Mungkin akan lebih bisa dipercaya jika dirinya berusia 50 tahun.
‘Ini hanya masalah penampilan.’
Pakaiannya yang lusuh dan rambutnya yang lebat membuatnya tampak seperti seseorang yang tidak memiliki rumah. Dia memiliki janggut yang berantakan dan tubuhnya bau.
‘Penampilan itu penting.’
Grid pernah memiliki penampilan terburuk, yang membuatnya tahu betapa pentingnya penampilan yang lebih baik daripada orang lain. Bukankah dia dibenci orang lain hanya karena dirinya jelek atau karena pakaiannya? Grid memutuskan bahwa tidak baik meninggalkan Piaro seperti dirinya kemudian mengeluarkan pakaian dari inventorinya. Pakaian yang Grid keluarkan merupakan pakaian bangsawan yang diterimanya dari Irene. Grid ragu-ragu karena pakaian tersebut merupakan item yang bernilai 50 emas, namun ia menutup matanya kemudian menyerahkannya pada Piaro.
“Pakai ini. Dan mengapa kau tidak memotong atau mengikat rambutmu?”
Piaro menolak. “Aku tidak peduli dengan penampilanku.”
“Aku malu untuk pergi bersamamu.”
Kata-kata yang Grid lontarkan merupakan sesuatu yang sering dikatakan adiknya. Grid merasakan sedikit pemahaman.
‘Beginilah yang dirasakan Sehee.’
Grid tersenyum pahit ketika Piaro meresponnya dengan blak-blakan.
“Kau harus menanggungnya jika kau ingin aku ikut denganmu.”
“Ah…”
Saraf Piaro sangat tajam. Hanya kemarahan satu-satunya hal yang bisa dilihat dari kedua matanya. Alasannya karena Piaro sangat terobsesi dengan balas dendamnya. Sebagaimana yang dinyatakan dalam jendela statusnya, Piaro saat ini menderita penyakit jantung dan kehilangan sifat aslinya.
Grid merasa perlu untuk merawatnya. Daripada memaksa atau membujuknya, Grid akan membiarkannya melakukan apa yang diinginkannya. Seperti itulah pilihan terbaik dan paling cerdas bagi Grid, yang memiliki sedikit pengalaman dalam membangun hubungan dengan masyarakat.
Grrr.
Sepasang raksasa kembar muncul di depan dua orang yang telah berjalan selama setengah hari. Mereka merupakan monster-monster kuat yang berada di level 260, tapi mereka tidak lebih dari anak-anak anjing di depan kelas legendaris milik Grid dan Great Swordsman Piaro.
Seokeok!
Hanya butuh waktu beberapa detik bagi Piaro.
Peeeeok!
Grid membutuhkan waktu sekitar satu menit untuk menghancurkan Twin Ogre tersebut.
Piaro bertanya padanya.
“Aku merasakannya ketika kita bertarung tempo hari, namun dasar-dasarmu sangat buruk. Kau dapat menerapkan teknik Pagma yang luar biasa, tapi kau belum menguasai pedangnya.”
Grid telah menggunakan pedang besar sebagai senjatanya sejak mulai bermain Satisfy. Dia mungkin bukan yang terbaik, namun Piaro yakin bahwa Grid mengetahui dasar-dasarnya. Namun, mengingat pengalaman dan levelnya, memang benar bahwa Grid tidak memiliki keterampilan.
Grid menyadari hal tersebut karena Piaro, kemudian memberikannya alasan. “Aku tidak peduli tentang ilmu pedang. Lagipula, aku dipersenjatai dengan senjata dan armor yang sangat bagus. Jika aku mengandalkan perlengkapanku, aku bisa mengalahkan lawanku.”
“Pemikiran seperti itu salah bagi para pejuang. Selain itu, sangat buruk hanya mengandalkan peralatan jika peralatanmu tidak cocok.” Piaro menunjuk ke Sepatu Braham. “Jika kau benar-benar ingin bergantung pada peralatan, kau harus mengganti sepatu itu terlebih dahulu.”
“Mengapa?”
Pertahanan Braham’s Boots luar biasa mengingat Sepatu Braham memiliki batas level 240. Apalagi Braham’s Boots ringan dan nyaman dipakai, dan mempercepat kecepatan pergerakan. Sepatu Braham memang tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Kegagalan atau set Holy Light, namun Sepatu Braham merupakan item yang layak karena skill Fly yang melekat pada sepatu tersebut.
Grid mengiriminya pandangan yang menyatakan ‘kau tidak tahu apa-apa,’, kemudian Piaro menjelaskan.
“Pedang besar menekankan kekuatan atas kecepatan. Untuk menambah beban seberat mungkin di belakang seranganmu, kau harus mengenakan sepatu kokoh yang dapat menahan beban.”
‘Ada apa ini?’
Grid tidak pintar. Jika dia mendengar penjelasan ketika dirinya tidak siap sebelumnya, otak Grid lamban dalam memahami sesuatu. Piaro memberinya penjelasan yang lebih langsung.
“Jika kau memakai sepatu bot yang berat, lebih mudah untuk memfokuskan berat badanmu kemudian kau bisa mendapatkan lebih banyak kekuatan di balik seranganmu. Jadi aku merekomendasikan sepatu bot yang berat.”
‘Jadi… Mengenakan sepatu bot berat akan meningkatkan kekuatan serangan pedang besar?’ Grid senang setelah berhasil menafsirkannya. ‘Aku menemukan sistem tersembunyi!’
Grid senang menemukan sistem tersembunyi yang tidak diketahui oleh kebanyakan orang. NPC bernama bisa memberikan segala macam saran khusus. Kecintaannya terhadap Piaro meningkat.
‘Aku mungkin bisa mengungguli yang lain.’
Grid tidak tahu.
Jika pengguna senjata berat dipersenjatai dengan sepatu bot berat, sistem akan memberikan kekuatan serangan tambahan. Ini sudah masuk akal bagi sebagian besar player. Hal tersebut menunjukkan bahwa Grid masih bodoh ketika membahas pengetahuan game secara keseluruhan.
***
“Inikah Patrian?”
“Ya.”
Setelah perjalanan tiga hari, Grid dan Piaro tiba di Patrian. Kota berbenteng, Patrian. Kota Patrian berada di titik strategis di perbatasan Kerajaan Gauss, sementara juga menetapkan batas yang memisahkan bagian barat dan utara Kerajaan Abadi.
Selain itu, Kota Patrian merupakan kota awal Grid.
‘Aku tinggal di sini selama hampir setahun…’
Grid tidak hanya memburu Orc dan Goblin yang tak terhitung jumlahnya di sekitar Patrian, dia juga menyelesaikan segala jenis quest. Berkat hal tersebut, ia dapat memaksimalkan afinitasnya dengan semua penduduk Patrian, dan menerima quest dari Earl Ashur, di mana ia akhirnya menjadi Keturunan Pagma.
“Bajingan Ashur itu…”
Grid mengertakkan gigi ketika dia sekali lagi mengingat Earl Ashur. Dia dipaksa menjadi Keturunan Pagma karena Earl Ashur, kemudian Grid gemetaran ketika mengingat hari-harinya sebagai player dengan level minus.
‘… Aku bersumpah bahwa aku akan membalas dendam begitu aku menjadi lebih kuat.’
Grid dipenuhi amarah terhadap Earl Ashur untuk sementara waktu. Namun hal tersebut terjadi di masa lalu. Karena hubungannya dengan Earl Ashur, ia akhirnya mendapatkan manfaat.
“Kita akan tinggal di sini hari ini dan pergi besok.”
Dengan kecepatan ini, mereka bisa tiba di Reidan dalam empat hari. Grid yang santai masuk ke Patrian bersama Piaro. Pada saat itu, sihir Earl Ashur mendeteksi kehadiran Grid. Dia memeriksa identitas Grid melalui bidang sihir yang dia pasang di seluruh Patrian kemudian bangkit.
“Dia tidak takut dengan tempat ini… !”
Earl Ashur bermimpi tentang balas dendamnya pada Grid, setelah kehilangan Buku Langka Pagma di depan matanya. Dia segera memanggil para ksatrianya.
“Kita akan pergi berburu.”
Sekarang merupakan kesempatan besar untuk membalas dendam. Earl Ashur diliputi kegembiraan, meskipun menyadari pentingnya Grid. Dia tahu bahwa Grid telah menjadi Duke, namun Earl Ashur tidak memperdulikan hal tersebut.
***
“Makanan ini rasanya mengerikan.”
Patrian merupakan kota berbenteng, bukan kota turis. Karena itu, Patrian tidak memiliki sistem yang dirancang untuk mengurus orang luar. Akomodasi yang mereka temukan tidak memiliki fasilitas yang memadai. Piaro memandang Grid, yang mengeluh tentang makanan miskin di penginapan murah, kemudian bertanya.
“Kenapa kau menyembunyikan identitasmu?”
Grid mengatakan dia adalah Duke kerajaan. Jika hal ini benar, ia harus diperlakukan dengan sangat ramah oleh pemilik kota. Namun Grid menyembunyikan identitasnya dengan topi sebelum memasuki kota. Yang mirip seperti seorang buronan, bukan Duke.
Grid menjelaskan pada Piaro yang curiga. “Kita hanya menginap, dan aku tidak ingin diganggu.”
“Hrmm…”
Yah, tindakan Grid bukanlah masalah. Piaro hanya peduli tentang balas dendamnya. Piaro berpikir demikian lalu memiringkan gelasnya. Minumannya merupakan alkohol yang murah, namun saat inilah pertama kalinya ia bisa minum dalam dua tahun. Di sisi lain, para player menatap Grid dan Piaro dengan ekspresi aneh.
“Kombinasi mereka aneh.”
“Kenapa mereka berdua bersama?”
Grid mengenakan pakaian pemula untuk menyembunyikan identitasnya, sementara Piaro tampak seperti pengemis. Orang-orang mengenali Grid sebagai pemula, dan Piaro sebagai NPC pengemis. Mereka bingung mengapa NPC bergabung bersama pemula.
“Tidak peduli seberapa murah makanan di sini, harganya agak memberatkan bagi pemula untuk membelinya… Bagaimana dia bisa membeli minuman juga?”
“Baunya terlalu berlebihan.”
“Sangat menyebalkan. Apa itu?”
Para player wanita menemukan bau yang berasal dari Piaro yang menjengkelkan. Para player laki-laki melihat reaksi para player perempuan kemudian maju.
“Hei, Pengemis. Aku tidak tahu mengapa orang miskin berusaha mabuk, tapi bisakah kau berhenti mengganggu tamu-tamu lain dengan bau tengikmu?”
“Para wanita kehilangan selera makannya karena kau. Enyahlah.”
Dari awal, para player tidak peduli dengan para NPC. Hal tersebut wajar untuk pengurusannya jadi lebih buruk ketika NPC tersebut merupakan seorang pengemis. Piaro mengabaikan mereka. Grid tidak peduli. Kedua pria tersebut tidak layak untuk diurus, sehingga mereka hanya menikmati makanan dan minumannya.
“Ekor lizardmen kukus enak dimakan. Mereka mirip dengan kaki babi.”
“Apa itu kaki babi? Aku sudah mencicipi segala jenis hidangan di kekaisaran, tapi aku belum pernah mendengar hidangan seperti itu.”
“Ini kaki babi yang lezat.”
“Hah ~ pengemis itu mengabaikan kita.”
Coke player Level 109 mulai marah karena diabaikan oleh pengemis dan akhirnya melakukan kesalahan. Tangannya bergerak seolah dirinya akan melakukan sesuatu. Piaro tidak mengizinkannya. Dia meludahkan tulang ekor lizardman yang dia makan.
“Eek.”
[Kamu telah menderita 3.190 damage.]
Mata Coke melebar saat dirinya menjerit. Itu karena dia diserang di dahinya oleh tulang dan kehilangan lebih dari sepertiga HP-nya.
