Setelah tes Magic Missile, Grid menuju ke bengkel Khan. Berkat Grid, Khan bisa mencapai level Blacksmithing Tingkat Lanjut. Dia pandai besi yang lebih hebat daripada di Winston.
Dia mengawasi dan mengajar lebih dari 80 pandai besi muda, sambil memproduksi persediaan yang ditugaskan Rabbit dan tentara.
“Apa kau tidak terlihat lebih muda?”
Wajah Grid menjadi cerah setelah tidak melihat Khan untuk waktu yang lama. Khan terlihat jauh lebih baik dari sebelumnya. Khan terkekeh.
“Berinteraksi dengan orang-orang muda, bukankah wajar untuk menjadi lebih muda dan lebih sehat? Ini semua berkat dirimu. Aku sangat senang bahwa aku bisa bertemu denganmu di akhir hidupku dan menikmati berkah seperti ini.”
“Aku senang kau bahagia.”
Grid sudah mengenal Khan sejak hari-hari ketika dia tidak terlihat. Kasih sayang Grid pada Khan tidak ada habisnya, dan Khan juga sama.
“Selama sisa hidupku, aku akan selalu bekerja keras untukmu. Aku akan membangkitkan pandai besi Reidan sampai aku mati.”
“Tidak, kamu masih muda dan sehat, jadi kamu punya banyak waktu. Jangan mengatakan itu bahkan sebagai lelucon. Hah?”
Grid terlambat melihat sekeliling kastil. Pandai besi lainnya mengawasinya dengan gugup. Pekerjaan telah berhenti sejak Duke datang dan mereka juga gelisah.
“Kau bekerja keras. Jangan pedulikan aku dan lanjutkan apa yang kau lakukan.”
“Ya!”
Tukang besi membungkuk dalam-dalam dan kembali ke tempat mereka. Grid berdiri di sebelah Khan dan mengamati mereka.
“Sudah ada dua pandai besi yang naik ke peringkat menengah.”
Sudah setengah tahun sejak Reidan mulai melatih pandai besi. Fakta bahwa pandai besi menengah sudah lahir adalah pertumbuhan yang luar biasa.
“Lingkungannya bagus. Mereka sering dapat melihat karya pandai besi legendaris, sehingga bakat mereka dapat berkembang lebih cepat.”
Betul. Tidak ada gunanya memiliki bakat luar biasa jika lingkungan tidak mendukung mereka. Alasan mengapa pandai besi Reidan dapat berkembang pesat adalah karena mereka menerima ajaran dari Grid dan Khan, dan memiliki ruang yang baik untuk bekerja.
“Sampai hari mereka semua menjadi pengrajin, tolong lanjutkan bekerja untuk waktu yang lama Khan.”
Khan adalah teman pertama dalam kehidupan Grid, jadi dia lebih penting daripada siapa pun. Grid sangat ingin Khan hidup lama.
“Aku mengerti. Aku akan terus bertahan dan membesarkan 10.000 pengrajin.”
Itu adalah lelucon, tapi Grid ingin itu menjadi kenyataan.
“Aku tak sabar untuk itu.”
“Hah, sungguh. Kau ingin orang tua ini berlebihan.”
“Kau takkan menjadi tua. Kau akan tetap dalam ayunan penuh bahkan ketika kamu berumur 70 tahun.”
“Jadi, aku akan berada di kandang?”
“Oh, itu ide yang bagus?”
Duke Grid dan rakyat jelata Khan, itu adalah hubungan yang aneh. Perbedaan antara kedua orang itu lebih besar dari langit dan bumi. Namun mereka bersahabat…
“Memang, guru kami hebat!”
Pandai besi muda merasa lebih menghormati Khan dan dipenuhi antusiasme.
Ttang! Ttang!
Suara memalu di Reidan tidak berhenti hari ini.
***
Grid mengonfirmasi bahwa ada pandai besi yang menjanjikan dan berbakat. Dia dipenuhi dengan sukacita saat Irene menyapanya.
“Suamiku tercinta ~”
Irene berlari ke pelukan Grid dengan senyum lebar. Seperti biasa, dia dengan bebas mengungkapkan rasa cintanya terhadap Grid. Cinta Irene sangat menyenangkan dan berharga bagi Grid, yang memiliki sedikit pengalaman dengan dicintai oleh seseorang.
“Aku senang kau telah kembali dengan selamat.”
Irene membenamkan wajahnya di dada Grid yang lebar. Aroma yang menyenangkan keluar dari kulitnya yang lembut dan bersih.
“Aku sangat merindukanmu.”
“Aku juga ingin melihatmu.”
Grid mencium dahi Irene. Kata-katanya bagus. Itu adalah penampilan yang tak terbayangkan untuk Grid normal.
“Tentu…”
Lauel melihat Grid dan Irene dan memberikan senyum penuh arti. Dia menutupi setengah wajahnya dengan satu tangan dan mengirim tatapan provokatif ke arah Grid.
“Aku melihatnya di berita, tapi aku yakin pada saat ini.”
“Apa?”
Grid bingung oleh kata-kata itu dan memandang Lauel dengan sikap bertanya.
Kukuk, bahu Lauel bergetar ketika dia tertawa.
“Kau harus menjadi satu-satunya teman dan sainganku di kehidupan sebelumnya, Angel Sylvanus.”
“…”
Gejala chunnibyou Lauel mekar penuh setelah menyaksikan Grid berambut putih. Dia mengenali Grid sebagai mirip dengan dirinya dan memasukkan Grid dalam pandangan dunia delusinya.
“Kapan penyakit ini akan disembuhkan…?”
Tsk, Grid mengabaikan Lauel dan menyentuh perut Irene.
“Dalam dua bulan ke depan, aku bisa bertemu Gold.”
“Huhut, itu benar. Aku berharap hari itu akan datang dengan cepat.”
“…Emas?” Wajah Lauel terganggu ketika dia mendapatkan kembali alasannya.”Grid, apa kamu berencana memanggil anakmu Emas?”
Tentunya dia tidak akan menyebut nama anaknya Emas? Itu adalah sesuatu yang seharusnya tidak terjadi. Kemungkinan itu disebut Grid II juga terlalu besar.
“Kamu harus mempertimbangkan posisi anak itu ketika menamainya!”
Grid memandang Lauel dengan tajam.
“Apa yang kau katakan? Aku tidak cukup gila untuk memanggil anakku Emas? Itu hanya nama sementara.”
“B-Benarkah?”
Dia senang. Rasa penamaan Grid terlalu buruk. Kemudian Lauel bertanya lagi.
“Apa yang akan kamu beri nama anak itu ketika lahir?”
Grid menjawab dengan ekspresi percaya diri,”Aku sedang memikirkan Grene setelah Irene.”
“Ya?”
“Grene.”
“…?”
Apa ini lelucon?
“Tentu saja ini lelucon.”
Lauel ingin percaya itu. Tapi ekspresi bangga Grid dan reaksi Irene mengerikan.
“Ya ampun, suamiku tercinta. Nama Grene terlalu cantik. Itu nama yang cantik dan imut yang cocok untuk anak laki-laki atau perempuan.”
“Apa-apaan ini…?”
Menakutkan. Irene menganggap saran dari Grid itu bagus. Tidak ada yang tahu bahwa cinta dan iman mutlak ini berasal dari ketangkasan Grid.
***
Kantor Grid. Grid memanggil Piaro dan bertanya padanya.
“Apa yang kamu ketahui tentang Pangeran ke-3 Kekaisaran Sahara?”
“Dia adalah putra ketiga dari Ratu Aria yang telah meninggal dan memiliki kepribadian yang tertutup, tidak seperti saudara kandungnya. Aku hanya melihatnya beberapa kali dan tidak mengetahui detailnya.
“Ini.”
Grid menarik Amethyst Shield dari inventorynya. Mata Piaro membelalak karena terkejut.
“Bagaimana kamu memiliki ini…?”
“Monster yang disebut Guardian of Forest menjatuhkannya. Awalnya benda itu adalah benda kehormatan?”
“Itu adalah simbol yang telah diwarisi dari generasi ke generasi oleh kapten Ksatria Merah.”
“Apa ada sesuatu yang istimewa tentang itu?”
“Ya, itu hanya tameng dengan penampilan yang cantik. Pertunjukannya sendiri tidak terlalu bagus.”
“Lalu mengapa Pangeran ke-3 mencari ini?”
“Pangeran ke-3…?”
“Sepertinya dia mencari beberapa hal.”
“Hrmm.” Tiba-tiba Piaro mengingat satu fakta.”Itu mengingatkanku, ada waktu ketika Pangeran ke-3 tertarik pada beberapa ritual. Hobinya adalah ritual, jadi dia mungkin mengumpulkan barang-barang yang diperlukan untuk itu.”
“Ritual? Ritual apa?”
“Aku tidak tahu. Besar kemungkinan Amethyst Shield bermanfaat sebagai alat untuk ritual tersebut.”
“Hrmm.”
Apa itu ritual sihir hitam?
“Ini memalukan.” Mungkin lebih baik untuk tidak menyerahkan hal-hal ini kepada Pangeran ke-3.”Tapi itu bisa menjadi Quest yang berkaitan dengan sebuah episode, jadi aku tidak bisa mengabaikannya sepenuhnya…Yah, aku akan melihat situasinya dan bertindak sesuai itu.”
Pertama, itu tidak mendesak. Grid memiliki prioritas terpisah. Pada saat itu, Lauel mengirim bisikan ke Grid.
– Seorang tamu telah datang.
‘Tamu?’
Tamu itu tidak akan normal jika mereka bisa tiba di Reidan. Khususnya, orang itu pasti besar jika Lauel membicarakannya dengannya.
-Siapa?
-Chris.
-Chris? ke-3 pada peringkat gabungan?
-Ya.
Chris adalah ketua Guild Giant, yang terbesar dari tujuh guild. Grid belum mendengar tentang dia sejak Kompetisi Nasional Pertama dan invasi golem Reinhardt.
“Tapi Chris memiliki hubungan yang bermusuhan dengan Guild Tzedakah.”
Kenapa dia mengambil risiko untuk datang ke sini? Grid tertarik dan segera bangkit dari tempatnya.
-Bawa dia ke ruang tamu.
***
Guild Giant kehilangan wilayah mereka setelah invasi golem dan mengalami kesulitan selama setengah tahun. Khususnya, reputasi Chris terpukul keras karena dia dikalahkan oleh Regas di Kompetisi Nasional.
Tapi Chris dan Guild Giant tidak merasa frustrasi. Mereka mengatasi cobaan tersebut! Kekuatan mereka menjadi lebih besar dari sebelumnya. Khususnya, Chris memperoleh kelas kedua yang sangat berguna. Dia beberapa kali lebih kuat dari sebelumnya.
Namun, ada masalah. Dia tidak bisa menemukan senjata yang memuaskan. Meskipun menonton situs perdagangan item dan situs lelang dalam game selama 24 jam sehari, senjata yang cocok tidak muncul. Perlahan-lahan Chris menjadi gugup karena dia tahu betapa pentingnya barang-barang untuk permainan.
Karena itu, dia mencari Grid.
“Buatkan aku senjata terkuat.”
Ini adalah pertama kalinya Grid bertemu Chris. Dia hanya melihat player peringkat 3 di berita atau dari jauh. Di masa lalu, Guild Giant memiliki konflik dengan Guild Tzedakah, tapi Grid tidak punya dendam pribadi terhadap Chris.
Namun, anggota lain dari Guild Tzedakah adalah masalah.
“Aku ingat bahwa Jishuka sedikit membencimu. Kenapa aku harus mengabaikan anggota guildku untuk membuatkanmu item?”
Grid memiliki keunggulan. Grid saat ini berada di posisi yang jauh lebih tinggi. Tentu saja, Grid tidak bermaksud seperti itu, tapi berhasil dengan baik. Chris dalam posisi yang buruk dan harus tunduk pada Grid.
“Aku akan memberimu banyak uang. Selain itu, Guild Tzedakah tidak menaruh dendam besar kepadaku.”
“Lalu mengapa ada permusuhan?”
“Itu karena kompetisi sepihakku, dan Guild Tzedakah tidak menghindari pertarungan.”
Saat memainkan game yang disebut L.T.S., Chris dan Guild Giant selalu dikalahkan oleh Guild Tzedakah. Dendam itu berakar dalam dan rasa daya saing ini terbawa ke Satisfy.
Di sisi lain, Guild Tzedakah bahkan tidak melihat ke Guild Giant. Itu adalah korban yang melekat pada hubungan.
“Aku akan memeriksanya. Bagaimanapun, berapa banyak kau akan membayarku jika aku membuatkanmu sebuah barang?
“Aku akan memberimu sesuatu yang lebih berharga daripada uang.”
Chris mengeluarkan potion dari persediaannya. Mata Grid melebar saat dia memeriksa detailnya.
‘Elixir…!’
potion langka yang sulit didapat, bahkan setelah membersihkan lima kota vampir. Perusahaan dengan aset dan peringkat besar yang mengincar posisi teratas menginginkannya, tapi persediaannya langka dan harganya melambung tinggi.
Elixir juga diperlukan untuk Grid. Lebih tepatnya, itu adalah potion kelincahan. Agar keahlian pedangnya menjadi lebih kuat, perlu untuk membuat kelincahannya sama dengan kekuatannya. Secara kebetulan, potion yang disajikan Chris adalah potion kelincahan.
Otak Grid mulai berputar dengan cepat.
‘Ini adalah kesepakatan yang harus diterima tanpa syarat.’
Namun, ada masalah. Chris mungkin menjadi musuh Overgeared. Jelas, dia harus menghindari tindakan membuat musuh-musuhnya lebih kuat.
“Tapi terlalu bagus untuk menolak…Aha.”
Ssik.
Senyum jahat muncul di wajah Grid ketika dia merenungkan potion di depannya.
