Setelah beberapa menit hening.
Vantner menatap tempat Kraugel logout.
“Kita harus tetap di sini sampai Kraugel login lagi.”
“Apa itu ide yang bagus? Begitu dia login, kami akan segera menculiknya.”
“Baik! Kami akan menjadikannya budak Overgeared!”
“Ohh! player peringkat ke-1 akan bergabung dengan Overgeared!”
Anggota Overgeared membuat rencana. Grid mengerutkan kening pada mereka dan berkata,”Hentikan itu. Jangan paksa dia.”
Jishuka terkejut.
“Kamu ingin kehilangan kesempatan untuk mendapatkan kekuatan terbaik?”
Grid adalah perwujudan dari keserakahan. Mempertimbangkan kecenderungan Grid yang biasa, ia harus terobsesi untuk mendapatkan Kraugel. Dia tidak bisa menahan perasaan penasaran.
“Apa dia secara pribadi tidak suka Kraugel?”
Grid berbicara kepada anggota Overgear yang ditanyai.
“Kita tidak bisa mendapatkan kolega dengan paksa, kan?”
Tentu saja, ada orang-orang yang diberi umpan oleh Overgeared. Misalnya, Lauel. Tapi Lauel dan Kraugel berbeda. Lauel adalah orang yang menjadi terpesona dengan kekuatan barang ketika dia mencari kekuasaan, sementara Kraugel adalah orang yang tidak suka menjadi anggota kelompok.
Jika mereka memaksanya untuk bergabung, Apa dia benar-benar dilahirkan kembali sebagai teman sejati?
“Dan aku sudah memiliki kolega terbaik. Kalian semua. Jadi, jangan berpegang teguh pada Kraugel.”
Sama sekali bukan kepura-puraan. Grid percaya bahwa ia dapat mencapai tujuan apa pun dengan rekan-rekannya saat ini. Dia tidak merasa sangat menyesal terhadap Kraugel. Grid memiliki peran terpisah yang dia inginkan untuk Kraugel.
‘Kraugel.’
Ikuti jalanmu sendiri. Pastikan kau menjadi Sword Saint. Kemudian pada hari mereka bertemu lagi.
“Buat aku tumbuh lebih kuat.”
Grid telah belajar banyak dalam pertandingan dengan Kraugel. Bagaimana menghindari skill yang tidak ditargetkan, bagaimana menangani Skill yang ditargetkan, bagaimana menggunakan mana dan kekuatan fisik, cara menggunakan item dan skill, cara menggunakan medan dan sebagainya. Setiap penilaian dan gerakan Kraugel terukir dalam hatinya.
“Tentu saja, aku tidak bisa seperti Kraugel segera.”
Grid memercayainya. Jika dia terus berusaha dan berusaha, suatu hari dia akan bisa bertarung melawan Kraugel yang lebih baik.
Betul. Grid menyadari Kraugel sebagai saingannya. Orang bodoh yang memiliki saingan dengan jenius terbaik? Beberapa orang mungkin tertawa. Tapi Grid tidak meragukan kelayakannya. Itu karena dia memiliki kebanggaan tinggi sebagai makhluk unik yang memecahkan langit di atas langit. Itu adalah kebanggaan yang tak tertandingi oleh kesombongan yang telah digunakan untuk menutupi kekurangannya.
***
Jishuka kembali ke kastil dengan Grid dan bertanya.
“Mengapa kamu tidak menghubungi kami ketika pasukan Pangeran Ren mencoba untuk menyerang Reidan? Apa kau tahu betapa absurdnya ketika aku harus mendengar dari berita bahwa wilayah kami diserang musuh?”
“Kamu bekerja keras berburu vampir, jadi aku tidak ingin mengganggumu. Pertama-tama, sangat memungkinkan untukku menyelesaikannya dengan Lauel sendirian.”
“Kamu harus memanggil kami jika ada insiden! Bagaimana jika kamu dalam bahaya?”
“…”
Di masa lalu, Grid akan merespon dengan santai, mengatakan ‘Jika aku, aku akan memanggil seorang ksatria’. Tapi sekarang Grid berbeda. Dia menyadari mengapa Jishuka marah dan meminta maaf.
“Aku menyesal tindakan yang kupilih membuatmu tidak puas.”
Itu bukan karena dia pikir itu tidak berguna, atau karena dia tidak menganggap mereka sebagai rekan kerja. Itu niat baik murni. Grid meminta maaf dengan mata lembut dan Jishuka tidak bisa mengatakan apa-apa lagi.
“Semakin sulit untuk menghadapinya.”
Jishuka tidak bisa tidak sadar akan Grid. Grid memiliki sisi yang lemah dan bodoh, jadi terkadang dia merasa muda. Bukan itu masalahnya lagi. Sejak menjadi seorang ayah, Grid telah berubah dengan cepat. Dia merasakan rasa tanggung jawab yang kuat dan kekurangannya dihapus satu per satu.
Jishuka lebih menyukai penampilan ini.
“Dia akan menjadi besar disaat dia mencapai 30 tahun.”
Dia ingin melihat Grid yang matang. Ketika Jishuka merasa terpesona, Lauel mendekati Grid. Kemudian dia meminta maaf secara acak.
“Maafkan aku.”
“Tiba-tiba apa itu?”
“Sebenarnya…”
Lauel dengan jujur mengaku.
“Ketika kulihatmu di medan perang beberapa waktu lalu, kupikir kau masih kurang. Tapi kali ini, aku menyadari bahwa mataku salah. Kau menang melawan Kraugel, langit di atas langit. Di masa depan, aku tidak akan meragukan keterampilanmu lagi.”
Setelah Kompetisi Nasional ke-1, Lauel telah bersama Grid selama lebih dari 10 bulan di dunia nyata. Sejauh ini, Lauel tidak pernah memandang Grid dengan ‘iri’ atau ‘rasa hormat’. Tapi sekarang itu berbeda. Emosi di mata Lauel semakin dalam.
“Aku, Lauel, akan berhenti mengikutimu hanya untuk barang-barangmu. Di masa depan, aku akan melayanimu dengan pikiran yang jujur dan murni. Ini adalah sumpah sejati jiwaku yang akan menembus masa lalu dan sekarang.”
Grid dan anggota Overgeared merasa merinding mendengar kata-kata Lauel. Tangan dan kaki mereka menyusut dan mereka tidak bisa memikirkan hal lain. Huroi adalah satu-satunya yang senang dengan sumpah Lauel.
***
Kembali ke masa lalu, ketika Grid baru saja menyelesaikan serangan Elfin Stone.
Jepang pun gempar.
Damian. Orang luar biasa yang naik ke paladin peringkat ke-2, meskipun menjadi paladin dari Gereja Rebecca. Suatu hari, dia tiba-tiba menghilang dari daftar peringkat, jadi ada desas-desus bahwa dia memperoleh kelas tersembunyi. Dan dia adalah seorang otaku.
Salah satu player Satisfy terbaik Jepang terpilih sebagai paus Gereja Rebecca. Orang Jepang dipenuhi dengan sukacita. Mereka tidak dapat memenangkan medali di Kompetisi Nasional ke-1 Satisfy, tapi Jepang bersorak pada kelahiran seorang penyelamat.
Kekuatan Paus Gereja Rebecca adalah absolut. Bahkan Raja-Raja dari beberapa Kerajaan harus tunduk pada paus. Inilah mengapa orang Jepang memiliki harapan yang tinggi. Damian akan mengembangkan banyak kebijakan yang mendukung player Jepang, membuat kontribusi besar untuk pengembangan Satisfy di Jepang.
Ini berubah begitu Damian memulai wawancara dengan berbagai media.
“Bukan hanya itu. Dari awal hingga akhir, aku hanya bisa menjadi paus berkat bantuan Grid.>
Popularitas Grid terus meningkat.
Khususnya, sejak dirilisnya versi Grid yang berambut putih, fandom besar telah terbentuk di Jepang. Itu sudah cukup untuk menjadikannya protagonis dari gelombang ke-5 Korea. Tapi seperti biasa, gelombang Korea adalah cerita yang hanya berlaku untuk sejumlah kecil orang.
Sebagian besar orang Jepang tidak peduli dengan gelombang Korea. Dalam situasi seperti itu, pahlawan Jepang Damian memuji Grid secara eksklusif, menyebabkan kebencian. Grid adalah salah satu orang utama yang membuat Jepang frustrasi dalam Kompetisi Nasional, menyebabkan reaksi di antara orang-orang sayap kanan ekstrim.
“Kenapa Damian menghubungkan semua prestasinya dengan Grid?”
“Apa dia tidak tahu seberapa banyak Jepang menderita karena Grid?”
“Grid adalah musuh kita! Tidak hanya dia menghancurkan peringkat Jepang di Kompetisi Nasional, dia juga terlibat ketika Guild Sakura menyerang Guild Silver Knights di masa lalu!”
“Apa? Grid benar-benar yang terburuk! Damian, mengapa dia memuji bajingan itu? Apa dia seorang Zainichi (Kata dalam bahasa Jepang yang merujuk pada orang Korea yang tinggal di Jepang)?”
“Itu mungkin! Tidak masuk akal bahwa orang Jepang berdarah murni akan menjadi pengkhianat!”
Orang Jepang merasakan kemarahan publik.
‘Damian adalah Zainichi’ muncul di berbagai SNS. Sebuah rumor bahwa ia ‘ingin meningkatkan citra Korea di Jepang’ mulai menyebar. Itu adalah mahakarya kotor pasukan sayap kanan ekstrim Jepang.
Tapi Damian tidak peduli. Dia selalu diejek karena menjadi seorang otaku, jadi tuduhan semacam itu sudah biasa baginya.
“Tentu saja. Apa hubungan paus dengan Jepang? Sebagai seorang paus, aku harus selalu bersikap netral.>
“…Aku paham. Lalu bisakah aku bertanya tentang rencana aksi resmi pertama Anda sebagai paus?>
Fuji TV. Itu adalah salah satu outlet media sayap kanan terkemuka Jepang, dengan penyiar mewakili orang-orang sayap kanan ekstrim. Dia melakukan wawancara dengan pandangan yang sangat negatif tentang perilaku Damian.
Jika Damian adalah orang biasa, ia akan takut akan pengaruh dan pembalasan pasukan sayap kanan ekstrim. Tapi Damian adalah seorang otaku. Keyakinan yang kuat dari otaku tidak mudah dimelencengkan.
“Aku tidak menunjukkan pilih kasih kepada Grid, tapi membalas rahmatnya. Grid adalah orang yang menyelamatkanku dan Gereja Rebecca! Dewi Rebecca telah memberiku pesan divine untuk membalas rahmatnya! Puja Dewa Dewa!!>
<...>
“Bajingan gila!”
Pasukan sayap kanan ekstrim Jepang sangat marah. Jepang telah memperoleh kekuatan besar, tapi orang itu tidak akan membantu rakyatnya sendiri, atau meyakinkan orang Korea untuk membantunya. Mereka mulai memikirkan rencana yang mengerikan.
