Jepang, Tokyo.
Yoshimura berseru di bawah lampu gantung yang indah di ruang konferensi pers.
“Yoshimura akan menjadikan Jepang negara Asia yang paling kuat!”
Di antara orang Jepang, Yoshimura dikenal sebagai ‘Jenderal yang Dikalahkan’. Perjuangannya melawan Guild Silver Knights Korea untuk Pulau Cork adalah bencana. Kemudian dia dikalahkan oleh Damian, yang dianggap pengkhianat dari sisi kanan ekstrimis.
Yoshimura pernah menjadi pemanah peringkat 2, tapi sekarang puncaknya sudah berakhir. Meskipun demikian, Jepang masih mempercayai Yoshimura. Prestasi Yoshimura di masa lalu begitu besar sehingga masih ada banyak harapan. Sayangnya, Jepang tidak memiliki orang-orang berbakat sebanyak Yoshimura.
“Ohhhh!”
“Itu benar-benar Yoshimura!”
Para wartawan bertepuk tangan atas penampilan flamboyan Yoshimura. Tapi mereka tidak mengajukan pertanyaan karena tidak ada minat yang besar. Para wartawan tertarik pada Damian dan Katz yang duduk di sebelah kiri dan kanan Yoshimura.
“Hum hum.”
Yoshimura merasa malu dan duduk. Para wartawan pertama kali menanyai Katz, yang sudah lama tidak muncul di depan umum.
“Katz, aku tak sabar ingin bertemu denganmu setelah sekian lama. Apa yang telah kamu lakukan sepanjang waktu ini?”
“Bah, pertanyaan yang bodoh. Tak bisakah kau tahu dengan melihat daftar peringkat? Aku telah meningkatkan levelku.”
Katz adalah putra salah satu konglomerat terbesar di Jepang. Dia tumbuh dengan segala sesuatu sejak kecil, menyebabkannya menjadi sombong. Karena itu, ia memiliki banyak anti-penggemar di seluruh dunia. Tapi Jepang tidak membenci Katz.
Alasannya sederhana. Katz adalah salah satu dari sedikit harapan Jepang.
Kelas tersembunyi epik ketiga. Blood Warrior Katz, dia bermimpi menjadi player peringkat 1 dan hanya fokus berburu selama satu setengah tahun terakhir.
“Itu mengingatkanku, kamu mencapai peringkat 19 pada peringkat gabungan dua minggu lalu. Pada saat itu, semua outlet media Jepang melaporkan berita Katz.”
“Kamu pasti senang menjadi orang Jepang pertama yang berada di peringkat ke-20.”
“…”
Para wartawan memujinya, tapi Katz tersinggung. Itu memalukan. Satu setengah tahun yang lalu. Dia menyatakan kepada dunia bahwa dia akan mengambil posisi pertama dalam enam bulan, tapi dia bahkan belum memasuki angka satu. Ini menyebabkan Katz menjadi gila.
19 dari dua miliar player. Itu tentu saja merupakan pencapaian besar, tapi harga diri Katz terlalu tinggi. Katz sama sekali tidak puas.
“Acara apa yang kamu rencanakan untuk berpartisipasi dalam waktu ini?”
“Aku belum memutuskannya.”
“Kamu mengharapkan peringkat Jepang seperti apa?”
“Bagaimana mungkin aku mengetahuinya?”
“…”
Berdasarkan sikap Katz, rasanya tidak masuk akal untuk bertanya lagi kepadanya. Para wartawan merasa puas bahwa foto dan video diambil dari Katz dan mengalihkan pandangan mereka ke Damian.
“Paus diketahui memiliki hubungan khusus dengan Grid. Apa kau dapat menghadapi Grid sebagai musuh di Kompetisi Nasional?”
Itu adalah pertanyaan dengan makna tersembunyi. Damian memilih Grid daripada negaranya. Apa dia dapat menghadapi Grid sebagai musuh di Kompetisi Nasional? Saat Yoshimura merasa tegang dan Katz tidak peduli, Damian menyatakan dengan ekspresi bangga.
“Aku tahu bagaimana membedakan keduanya. Dalam Kompetisi Nasional, Grid adalah musuhku.”
“Ohh…!”
Pertanyaan-pertanyaan dari wartawan tercurah.
“Acara seperti apa yang akan kamu ikuti?”
“Peristiwa yang berhubungan dengan pertempuran tidak masalah.”
“Apa ini berarti kamu memiliki kepercayaan diri dalam pertempuran?”
“Tentu saja. Aku sangat besar.”
“Kamu mengharapkan peringkat Jepang seperti apa?”
“Hrmm.” Damian melirik Katz.”Setidaknya dalam 10 besar?”
“Ohhh!”
Berada di 10 besar dari 32 negara tidak rendah. Itu kemungkinan akan menjadi peringkat tertinggi di antara negara-negara Asia. Damian, yang dengan dingin menanggapi permintaan kerja sama dari kelompok sayap kanan, sekarang berbicara positif tentang Jepang, menyebabkan para wartawan merasa bersemangat.
Sekali lagi mereka senang bahwa kehadiran yang kuat seperti paus adalah orang Jepang. Tapi beberapa kelompok media sayap kanan mempertanyakan Damian.
“Apakah masih ada waktu untuk membangun Kuil Rebecca di wilayah yang dikuasai oleh Guild Jepang?”
“Bagaimana kalau memberi tabib dari Gereja Rebecca sebagai dukungan untuk peringkat Jepang?”
Pertanyaan yang tidak terkait dengan Kompetisi Nasional mulai muncul. Damian terdiam. Dia tidak bisa memahami psikologi sayap kanan ekstrim yang menginginkan bantuan sepihak hanya karena dia orang Jepang.
“Cih, aku sedang membangun kuil di Reidan.”
“Kamu seharusnya benar-benar orang Korea.”
Momen ketika wartawan sayap kanan membuat suasana tidak nyaman.
“Apa pendapatmu tentang patch keseimbangan ini?”
Seorang reporter muda mengajukan pertanyaan baru yang mengubah suasana hati. Jawaban Damian sudah cukup untuk membuat orang-orang Jepang menonton siaran konferensi pers.
“Ini patch untuk menguntungkanku.”
Damian memiliki pertahanan yang kuat, Skill pemulihan, dan skill buff fenomenal. Orang macam apa yang bisa merusaknya dengan patch ini?
“Setidaknya dalam Kompetisi Nasional, aku Tak Terkalahkan.”
“Waaaaahhhhh!”
Jepang terbalik. Harapan orang Jepang terhadap Damian meroket. Internet berspekulasi bahwa mungkin Damian bisa memenangkan tiga medali emas di Kompetisi Nasional. Namun, Damian menuangkan air dingin pada mereka.
“Yah, selama aku tidak menentang Grid.”
“…”
Kenapa? Kenapa Damian sangat memuji Grid? Orang-orang Jepang tidak tahu detail tentang hubungan antara Grid dan Damian, jadi mereka mempertanyakannya. Lebih banyak orang bertanya-tanya apakah Damian sebenarnya seorang Korea.
***
Moskow, Rusia.
Konferensi pers diadakan untuk para peserta Kompetisi Nasional ke-2.
“…”
Pada akhirnya, Kraugel tidak hadir.
***
Seoul, Korea Selatan.
“Zibal tidak tahu apa-apa. Jika dia bertemu Dewa Grid di acara yang sama, dia akhirnya harus memberi Dewa Grid medali emas.”
Kang Daehan dari Asosiasi Patriotik Korea. ID-nya adalah Peak Sword di Satisfy dan dia duduk di depan ratusan reporter.
“Dan Hao? Dia tidak terlihat seperti orang Cina dengan betapa kasarnya dia. Entah Dewa Grid itu dinerf atau tidak, dia bukan tandingan Dewa Grid.”
“Maaf… Kang Daehan, mengapa Yura dan Youngwoo tidak menghadiri wawancara ini…?”
“Juga!”
Peak Sword tidak menjawab pertanyaan wartawan. Itu hanya 17 hari sampai Kompetisi Nasional. Hanya ada satu alasan mengapa Peak Sword menghadiri konferensi pers ini meskipun sibuk. Itu untuk menyangkal kata-kata peringkat di seluruh dunia.
Kung!
Peak Sword membanting tangannya di atas meja dan berteriak.
“Bondre, orang Prancis yang menyebut orang Korea tidak beradab karena kita makan daging anjing! Orang Prancis makan foie gras, yang jauh lebih mengerikan! Panci yang menyebutnya ketel hitam. Bondre, aku akan membuatmu merasa malu, jadi bersiaplah! Mengerti? Hore Korea Selatan!”
“…”
Itu adalah saat ketika konferensi pers Kompetisi Nasional diubah menjadi pertemuan Asosiasi Patriotik Korea. Para wartawan berpikir itu konyol, tapi juga baik memiliki karakter seperti Peak Sword di Korea Selatan. Dia membuat mereka merasa jauh lebih baik.
***
Karena seluruh dunia memperhatikan Kompetisi Nasional ke-2, Grid masih berkeliaran di labirin.
[Kamu telah membunuh seorang ksatria kavaleri.]
[16.112.300 Exp telah diperoleh.]
‘Heok… Heok… Wow, aku akan gila.”
Dia telah menghabiskan dua minggu dari Satisfy yang terjebak di labirin. Sulit untuk terus bergerak melalui labirin yang gelap tanpa tahu berapa banyak yang tersisa sampai pintu keluar.
“Mungkin berbeda jika monsternya lemah.”
Monster yang muncul di labirin berada di antara level 400 ~ 420.
Butuh Grid setidaknya tiga menit untuk sekali berburu. Monster-monster itu kuat. Mengizinkan satu serangan akan menurunkan darahnya setidaknya hingga seperempatnya. Jika dia bertemu tiga monster atau lebih sekaligus, sulit untuk berurusan dengan mereka tanpa mengandalkan keabadiannya yang pasif.
“Jika bukan karena pasif abadi, aku akan mati dan kembali ke pulau ke-50.”
Hanya membayangkan itu mengerikan. Grid menelan ludah dan menggunakan sihir.
[Magic Detection (Enhanced) Lv. 1 (93,1%)]
-Waktu cooldown adalah 4 menit dan 42 detik-
‘Sigh…’
Setelah memasuki labirin, Skill yang baru didapat hampir di level 2. Itu mengejar ketinggalan dengan tingkat Magic Missile. Itu menunjukkan berapa kali Grid menggunakan Magic Detection, dan berapa lama dia bepergian. Namun dia masih tidak dapat menemukan jalan keluar…
Grid menghela nafas dan duduk. Dia akan mencoba dan menggunakan Meditasi untuk memulihkan darah, mana, dan staminanya sambil menunggu waktu cooldown Magic Detection berakhir. Tapi sulit untuk menggunakan Meditasi karena dia membutuhkan konsentrasi penuh.
Grid berhasil dalam Meditasi setelah dua menit.
[Memasuki kondisi meditasi.]
[Meningkatkan kesehatan dan tingkat regenerasi mana sebesar 50%, dan regenerasi stamina sebesar 30%.]
[Waktu cooldown Skill akan berkurang 10%.]
‘Tidak buruk.’
Pada awalnya, butuh lebih dari lima menit baginya untuk berhasil dalam Meditasi. Grid cukup puas dengan kecepatan Meditasi saat ini sambil berpikir kembali ke masa itu.
‘Level ‘Sword Mastery Tangan Dewa’ telah meningkat cukup banyak.’
Grid sudah pasti membaik jika dibandingkan sebelumnya dia memasuki Kepulauan Behen. Dia bangga bahwa dia tidak berjalan di jalan ini dengan sia-sia. Namun…
‘Kapan aku bisa keluar dari labirin ini?’
Dia ingin setidaknya membersihkannya sebelum Kompetisi Nasional dimulai. Kalau dipikir-pikir, dia harus bisa menggunakan Magic Detection lagi. Grid bangkit dan mendekati tiga jalan di depannya.
“Magic Detection.”
Pahat!
Mana tercurahkan ketika Grid mencoba menemukan kehidupan di salah satu jalan Namun.
“Eh?”
Tidak ada tanda-tanda kehidupan yang terdeteksi di mana pun. Ini pertama kalinya.
‘Apa yang harus aku lakukan?’
Menurut saran Braham, semakin dekat dia ke pintu keluar labirin, semakin besar risikonya. Tapi ketiga jalur tidak memiliki bahaya, jadi Grid tidak bisa menahan perasaan bingung.
“Haruskah aku meminta bantuan Braham lagi?”
Dia sudah mengandalkan Assimilation ketika dia menghadapi krisis besar tiga hari lalu. Jika dia menunggu cooldown Assimilation kembali, tidakkah dia perlu menunggu setidaknya enam hari lagi di sini? Itu terlalu banyak membuang-buang waktu.
‘Di tempat pertama…’
Dia merasa seperti dia merosot setiap kali dia bergantung pada Braham.
“Ya, sejauh ini aku belum bisa melakukan segalanya sendirian?”
Bagaimana dia bisa mengatasi situasi ini? Grid mengambil nafas dalam-dalam dan memfokuskan pikirannya ke batasannya. Kemudian dia menemukan jawaban.
‘Mungkin?’
Sejauh ini, monster sedang menunggu di semua jalan yang dia ambil…
“Mungkin aku sudah melewati labirin?”
Mungkin saja jalan keluarnya tepat di depannya. Namun, dia tidak bisa kembali setelah menginjak jalan baru, jadi dia takut.
“Ini akan menghasilkan hasil yang jauh lebih berharga daripada tinggal di sini.”
Jika pikirannya salah dan dia jatuh ke labirin baru, dia hanya perlu mencari jalan keluar lagi. Grid membangkitkan semua keberaniannya dan mengambil jalan di tengah.
Pada saat itu.
[Kamu telah berhasil menembus labirin!]
[Kamu telah memperoleh 2.150 poin penantang untuk keberhasilan misi.]
[Kamu telah memasuki Treasure Island (pulau ke-57)!!]
[Keluar dari Treasure Island dalam tiga menit berikutnya.]
“Ohh…! Ohhhhhh!”
Grid sangat bersemangat. Aneh rasanya tidak bersemangat karena pulau penuh emas dan harta muncul di hadapannya.
‘Makan siang hari ini adalah seafood jajang!’
Saat Grid memutuskan untuk memanggil Noe dan Randy untuk mendapatkan lebih banyak harta.
[Pulau Kabut menghantui pulau ini.]
Treasure Island tertutup kabut tebal.
“Ah.”
Grid meneteskan air mata. Mereka menangis tersedu-sedu.
