“Grid!”
Orang yang meneriakkan nama Grid adalah Blood Warrior Katz. Grid sangat terkejut karena dia orang yang tidak terduga.
“Kenapa dia datang menemuiku?”
Grid tidak memiliki koneksi ke Katz. Pada hari-hari ketika dia masih pemula. Grid meningkatkan Ideal Dagger ke +6 dan pergi ke pasar untuk bermegah, hanya untuk menyaksikan senjata Katz +8 secara kebetulan.
“Apa yang kamu inginkan?”
Katz berbicara terus terang kepada Grid yang bingung.
“Buatkan aku item jenis pertumbuhan! aku akan memberimu uang sebanyak yang kau inginkan!”
“…”
Seperti yang diharapkan dari sendok berlian. Grid mengangkat bahu ketika diingatkan bahwa Katz adalah putra seorang konglomerat terkemuka di Jepang.
“Sayangnya, Aku tidak menerima komisi produksi.”
Tepatnya, Grid takkan menerimanya dari dia. Grid tidak dalam posisi untuk selalu membuat item jenis pertumbuhan, dan bahkan jika dia membuat item, prioritasnya adalah menjualnya kepada anggota Overgeared.
“Kuoh…!”
Katz mengerutkan kening ketika dia menerima jawaban negatif. Katz disebut bajingan, sampah, sombong, dan kata-kata lain. Grid berpikir bahwa Katz mungkin mengambil sikap yang mengancam. Tapi kenyataannya berbeda. Dia mungkin memperlakukan orang lain dengan jijik, egois dan mengatakan hal-hal bodoh di depan umum, tapi dia tidak bodoh. Dia tahu bahwa posisinya lebih rendah daripada Grid, jadi dia menekan sifatnya dan menurunkan postur tubuhnya.
“Kamu… Tidak, apa yang harus kulakukan untuk memenuhi syarat untuk itemmu?”
‘Lihat pria ini.’
Grid bisa melihat keputusasaan Katz. Dia adalah orang yang siap melakukan apa pun untuk mendapatkan apa yang diinginkannya.
‘…Bisakah aku menggunakannya?’
Nilai Katz sangat tinggi, terlepas dari sifatnya. Grid mempertimbangkannya dan membuat keputusan.
“Pergi dan tanya Lauel.”
“Kepala stafmu?”
“Ya, jika kamu menginginkan salah satu itemku, coba dan penuhi permintaan Lauel. Aku akan membuatkanmu item tergantung pada keputusan Lauel.”
Grid yakin Katz akan berguna bagi Lauel.
“…Aku mengerti.”
Katz mengangguk dan meninggalkan tempat ini. Grid memandangnya berjalan pergi dan dipenuhi dengan sukacita.
‘Seseorang yang tidak mengakuiku dua tahun lalu sekarang tunduk kepadaku…’
Bukan hanya Katz. Karena kemampuannya sebagai pandai besi telah terungkap, jelas bahwa banyak tokoh terkemuka akan mendekatinya di masa depan.
‘Aku benar-benar orang yang hebat.’
Dia bisa menyatakan bahwa dia sudah memiliki kehidupan yang sukses. Kebanggaan mendidih di dalam dirinya. Tapi Grid sudah tahu bahwa kebanggaan ini seharusnya tidak berubah menjadi kesombongan.
‘Tidak bagus untuk terlalu bersemangat. aku harus bertindak lebih hati-hati.’
Perhatian padanya terlalu tinggi. Dia harus berhati-hati terhadap setiap tindakannya. Kalau tidak, mungkin ada serangan balik. Grid menarik nafas dalam-dalam dan pindah ke ruang tunggu.
“Selamat.”
“Dewa Grid! Aku tahu kamu akan melakukannya!!”
Ruang tunggu tim Korea.
Yura dan Peak Sword menyambut Grid. Mereka senang dengan kemenangan Grid. Berkat medali emas Grid, Korea Selatan sekarang memiliki kesempatan untuk mengambil tempat pertama di peringkat keseluruhan, tapi itu bukan alasan mereka bahagia. Mereka senang semata-mata karena kesukaan mereka terhadap Grid.
“Terima kasih karena selalu membesarkan hatiku.”
Grid menjawab dengan nada yang tidak biasa dan duduk di sofa. Peak Sword bingung.
‘Kenapa Dewa Grid bertingkah seperti ini? Apa dia makan sesuatu yang buruk?’
Ah, dia memikirkannya. Sepertinya kondisi mental Grid berantakan karena dia kehilangan item jenis pertumbuhan yang dibuatnya. Mungkinkah dia bisa menunjukkan kemampuan penuhnya dalam maraton peliharaan jika dia dalam kondisi ini? Peak Sword yang cemas mulai memikirkan rencana untuk memperbaiki kondisi mental Grid.
“Aku akan menutup mataku sebentar.”
Grid berbaring di sofa dan menutup matanya. Grid ingin kembali ke Satisfy dan memeriksa status Noe lagi, tapi dia tidak punya waktu.
Memang. Dia baru saja menutup matanya selama 10 menit ketika ada panggilan. Sebagai peserta maraton hewan peliharaan, ia diundang untuk menghadiri konferensi pers.
“Tidak ada istirahat.”
“Waktu terbatas, jadi mau bagaimana lagi…”
Inilah sebabnya mengapa player lain menahan diri untuk berpartisipasi dalam dua acara sehari.
“Akankah konsentrasi dan stamina Grid bertahan?”
Peak Sword tidak bisa menyembunyikan kekhawatirannya saat dia bertanya.
“Kamu pasti lelah karena memalu selama delapan jam. Bagaimana kalau kamu istirahat sementara aku pergi ke konferensi pers?”
“Aku tidak tahu tentang Huroi, tapi menjadikanmu juru bicaraku…”
Grid khawatir itu akan menjadi pengulangan ‘apa kau tau?’
“Tetap saja, aku lebih suka itu menjadi Peak Sword daripada Huroi.”
Grid membayangkan Huroi memaki-maki para reporter, menggelengkan kepalanya dan bangkit.
“Aku akan pergi.”
***
“Hoh… Grid mengatakan sesuatu seperti itu?”
Salah satu kursi penonton di depan maraton hewan peliharaan. Lauel mendengar cerita tentang bagaimana Katz mendatanginya dan merasa takjub. Dia menyadari bahwa Grid sedang belajar bagaimana berurusan dengan orang-orang.
“Memanfaatkan posisi Katz untuk mengirimnya kepadaku… Dia benar-benar tumbuh dalam banyak hal.”
Awalnya, Grid adalah orang yang belajar lambat. Dia mengalami kondisi yang sama dengan yang lain, tapi selalu di belakang. Namun, itu berubah saat ia mengunjungi Kepulauan Behen. Tingkat pertumbuhannya telah dipercepat.
“Kukukuk, ini menarik.”
Tangan dan kaki Katz layu karena tawa Lauel yang unik.
‘Katz…’
Mempertimbangkan kekuatannya, kekuatan keuangan, dan posisinya di Jepang, Katz adalah orang kelas S. Dia punya banyak hal yang tersedia. Kerugiannya adalah kepribadiannya, tapi kebanyakan anggota Overgeared sudah aneh, jadi itu bukan masalah.
‘Lebih baik mendapatkannya.’
Lauel memutuskan dan bertanya kepada Katz.
“Aku tahu kamu memiliki kekuatan untuk bergabung dengan guild, jadi kenapa kau tidak melakukannya?”
“Aku tidak suka diganggu. Aku tidak suka aturan.”
“Wow, kamu. Kamu akan pingsan jika terlahir sebagai Korea Selatan. Kamu seharusnya pergi ke tentara.”
“…Aku akan keluar dari situ. Tidak, kenapa kamu tiba-tiba menanyakan ini?”
“Bergabunglah dengan Guild Overgeared.”
“Kamu ingin aku masuk Overgeared?”
Wajah Katz terdistorsi.
“Aku tidak mau.”
Katz menolak tanpa memikirkannya. Namun, Lauel mengharapkan ini dan hanya tertawa.
“Kamu tidak harus melakukannya jika tidak mau. Kamu takkan pernah bisa mendapatkan item Grid.”
“…”
Mata Katz bergetar. Dia benar-benar menginginkan item Grid.
‘Ya, itu alami.’
Katz mengincar posisi teratas. Dia sudah menyatakan dua tahun lalu bahwa dia akan mencapai peringkat pertama. Namun, ia tidak dapat mencapai tujuannya karena kemampuan dan itemnya yang kurang.
‘Pokoknya, tidak ada ruginya.’
Lauel dipenuhi dengan keyakinan. Dia menyeringai jahat mengingatkan Grid dan membuat tawaran itu lagi untuk Katz
“Bergabunglah dengan Overgeared.”
Dia menelan kata-kata, ‘menjadi budak Grid’.
“Namun, jika kamu ingin bergabung dengan Overgeared, kamu harus mengalahkan Grid di PvP.”
“Mengalahkan Grid?”
“Ya, kamu bisa mengalahkannya. Gaya bertarungmu adalah pertandingan yang bagus melawan Grid…Bagaimana dengan itu? Jika aku memberitahumu bagaimana mengalahkan Grid, mengapa kamu tidak mencobanya sekali?”
“…”
Bukankah Lauel orang terdekat dengan Grid? Mengapa dia ingin Grid dikalahkan? Katz tidak mempertanyakannya. Dia tumbuh menyaksikan persahabatan dihancurkan seperti lilin di depan keserakahan. Sekarang Katz hanya merasakan satu hal.
Marah!
“Kamu akan mengajariku cara menang melawan Grid? Berhentilah bicara omong kosong! Aku bisa mengalahkan Grid dengan kekuatanku sendiri, bahkan jika kamu tidak memberitahuku!”
Karakter Katz telah banyak berubah dibandingkan ketika dia baru saja menjadi Blood Warrior. Dia menyadari bahwa segala sesuatu di dunia tidak diselesaikan dengan uang dan ada batasan untuk bakatnya. Sejak saat itu, dia menyerah pada kesombongannya. Dengan kata lain, pernyataannya bahwa dia bisa mengalahkan Grid adalah penilaian berdasarkan alasan yang masuk akal.
“Oke, aku akan mengalahkan Grid. Selain itu, Aku tidak peduli Bagaimana kau menggunakanku. Aku akan melakukan apa pun jika itu berarti mendapatkan item Grid. Namun, Jika kamu menggunakanku dan kemudian memukulku di belakang kepala, bersiaplah. Aku akan mengerahkan seluruh kekuatanku untuk membunuhmu di dalam game.”
“Huhuhut… Perjanjian kita telah dibuat.”
“…”
Benjolan angsa terbentuk di kulit Katz.
***
Ada 53 orang yang berpartisipasi dalam maraton hewan peliharaan. Rata-rata 1-5 orang dari masing-masing negara berpartisipasi. Mereka duduk berhadapan dengan ratusan reporter.
“Grid memiliki binatang iblis neraka terbaik, seekor memphis. Dalam Kompetisi Nasional tahun lalu, memphis menunjukkan dominasinya dengan mengalahkan belasan wyvern sendirian.”
“Pendapat banyak orang bahwa pemenang lomba maraton tahun ini adalah Grid. Apa pendapatmu tentang ini?”
Apakah player lain memiliki kekuatan untuk bertarung melawan Grid? Kebanyakan orang di seluruh dunia ingin tahu tentang bagian ini. Para player menjawab dengan mudah.
“Tidak ada yang sempurna di Satisfy.”
“Kami telah memahami kelemahan Noe dan menemukan strategi.”
“Noe takkan memenangkan medali emas untuk Grid!”
“…Bukankah ini melelahkan?”
Grid tampak lelah saat dia menyaksikan para player berteriak dengan percaya diri.
‘Bukankah repertoar dari setiap acara sama?’
(**TL Note: istilah repertoar https://id.wikipedia.org/wiki/Repertoar)
Sebelum dimulainya pertandingan, itu adalah pola kepercayaan dan akhirnya kekalahan.
***
Maraton hewan peliharaan dimulai 30 menit setelah konferensi pers.
“Nyang!”
Noe muncul di sisi Grid. Dia telah makan dengan baik selama setahun terakhir, artinya bulu hitamnya berkilau dan lidahnya berwarna merah muda cerah. Telapak kakinya lebih lembut.
“Binatang iblis neraka yang terbaik telah muncul! Nyang!”
Teriak Noe ketika perutnya menonjol! Mulut berbentuk ㅅ dibuka dengan ekspresi puas, membuat orang sadar.
“Lelaki yang menakutkan… Tingkat kelucuan telah meningkat sedemikian rupa sehingga levelnya harus meningkat pesat!”
“Dia akan menjadi lawan yang tangguh.”
player lain yang memanggil wyverns tidak dapat membantu mengagumi kekuatan Noe. Tapi mereka masih tidak kehilangan kepercayaan diri. Itu karena pada tahun lalu, mereka memperoleh banyak informasi dan sepenuhnya memahami kelemahan memphis.
