‘Apa-apaan wanita ini?’
Seorang utusan berkewajiban untuk mengomunikasikan keinginan negara mereka. Kemampuan ini sangat penting, karena mereka bertugas membawa hasil bagi negara. Ya, sepenuhnya dapat dimengerti bahwa utusan itu adalah seorang NPC bernama. Tidak aneh jika ada NPC diplomatik khusus bernama-kelas.
‘Kekaisaran terkenal karena bakatnya yang melimpah dan NPC bernama seharusnya umum di sana.’
Namun, energi pedang? Keahlian pasif Mercedes yang menimbulkan malapetaka hampir pada tingkat kelas yang disebutkan teratas. Itu adalah skill yang melewati perlawanan mutlak dari legenda. Itu tidak mungkin bagi siapa pun selain Sword Saint Kraugel.
‘Aku tidak yakin apakah ingatanku salah. Kraugel adalah satu-satunya yang memiliki kekuatan yang sistem itu jelas gambarkan sebagai ‘energi pedang’.
Itu adalah kekuatan yang memperkuat kekuatan skill terkait pedang.
‘Memiliki kekuatan energi pedang, Apa ini berarti bahwa Mercedes adalah penguasa pedang yang sebanding dengan Saint Sword?’
Apakah orang ini orang penting? Mata Grid menjadi semakin waspada saat dia melihat Mercedes. Dalam keheningan berikutnya, Mercedes adalah orang pertama yang membuka mulutnya.
“Kamu lebih terpuji daripada rumor yang beredar. Potensi legenda bisa lebih baik daripada yang digambarkan dalam sejarah.” Mercedes dengan jujur mengagumi skill dan statistik Grid yang dilihatnya.”Kesultanan kami agak meremehkan kekuatan legenda selain Saint Sword Evaluasi itu akan berubah di masa depan.”
“…”
Grid mengerutkan kening. Sikap Mercedes terhadapnya seperti orang dewasa terhadap anak. Rasanya seperti dia memandang rendah dirinya.
‘Jika dia bisa begitu santai setelah melihat statistikku, Apa itu berarti wanita ini lebih kuat dariku?’
Faktanya, mudah untuk disimpulkan. Perwakilan dari Kekaisaran Sahara yang mendominasi Benua Barat. Jelas bahwa levelnya akan jauh lebih tinggi daripada NPC bernama.
“Status apa yang kamu miliki di kekaisaran?”
Grid duduk di atas takhta dengan tatapan tenang dan bertanya pada Mercedes dengan blak-blakan.
“Aku milik Ksatria Merah. Kaisar Besar memberi saya nomor ‘1’. Orang-orang memanggilku ksatria pertama.”
“…Apa?”
Grid terkejut. Identitas utusan adalah ksatria pertama kekaisaran terkuat. Itu wajar untuk terkejut. Itu jauh lebih besar dari yang dia harapkan.
“Bukankah ini luar biasa? Kenapa Yang Mulia Kaisar mengirim orang sepertimu ke Kerajaanku yang masih muda?”
Grid tidak melakukan kesalahan. Dia menggunakan gelar yang tepat untuk kaisar. Jika dia membuat kesalahan, kekaisaran bisa menghancurkan Kerajaan Overgeared kapan saja.
‘Hanya mungkin untuk bermusuhan dengan Kekaisaran Sahara di masa depan.’
Grid tersenyum di luar. Dia melakukan yang terbaik untuk bertindak sebagai Raja. Dia tidak pernah lupa bahwa dia membawa puluhan ribu orang di pundaknya. Mercedes tertawa.
“Yang Mulia Kaisar mengutusku sebagai utusan karena dia menghormati Raja Grid. Yang Mulia Kaisar sangat menghargai kemampuanmu untuk menelan Kerajaan dengan kekuatanmu sendiri. Dia mengirim perwakilan Ksatria Merah sebagai utusan.”
“Sebuah pujian…”
“Yang Mulia Kaisar selalu mengatakan bahwa seorang pemimpin tidak boleh pelit dengan pujian. Dia memiliki hati yang besar seperti laut.”
“Aku paham. Itu dihargai.”
Ketidaknyamanan Grid menjadi lebih besar saat percakapan berlangsung. Grid menilai bahwa percakapan ini tidak ada artinya dan langsung pada intinya.
“Pada akhirnya, apa yang diinginkan Yang Mulia Kaisar dariku?”
Pada saat ini, senyum ramah Mercedes membeku di wajahnya. Kulit putih bersih dan mata biru memberi Grid perasaan dingin.
“Pertama-tama, mari kita bahas dosa-dosamu.”
“Dosa?”
“Pertama, ada dosa menghancurkan Kerajaan Abadi, yang menawarkan upeti kepada Kekaisaran Sahara dan merupakan subjeknya, tanpa izin kekaisaran.”
“…”
“Kedua, ada dosa membangun Kerajaan tanpa izin kekaisaran, penguasa Benua Barat.”
“…”
“Ketiga, ada dosa tidak membuat sumpah pelayan kepada Yang Mulia Kaisar setelah kamu menjadi Raja.”
“…”
“Keempat, ada dosa mengambil Kerajaan Fold dari kekaisaran.”
“…”
Mercedes mengucapkan dosa-dosanya dengan suara dingin. Dia berpikir bahwa Grid yang menghadapnya akan menjadi marah. Faktanya, dari perspektif kekaisaran, tidak salah untuk meletakkan tuduhan seperti itu di Grid. Tapi Grid tidak puas dari posisinya. Dia akhirnya menjadi orang berdosa yang menunggu hukuman.
Grid berusaha tetap tenang dan mengirim bisikan ke Lauel.
-Empat dosa yang sedang dibahas. Apa yang harus kulakukan?
-Seperti yang diharapkan.
Lauel mendorongnya. Dia telah meramalkan situasi ini dan menyiapkan tindakan balasan.
-Dari sekarang, ucapkan kata-kataku dengan hati-hati.
Grid mengirim pesan Lauel ke Mercedes.
“Aku tidak bisa mengakui keempat dosa karena semuanya berasal dari kesalahpahaman atau ketidaktahuan. Untuk dosa pertama, itu tidak benar untuk mengatakan bahwa Kerajaan Abadi adalah subjek Kerajaan. Kerajaan Abadi menawarkan penghormatan kepada Kerajaan seperti setiap Kerajaan lain, tapi Kerajaan Abadi secara resmi netral. Ini telah diakui oleh kekaisaran. Kerajaan Abadi menawarkan penghormatan kepada kekaisaran besar karena sopan santun, bukan karena itu adalah subjek kekaisaran.”
“…”
“Kedua, RUU tidak ada di benua yang mengharuskan meminta izin kekaisaran untuk membangun Kerajaan. Jika aku orang yang lebih pintar, aku akan membiarkan kekaisaran mengetahuinya. Aku sedih karena ketidaktahuanku berarti aku tidak bisa berpikir tentang mencari izin dari kekaisaran. Kesalahan ini berasal dari ketidaktahuanku. Ini bukan dosa yang disengaja. Aku sedang berpikir keras.”
“…”
“Ketiga, Kerajaan Overgeared masih baru dan dalam keadaan kacau. Bagaimana aku berani menyapa Yang Mulia Kaisar ketika Kerajaan masih tidak stabil? kupikir itu akan terlalu sombong. Dengan demikian, aku telah menunda kunjunganku ke kekaisaran.”
“…”
“Keempat, menjadikan Kerajaan Fold sebagai pengikut Kerajaan Overgeared adalah mekanisme pertahanan untuk melindungi keselamatan Kerajaan. Aku harus menunjukkan kekuatan karena semua ke-15 Kerajaan akan memangsa Kerajaan Overgeared. Aku secara tidak sengaja mengambil Kerajaan Fold sebagai subjek dalam proses. Secara alami, Kerajaan Fold… Aku akan mengembalikannya ke kekaisaran.”
Tubuh Grid bergetar ketika dia berbicara. Dia meratapi aibnya sendiri. Mercedes mendengarkan dengan tenang dan melonggarkan ekspresinya yang keras.
“Mereka hanya alasan. Terlalu memalukan. Tapi tidak apa-apa. Aku tahu niat Raja Grid. Apa pun itu, bukankah benar bahwa Kerajaan Overgeared setia kepada Kerajaan?”
Menyentak.
Grid tidak bisa langsung menjawab. Namun, Lauel mendesaknya untuk mengangguk. Harga dirinya sudah ditinggalkan.
“… Benar.”
“Baik. Kamu merespon seperti Yang Mulia harapkan. Oke, sekarang aku akan menyampaikan kehendak Yang Mulia Kaisar. Raja Overgeared Grid, turun dari tahta, berlutut, dan dengarkan.”
“Apa?”
Berlutut? Grid meragukan telinganya ketika dia menatap Mercedes.
“Itu perintah kekaisaran. Wajar untuk menunjukkan rasa hormat. Apa kamu tidak menyukainya?”
“…Tidak tidak.”
Ini adalah situasi yang memalukan. Tapi tindakannya akan mengendalikan nasib anggota Overgeared dan orang-orang yang percaya padanya. Yang terpenting, ada miliaran won yang ia investasikan untuk membuat Kerajaan ini. Dia belum memiliki kekuatan untuk menghadapi kekaisaran, jadi dia tidak bisa kehilangan segalanya karena kesombongannya.
‘Tenang. Tindakanku tidak memalukan.’
Kwaduduk!
Grid bangkit dari singgasananya. Dia bergerak dengan gaya agung dan berlutut di depan Mercedes. Alis indah Mercedes berkerut.
‘Dia tidak merasakan penghinaan?’
Grid ini adalah binatang buas yang sulit dijinakkan. Dia harus waspada. Mercedes yang waspada mengeluarkan sebuah surat dan membacanya.
“Aku, Juander, penguasa bumi dan langit, memerintahkannya. Aku menerima dosa-dosa Grid dengan murah hati dan mengakui status Raja Overgeared. Aku takkan menuntut kembalinya Kerajaan Fold. Raja Overgeared Grid dan Kerajaan Overgeared akan senang dan memberikan kesetiaan dan rahmat mereka kepada kekaisaran selamanya. Kerajaan Overgeared harus membayar 72% dari pendapatan pajak setiap bulan untuk kekaisaran. Selain itu, begitu Pangeran Lord berusia 12 tahun, ia harus dikirim untuk belajar di Kekaisaran.”
“…?”
Masih ada beberapa tahun lagi sebelum Lord berusia 12 tahun. Masalahnya akan teratasi jika Kerajaan Overgeared diperkuat sebelum itu. Masalah langsungnya adalah memberikan 72% dari pendapatan pajak ke kekaisaran.
“Aku tahu bahwa Kerajaan lain hanya memberikan 36% dari pendapatan pajak mereka ke kekaisaran.”
“Itu adalah harga untuk mengakui Kerajaan Fold sebagai di bawah Kerajaan Overgeared. Kamu harus membayar upeti dua kali lipat dari Kerajaan lain. Kamu tidak mau?”
Mercedes membuat ekspresi mengejek. Sekarang dia benar-benar melihat Grid, dia mengakui Grid dan waspada, tidak seperti kaisar. Karena itu, dia memutuskan untuk menggunakan penilaiannya sendiri dan berharap Grid akan menyebabkan gangguan. Namun, Lauel ada di belakang Grid. Bisikan Lauel terus menenangkan Grid. Selain itu, kekuatan mental dan kesabaran Grid sudah tidak normal.
“Tidak, aku akan melakukan seperti yang diperintahkan Kaisar. Aku akan menerimanya.”
“…Kamu benar-benar tidak biasa. Aku mengerti. aku akan kembali sekarang.”
Mercedes sedikit mengangguk ke Grid dan meninggalkan ruang pertemuan. Mata Grid memerah karena dia ditinggalkan sendirian.
“Bersiaplah. Aku akan menjadi orang yang membuatmu berlutut saat kita bertemu berikutnya.”
Kekuatan. Dibutuhkan lebih banyak kekuatan.
Grid membuka matanya dan bertanya pada Lauel.
“Berapa lama kita bisa memberikan upeti yang diminta kekaisaran?”
“Tiga bulan. Setelah tiga bulan, orang-orang dan tentara akan kelaparan dan Kerajaan Overgeared akan berhutang. Dalam empat bulan, itu akan sepenuhnya berhenti berfungsi sebagai Kerajaan dan akan binasa.”
“Bagaimana cara memperbaikinya?”
“Piaro saat ini berada di Kerajaan Fold dan kemajuannya dengan pertanian mereka tiga kali lebih cepat dari yang diharapkan. Jumlah player dalam Quest Pembangunan Nasional (Quest terhubung Grid) akan meningkat lebih dari lima kali dalam dua bulan, sementara pajak dari Kerajaan Fold dan Siren akan berlipat ganda. Meningkatkan produksi potion edisi terbatas yang dapat diproduksi di fasilitas alkimia sebanyak tujuh kali dan menyumbangkan gaji anggota Overgeared ke Kerajaan. Jika ini terjadi, kita dapat bertahan selama sembilan bulan.”
“Solusi dasarnya?”
“Tentu saja, itu kekuatan. Menjadi begitu kuat sehingga kekaisaran tidak berani mengancam kita.”
Grid diingatkan tentang Pangea.
“Aku akan kembali ke Benua Timur. aku akan kembali dengan teman-teman yang kubuat di sana. Dan berikan ini pada Piaro.”
“Kenari emas?”
“Itu lebih berharga daripada emas. Aku percaya bahwa sebagai petani legendaris, Piaro bisa menumbuhkannya.”
