– Aku sudah selesai membersihkan Batalion ke-1.
“…”
Itu dikatakan dengan sederhana. Itu seperti seseorang yang selesai membersihkan kamarnya. 2.000 pasukan elit terbunuh dengan mudah. Grid dipenuhi keringat ketika dia melihat bisikan itu dan menjawab Euphemina.
-Apa kamu.Baik-baik saja↗?? Apa itu↘ sulit↗? Kamu. Aku. Menyusahkan. Bekerja↗? Aku khawatir. (Tanda nada: Suara Grid naik dan turun)
Tentu saja, Grid menghargai semua rekannya. Tapi di antara mereka, perasaannya terhadap Euphemina istimewa. Itu adalah ketakutan akan kematian. Grid selalu gugup dan berusaha untuk tidak membuat kesalahan di depannya. Dia seperti tikus di depan binatang buas.
Jadi, setiap kali dia berbicara dengan Euphemina, dia seperti sedang membaca buku dari bilingual. Euphemina hanya berpikir bahwa Grid sangat baik padanya. Dia harus bersahabat dengan Grid.
-Kenapa menyusahkan? Aku senang memainkan peran aktif untuk Kerajaan Overgeared. Beri aku banyak peluang di masa depan.
-Ah, ya… Y-Ya? Aku berterima kasih atas kata-katamu. Haha.
-Tapi…
-Hah?
-Kurasa kekuatan Ares benar-benar hebat. Kita harus waspada.
Suara Euphemina terasa berat. Sejujurnya, dia merasa sangat terkejut.
– Pasukan elit lapis baja… Tidak satu pun dari mereka yang tewas meskipun terkena empat mantra kelas-S berturut-turut. Atribut yang diberikan Ares kepada pasukan elit lapis baja termasuk ketahanan sihir dan peningkatan darah. Apa yang akan terjadi jika satu atau dua tabib ada di antara mereka?
-… Pemberian atribut.
Nilai informasi yang diperoleh oleh Guild Overgeared dalam perang ini sangat tinggi. Pasukan elit lapis baja dilatih langsung oleh Ares. Jumlah skill dan atribut yang dimiliki oleh pasukan elit lapis baja sangat bervariasi sehingga dapat dibandingkan dengan monster bernama. Dalam banyak keadaan, Ares tampaknya memiliki kemampuan untuk secara paksa meningkatkan level pasukannya dan memberi mereka skill dan atribut.
Dengan kata lain, itu curang.
‘Tentu saja, ada kemungkinan akan ada pengekangan besar. Tapi bahkan mempertimbangkan itu…’
Seiring waktu, kekuatan Tentara Ares akan meningkat secara dramatis. Itu akan berjalan lancar saat Kerajaan Belto diduduki.
‘Dia dapat terus menghasilkan unit terbaik berdasarkan wilayah yang luas, orang, dan pajak.’
Pikiran itu mengancamnya. Tentara Ares di masa depan bisa memiliki kekuatan militer yang sebanding dengan kekaisaran. Euphemina khawatir tentang bagian ini.
– Pasukan elit lapis baja milik keluarga Kerajaan Belto. Mereka bukan bagian dari pasukan Ares. Ares kemungkinan telah melatih pasukan elit lapis baja yang ‘pantas’. Tapi berdasarkan ini… Kekuatan pasukan yang Ares urus dengan sepenuh hati akan melebihi imajinasi kita. Kita seharusnya tidak memberi Ares waktu untuk tumbuh.
Alasan mengapa Grid dan Euphemina bisa mengurus pasukan elit lapis baja relatif mudah adalah karena kekuatan serangan mereka yang luar biasa. Keduanya memiliki senjata berperingkat legendaris dan menggunakan skill peringkat teratas secara ‘terus menerus’, memungkinkan mereka untuk membunuh pasukan elit lapis baja. Tapi bagaimana jika pasukan elit lapis baja lebih kuat? Jika mereka memiliki beberapa penyembuh seperti yang dikatakan Euphemina, kemungkinan bahkan Grid dan Euphemina akan dilawan oleh pasukan elit lapis baja. Grid dan Euphemina takkan bisa dengan mudah menangani pasukan yang akan ditingkatkan Ares di masa depan.
– Tampaknya tidak baik untuk mempertahankan aliansi ini dalam waktu yang lama. Jika kita memegang tangan Ares karena takut akan kekaisaran, kita akan ditelan oleh Ares.
-… Aku tahu.
-Tapi apa yang bisa kita lakukan?
-Sebuah aliansi dengan Ares diperlukan untuk bertahan dari kekaisaran.
-Betul. Seperti yang dikatakan Euphemina, berbahaya untuk mempertahankan aliansi jangka panjang dengan Tentara Ares. Tapi.
Grid berbicara setenang mungkin. Itu dimaksudkan untuk meyakinkan Euphemina.
-Kamu tidak boleh melupakan potensi kami sambil menjaga potensi musuh. Jangan lupa. Akulah Raja Overgeared. Para prajurit Overgeared mengenakan itemku dan juga kuat.
Ya, tidak perlu khawatir. Menjadi takut akan masa depan Tentara Ares? Kenapa? Kerajaan Overgeared akan menjadi lebih kuat di masa depan!
-Tentara Kerajaan Overgeared sama kuatnya dengan pasukan Ares. Tidak, mereka bisa tumbuh lebih kuat dari Ares. Jadi jangan takut pada Ares.
-… Memang. Aku terlalu picik.
Euphemina merasa lega ketika dia mendengar kepercayaan diri dalam suara Grid. Grid tidak menyadarinya, tapi Eupheminalah yang paling mengandalkan Grid.
***
“Guild Overgeared? Mmmm, tidak buruk.”
Seperti yang diharapkan, Jishuka memusnahkan Batalion ke-6. Grid menepati janjinya menangani empat batalion pasukan elit lapis baja dalam waktu dua hari. Secara mengejutkan Ares tenang setelah mendengarnya.
‘Ini adalah hasil alami mengingat fakta bahwa komandan batalion di tentara tidak pandai strategi dan taktik.’
Kekuatan sebenarnya dari pasukan diberikan ketika dipimpin oleh seorang komandan superior. Tidak peduli seberapa kuat tentara, mereka takkan dapat menggunakan kekuatan penuh mereka jika komandan tidak kompeten. Dalam hal itu, itu adalah batas pasukan elit lapis baja.
Para komandan batalion tidak memiliki strategi untuk meningkatkan kekuatan sebenarnya dari pasukan elit lapis baja dan akhirnya bertarung melawan para anggota Overgear. Kemudian mereka dilenyapkan oleh kekuatan. Itu harga yang murah.
‘Ini adalah kapasitas komandan yang menentukan nilai tentara.’
Inilah sebabnya mengapa Ares berhati-hati dalam merekrut anggota guild. Tidak seperti anggota peringkat teratas dari setiap kelas, pasukan Ares memiliki kemampuan untuk memimpin pasukan, meskipun kekuatan tempur mereka mungkin agak lebih rendah. Ares memilih anggota guild yang memiliki chemistry yang baik dengan keahliannya.
“Bawa data tempur pasukan elit lapis baja terhadap anggota Overgeared. Aku akan melatih pasukan baru yang menghilangkan kekurangan dan kelemahan pasukan elit lapis baja.”
Jantung Ares mulai berdetak kencang. Dia senang ketika memikirkan pasukan besar yang bisa dia kumpulkan menggunakan sumber daya Kerajaan Belto yang akan segera jatuh ke tangannya.
***
“Kamu telah mengalami banyak masalah.”
Scott menyapa Grid yang kembali setelah mengurus pasukan elit lapis baja. Pandangannya terfokus pada Euphemina. Dia waspada meskipun penampilannya imut. Grid tidak bisa menahan perasaan bangga.
‘Itu wajar untuk takut padanya.’
Dia senang, karena Euphemina menyebabkan rasa takut pada dirinya. Grid tersenyum ketika dia merasakan empati dengan Scott. Kemudian Scott mulai berbicara.
“Kami berencana untuk memimpin pasukan dalam empat hari. Akankah anggota Overgeared dapat mendukung kami pada saat itu?”
Tujuannya tentu saja adalah ibu kota Kerajaan Belto. Permintaan Scott masuk akal. Mereka akan membantu Tentara Ares menaklukkan Kerajaan Belto. Ini adalah kondisi yang diusulkan ketika Guild Overgeared menawarkan aliansi. Grid dengan mudah mengangguk.
“Anggota saat ini akan tetap mendukung perang.”
“Kamu mau…?”
Scott kaget. Suatu kehormatan besar bahwa Raja Kerajaan lain akan bertindak untuk mereka selama beberapa hari ke depan.
‘Dia memiliki hati nurani.’
Ares dipaksa untuk bersekutu dengan Guild Overgeared. Mereka adalah alasan kenapa Tentara Ares dicap sebagai pengkhianat oleh keluarga Kerajaan. Scott tidak punya pilihan selain tidak menyukai Grid dan Guild Overgeared. Tapi dia merasa bingung karena Grid jadi lebih menawan, semakin banyak yang ditemukan Scott.
***
“Apa?!! Pasukan elit lapis baja dihancurkan?”
Keluarga Kerajaan Belto mengalami gangguan hebat. Mereka percaya pasukan elit lapis baja akan kembali dengan berita bahwa Tentara Ares musnah.
“Duke Ares mengalahkan mereka, meskipun kehilangan begitu banyak pasukan dalam perang dengan kekaisaran…?”
“Jelas bahwa Ares menahan kekuatannya dalam perang melawan kekaisaran! Dia telah merencanakan untuk menipu keluarga Kerajaan untuk waktu yang lama!”
“Ares adalah orang yang melatih pasukan elit lapis baja. Bukan hal yang aneh baginya untuk memiliki lebih banyak hal disembunyikan.”
Para pangeran yang gelisah bergetar. Mereka takut. Sangat diragukan apakah keluarga Kerajaan Belto dapat bertahan melawan serangan balik Ares setelah dilemahkan oleh hilangnya pasukan elit lapis baja.
“Akhir… Ini akhirnya…”
“Ular itu telah mengambil segalanya…!”
Para pangeran frustrasi. Raja yang tidak kompeten tetap diam. Pada saat itu.
“Haruskah aku menonton? Ya ~?”
Pintu ruang pertemuan, di mana hanya keluarga Kerajaan bisa masuk, dibuka tanpa izin dan seorang pria masuk. Itu adalah pria yang tampak mengesankan dengan tubuh langsing dan kulit putih pucat.
“S-Siapa kamu?”
Mata emas itu membekukan hati hanya dengan melihatnya. Kegilaan yang tinggal di dalam pria itu sangat kejam. Raja dan pangeran secara naluriah merasa sangat ketakutan dan mencari bantuan.
“Heeok?”
Raja dan pangeran menatap para ksatria yang menunggu di koridor secara bersamaan terengah-engah. Itu karena semua ksatria yang menjaga ruang rapat terbunuh.
“S-Siapa kamu?”
Dia cukup kejam untuk menyerang keluarga Kerajaan? Dia tampak seperti bidat. Namun yang mengejutkan, pria itu mengibarkan bendera kekaisaran.
“Aku seorang utusan yang dikirim oleh Kekaisaran Sahara. Umm, ya. Itu busuk. Kuk! Kukukuk!”
Pria itu tertawa seperti itu lucu. Dia menjilat pedang yang bernoda darah dan meraih rahang Raja Belto dengan tangannya.
“Jilat kakiku. Mohon padaku untuk menyelamatkanmu. Lalu aku akan mengalahkan Ares.”
“H-Hik!”
Raja Belto memucat saat dia melihat dua Death Knight berdiri diam di sebelah kiri dan kanan Agnus. Ini adalah mimpi buruk. Dia ingin mandiri dari kekaisaran, tapi dia putus asa karena kehilangan pasukan elit lapis baja. Sekarang dia harus meraih Kerajaan.
“Kik! Kikikikik!”
Gemetar gemetar!
Agnus menatap Raja Belto yang menjilat sepatunya dengan rasa malu, penghinaan, dan ketakutan, dan tertawa terbahak-bahak. Lindungi Kerajaan Belto, dapatkan hati keluarga Kerajaan Belto, dan amankan bagian belakang kekaisaran dengan membuang elemen berbahaya yang disebut Ares.
Agnus sudah lama melupakan perintah Kerajaan. Dia hanya menikmati saat kesenangan ini.
Grid dan Agnus. Pertemuan pertama antara pikiran kecil dan kejahatan semakin dekat.
