“Apa kamu menggambarnya dengan benar? Pria yang sangat baik dan tampan. Bukankah hampir setingkat pria kasar? Kelkelkel!”
Dewa Perang Ares. Dia adalah tokoh besar yang paling dekat untuk mendapatkan gelar Raja Pertama. Grid sekarang tahu. Jika bukan karena Lauel, takhta raja pertama akan diduduki oleh Ares.
“Ini pertama kalinya aku mendengar seseorang menyebut diri mereka tampan. Bukankah kata-katamu terlalu berlebihan?”
Ares memiliki kemampuan untuk membuat orang merasa nyaman. Kepribadiannya yang ceria dan penampilannya yang biasa memberi kenyamanan dan kesukaan pada orang lain.
“Pernahkah kamu mendengar bahwa kamu tampan? Itu aneh… Aha, teman ini.”
Ares tersenyum dan menusuk sisi Grid dengan sikunya.
“Apa kamu bersikap sopan di depan kekasihmu?”
‘Kekasih?’
Dimanakah kekasihnya? Grid mengikuti pandangan Ares. Itu adalah Jishuka. Keindahan yang mengesankan dengan kulit kecokelatan dan anggota tubuh memajang seperti model. Dia terlihat menonjol bahkan di tengah kerumunan ratusan orang.
“… Dia bukan kekasihku.”
“Aku tahu rumor bahwa kamu menaklukkan Jishuka dan Yura.”
“Aku tidak menaklukkan mereka…”
“Mendapatkan bunga Amerika Selatan dan bunga Timur terbaik di dunia… Aku iri, iri. Aku akan punya kesempatan jika aku hanya 10 tahun lebih muda. Yah.”
“Tidak, mereka bukan kekasihku. Pikirkan hal itu secara realistis. Kecuali aku adalah orang yang patut ditiru yang menyelamatkan alam semesta dalam kehidupan masa laluku… Tidak, bukankah aku akan jadi sampah karena memiliki dua orang sebagai kekasih pada saat yang sama?”
“Ohu, kalau begitu kamu hanya berkencan dengan Yura? Hubungan dengan Jishuka hanya kilatan api?”
“Huh, berhentilah bicara.”
Grid mendapatkan aroma Doran dari Ares. Dia pikir tidak ada gunanya repot berdebat dengan orang lain. Grid menggerutu dan menoleh. Mata Ares tenang saat dia melihat Grid.
‘Dia tipe orang yang murni dan jujur.’
Sulit dipercaya bahwa dia adalah pemilik sebuah Kerajaan. Tidak ada rasa malu dan ekspresi emosinya jujur. Ares yang berusia 49 tahun tahu bahwa orang-orang seperti Grid biasanya takkan menikamnya dari belakang.
‘Tentu saja, aku tak bisa mencapai kesimpulan tersebut terlalu cepat.’
Fakta bahwa kesan pertama itu baik tidak dapat ditolak. Guild Overgeared mungkin telah menggunakan trik kotor untuk menjalin aliansi dengan Tentara Ares, tapi itu sudah berlalu. Mereka dapat dengan mudah menangani pasukan elit lapis baja berkat anggota Overgeared. Ares pikir itu benar untuk membangun hubungan yang baik dengan Grid dan Guild Overgeared mulai sekarang.
“Aku hanya bercanda. Kamu berpikiran sempit untuk seorang pahlawan. Bukankah seharusnya seorang pria memiliki hati yang lebih luas? Sama sepertiku! Kelkelkel!”
Ares mulai mengolok-olok Grid yang sunyi. Orang tua ini… Tidak, sulit untuk percaya bahwa dia adalah pemimpin Tentara Ares yang terkenal.
‘Kita harus waspada.’
‘Apa dia berakting?’
Jishuka dan Euphemina mulai waspada menyaksikan Ares.
“Hah…”
Scott menghela nafas panjang. Itu mirip seperti Lauel ketika dia bersama Grid. Jishuka dan Euphemina menggaruk pipi mereka. Mereka secara kasar memahami Ares tipe orang seperti apa.
***
Ares sangat menyukai sifat Grid. Selain itu, dia menentukan bahwa kekuatan Guild Overgeared dan Kerajaan Overgeared diperlukan dalam jangka panjang. Aliansi ini mungkin dipaksakan, tapi dia berharap itu akan bertahan lama.
Karena itu, dia bertemu Grid dengan tulus.
“Masih kurang?”
Kastil Ares, pusat pelatihan utama. Ares meluncurkan 10.000 pasukan baru yang dilatihnya.
“Skill Fostering Strong Soldierku hanya level 2, jadi aku hanya bisa memberikan 20 jenis atribut. Level awal para prajurit hanya 200. Yah, itu jauh lebih baik jika dibandingkan dengan titik awal pasukan elit lapis baja. Hahaha!”
“…”
Kelompok Grid dan Guild Tentara Ares telah pergi untuk melihat para prajurit. Perilaku Ares mengungkapkan skill dan pasukan barunya kepada orang lain adalah hal yang tidak masuk akal.
“A-Apa kamu kehilangan akal sehat?”
Scott berteriak terlambat. Dia tidak bisa mengerti kenapa Ares mengungkapkan tangannya kepada Grid dan anggota Overgeared. Ares mengangkat bahu.
“Mereka sudah memahami beberapa kemampuanku. Kenapa repot-repot menyembunyikan apa yang akan terungkap seiring waktu? Lebih baik untuk mengetahuinya sejak dini dan menjadi pintar. Kelkelkel!”
“Hah… Huh…”
Scott bernafas dengan kasar dan menghela nafas panjang. Penampilannya yang biasa dan keren hilang. Wajahnya begitu lusuh sehingga dia sepertinya akan pingsan. Grid mengajukan pertanyaan dalam suasana canggung ini.
“Atribut yang berbeda? Apa ini skill yang bisa mereka pelajari?”
“Mari kita lihat… Hal-hal seperti Teknik Berkendara tingkat lanjut, Penguasaan Armor Berat, Penguasaan Senjata tingkat menengah dan perisai anti-sihir pemula. Oh, ada juga Serangan pemula. Ada beberapa? Banyak slot skill diisi karena aku memasukkan dua skill tingkat lanjut.”
“…Ini bukan lelucon?”
Di Satisfy, ada dua cara bagi player untuk melatih pasukan.
Yang pertama adalah membangun barak di wilayah tempat mereka menjadi Raja. Maka modal dan orang akan diinvestasikan untuk melatih tentara. Tergantung pada level barak, level dan skill para prajurit yang dihasilkan bervariasi. Itu seperti game terkenal satu abad yang lalu, XtarXraft. Itu nyaman untuk menggunakan sumber daya untuk menghasilkan tentara tapi mereka memiliki kelemahan yakni levelnya yang rendah dan level skillnya yang rendah.
Kedua, player bisa langsung melatih atau menginstruksikan NPC-nya untuk merekrut dan melatih prajurit. Butuh lebih banyak pekerjaan karena mereka perlu mengurus semuanya. Itu memakan waktu dan menghabiskan uang. Tapi para prajurit dapat memilih skill yang ingin mereka pelajari dan level prajurit terus meningkat selama kursus pelatihan.
Sebagai kesimpulannya, Grid mengangkat tentara menggunakan metode pertama dan kedua. Para prajurit yang diproduksi menggunakan metode pertama ditempatkan di unit yang lebih rendah seperti pasukan keamanan. Sementara itu, prajurit yang diproduksi dengan metode kedua dilatih sebagai pasukan elit. Khususnya, para prajurit yang dilatih oleh Asmophel dan Piaro dijamin memperoleh level tinggi dan berbagai skill.
Tapi karakteristik yang terpisah sulit untuk diberikan secara artifisial. Ada banyak kasus terjadi secara alami selama pelatihan. Misalnya, prajurit Piaro diberi atribut ‘120% peningkatan tingkat adaptasi ke medan sawah’. Dalam hal apapun, inilah kesimpulannya.
‘Bahkan para prajurit yang dilatih langsung oleh Piaro dan Asmophel tidak dapat memperoleh puluhan jenis atribut yang berbeda, dan skill tingkat lanjut tidak memungkinkan.’
Skill dipelajari dari level pemula dan terus berkembang. Itulah seorang prajurit. Namun tentara Ares memiliki skill tingkat lanjut sejak awal.
Kemampuan Ares luar biasa.
‘Sebuah kecurangan… Kamu benar-benar hebat. Tapi bukankah skill besar akan memiliki kendala?’
“Aku akan merahasiakannya karena terlalu tidak menguntungkan bagiku. Haha!”
“… Tidak, kamu harus memberitahuku. Kupikir kamu berpikiran luas.”
“Aku berpikiran luas dan teliti.”
“…”
Dalam waktu singkat, Grid merasa nyaman berbicara dengan Ares. Mereka seperti teman lama. Jishuka, Euphemina, Pon, dan Regas menunjukkan minat besar pada kata-kata Ares. Di sisi lain, pasukan Ares bingung.
‘Apa yang dia pikirkan?’
Guild Overgeared adalah orang-orang yang bisa mereka andalkan. Tapi tidak mungkin untuk mengandalkan mereka selamanya. Suatu hari, akan ada konfrontasi. Ya, mereka adalah musuh potensial. Kenapa dia memberikan informasi dengan begitu bebas?
‘Grid juga teman Kraugel!’
Kemungkinan informasi Ares akan terekspos ke Kraugel dan ini tidak menguntungkan dalam banyak hal. Ares bertanya pada Grid setelah memeriksa wajah-wajah anggota yang bersangkutan.
“Bagaimana? Bukankah akan berlebihan jika itemmu ditambahkan ke pasukanku?”
“Hoh…”
Bagaimana jika pasukan terkuat yang dilatih oleh Ares menggunakan armor terkuat yang diproduksi Grid?
“Kekaisaran? Kami akan mengunyah mereka. Tentu saja, itu tidak mungkin untuk saat ini. Haha!”
Dia ingin mendapatkan Grid pandai besi yang legendaris. Ares dengan tulus berharap. Dia percaya bahwa pasukan terkuat yang takkan dapat melawannya akan lahir saat kekuatannya dikombinasikan dengan kekuatan Grid.
“Mari berteman.”
Ares tertawa dan mengulurkan tangannya. Pada saat ini, ia memancarkan martabat yang sebanding dengan Grid. Tidak, mungkin itu bahkan lebih dari dirinya. Paman tetangga yang umum itu menghilang seperti kebohongan dan tubuh yang mengancam seperti beruang mendekat.
‘Sebagai seorang spesialis dalam melatih dan mengkomandoi prajurit, wajar jika memiliki status martabat tinggi.’
Grid bertanya-tanya apa kelasnya. Grid mengesampingkan pertanyaan ini dan menjabat tangan Ares.
“Oke, mari kita rukun.”
***
Istana Kerajaan Belto.
“Bajingan kecil, mereka terlalu lambat.”
Orang yang duduk di atas takhta bukan Raja. Itu Agnus, seorang pria dengan kulit pucat dan rambut hijau.
Putar putar.
Benda melingkar bertatahkan permata sedang diputar di tangannya. Mahkota yang melambangkan Kerajaan Belto diubahnya jadi mainan semata. Raja Belto menyaksikan ini tanpa kemarahan dan dengan hati-hati bertanya kepada Agnus.
“Aku memanggil semua pasukan yang dikerahkan di setiap benteng. Sekarang mungkin bagi musuh untuk maju ke tempat ini tanpa gangguan… Bukankah ini berbahaya?”
Benteng-benteng itu adalah fasilitas pertahanan yang dibangun di tempat-tempat militer yang penting. Nilai benteng-benteng dalam perang itu hebat. Itu adalah fasilitas yang paling cocok untuk mengusir musuh. Namun Agnus menutup semua benteng. Musuh bisa berbaris tanpa Hambatan. Raja Belto dan orang-orangnya tidak bisa memahami niat Agnus.
Agnus menjawab mereka.
“Kau ingin tahu mengapa aku mengumpulkan semua kekuatan militer Kerajaan di sini?”
“Y-Ya.”
Lambang mawar merah muda di dada Agnus terus menangkap mata para pejabat. Mawar melambangkan kekuatan terbesar kedua kekaisaran, Ksatria Merah, yang berada di bawah komando Ratu Marie. Raja dan pejabat Belto yakin bahwa Agnus adalah seorang pembantu terdekatnya. Sangat mengejutkan bahwa dia datang untuk membantu mereka. Tampaknya tepat bagi mereka untuk bertahan hidup di bawah kekuatan yang mereka benci daripada dibunuh oleh pengkhianat.
Sayangnya, Agnus bukan orang yang dapat mereka andalkan.
“Aku ingin mereka datang ke sini secepat mungkin.”
“…?”
“Bukankah menunggu itu membosankan? Jadi aku membuka jalan. Ayo cepat. Kukuk ~ semakin banyak tubuh, semakin nyaman.”
“A-Ahh…”
Inilah alasan mereka mengorbankan begitu banyak medan perang dalam perjalanan ke ibukota? Para pejabat Kerajaan Belto gemetar. Wajah mereka merah karena menahan amarah mereka seperti yang Agnus katakan.
“Begitu musuh datang, jangan melawan dan membuka gerbang. Lemparkan orang dan tentara ke musuh. Oke? Kik!”
“I-Ini konyol…!”
Pada akhirnya, beberapa bangsawan tidak tahan dan bangkit dari tempat duduk mereka.
“Kamu gila! Aku tidak percaya bahwa kamu bertindak sesuai kehendak Permaisuri Marie!”
“Betul! Jangan melawan musuh dan membuka gerbang? Melemparkan orang dan tentara ke musuh? Apa ini omong kosong…! Heeok?”
Para bangsawan terdiam. Itu karena Agnus memanggil Lich.
Clack. Claack. Clack clack clack clack.
Lich itu terbungkus jubah dan memancarkan kekuatan sihir yang menakutkan. Mereka tidak tahu kenapa, tapi mereka langsung merasa ingin melarikan diri dari sini.
“Bunuh mereka.”
Agnus memerintahkannya.
Kuaaaaang!
Lich menembakkan sihir pada para bangsawan.
[Kamu telah membunuh para bangsawan Kerajaan Belto.]
[Baal’s Contractor adalah orang yang mengeluarkan ketakutan mendasar pada manusia.]
[Keluarga Kerajaan Belto dan para bangsawan yang tersisa tidak memiliki permusuhan terhadapmu karena mereka menjadi lebih takut.]
[Beberapa orang telah mengatasi ketakutan mereka. Mereka bermaksud melawanmu.]
“Kik? Bunuh lebih banyak.”
Kwarururung!
Nama Lich yang terus membunuh mengikuti kehendak tuannya adalah Mumud. Mumud tidak memiliki wajah seperti tengkorak, tapi dia tampak meneteskan air mata.
