Dingin.
‘Apa?’
Ada 30 pilar di setiap sisi dengan interval empat meter. Grid kewalahan karena ukuran aula besar, yang hanya ujung istana, lebih besar dari yang dibayangkannya. Dia merasa tak berdaya karena Kerajaan yang dia dan rekan-rekannya kerjakan begitu keras untuk dibangun hanyalah setitik debu di depan kekaisaran.
Tapi sumber keterasingan dan ketakutan yang dirasakan Grid saat ini bukanlah aula yang besar. Grid menelan ludah dan dengan hati-hati bergerak. Di ujung lorong, seseorang di atas takhta itu mengawasi Grid.
Langkah, langkah, langkah…
Saat dia melangkah maju, energi pertempuran Grid merespon ‘sumber kekuatan era’ ini dan warnanya semakin dalam. Beberapa orang mengamati cahaya merah ungu dengan minat, beberapa orang tampak kesal, dan beberapa orang tidak memperhatikan.
Dalam kesunyian.
“Raja Overgeared Grid menyapa Yang Mulia Kaisar.”
Grid mencapai tangga panggung tempat singgasana berdiri dan menundukkan kepalanya. Dia berlutut dan membungkuk dengan sopan. Kaisar Juander. Kekuatan terbesar zaman ini. Banyak orang dan pasukan besar yang menutupi tanah mengikutinya. Grid tidak setuju bahwa dia adalah penguasa benua. Juander mungkin musuh saat ini dan masa depan, tapi Grid tidak bisa melewatkan sapa Pisau pahit disembunyikan di belakang punggungnya.
“Kamu benar-benar Raja Pahlawan”. Dia tampak memiliki rambut putih alami. Rambut putih kaisar bersinar, tidak seperti rambut biasa yang dimiliki orang tua.”Raja Kerajaan Overgeared, aku dengan tulus menyambutmu ke kekaisaran. aku akan menyambutmu. Aku kaisar.”
Apakah dibutuhkan pengenalan yang panjang? Kata kaisar berarti dia sudah menjadi penguasa langit dan bumi. Juander tidak sombong, tapi menjadi kaisar adalah posisi yang sangat besar.
Dingin.
‘Apa ini?’
Grid langsung tahu setelah memasuki aula. Grid menyadari kenapa ada rasa dingin di punggungnya dan menyadari kenapa dia merasa takut. Apa itu karena barisan orang kuat di kiri dan kanan? Tidak. Sumber langsung dari ketakutan besar ini adalah kaisar.
‘… Bos terakhir?’
Mustahil untuk mengamati kaisar menggunakan Legendary Blacksmith’s Eyes atau Character Observation. Perbedaan levelnya terlalu besar. Tapi wawasan Grid yang tinggi memberi tahunya bahwa kaisar itu kuat. Grid tak bisa mengabaikannya!
‘Apa ini melampaui harapan?’
Seperti yang disebutkan beberapa kali sebelumnya, kekuatan NPC seringkali sebanding dengan status mereka. Khususnya, mereka yang mewakili suatu bangsa atau klan benar-benar hebat. Klan air dan mata iblis adalah contoh yang baik. Seberapa kuatkah kaisar, penguasa benua?
Grid berharap kaisar takkan mudah. Tapi dia tidak tahu akan sebanyak ini.
‘Tingkat Legendaris…’
Sistem mungkin membuat ‘kaisar’ setara dengan ‘legenda’. Itu wajar ketika memikirkannya. Bukankah pendiri kekaisaran akan jadi mitos? Silsilah Kerajaan itu istimewa.
“Ya, Apa kamu menyukai sambutannya?”
“Ini lebih dari yang layak saya dapatkan. Saya senang anda bersedia menerima permintaan kunjungan mendadakku.”
“Mungkin sementara, tapi kita sekutu. Wajar bagiku dan orang-orangku untuk menghormatimu. Sama seperti kamu sopan kepadaku.”
Kata-kata itu penuh makna tersembunyi. Kaisar itu tersenyum dengan wajah yang baik, tapi tidak ada kebaikan di mata abu-abu yang tampak seperti binatang buas.
“Ya, apa alasan kamu datang untuk menemuiku sekarang?” Kaisar yang bingung itu memperhatikan Grid.
“Aku datang untuk mengucapkan terima kasih kepada Yang Mulia, yang memberi kami rahmat gencatan senjata.”
“Rahmat gencatan senjata…”
Mata sang kaisar berkedut. Apa alasan kekaisaran pertama kali menawarkan gencatan senjata ke Kerajaan Overgeared? Ketika kekaisaran hendak menyerbu Valhalla, pasukan besar dari Kerajaan Overgeared berkumpul di perbatasan kekaisaran.
Betul. Kaisar tidak mau mengakuinya, tapi kekaisaran telah dilipat sebelum Kerajaan Overgeared. Kekaisaran, yang selalu terinjak sepihak pada negara-negara asing, dipaksa untuk diplomatik untuk pertama kalinya. Ini adalah rasa malu yang menyakitkan bagi kekaisaran. Jika memungkinkan, Juander tidak ingin diingatkan lagi dan berharap itu akan dihapus dari sejarah kekaisaran.
Sekarang orang ini mengungkapkan rasa malu kekaisaran. Grid tidak punya niat seperti itu, tapi kaisar salah paham.
‘Bajingan ini beraninya?’
Raja Tinju Rigal. Salah satu dari tujuh Duke dan kapten angkatan udara kekaisaran. Dia memimpin pasukan 500 griffon dan 300 wyvern. Rigal juga memimpin pasukan 100.000 hingga 1.000.000 pasukan dan memiliki kebanggaan luar biasa pada dirinya dan kekaisaran. Rigal tidak bisa memaafkan Grid karena mengabaikan kekaisaran dan tiba-tiba mengaku sebagai Raja.
Rachel, Duke lain yang telah melihat energi pertempuran Grid sejak awal, menenangkannya.
“Orang lain adalah tamu terhormat. Jangan terjebak oleh provokasinya. Apa kamu akan membuat malu internasional hanya karena kamu tidak bisa menahan amarahmu? Yah, aku tidak tahu apa itu benar-benar provokasi. Kukuk!”
Rahel adalah keturunan Dehakel, seorang pengikut yang berjasa saat berdirinya kekaisaran dan seorang spearman legendaris. Dia menggunakan tombak dan merupakan pesaing bagi Kirinus, tombak terbaik di benua itu. Twilight Spearsmanship yang dibesarkannya dalam perang membuatnya sebanding dengan Ksatria Merah.
Grid merasakan atmosfer dan menggerutu dalam hati.
‘Mereka datang ke sini untuk menyambutku, tidak hanya untuk menyapa.’
Itu jahat. Tapi apa yang bisa dia lakukan? Mereka adalah sumber kekuatan dan Grid lemah. Dia harus menanggung semua perlakuan yang diterimanya. Untuk sekarang.
[Rigal]
Level: 439
Pekerjaan: Penunggang
Statistik: ????
Keahlian: ????
[Rachel]
Level: 475
Pekerjaan: Spearman
Statistik: ????
Keahlian: ????
‘Apakah mereka Lima Pilar?’
Grid mengkonfirmasi informasi dari orang-orang asing ini ketika sebuah suara baru terdengar di telinganya.
“Apa kau benar-benar datang ke sini hanya untuk mengucapkan terima kasih?”
Bahkan kaisar memperlakukan Grid sebagai Raja, namun pemilik suara itu mengabaikan semua gelarnya. Grid dan kaisar mengerutkan kening karena kekasaran itu.
“Reinhardt baru-baru ini diserang oleh organisasi bernama Immortal?”
Informasi dari orang yang memulai pertengkaran muncul di mata Grid.
[Limit]
Level: 468
Pekerjaan: Sword Duke
Statistik: ???
Skill: ???
Tuan Ksatria Merah dan Swordsman terbaik di kekaisaran. Grid juga pernah mendengar tentang Sword Duke Limit. Limit mengabaikan Grid yang tidak bahagia dan kaisar dan terus berbicara.
“Organisasi bernama Immortal sekarang ada di sini di Titan. Alasan sebenarnya kamu datang ke kekaisaran adalah untuk memburu mereka… Bisakah aku mengatakan itu?”
“Datang ke sini untuk berburu Immortal?”
Kekaisaran mungkin merupakan negara yang lebih besar daripada Kerajaan Overgeared, tapi Limit adalah seorang Duke dan Grid adalah Raja. Apa pun kebenarannya, itu adalah kesopanan dasar untuk setidaknya memperlakukannya sebagai seorang Raja. Namun Limit tidak menunjukkan sopan santun terhadap Grid. Rasanya seluruh Kerajaan Overgeared diabaikan. Senyum muncul di wajah Limit ketika dia melihat energi pertempuran Grid yang marah.
‘Ya, ungkapkan.’
Ada beberapa orang yang menyukai pertukaran antara kekaisaran dan Kerajaan Overgeared. Kaisar Juander meminta gencatan senjata dengan Kerajaan kecil. Dia disebut yang paling tidak kompeten dari semua kaisar. Bagaimana jika pada saat ini, Grid menunjukkan permusuhan kepada Limit, perwakilan para bangsawan?
Loyalitas Limit kepada kaisar akan melemah dan dia bisa beralih ke permaisuri. Betul. Provokasi Limit terhadap Grid memiliki tujuan yang jelas. Pada saat ini, Grid berada di ambang diprovokasi.
Agitasi Grid adalah situasi yang ideal. Juander akan menjadi orang yang menyedihkan yang diabaikan oleh Raja Kerajaan kecil sementara Limit, pemimpin faksi permaisuri, akan menekan Raja ini. Begitu desas-desus menyebar, posisi permaisuri akan menjadi jauh lebih besar dari sebelumnya.
Limit menantikannya.
“… Jika aku mengunjungi ibukota kekaisaran karena alasan seperti itu, segalanya akan jauh lebih menyenangkan daripada sekarang. Aku akan bisa menghukum mereka dengan tanganku sendiri. Tapi bukankah itu sangat disayangkan? Mengetahui bahwa para penjahat itu bersembunyi di sini sampai sekarang.”
Grid tidak jatuh pada provokasi Limit. Mencapai posisi teratas di antara dua miliar player membuatnya lebih bijaksana dan bijaksana.
“Tapi ini aneh. Duke Limit, Bagaimana kamu tahu tentang Immortal? Apa kamu yang mengirim Immortal ke Kerajaan Overgeared?”
Grid tidak hanya menekan amarahnya. Dia mengembalikan provokasi ke Limit dalam bentuk lain. Bermain satu sisi melawan yang lain.
“Apa kamu tidak puas dengan perjanjian gencatan senjata yang dibuat oleh Yang Mulia? Karena itu kamu menyerang Kerajaan Overgeared saat melanggar perjanjian gencatan senjata yang dibuat oleh Yang Mulia?”
Grid menyoroti ‘Yang Mulia’ beberapa kali. Itu untuk mendorong Limit karena bertentangan dengan kehendak kaisar.
‘Tentu saja, itu takkan berhasil.’
Grid adalah musuh kaisar dan akan menjadi musuh kapan pun di masa depan. Takkan sulit bagi kaisar untuk melihat bahwa Grid memainkan satu sisi melawannya. Grid bermain satu sisi melawan yang lain dan Limit melakukan hal yang sama. Namun yang mengejutkan, sang kaisar jatuh cinta padanya. Dia tidak berpikir itu konyol. Masalahnya adalah bahwa Limit berada di faksi permaisuri. Khususnya, kaisar telah sering mendisiplinkan Limit dan Ksatria Merah baru-baru ini. Sang kaisar percaya bahwa bukan hal yang aneh bagi Limit untuk memiliki dendam terhadapnya dan bagi Limit untuk berada di balik invasi Kerajaan Overgeared.
Tapi dia tidak menunjukkannya di luar. Mustahil untuk meragukan pelayan di depan Grid.
“Situasinya menjadi berisik. Mari kita nikmati makan malam.”
Kaisar berusaha menenangkan segalanya sebanyak mungkin.
Setelah itu.
‘Apa yang bisa kulakukan tentang rendahnya kelas non-tempur?’
Grid kebingungan ketika dia mengkonfirmasi nama dan level pendukung yang menghadiri makan malam. Level rata-rata sumber kekuatan kekaisaran lebih tinggi dari Piaro. Masalahnya adalah bahwa Piaro memiliki kelas petani. Kekuatan kekaisaran adalah tekanan besar dan Grid merasa cemas tentang masa depan yang tidak pasti. Tapi ada seseorang yang bahkan lebih gugup darinya.
‘Itu Grid…’
Wanita cantik itu yang memberikan perasaan dingin, Mercedes. Pemilik keindahan ini, Ksatria Pertama tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Grid. Itu jelas kewaspadaan. Mercedes takut pada Grid. Itu karena wawasan bawaannya dalam memahami bakat dan potensi target tidak dapat mengukur Grid dengan benar. Ada perasaan tak dikenal di pundaknya yang disentuh Grid sejam sebelumnya. Itu adalah pertama kalinya dia merasa seperti ini, menyebabkan Mercedes merasa lebih bingung.
“Dia tidak signifikan.”
Sword Duke Limit datang ke sisinya dan berbisik,”Serang Grid.”
“Ya…?”
“Kamu tidak perlu membunuhnya sendiri. Katakan saja pada Grid bahwa kekaisaran memerintahkanmu untuk menyerang dia.”
“Kamu ingin menjelaskan bahwa kekaisaran menyerang tamu terhormat? Bisakah aku bertanya kenapa?”
“Niatnya adalah agar Grid mematahkan gencatan senjata terlebih dahulu. Apa yang akan terjadi jika perjanjian gencatan senjata yang dibuat oleh Yang Mulia secara sepihak dihancurkan oleh pihak lain? Itu akan sangat memalukan. Posisi politiknya akan jatuh ke tingkat yang tidak bisa dibayangkan.”
“…”
Limit adalah seseorang yang bertentangan antara godaan permaisuri dan kesetiaannya kepada kaisar. Sekarang dia tampaknya sudah berurat berakar di sebelah permaisuri. Tindakan kaisar untuk menjaga Ksatria Merah dalam kendali telah membawa hasil terburuk.
Limit berbisik pada Mercedes yang sedih itu.”Sang permaisuri akan memberikan pasukan untuk mendukungmu. Mereka necromancer yang baik. Menyerang di Grid ketika dia kembali ke Kerajaan Overgeared.”
“… Aku mengerti.”
Apa ini benar? Mercedes yakin itu tidak benar. Semua ksatria setia kepada tuannya. Itu adalah takdir ksatria untuk tetap setia bahkan jika mereka tidak menyukai apa yang tuannya lakukan. Mercedes merasa seperti dia ditolak keberadaannya.
Mercedes menggigit bibirnya sampai darah mengalir saat dia melihat di antara kaisar dan Grid. Pada saat yang sama, di istana Permaisuri Marie.
“Ini peluang bagus. Akan kami tunjukkan Grid.”
Veradin, dalang antara Limit bergabung dengan permaisuri, mengumpulkan para elit Immortal.
