12 tahun yang lalu, Asmophel mengutuk Piaro dan para loyalisnya sebagai pengkhianat. Pahlawan yang jatuh. Ya, setelah pengkhianatan Piaro, Asmophel bukan lagi pahlawan. Setelah menghancurkan sahabatnya yang paling berharga, Piaro, rekan-rekan prianya, dan keluarga mereka dengan tangannya sendiri, ia mengisolasi dirinya di sebuah rumah mewah selama bertahun-tahun, tenggelam dalam narkoba dan alkohol. Rasanya seperti ritual. Ritual untuk menyebut kematian.
“… Suatu hari, kamu tiba-tiba menghilang.”
Dia mungkin hancur, tapi Swordsman yang bagus masih diculik. Apa dia melakukan ini? Mercedes menyadari kemampuan Asmophel meskipun dia tidak bertindak dan tidak yakin. Karena itu, dia hanya punya satu tebakan.
“kupikir itu adalah tindakan yang dibuat sendiri.”
“…”
Pahlawan lama Asmophel muncul di pilar cahaya. Seperti masa lalu, dia tersenyum pada Mercedes dengan penampilan yang mulia dan indah.
“Kupikir kamu ingin berpaling dari kehidupan neraka dan meninggalkan kekaisaran untuk melarikan diri dari perlindungan Ksatria Merah.”
Dia sedih. Ksatria yang mati untuk dirinya sendiri, bukan untuk tuannya, bukan lagi seorang ksatria. Mercedes merasa sedih bahwa pahlawan yang menjadi idola seperti Piaro telah berubah menjadi simbol rasa malu dan korupsi.
“Ya. Kupikir kamu sudah mati.”
Namun.
“Kamu hidup. Dan kamu berada di sisi Piaro sang pengkhianat”, Mercedes mencengkeram kedua pedangnya dengan kekuatan besar. Darah mengalir di tangannya saat dia mulai bergetar.”Kamu pernah menjadi pahlawan, namun kamu mengkhianati negara dan kaisar untuk bersama temanmu?”
“…”
Kunci untuk menyelesaikan kesalahpahaman hanya memperburuk keadaan. Tapi Grid tidak khawatir. Dia tahu bahwa Asmophel akan melepaskan miskonsepsi begitu dia berbicara.
“Mercedes, ada beberapa hal yang perlu diingat.”
Setelah menanggapi panggilan Grid, Asmophel yang pendiam akhirnya membuka mulutnya.
“Yang pertama. Ksatria Merah tidak melindungiku, mereka memperhatikanku. Kamu tahu Ksatria Keempat, kan?”
Ksatria Keempat berbeda dari Ksatria Merah lainnya. Itu bukan posisi yang ditunjuk oleh kaisar tapi diserahkan.
“Ksatria Keempat, posisi yang dirancang untuk melindungi Ksatria Merah, jadi rusak. Kurasa Ksatria Keempat berhubungan erat dengan Gereja Yatan. Selami, yang terdekat dengan Marie, adalah seorang penyihir hitam… Bahkan, Dia adalah Pelayan Ketujuh Yatan dan bawahan Ksatria Keempat. Ksatria Merah yang menyaksikan dengan dalih perlindungan adalah orang-orang dari Ksatria Keempat.”
“…?”
Itu adalah kisah yang sulit dipercaya. Masalahnya adalah dia mengklaim orang yang paling dekat dengan permaisuri adalah Pelayan Yatan. Bukankah ini berarti bahwa Permaisuri Marie memiliki hubungan dengan Gereja Yatan yang jahat? Mercedes dan Ksatria Merah tidak percaya pada Asmophel.
“Sang permaisuri tidak bisa sembarang orang. Keluarga kekaisaran menyelidiki dengan seksama asal-usul mereka dan hanya menyambut para wanita terbersih. Bagaimana permaisuri itu terkait dengan Gereja Yatan?”
“Awalnya dia adalah gadis yang bersih. Tapi permaisuri tidak bisa lagi bersih saat dia dipenuhi dengan ambisi untuk menempatkan putranya di atas takhta. Dia berpegangan tangan dengan kekuatan jahat yang melayani iblis-iblis besar. Manusia adalah makhluk yang lemah dengan godaan”. Ekspresi Asmophel kelelahan.”Aku juga makhluk yang lemah akan godaan”.
“…?”
“Aku jatuh cinta pada kecantikan Marie. Aku memiliki hubungan dengannya.”
“A-Apa…?”
Asmophel tidak menggunakan alasan bahwa kondisi mentalnya telah melemah oleh esensi Yatan dan bahwa dia dicuci otak. Karena perasaan inferioritasnya terhadap Piaro maka ada celah dalam pikirannya untuk mempengaruhi esensi Yatan. Itu adalah kesalahannya sendiri.
“Itu benar. Aku telah kehilangan kualifikasi untuk menjadi seorang ksatria sejak awal. Aku mengkhianati negaraku dan kaisar. Piaro murni adalah korban.”
Hati Asmophel hancur dan jiwanya dipenuhi rasa malu setiap kali dia mengingatkan dirinya akan dosanya. Rasa bersalahnya terhadap Piaro dan negaranya tidak pernah habis, seperti kedalaman neraka.
“Itu benar… Akulah yang mengkhianati kaisar, bukan Piaro dan Ksatria Merah.”
Dia bahkan tidak pantas menangis. Mata Asmophel memerah ketika dia memikirkannya.
“Aku hanya ingin menutupi dosaku… Demi diriku sendiri, aku menjebak teman-teman dan kawan-kawanku, membunuh keluarga dan kekasih mereka.”
Itu adalah dosa besar yang dilakukan atas nama hukuman. Tubuh Asmophel gemetar karena kesakitan, kesedihan, dan kemarahan terhadap dirinya sendiri. Tapi Asmophel tidak berhenti berbicara. Itu untuk mengungkapkan kebenaran yang tersembunyi kepada dunia. Ini adalah satu-satunya alasan kenapa Asmophel saat ini hidup.
“Hentikan.”
Piaro, yang sudah memaafkan Asmophel, mencoba menghentikannya. Namun, itu tidak berguna. Asmophel tidak berhenti. Suara gemetar memenuhi telinga Mercedes dan Ksatria Merah.
“Ksatria kekaisaran, pahlawan yang pernah kamu kagumi dan cintai masih hidup. Singkirkan semua kesalahpahaman tentangnya dan tuangkan kebencian dan salahkan padaku.”
“…”
Apa yang dikatakan orang ini sekarang? Ksatria Merah tidak bisa mengikuti kebenarannya. Namun, Mercedes menyadarinya secara instan. Asmophel mengatakan yang sebenarnya. Pada akhirnya, air mata mengalir di pipi putih Mercedes. Dia sadar bahwa Asmophel masih menyembunyikan kebenaran darinya. Jika Asmophel benar-benar jahat, maka Piaro takkan memaafkannya.
“Kamu…”
Selama 12 tahun terakhir, satu pahlawan hidup dalam keputusasaan dan menderita tuduhan palsu sementara pahlawan lainnya diperintah oleh rasa bersalah. Pada akhirnya, sumbernya adalah Permaisuri Marie dan Gereja Yatan. Saat dia menyadari ini.
‘… Aku adalah pahlawan para pahlawanmu.’
Grid bersemangat ketika dia melihat mata Mercedes. Sekarang setelah dia menemukan kebenaran, dia memiliki kewajiban. Itu untuk membuat Ksatria Merah lainnya mempercayai kata-kata Asmophel. Untuk melakukannya…
“Aku butuh informasi yang kuat untuk diyakinkan. Kami akan kembali ke kekaisaran dan meninjau kembali kejadian dari 12 tahun yang lalu untuk menentukan apakah kata-katamu benar atau salah. Sekali aku bisa yakin bahwa kata-katamu benar…”
Mercedes berhenti dan mengalihkan pandangannya ke Ksatria Merah. Ksatria Merah yang bingung mengangguk dengan mata teguh. Mereka semua percaya pada Mercedes.
“Kami akan membantumu mengajukan tuntutan terhadap Permaisuri Marie dan menghukumnya.”
Itu adalah tugas kekaisaran dan kaisar terhadap kedua pahlawan.
“Pertama, aku perlu menyelidiki Kapten Limit.”
Apa dia juga ada di pihak permaisuri? Atau Apa dia terpengaruh oleh Ksatria Keempat? Ada banyak yang harus dilakukan. Mercedes terburu-buru dan berkata kepada Piaro dan Asmophel.
“Hari ini aku tidak melihatmu. Nanti ketika kita bertemu kembali, kuharap pedangku tidak berbalik ke arahmu.”
Dalam hatinya, dia ingin berlutut. Dia ingin berteriak pada mereka karena membuatnya merasa kesal terhadap mereka selama bertahun-tahun. Tapi itu tidak mungkin. Dia tidak bisa mengubah sikapnya sampai Ksatria Merah yang lain memahami kebenaran. Dia membungkuk dalam-dalam ke Grid.
“Raja Overgeared Grid, aku ingin meminta maaf atas kekasaran kita dan untuk meminta pengertian. Harga hari ini akan dibayarkan kemudian, bahkan jika aku harus menyerahkan segalanya.”
“Semua baik-baik saja. Aku menantikan hal tersebut.”
Grid tersenyum ketika jantungnya berdebar.
[Afinitas dengan Ksatria Pertama Mercedes dari Ksatria Merah telah meningkat sebesar 20.]
Itu karena jendela pemberitahuan ini. Grid tahu bahwa sangat sulit untuk meningkatkan kedekatan dengan NPC bernama ini.
‘Wanita ini harus percaya pada Piaro dan Asmophel. Itu akan menjadi kontribusi besar ketika kebenaran terungkap nanti.’
Mungkin Mercedes akan mengalami krisis dalam prosesnya. Lawannya adalah permaisuri kekaisaran. Ada kemungkinan besar bahwa Mercedes akan menderita serangan balik dari lawan dan dicap pengkhianat seperti Piaro. Itu bagus dari perspektif Grid. Mungkin ini kesempatan untuk mengambil Mercedes dari kekaisaran.
“Ayo pergi.”
Mercedes memerintahkan Ksatria Merah dan mendekati ajudan menjaga kudanya jauh. Namanya Sky. Player. Dia mengenakan helm, jadi Grid tidak menyadari bahwa dia adalah seorang player.
“Kukukuk… Ini adalah jackpot.”
Sky sangat senang bisa melihat episode tersembunyi Ksatria Merah berkat Grid. Dia selangkah lebih dekat ke ambisi besarnya untuk menjadikan Mercedes budaknya.
‘Aku harus mencapai permaisuri pada waktu yang tepat. Grid, terima kasih. Kukukuk!’
Satisfy bukanlah dunia mikrokosmos, tapi dunia itu sendiri. Politik dan pengkhianatan merajalela dan ada lebih dari beberapa orang jahat. Mustahil bagi satu orang untuk bertahan hidup di dunia yang besar ini di mana ada tujuan yang saling bertentangan antara dua miliar player. Sky berpikir seperti ini dan itu benar.
“Kasim.”
-Ya.
“Kejar saksi yang mendengar percakapan antara Mercedes dan Asmophel.”
-Apa kamu berbicara tentang ajudan Ksatria Pertama…? Bagaimana Jika aku ditemukan oleh Ksatria Pertama?
“Tidak masalah. Mercedes akan mengerti. Dalam kasus terburuk, dia mungkin menghentikan pembunuhan, tapi dia juga akan mengabaikan ajudannya. Di masa depan, dia juga harus berhati-hati.”
-Aku mengerti.
Grid saat ini memiliki kekuatan untuk melampaui akal. Perjalanannya untuk melampaui kategori legenda belum berakhir.
