Kerajaan Overgeared adalah kekuatan player terkuat dalam game dan ancaman bagi siapa pun. Itu adalah hal dasar untuk menargetkan mereka. Ada banyak orang yang mencoba mengendalikan Kerajaan Overgeared. Tapi Grid tidak menyadari fakta ini. Dia mengabaikan nasib yang kuat. Dia tidak benar mempertahankan Kerajaannya selama Kompetisi Nasional dan membiarkan musuh masuk.
Grid berpikir bahwa akhir Khan yang menyedihkan adalah hasil dari kebodohannya sendiri. Khan adalah korban dari ketidaktahuannya.
Setelah kematian Khan, Grid menjadi terobsesi dengan kebijaksanaan. Jika dia sedikit lebih bijaksana, akhir hidup Khan takkan sepi. Oleh karena itu, Grid menantang dilahirkan kembali sebagai orang yang bijaksana. Akumulasi pengetahuan lambat karena kecerdasan bawaannya, tapi Grid percaya bahwa dengan berulang kali berpikir hingga ‘tak terbatas’, ia bisa menggunakan kemampuan dan kesabarannya sendiri untuk menjadi orang bijak. Tidak, dia memutuskan untuk tidak percaya, tapi untuk bertindak.
Inilah hasilnya. Grid berpikir tanpa henti. Dia tidak memiliki kecerdasan dibandingkan dengan orang lain, jadi dia harus berpikir berkali-kali daripada yang lain. Dia terus dan terus berpikir setiap kali menghadapi suatu situasi. Kepalanya terus bekerja.
Kenapa dia memanggil hanya Piaro ketika dia diserang oleh Ksatria Merah dan Abadi? Itu karena Agnus tidak bisa dilihat. Akibatnya, Grid berpikir bahwa Ksatria Merah dan Immortal yang menyerangnya mungkin adalah umpan. Jika dia menangkap umpan dan memanggil semua ksatrianya, Kerajaannya akan melemah dan rumah kosong itu bisa dihancurkan. Itu sebabnya dia pertama kali memanggil Piaro.
Konteks yang sama inilah yang digunakan Grid untuk menilai bahwa ajudan Mercedes harus ditangani. Alasan kenapa Grid khawatir tentang ajudan itu bukan karena dia pintar, tapi karena dia berpikir.
Grid kelelahan. Itu berbeda dari ketika dia memilih tanpa khawatir, bertindak secara emosional, dan bergantung pada orang lain. Konsumsi energi dari pola pikir ini sangat besar.
Sururuk.
Kasim menghilang ke dalam kegelapan.
“Sigh.”
Grid menyandarkan tubuhnya yang kelelahan ke kereta. Sepertinya dia baru saja menyerbu monster bos yang kuat. Piaro mengukur kondisinya dan membungkuk dalam-dalam.
“Kamu mengalami banyak masalah.”
Piaro bangga dengan Grid. daripada frustrasi oleh kematian Khan, Grid menghormati Khan dengan memandang dirinya sendiri. Grid telah bekerja dengan baik ketika menghadapi kaisar. Piaro memiliki kepercayaan seperti ini.
Grid bertanya kepada Piaro yang tersenyum,”Apakah aku menangani ajudan itu dengan benar?”
Grid telah menyaksikan kedisiplinan Ksatria Merah. Mereka terguncang oleh penampilan Piaro, tapi segera mengeksekusi perintah Mercedes. Mereka meragukan kisah Asmophel, tapi tidak menentang penilaian Mercedes. Grid percaya bahwa Ksatria Merah di tempat ini takkan berbicara tentang Piaro dan Asmophel. Tapi ajudannya tidak diketahui. Sulit untuk menilai orang seperti apa pembantu itu ketika dia melindungi kuda-kuda di kejauhan. Itu sebabnya Grid memerintahkan Kasim untuk menanganinya.
Piaro mengangguk.”Mercedes akan memutuskan sendiri. Dia akan memilah para ksatria dan asisten yang bisa dipercaya dan tidak bisa dipercaya.”
“Kamu percaya padanya.”
“Dia gadis yang sangat cerdas.”
Itu sebabnya dia adalah keturunannya.
“Dan dia tumbuh sesuai harapanku. Dia nantinya akan menjadi pilar baru kekaisaran.”
Bahkan, Piaro sangat terkejut ketika dia dipanggil oleh Grid dan bertemu Mercedes. Dia tidak mengira dia masih hidup. Itu alami. Bukankah Asmophel yang telah dicuci otak menghancurkan semua Ksatria Merah di masa lalu? Asmophel takkan meninggalkan siapa pun untuk memukulnya dari belakang. Sulit untuk berharap bahwa Mercedes, benih Piaro, akan selamat.
Tapi Asmophel menyelamatkan Mercedes. Alasannya…
“Di alam bawah sadarnya, dia takut pada kekaisaran.”
Asmophel enggan membunuh bakat bahkan di hari-hari otaknya dicuci. Itu Mercedes. Piaro menatap langit malam.
“Aku jadi lebih rakus karena kata-katamu”. Grid menyatakan,”Aku akan membuat Mercedes milikku.”
Grid menghadapi tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya ketika bersaing dengan Mercedes. Dia merasa seperti dia membaca semua tindakannya. Pada awalnya, dia pikir itu hanya keahliannya yang luar biasa, tapi melihat ke belakang, itu bukan. Jelas bahwa dia ‘memprediksi’ perilakunya.
‘Sebuah kecurangan’. Grid menegaskan.
Mercedes berada di kelas yang sama dengan Piaro. Dinding yang tidak bisa dilewati player normal. Seorang transenden NPC bernama. Grid ingin menjadikannya orangnya sendiri. Piaro berpikiran sama. Ketika dia bertukar pukulan dengan Mercedes, dia pikir satu-satunya cara untuk menggulingkannya adalah Fated to Perish.
‘Sekali lagi waktu berlalu…’
Dia akan tumbuh ke level yang menolak Fated to Perish. Keserakahan Piaro tumbuh.
“Itu benar, Yang Mulia. Dia harus dimiliki oleh Yang Mulia.”
“Um.”
Grid mengangguk. Dia menelan pertanyaan apakah Piaro merindukan kekaisaran dan negaranya. Dia mempercayai Piaro.
“Ayo kembali ke Reinhardt.”
Grid berpikir bahwa sangat tidak mungkin kekaisaran berada di balik serangan ini. Kemungkinan besar sang permaisurilah dalangnya. Tapi masalahnya terlalu besar untuk dinilai sendiri. Dia harus cepat bertemu Lauel. Grid segera naik ke gerbong.
‘Aku lelah.’
Satu hari di kekaisaran ini seperti setahun. Grid duduk di kursi dan matanya bergerak ke arah jendela. Asmophel memasuki pandangannya. Asmophel berjalan di sisi kanan gerbong dengan ekspresi sedih.
‘Kesalahannya telah melampaui hatinya dan membekas dalam jiwanya.’
Keselamatan akan sulit. Piaro mungkin memaafkannya, tapi Ksatria Merah yang mati dan keluarga mereka tidak bisa. Seperti yang diprediksi Grid, Asmophel rela mengakhiri hidupnya begitu dia membalas dendam pada permaisuri.
‘… Tunggu’. Grid membuat ekspresi sedih hanya untuk menemukan sesuatu. ‘Apakah semua Ksatria Merah benar-benar mati?’
Para pemberontak yang mengikuti pengkhianatan Piaro. Ini adalah evaluasi generasi Ksatria Merah sebelumnya. Grid mendengar bahwa ‘sebagian besar’ Ksatria Merah dieksekusi. Ya, kebanyakan dari mereka. Itu bukan semuanya. Beberapa masih hidup sebagai buronan.
‘Mungkin aku bisa memberi Asmophel kesempatan untuk menebusnya?’
Grid tidak menunda. Dia segera memberi perintah kepada Asmophel,”Asmophel, lakukan perjalanan melalui benua dan temukan Ksatria Merah yang selamat.”
“Hah? A-Apa…?”
Kejutan dan ketakutan. Wajah Asmophel berubah kelabu karena perintah yang tidak terduga.
Grid menatap tatapannya yang goyah dan menjelaskan,”Aku akan menyerap generasi Ksatria Merah sebelumnya. Tidak mungkin untuk menyerap mereka. Bukankah begitu?”
“Kamu ingin mengumpulkan para Ksatria Merah lama yang selamat?”
“Ya.”
“Apakah benar-benar pantas bagiku untuk menjadi orang yang menemukan mereka? Kenapa kamu menyerahkannya kepadaku daripada Piaro…?”
Asmophel berhenti bicara. Dia memahami maksud Grid tapi dia tidak berani mengucapkan kata ‘penebusan’.
“Piaro memaafkanmu.”
“…”
“Bukankah yang lainnya juga sama? Mereka semua akan merasa seperti Piaro.”
“…”
“Temukan mereka. Lalu bicaralah dengan mereka.”
Asmophel hanya bisa berpikir bahwa perintah untuk ‘menemukan Ksatria Merah lama’ adalah murni untuk kepentingan dirinya sendiri. Itu juga merupakan kesempatan untuk membawa ‘kekuatan generasi sebelumnya’ ke Kerajaan. Itu adalah contoh yang menunjukkan pola pikir Grid tentang orang-orangnya yang berharga, yang merupakan kekuatan pendorong terbesar di balik Kerajaan Overgeared.
“Selalu berbahagialah.”
“…”
“Ini adalah keinginan terakhir yang kuterima dari Khan. Mari kita coba bahagia bersama.”
“… Aku akan mengingatnya.”
Asmophel berhenti berjalan dan membungkuk dalam-dalam. Dia tidak mengangkat kepalanya sampai kereta yang ada di Grid telah menghilang dari pandangan.
Piaro bersorak untuk Asmophel dalam perjalanan penebusannya.
‘Kuatlah.’
Tolong kembalilah dengan teman-teman lama.
***
[Hwan Kingdom’s Resident (1)]
★ Quest Tersembunyi ★
Kamu harus memenuhi kualifikasi minimal untuk menantang tes Chiyou.
Pertama, melampaui level orang biasa.
Kondisi Penyelesaian Quest (1): Jangan mati sampai kamu mencapai level 400.
* Setiap kali kamu mendapatkan 20 level tanpa mati saat Quest sedang berlangsung, Kamu akan mendapatkan sejumlah besar statistik tambahan.
* Jika kamu mati, Kamu akan kehilangan semua statistik tambahan yang telah kamu peroleh. Statistik yang hilang tak dapat dipulihkan.
* Jika kamu mati, kondisi penyelesaian Quest akan berubah jadi nomor dua.
Kondisi Penyelesaian Quest (2): Jumlah kematian harus kurang dari 5 hingga kamu mencapai level 400 (Jumlah Kematian: 2/5).
* Ini adalah kesempatan terakhir. Jika kamu gagal menyelesaikan kondisi kedua, Kamu akan benar-benar kehilangan kualifikasi untuk menantang tes Chiyou.
Di masa lalu, Veradin mengunjungi Benua Timur dan sepenuhnya berfokus pada Yangban dari Kerajaan Hwan. Dia mengantisipasi bahwa dia dapat mengambil manfaat dari kekuatan terbesar di Benua Timur. Akibatnya, dia adalah player pertama yang mengunjungi Kerajaan Hwan dan menerima Quest tersembunyi untuk menjadi ‘Yangban’.
Itu karena dia memberikan kesan yang baik pada parabis. Pada saat itu, Veradin berada di level 290. Dia berusaha keras untuk melampaui level 300 tanpa sekarat dan memperoleh statistik yang luar biasa sebagai hasilnya. Tapi itu semua melayang. Dia menyentuh Kerajaan Overgeared dan sudah mati dua kali.
“Mungkin…”
Veradin menelan ludah dengan pucat. Kata-kata Grid ‘pertama kali’ terus berputar di kepalanya. Grid benar-benar akan berusaha menemukan dan membunuh Veradin berkali-kali.
“… Sementara itu, aku akan bersembunyi.”
Veradin selalu percaya bahwa dia lebih baik daripada yang lain. Untuk seseorang yang memanipulasi orang lain, Grid dan itemnya yang melanggar akal sehat menyebabkannya merasakan kejutan dan kengerian baru. Dia tidak ingin menghadapi Grid dalam waktu dekat. Ini pertama kalinya Veradin takut pada orang lain.
‘Aku tidak percaya aku merasa seperti ini terhadap orang biasa…!’
Kwaduduk!
Kemarahan mengisi tubuh Veradin. Tiba-tiba dia punya pertanyaan. Itu tentang reaksi Ksatria Merah terhadap petani yang dipanggil oleh Grid.
‘Kenapa mereka terlihat sangat terkejut?’
Para necromancer berada di bagian belakang medan perang. Mereka terlalu jauh sehingga Veradin tidak bisa mendengar percakapan itu. Ini buruk.
‘Ada sesuatu. Sesuatu… .’
Mungkin kunci untuk memecahkan krisis saat ini adalah petani? Veradin melihat kemungkinan baru.
Pada saat yang sama, pinggiran Titan.
Chaeeeng!
Pedang Mercedes memblokir belati yang terbang menembus kegelapan. Sky terlambat menyadari bahwa lehernya akan ditusuk jika Mercedes tidak bertindak dan buru-buru mengangkat perisainya. Mercedes melihat ke dalam kegelapan.
“Katakan pada Raja Overgeared aku tahu apa yang dia khawatirkan. Tolong biarkan aku menanganinya.”
-… Dimengerti.
“…?”
Rasa dingin turun di tulang punggung Sky saat suara suram terdengar dari kegelapan.
‘Apa? Kenapa aku berada di ambang pembunuhan?’
Mercedes berkata kepada Sky yang ketakutan,”Sampai hari ini, kamu diberhentikan.”
“Ya…?”
“Kamu takkan pernah bisa menginjakkan kaki di istana kekaisaran lagi.”
“A-Apa-apaan ini…?!”
Apa-apaan ini tiba-tiba? Itu terjadi ketika Sky bingung dan akan meminta penjelasan.
[Kamu telah kehilangan kualifikasi untuk kelas kedua ‘Ksatria Pertama’s Aide’.]
[Semua Quest Ksatria Merah yang sedang berlangsung akan dihancurkan.]
[Kamu ditolak masuk ke istana kekaisaran.]
[7 poin afinitas yang dibangun dengan Mercedes telah diatur ulang ke 0.]
“Eh…? Eh eh?”
Sky gemetar karena kenyataan yang tak bisa dipercaya. Dia khawatir Mercedes memperhatikan kegelapan di dalam dirinya. Setelah beberapa saat, dia ditinggalkan sendirian. Sky merenungkan kejadian ini dan menyadari bahwa Grid ada di belakangnya. Dia harus memikirkan keadaannya.
“Kau…! Bangsat kau!”
Sky merasa sangat marah pada Grid karena dia tidak bisa lagi memenuhi tujuannya menjadikan Mercedes budaknya. Tapi setelah beberapa saat.
“G-Gila…”
Sky mulai merasa takut daripada marah. Dia takut kekuatan transenden Grid yang bisa menghancurkan kehidupan seseorang dengan begitu mudah. Kehadiran Raja yang baru dan matang terlalu agung untuk dibandingkan dengan yang sebelumnya.
