Gerbang mulai terlihat.
“Tunggu sebentar!” Mercedes, yang ditarik oleh Grid, tiba-tiba berhenti. Dia menyaksikan para prajurit menjaga gerbang dan dengan lembut menarik tangannya menjauh dari Grid. Ada kilatan gelap di wajah putihnya, dan perasaan sentuhan Grid melekat di ujung jarinya.
“Kenapa? Apa yang sedang terjadi?”
“Kemana kamu akan membawaku?”
“Keluar kekaisaran, tentu saja.”
“Apa? Aku tak bisa pergi.”
“Apa?” Grid mengerutkan kening.”Apakah pria itu bernama Gyuratan? Dari sikapnya sebelumnya, dia tampaknya menempati posisi tinggi di kekaisaran?”
Grid memperhatikan bahwa kekaisaran tidak tahu identitas Gyuratan. iblis itu adalah musuh umum umat manusia. Jadi, jika Kekaisaran Sahara tahu bahwa Gyuratan adalah iblis besar, mereka takkan bisa berdiri di samping. Alasan Mercedes dalam krisis adalah karena trik Gyuratan.
“Dia bilang kau pengkhianat. Bukankah kau dalam situasi yang sangat berbahaya? Dia akan menjebakmu seperti yang dia lakukan pada Piaro di masa lalu.”
“Tapi aku punya kewajiban untuk memberi tahu semua orang tentang identitas Gyuratan.”
“Apa kau pikir orang akan mempercayaimu?”
Mercedes tersenyum pahit pada pertanyaan Grid dan menjawab,”Tidak ada yang akan percaya padaku. Aku sendiri tak bisa percaya.”
Sudah 15 tahun sejak Gyuratan menjadi Ksatria Keempat. Dia telah bertindak sebagai manusia yang sempurna selama bertahun-tahun. Bahkan dengan matanya yang tajam, Mercedes, serta para penyihir dan pendeta terkenal, tidak memperhatikan selama 15 tahun terakhir bahwa Gyuratan adalah iblis yang hebat. Kemampuan Gyuratan untuk menyembunyikan kekuatan iblisnya sangat luar biasa. Itu jelas kekuatan iblis yang hebat. Meski dilemahkan, kekuatannya masih cukup untuk mengejek manusia.
“Tapi jika aku menunggu, aku dapat menangkap peluang. aku akan mempertahankan posisiku sampai hari itu tiba. Ini adalah tugasku.”
Sekarang setelah iblis besar yang tidak dikenal akan membawa kekacauan ke kekaisaran, Ksatria Pertama harus menghentikannya. Ini adalah misi mulia. Dia tak bisa berpaling dan tidak ingin berpaling. Grid memberikan respon yang tidak pasti terhadap ekspresi tegas Mercedes,”Jika Gyuratan memberi tahu kaisar bahwa kau dan aku bersama hari ini…”
Dia akan menghilang sebelum kesempatan yang dia tunggu datang. Namun, Mercedes tersenyum cerah pada Grid dengan senyum yang lebih cerah dari sinar matahari.
‘Dia bisa tersenyum seperti ini?’
Itu tidak sesuai dengan penampilan seorang ksatria yang mulia. Grid mengagumi kecantikannya dan tidak bisa membantu memerah.
Mercedes memerah pada reaksinya dan menghindari tatapannya saat dia menjelaskan,”Aku akan menyangkal itu. Sama seperti bagaimana orang takkan percaya pada klaimku bahwa Gyuratan adalah iblis yang hebat, orang takkan percaya pada klaim bahwa Gyuratan menempatkan padaku. Tapi jika aku melarikan diri seperti ini, Aku takkan memiliki kesempatan untuk menyangkalnya. Jadi aku akan tinggal.”
“Dalam skenario terburuk, bagaimana jika Gyuratan menyerangmu secara langsung? Seperti hari ini. Apa yang akan kamu lakukan selanjutnya? Aku takkan dapat membantumu.”
“Kamu pikir aku ini siapa?” Sebuah cahaya bersinar di mata Mercedes yang bening. Itu sekilas ke dalam kesombongan Ksatria Pertama kekaisaran. Ksatria terkuat yang membuat Grid sujud pada pertemuan pertama mereka sekarang di sini.”Hari ini, banyak hal jadi buruk. Tapi jika aku bertarung lagi dengannya lain kali, aku bisa melakukan yang terbaik.”
Dia tidak mengambil zirahnya karena itu adalah masa penahanannya, dan dia telah mengizinkan sihir Gyuratan karena dia percaya dia adalah seorang player pedang. Terlebih lagi, dari awal, moralnya berada di titik terendah. Dalam situasi di mana dia tidak tahu siapa yang harus dipercaya dan terjebak di rumahnya, dia jadi gelisah dan bingung.
Namun, dia baik-baik saja sekarang. Dia tahu bahwa Gyuratan adalah musuh, dan ada seseorang yang bisa dia andalkan. Kabut di depannya menghilang.
“Raja Overgeared.”
“Ya?”
“Jangan khawatir. Aku akan menghapus tuduhan salah tentang Piaro yang kamu hargai seperti yang aku janjikan.”
“… Ya.”
Grid sangat menyadari rasa sakit masa lalu Piaro. Dia mati-matian ingin menghilangkan stigma Piaro dan membebaskannya dari ikatan masa lalunya yang kelam. Selain itu…
“Kamu harus tetap aman.”
Grid juga menginginkan Mercedes. Dia membutuhkan orang-orang dengan kekuatan dan bakat, dan Mercedes adalah orang yang dekat dengan apa yang dia inginkan. Mercedes menegang seperti dia membeku sebelum dia bertanya,”… Apa kamu menyukaiku?”
Itu pertanyaan yang sulit. Grid mengangguk.”Ini bukan hanya menyukai tapi menginginkan. Aku memikirkannya setiap malam.”
Siapa di dunia yang tidak menginginkan ksatria yang mulia seperti dia? Namun, di antara mereka, Grid adalah orang yang paling tahu nilainya. Kata-kata Grid mengandung makna ini, tapi Mercedes menerimanya secara berbeda. Telinganya memerah, dan dia tidak bisa menghadapi Grid.”Kamu terlalu agresif. Apa kamu seperti ini ke semua orang?”
Pertanyaan Mercedes pada dasarnya menanyakan apa dia seorang wanita. Namun, Grid tidak menyadarinya.”Tidak, aku tidak seperti ini ke semua orang. Aku juga tahu bahwa aku tidak boleh mengatakan ini, tapi apa yang bisa kulakukan? Kamu spesial.”
Dia tahu bahwa dia sudah menjadi ksatria kekaisaran, tapi dia ingin menjadikannya ksatria sendiri. Hati bersemangat Grid terdistorsi saat sedang disampaikan.
“B-Begitukah?” Mercedes waspada dengan sikap Grid.
‘Pria ini tidak biasa.’
Grid harus hidup sebagai playboy. Dia tampak seperti orang yang akan memiliki seorang wanita di sekitarnya setiap hari. Namun, Mercedes tidak membencinya. Grid adalah dermawan Piaro dan Asmophel. Dia juga orang yang memberikan kesempatan untuk menghapus stigma Ksatria Merah lama, serta penyelamat hidupnya. Jadi, dia tidak lagi terlihat seperti orang jahat.
“Aku takkan bertanya kenapa kamu berada di Titan sekarang. Aku takkan meragukan penyelamatku. Namun, tolong berhenti mengguncang hatiku. Lagipula tak ada yang bisa terjadi.”
Sebagai ksatria kekaisaran, bagaimana dia bisa menikahi Raja Kerajaan luar? Dia akan meninggalkan kekaisaran. Itu tidak mungkin. Saat Mercedes tersenyum pahit… Grid menangkap pergelangan tangan Mercedes untuk mengekspresikan keinginannya yang kuat. Lalu dia menyatakan,”Aku takkan menyerah padamu. Apa kamu tidak mengatakannya ketika kamu dipersatukan kembali dengan Piaro? Kamu akan membalasku bahkan Jika kamu harus memberikan segalanya padaku. Bukankah kamu harus menepati janjimu?”
“… Jadi, kamu tidak menginginkan kekasih atau istri selain seorang budak.”
“Hah?”
“Kamu kasar.”
“…??”
Apa ini? Grid merasa malu ketika dia terlambat menyadarinya. Dia diingatkan tentang kekuatan ketangkasannya, tapi dia sudah menyentuh pergelangan tangan Mercedes.
“Terlalu berlebihan pelecehan untuk membelai tubuh seorang wanita dengan mata serakah itu. Sebagai imbalan karena menyelamatkan hidupku, kamu menginginkan hal-hal seperti itu sebagai gantinya?”
“…”
Hadiah yang dia dapatkan dari menyelesaikan Quest jelas disalahpahami sebagai cabul? Grid malu dan kecewa.
“… Jika kamu menginginkannya, mau bagaimana lagi”, Mercedes berbicara dengan penuh makna dan mengangkat tangannya ke lehernya yang ramping. Pandangan Grid tertuju pada tulang selangka, dan dia menelan ludah dengan gugup. Namun, itu bukan perkembangan yang dia pikir akan terjadi. Mercedes melepaskan liontin yang tergantung di lehernya dan menyerahkannya ke Grid. Itu adalah liontin yang terbuat dari perak putih dengan pola mawar yang elegan.
“Ini adalah…?”
“Itu adalah tanda keluargaku. Jika kamu pernah menghadapi situasi canggung di kekaisaran, gunakan token ini. Itu akan membantumu.”
Ttiring~
[Quest tersembunyi telah selesai!]
[Afinitas dengan Mercedes telah meningkat sebesar 50.]
[Kamu telah memperoleh Liontin Keluarga Vaintz.]
[Vaintz Family’s Pendant]
[Daya Tahan: 31/33
Pesona +100.
Bangsawan +100.
– Sebuah liontin diturunkan melalui garis langsung keluarga Vaintz yang bergengsi di Kekaisaran Sahara. Ini dapat digunakan untuk membuktikan identitasmu di semua tempat kekaisaran. Ada kemungkinan besar untuk menerima rasa hormat yang besar.
Berat: 5
Ketentuan Penggunaan: Ahli waris keluarga Vaintz atau seseorang yang diakui oleh ahli waris.]
“Bukankah ini berharga?”
Itu adalah tanda yang melambangkan Mercedes, yang merupakan pewaris, atau seseorang yang terkait erat dengannya. Sebenarnya, aneh bagi Grid untuk menerimanya. Mercedes menggelengkan kepalanya karena kekhawatirannya.”Itu hal yang sepele bagiku, Raja suatu bangsa.”
‘Sampah.’
Item ini menunjukkan ‘status’ di seluruh Kekaisaran Sahara. Itu berarti bahwa Grid dapat bergerak bebas melalui kekaisaran, tidak peduli penampilannya. Itu pasti akan berguna.
“Tidak masalah? Bagaimana jika aku menyalahgunakannya dan membahayakan keluargamu?”
“Bukankah Piaro dan Asmophel memilih Yang Mulia? Aku tak berpikir seseorang sepertimu akan menyalahgunakannya. Bahkan Jika kamu menyalahgunakannya, kamu akan memiliki alasan yang bagus. aku akan menerima ganti rugi yang disebabkan hargaku.”
“… Baik. Apa ini berarti kamu akan menepati janjimu?” Grid menyeringai.
Kepribadian langsung Mercedes adalah favorit baginya. Semakin dia tahu, semakin dia percaya padanya.
“Terima kasih”. Grid mengucapkan selamat tinggal singkat.
Sementara itu, Mercedes berlutut dan dengan sopan berbicara,”Aku menghargainya, Raja Overgeared.”
“Semoga berhasil.”
“Aku harus mencapainya, demi kekaisaran dan Piaro.”
Maka Grid akan aman bertemu Mercedes lagi.
***
“Kau kembali tanpa melarikan diri? Apa kau ingin mati?”
Mercedes kembali ke rumahnya di mana Gyuratan sedang menunggu. Nada dan sikapnya sama seperti biasanya. Seolah tidak ada yang terjadi beberapa jam yang lalu. Setelah mengkonfirmasi bahwa tidak ada orang lain di sekitarnya, Mercedes berkata dengan mengejek,”Bukankah kau mengharapkanku kembali?”
“Yah, aku tidak ingin kau kembali.”
Jika Mercedes pergi dengan Grid, Gyuratan akan menempatkan semua jenis tuduhan palsu terhadapnya kepada kaisar. Mungkin juga untuk menghancurkan keluarganya dengan mengubah mereka jadi pemberontak. Namun, dia tidak lari dan akhirnya kembali sebagai gantinya. Untungnya, itu bukan masalah besar. Akan baik-baik saja jika dia membunuhnya.
“Sangat mudah untuk memalsukan informasi tentang dosa. Akan ada serangan balik, tapi tidak masalah jika aku membunuh semua orang seperti yang kulakukan dengan keluarga Piaro. Kukukuk!” Gyuratan tersenyum jahat. Nada dan sikapnya seperti iblis yang hebat.
Kenapa dia menyebutkan Piaro ke Mercedes? Jelas, itu adalah ejekan. Tidak mungkin Mercedes takkan bisa melihatnya.
“Provokasi sepele seperti itu, tidak cocok untuk iblis besar.”
“…”
“Yah, aku gugup dan tak bisa mengendalikan diri dengan mudah. Jika kau melawanku saat aku sepenuhnya siap, kekacauan besar tidak dapat dihindari dan identitasmu mungkin terungkap. Sekarang beritahu aku. Apa yang ingin kau lakukan?”
Melihat Mercedes, Gyuratan menyadari sesuatu.”Apa kau mencoba membuat kesepakatan denganku?”
Awalnya, membuat kesepakatan adalah spesialisasi iblis besar, bukan kontraktor. Hanya sedikit orang yang bisa menolak godaan iblis besar. Mercedes tahu ini.
Gyuratan berkata,”Aku tak ingin kita saling mengganggu. Fakta bahwa aku iblis yang hebat tidak dapat diungkapkan sampai akhir. Akulah iblis besar, Astaroth. Sampai keinginan manusia yang memanggilku tercapai sepenuhnya, kehadiranku harus ditutupi sepenuhnya. Aku akan menggunakan kekuatanku untuk menentang semuanya demi pemenuhan kontrakku.”
“Pemanggil…?”
Mercedes mengabaikan satu hal.
‘Siapa pemanggilnya?’
Siapa yang memanggil iblis besar untuk menyusup ke istana? Mata Mercedes sangat goyah. Namun, Gyuratan tampak puas.”Kukuk! Pemanggilku adalah seseorang yang kau kenal baik.”
“Siapa ini?”
“Bagaimana aku bisa memberitahumu? Kontrak iblis didasarkan pada perjanjian yang pasti. Kerusakan yang akan diderita kontraktor sangat besar dan bahkan iblis hebat tidak tahan. Tapi izinkan aku memberimu petunjuk. Bukan wanita yang kau harapkan.”
“Ini bukan Marie?”
“Dibandingkan dengannya, mereka sangat dekat dengan kaisar”. Gyuratan tersenyum cukup lebar hingga sudut mulutnya mencapai telinganya.
Wajah Mercedes membiru. Sulit untuk melihat ‘tutup’ sebagai jarak fisik. Dalam hal ini, itu berarti daging dan darah.
“Jangan bilang itu salah satu pangeran?”
“Petunjukku berakhir di sini. Jelas bahwa orang di belakangku tidak mudah. Di sisi lain, bagaimana denganmu? Kau belum mendapatkan kepercayaan dari kaisar sejak awal dan Kau telah menolak tangan permaisuri. Kau juga merusak hubunganmu dengan Sword Duke Limit, pria yang mempercayaimu. Ksatria yang membuatmu iri? Mereka hanyalah domba. Mereka tidak dapat membantumu. Mercedes, kau sendirian. Kau benar-benar tidak berdaya. Kau tak bisa mengancamku.”
Ini adalah bisikan yang menyebabkan roh jadi tak berdaya.
“Sayangnya, aku juga tidak bisa mengancammu. Aku tak ingin berurusan denganmu sekarang, jadi aku juga harus mengambil risiko besar.”
Kartu sihir sihirnya hilang. Skill Mercedes diakui oleh iblis yang hebat. Tentu saja, dia dalam keadaan lemah, jadi dia harus mengakuinya.
“Karena itu, aku mengusulkan agar kita saling memperhatikan. Itu takkan buruk bagimu. Apa kau tidak perlu waktu untuk mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk melawanku?”
Godaan iblis hebat… Itu tidak semanis kata rumor.
‘Aku harus segera mendapatkan kepercayaan Yang Mulia.’
Mercedes mengangguk sambil berpikir keras, membuat Gyuratan tertawa.
