Gyuratan dipaksa untuk bertahan melawan pedang yang melanda seperti sambaran petir dan pedang yang menyengat seperti lebah. Armor Gyuratan ditusuk, dan dia batuk darah. Mercedes tidak memberinya waktu untuk istirahat. Di depan pedang gandanya, tangan dan kaki Gyuratan diikat.
“Untuk manusia…!”
“Two Storms.”
Peng!
Pepepepeng!
Pedang meningkat dalam kecepatan. Teknik unik Mercedes, yang memanfaatkan energi pedang, menyerang Gyuratan. Dia menyerang dan kemudian mundur sejauh tiga meter sebelum mengulanginya. Saat dia memegang pedangnya, serangannya cukup ringan untuk jadi cepat dan bersih.
“Kuk…!” Erangan muncul dari mulut Gyuratan saat dia melindungi diri melawan pedang. Sulit baginya untuk mengatasi serangan anomali Mercedes di mana jarak serangan berubah secara langsung. Pertarungan akan sampai di sini.
‘Memang!’
Segalanya mengalir seperti yang diharapkan semua orang. Kekuatan Ksatria Keempat istimewa karena dia melindungi Ksatria Merah. Namun, Ksatria Pertama adalah puncak Ksatria Merah. Ksatria Keempat tidak bisa lebih kuat dari Ksatria Pertama. Kemenangan Mercedes sudah diputuskan.
“Ahh…”
“Tuan Mercedes…!”
Ksatria yang mulia melindungi kaisar yang telah menindasnya di masa lalu, dan dia juga melindungi kehormatan pahlawan lama yang setiap orang pikir rusak. Gambar Mercedes yang menghukum Gyuratan dengan tubuhnya yang berdarah ini tercetak pada para ksatria. Beberapa ksatria sangat terinspirasi sehingga mereka mulai menangis. Mereka senang bahwa objek kekaguman mereka ada tepat di samping mereka.
Namun, ini adalah alasan kenapa…
Puk!
“…!!”
Kecelakaan Mercedes menyebabkan dampak yang lebih besar.
“T-Tuan Mercedes!”
Gyuratan membuang ilmu pedang. Dia adalah iblis besar sekarang, bukan Ksatria Keempat. Karena itu, dia mulai melakukan serangan balik, dan jeritan para ksatria memenuhi aula. Namun, Mercedes tidak dapat mendengar apa pun. Dunianya tenang saat dia terjebak dalam ledakan yang diciptakan Gyuratan.
‘Ah…’ waktu Mercedes mengalir lambat. Energi iblis petir naik dari tubuh Gyuratan seperti kabut. Aula dipenuhi dengan kilat yang tidak tahan, dan kaisar berteriak dengan ekspresi yang belum pernah dilihatnya. Semuanya lambat. Satu detik adalah satu menit, sepuluh menit, satu jam…
Gambar-gambar para pahlawan lama melewati pikiran Mercedes. Ksatria mengenakan armor merah… Punggung besar, senyum yang bisa diandalkan, dan ajaran hangat dari mereka yang berdiri di garis depan medan perang datang ke pikirannya. Mercedes dipenuhi dengan gambar-gambar dari masa lalu ketika tinju petir Gyuratan terbang ke arahnya.
“Apakah matamu buruk? Bagaimana itu bisa terjadi? Jika kau bisa melihatnya, jangan ragu untuk melihatnya. Tidak ada kegelapan atau kebohongan di hatiku.”
Visi bawaan Mercedes… Piaro telah sepenuhnya menerima kekuatan terkutuk yang kadang-kadang bahkan menimbulkan ketakutan pada orang tua yang telah melahirkannya. Saat itu, Mercedes masih muda. Itulah sebabnya Mercedes mampu menjaga matanya tetap lurus, dan Piaro bisa melihat ke dalamnya tanpa rasa takut. Namun…
‘Maaf…kan aku’, Mercedes tidak mempercayai Piaro. Dia telah menyerah padanya karena stigma menjadi pengkhianat. Semua orang berteriak bahwa Piaro adalah pengkhianat, dan dia tidak meragukannya. ‘Aku adalah pengkhianat.’
Kwaang!
Mercedes tersenyum pahit saat dia jatuh ke lantai. Secara bersamaan, energi iblis petir meledak di sekitar tubuhnya.
“Tuan Mercedes!”
“Kamu bajingan jahat! Berhenti sekarang!”
Para ksatria berlari untuk membantu Mercedes. Mata mereka berkobar saat mereka mencurahkan semua jenis teknik pedang. Namun, kekuatan sebenarnya Gyuratan jauh lebih kuat daripada Gyuratan dalam ingatan mereka.
“Ini menghina bahwa manusia bahkan dapat bernafas di depanku sejenak.”
Setiap kali ini terjadi, wajah sial Sword Saint Muller muncul. Gyuratan mulai memusatkan kilatnya. Kemudian…
“A-Apa ini…?”
Pedang dan armor para ksatria — seluruh tubuh mereka tertarik pada halilintar. Perlawanan sia-sia. Sama seperti magnet dengan elektroda yang berbeda, petir Gyuratan memancarkan gaya tarik yang tidak bisa disangkal oleh logam sekitarnya. Inilah sebabnya dia tiba-tiba memenangkan pertempuran melawan Mercedes.
‘Situasinya buruk’. Tugas Bain adalah hanya melindungi kaisar. Jadi, dia melindungi kaisar sambil memikirkan kenapa iblis besar itu muncul di tengah-tengah istana. ‘Akan sulit bagiku untuk menanganinya.’
Iblis Agung Astaroth… Sejak Batu petir muncul 15 tahun yang lalu, kekaisaran telah meramalkan kemunculannya. Namun, itu aneh. Semakin lama periode kelangsungan hidup iblis besar, semakin besar dan kuat Batu petir jadinya. Ini berarti karena keserakahan belaka mereka menghadapi situasi saat ini. Namun, juga tak terduga bahwa Astaroth akan berada di istana kekaisaran.
Bain berpikir sejenak sebelum mendesak kaisar,”Tinggalkan tempat ini sementara para ksatria mengulur waktu.”
Tujuh Duke harus memerintah tanah mereka masing-masing, dan masa tinggal mereka di istana sangat singkat. Mereka telah berkumpul untuk mengunjungi Raja Overgeared tapi kembali ke perkebunan masing-masing. Saat ini, hanya Lima Pilar yang bisa diandalkan. Namun, Bain menilai bahwa sisanya tidak diperlukan.
Mungkin sulit baginya untuk berurusan dengan Astaroth, tapi dia berpikir bahwa Goldhit dapat dengan mudah mengalahkan Astaroth yang lemah. Kaisar juga berpikiran sama. Iblis besar? Raja Overgeared telah berhasil memburu satu dalam kondisi sempurna. Kerajaan Overgeared bukan tandingan kekaisaran, jadi itu wajar bahwa kekaisaran yang kuat seharusnya dapat dengan mudah berburu iblis besar yang lemah.
Namun, situasi ini adalah masalah. Kaisar ragu-ragu untuk pergi. Itu karena dia melihat sosok Mercedes yang pingsan. Bisakah dia bertahan sampai Goldhit tiba? Itu akan sulit. Kaisar ingin mengetahui kebenaran tentang 12 tahun yang lalu dan memberi perintah,”Bain.”
“Ya.”
“Selamatkan Mercedes.”
Mata Bain menyipit. Dia tidak tahu kenapa kaisar ingin menyelamatkan Mercedes ketika dia sudah membenci keberadaan Ksatria Merah. Namun, bukan peran Bain untuk mengomentari keputusan tersebut. Dia hanya perlu mengikuti perintah.
“Aku mengerti.”
Supaak!
Bain menghilang dari sisi kanan kaisar. Titik di mana dia muncul adalah di belakang Gyuratan dan di sebelah Mercedes.
“Bain…!” Teriak Gyuratan saat dia menangani para ksatria yang terseret oleh petir. Kehadiran Bain begitu hebat sehingga membuatnya waspada. Namun, Bain menarik Mercedes yang compang-camping itu ke lengannya dan menggelengkan kepalanya.
“Aku tidak peduli denganmu”, katanya singkat sebelum mencoba pergi.
“Tapi aku tertarik!” Gyuratan menghalangi jalan Bain. Dia mengambil para ksatria seperti mereka adalah bola dan melemparkannya ke arah Bain. Gyuratan tidak bisa memaafkan Mercedes. Kesulitannya selama 15 tahun terbuang sia-sia, dan Mercedes adalah target terbaik untuk mengatasi amarahnya.
“T… Tidak…”
“Cih.”
Bain baru saja akan memotong bola terbang para ksatria hanya untuk dihentikan oleh Mercedes. Dia melihat Mercedes memegangi pergelangan tangannya dan mengambil tindakan menghindar. Namun, saat dia akan menghilang dan muncul kembali di sisi kaisar, pedang Gyuratan datang terbang.
Pedang itu membidik Mercedes dalam pelukan Bain. Bain bergerak, jadi dia dipukul di pundaknya saat dia menusuk Gyuratan. Itu adalah serangan balik yang ditujukan pada perut Gyuratan yang terbuka. Namun, itu tidak mencapainya. Ini karena energi iblis petir di sekitar tubuh Gyuratan. Energi iblis yang sebelumnya menarik logam sekarang mendorongnya menjauh.
Berkat ini, pedang Bain kehilangan momentum dan berhenti di udara. Bain mendecakkan lidahnya sementara Gyuratan memegang pedangnya lagi.
Pertempuran sengit berlanjut. Ayunan Gyuratan berangsur-angsur dipercepat sementara gerakan Bain cukup cantik untuk dianggap akrobatik saat ia menggunakan perisai kecil yang melekat pada bahu dan pergelangan tangannya untuk menghalangi. Baik kaisar dan Bain terkejut. Astaroth terlalu kuat untuk disebut iblis besar yang lemah.
‘Apa dia iblis besar berpangkat tinggi sebelumnya?’
Itu mungkin. Iblis besar yang diburu Grid dan sekutunya adalah yang terendah dari iblis-iblis besar. Jika Astaroth adalah iblis besar tingkat tinggi, maka dia akan lebih kuat dari Belial, meskipun telah kehilangan tubuhnya.
‘Selanjutnya…’
Kaisar mencatat bahwa seiring berjalannya waktu, batu petir jadi lebih kuat. Mungkin pertumbuhan Batu petir berarti pertumbuhan iblis besar? Dia berpikir sejauh ini.
“Bukankah Goldhit di sini?”
Kaisar gugup. Kemudian…
‘Apa aku terlambat?’ Bain merasakan tubuh Mercedes perlahan-lahan jadi dingin. Bayangan yang disebut kematian menutupi dirinya. Pada saat itu…
Kwa kwa kwa kwang!
Sebuah meteorit jatuh melalui langit-langit aula besar. Itu adalah Meteor Strike, mantra dari penyihir terkuat saat ini di antara manusia — Goldhit. Mantra itu kurang dibandingkan dengan Meteor yang memanggil meteorit ‘berganda’. Karena tingkat sihirnya, Meteor Strike hanya memanggil meteorit kecil.
Namun, satu-satunya penyihir yang bisa menggunakan Meteor penuh dalam sejarah manusia adalah Braham. Meteor adalah simbol yang mewakili iblis-iblis besar. Sudah bagus bagi manusia untuk bisa menggunakan Meteor Strike, dan mantranya cukup kuat untuk menembus dinding yang tak tertembus.
“Maaf aku terlambat. Yohoho…” Di luar langit-langit yang runtuh, seorang gadis turun dari langit yang berangin. Rambutnya gemetar saat dia menarik perhatian semua orang.”Tsk tsk, iblis besar yang bodoh. Kuharap kau terus hidup seperti dulu.”
Sayang sekali untuk Batu petir. Goldhit mencapai Gyuratan yang terkena meteorit. Kekuatan sihir yang melampaui kategori manusia berkumpul di ujung jarinya. Namun, itu sia-sia kecuali sihirnya terwujud. Serangan petir hitam jatuh dari langit dan menyerang Goldhit. Dia pingsan bahkan tanpa bisa berteriak.
Goldhit keluar saat dia tiba. Badai petir mengamuk, dan Astaroth perlahan-lahan semakin kuat. Hujan deras membawa keputusasaan.
Secara bersamaan, di Menara Keabadian…
“Apa ini…?”
Terobosan itu sangat cepat dibandingkan dengan Kepulauan Behen. Grid segera tiba di lantai 79 dan menghadapi kandang besar. Ada anak perempuan dan anak laki-laki muda menunggu makanan seperti mereka adalah ternak, dan jerami kotor tersebar di seluruh tanah.
“Brengsek gila…!” Grid menyadari kenapa dia merasa tidak nyaman selama percakapannya dengan Goldhit. Ya, Goldhit tidak jadi lebih muda. Dia telah mengambilnya.
“Uwek!”
Sudah berapa lama tabu ini terjadi? Adegan mengerikan itu membuat Grid merasa jijik dan mual. Dia mengasihani anak-anak perempuan dan laki-laki yang menatapnya dengan ekspresi yang tidak tahu apa-apa, dan dia membenci Goldhit.
Tidak ada alasan baginya untuk ragu sekarang. Grid segera pindah ke lantai berikutnya — lantai ke-80. Langit-langit kaca tempat Batu petir terletak di Menara Keabadian menarik perhatian Grid.
“Ditemukan.”
“Pengacau.”
“Ditemukan.”
“Mengusir. Mengusir. Mengusir.”
Lima dewa petir mulai beroperasi. Goldhit percaya bahwa lima dewa petir adalah senjata terkuat yang bisa mempertahankan Batu petir. Namun…
“Divinity.”
[Pamerkan kebajikan seorang pandai besi yang pantas dipuji sebagai dewa. Waktu casting dan waktu cooldown dari semua skill blacksmithing akan dihapus. Ini berlaku hingga dua kali setiap kali skill digunakan.]
“Item Combination.”
Itu tidak cukup untuk mencegah Grid dari membuka kekuatan yang diperolehnya dari memproduksi tiga item berperingkat mitos.
