Blackening telah diperkuat oleh peningkatan cepat milik Grid dalam kekuatan iblis selama Perang Abadi. Setelah semua usahanya, ia berhasil menciptakan Linked Kill Wave Pinnacle dengan efek gelar ‘Disaksikan Oleh Para Dewa’. Selain itu, energi pertempurannya mulai menumpuk di sekitarnya sejak saat Elf muncul. Akhirnya, ada Kekuatan iblis Besar yang Lemah Astaroth.
“Urghh!”
Dalam hujan deras dan kilat iblis, Beniyaru ragu-ragu. Pupil matanya, yang bisa dilihat di luar rambut putihnya yang acak-acakan, gemetar.
‘Bagaimana ini bisa terjadi?’
Rasanya mengerikan untuk mengalaminya secara pribadi. Salah satu dari 12 Te… Salah satu dari bangsawan Elf dari 12 keluarga terpaksa berlutut di depan manusia…? Itu meninggalkan noda besar pada nama ‘Te’, yang berarti ‘untuk melindungi’.
“Apa kamu menjual jiwamu kepada iblis-iblis besar?” Pandangan Beniyaru dipenuhi dengan permusuhan yang kuat ketika dia menatap Grid. Masalahnya bukan dengan energi iblis Grid. Energi iblis tidaklah unik karena orang yang tak terhitung jumlahnya mendapatkannya dari ilmu hitam atau artefak di masa lalu. Namun, bidang ini berbeda. Itu adalah kemampuan yang mengangkat badai yang dipenuhi dengan energi iblis petir. Ini adalah kekuatan yang mengingatkan akan Raja neraka!
“Manusia jahat…! Kamu bergandengan tangan dengan iblis besar untuk menyerang wilayah Elf! Apakah tidak ada batas untuk keserakahanmu?” Suara tajam Beniyaru, yang dipenuhi dengan mana, menembus badai. Jika Grid adalah player biasa, kemungkinan aliran mana nya akan terganggu dan dia akan menderita dari semua jenis kondisi status.
Namun, Grid berdiri kokoh di tempatnya.”Kenapa kamu selalu melompat ke kesimpulan?”
Hujan berhenti, dan langit yang bisa dilihat melalui dedaunan yang subur sekarang cerah. Grid tak bisa menangani konsumsi mana yang besar, jadi dia berhenti menggunakan Storm Demonic Energy Field. Ini menyebabkan Beniyaru salah paham. ‘Apa dia menyimpan kekuatannya? Bukankah dia ingin membunuh kita?’
Ini bukan kabar baik. Keputusasaan memenuhi wajah Beniyaru.”Kamu…! Kamu berniat menjual kami kepada para budak!”
“…”
Para Elf benar-benar berpikiran sempit terhadap manusia. Itu adalah pandangan negatif yang bias. Meskipun kekuatannya kuat, Beniyaru tampaknya pengecut.
Mata Grid dipenuhi dengan iba saat dia menatapnya. Beniyaru percaya pikirannya itu benar, jadi Grid tidak menyalahkannya atau merasa frustrasi. Dia benar-benar merasa kasihan karena dia teringat akan masa lalunya.
“Kepribadianmu yang terpelintir bukan hanya karena kesalahanmu sendiri. kupikir kamu telah sangat terluka oleh manusia.”
“…” Suara Grid yang bagus menyebabkan Beniyaru gemetar. Dia tercengang sesaat sebelum menggelengkan kepalanya lagi, mengisinya dengan permusuhan terhadap musuhnya.”Jangan bilang kamu mengerti kalau kamu tidak tahu apa-apa tentang kami. Aku tidak perlu ekspresi lembut atau bisikan manis. Aku takkan pernah tertipu, tidak peduli Bagaimana kamu mencoba membodohi kami!”
“Ah, benar-benar berantakan.”
Hampir tidak mungkin untuk berbicara dengan para Elf, seperti berbicara ke dinding. Ini adalah kenyataan yang akan mengecewakan banyak player yang bermimpi bertemu Elf yang cantik. Namun, Grid tidak kecewa. Lagipula, dia tidak datang ke sini untuk menemui para Elf.
“Yah, jangan bicara terlalu lama. Dengarkan. Aku akan menyatakan posisiku.”
Mendengar nada dominan Grid, Beniyaru dan Elf lainnya menelan ludah. Kulit lembut Elf betina bisa dilihat melalui pakaian yang terbuat dari anyaman daun. Mereka takut akan hukuman mengerikan yang dijatuhkan manusia kepada mereka.
“Pertama, aku akan memperkenalkan diri. Aku Raja Overgeared Grid. Aku adalah keturunan Pagma yang legendaris dan Raja dari Kerajaan manusia. Aku belum membuat kontrak dengan iblis yang hebat. Aku menggunakan kekuatan yang kudapatkan sebagai imbalan karena membunuh iblis besar itu.”
“…!”
Lalu Grid maju dan berkata,”Alasanku datang ke tempat ini adalah untuk berburu bear-wolf. Aku tidak tahu bahwa ini adalah wilayahmu. Aku minta maaf jika tindakanku membuatmu takut.”
“…”
“Aku tidak ingin memusuhimu di masa depan. Sebagai Raja, Aku memiliki kewajiban untuk memimpin pertukaran dengan spesies lain ke arah yang lebih positif. Kamu bisa terus merasa ragu dan waspada. Biarkan aku tinggal sebentar untuk berburu.” Grid tenang setelah memperkenalkan dirinya, dan dia mengalihkan pandangannya ke langit yang cerah.
Itu karena cara para Elf berpakaian. Mereka setengah telanjang dengan hanya beberapa daun menutupi bagian penting mereka. Grid tidak berani menatap mereka dari depan. Dia tidak ingin dikira sebagai orang mesum dalam pertemuan pertamanya dengan para Elf atau untuk desas-desus yang menyebar.
Penampilannya yang tegas namun polos menyebabkan Beniyaru dan Elf lainnya sedikit menurunkan penjagaan mereka.
“Legenda… Aku mengerti. Kekuatan transenden itu meyakinkan jika kamu seorang legenda. Apa dia seorang legenda sepertimu?” Pandangan Beniyaru beralih ke Mercedes. Mercedes masih menatap Beniyaru karena dia tidak bisa memaafkan serangan apa pun pada Grid.
Grid meraih tangan Mercedes untuk menenangkannya.”Ya itu betul. Dia juga legenda.”
“Aku mengerti…” Pada akhirnya, Beniyaru yakin akan kekalahannya. Dia tidak tahu tentang Pagma yang disebutkan Grid, tapi dia tahu tentang Povia. Povia adalah anak yang lahir antara manusia dan Elf. Dia adalah anak miskin yang telah menjalani kehidupan yang tidak bahagia tanpa menjadi anggota masyarakat mana pun, sampai dia mencapai kekuatan transenden dan menjadi legenda.
“… Legenda yang kutahu adalah kehadiran yang agung. Kamu kredibel. Baik. Kamu tidak dapat dilihat sebagai manusia normal. Aku akan mempercayai kata-katamu. Sebagai salah satu dari 12 Te, aku memberimu izin untuk tinggal di sini sebentar. Bear-wolf juga merupakan ancaman bagi Elf seperti kami. Tidak buruk jika kamu memburu mereka.”
“Terima kasih.”
“Namun, jangan terlalu jauh ke dalam hutan. Tindakanmu akan terbatas pada area ini.”
“Ya”, jawab Grid siap.
Sementara itu, Mercedes merasa malu. Dia menatap tangan besar Grid yang membungkus tangannya dan berbisik dengan tergesa-gesa,”Yang Mulia, ini adalah kesempatan sempurna untuk mengintip ke dalam masyarakat Elf dan mendiskusikan hubungan masa depan dengan mereka. Apa kamu akan melewatkan kesempatan ini?”
Panahan Elf bahkan lebih spektakuler daripada yang tercatat dalam sejarah. Jelas bahwa elemental berada di luar harapan mereka. Mercedes berpikir bahwa Kerajaan Overgeared dan Elf harus mengembangkan hubungan yang baik. Tentu saja, Grid sama.”Aku tahu, tapi lihatlah sikap mereka. Jika kita mempercepat pendekatan kita sekarang, mereka hanya akan meningkatkan kewaspadaan mereka. Kita tidak harus tergesa-gesa. Kesempatan lain akan datang suatu hari nanti.”
Ini adalah situasi di mana tergesa-gesa takkan berakhir dengan baik. Grid telah belajar kesabaran dari banyak pengalaman.
“Kupikir ini cukup hebat hanya untuk bisa tinggal di wilayah Elf.”
“Ya, aku mengerti.” Karena Raja sudah memutuskan, Mercedes tidak duduk lagi.
“Kalau begitu mari kita mulai.” Grid membuat ekspresi senang dan mengeluarkan tungku dan palu yang rusak. Pertama-tama, dia akan mulai dengan perbaikan. Namun, kegelapan hutan mengganggunya. Gelap sekali sehingga pekerjaan rumit apa pun tampak mustahil.
“Pohon-pohon tumbuh sangat lebat sehingga matahari tidak bersinar dengan baik…” Grid menggedor sebentar sebelum berhenti dan melihat sekeliling hutan. Semua jenis pohon dan semak tumbuh liar. Para Elf mencintai alam, jadi itu adalah akibat dari pengabaian untuk mengendalikan pohon dan semak-semak.
“Hrmm…”
Grid telah menanam pohon maple kecil, pohon kesemek, dan pohon prem di kebunnya setelah membangun penthouse. Karena itu, ia terbiasa dengan pemangkasan dan dapat mengamati bahwa kondisi hutan tidak terlalu bagus.
Dia menunjuk ke sebuah pohon raksasa di depannya yang permukaannya robek dan berkata,”Jika kamu benar-benar peduli dengan pohon-pohon itu, kamu harus memangkasnya. Pohon-pohon yang tumbuh tanpa pandang bulu telah jadi saling terkait satu sama lain dan cacat. Tidak ada sinar matahari yang bisa lewat, sehingga lumut yang tumbuh di dekat akar kekurangan nutrisi, membuatnya rentan terhadap hama dan penyakit.”
“…?” Beniyaru dan para Elf merasa malu ketika Grid mulai mengabar pada mereka. Mereka tidak bisa memahami kata-kata Grid dengan benar.
“Pemangkasan? Hama? Apa yang kamu katakan?”
“Dibutuhkan bantuan untuk membuat hutan lebih sehat.”
“Jenis kecerdikan macam apa ini? Alam sempurna ketika ada sebagaimana adanya.”
“Jangan berpura-pura tahu subjek manusia!”
Ada reaksi dari para Elf. Namun, Beniyaru berbeda. Dia bisa melihat sekilas seorang teman lama di Grid.
‘Dia mengatakan hal yang sama dengan Povia…’
Povia mengklaim telah mempelajari pengetahuan manusia dari orang tua manusianya, namun para Elf menertawakannya. Banyak orang mengejek setengah keturunan yang menyedihkan, dan Beniyaru adalah salah satunya. Dia melambaikan tangannya, berpikir dia harus percaya pada Grid. Ini adalah pendamaian bagi Povia. Jadi, Beniyaru memutuskan untuk membuat permintaan.”Kamu… Raja Overgeared Grid.”
“…?”
“Bisakah aku menyerahkan pengelolaan hutan padamu?”
“Eh?” Grid panik atas proposal yang tiba-tiba itu.
Beniyaru membungkuk padanya.”Kupikir ada cukup bukti untuk argumenmu. Aku ingin memintamu untuk melakukan pemangkasan.”
“…!!”
Salah satu Elf, yang terkenal karena kesombongan mereka, membungkuk kepada manusia sambil mengajukan permintaan…? Selain itu, ini adalah peri yang mencoba melukainya beberapa saat yang lalu! Mata Mercedes membelalak ketika dia menatap Grid, terkesan oleh kebesarannya. ‘Yang Mulia menginginkan semua ini!’
Mercedes tidak tahu apa-apa tentang tanaman dan tidak tahu apa-apa tentang situasi ini, tapi jelas bahwa Grid lah yang mendorong situasi ini. Grid mulai berkeringat saat tatapan Mercedes yang bersinar terfokus padanya. ‘Tidak, apa…’
[Tend to the Elven Forest]
[Kesulitan: A
Beniyaru, salah satu dari 12 penjaga yang melindungi Elf, memiliki permintaan untukmu.
Dia ingin kamu membuat hutan ini indah!
Kondisi Penyelesaian Quest: Pangkas 2.000 pohon (0/2000)
Hadiah Penyelesaian Quest: Afinitas dengan seluruh spesies Elf akan meningkat sebesar 20. Daun Pohon Dunia (20), Buah-Buahan Pohon Dunia (5).
Kegagalan Quest: Hubunganmu dengan Elf akan jadi bermusuhan.]
“… Aku bukan tukang kebun.”
Ya, Grid adalah pandai besi. Jadi, kenapa dia menerima Quest yang dimaksudkan untuk tukang kebun? Grid datang ke sini untuk peralatan dan naik level. Dia tidak bisa membuang waktu memangkas 2.000 cabang pohon.
‘Seberapa sulit untuk memangkas pohon?’
Quest ini harus ditolak! Grid ingin berteriak dengan keras.
Namun, imbalan Quest adalah masalahnya. Daun dari pohon dunia yang dia berikan kepada Stick adalah obat mujarab. Grid sangat ingin tahu tentang efek apa yang dimiliki buah pohon dunia, karena tampaknya lebih berharga. Selain itu, peningkatan afinitas dengan Elf juga penting.
‘Kenapa…?’
Grid tidak menerima atau menolak Quest. Itu karena satu orang melewati pikirannya.
‘Piaro!’
Dia adalah petani legendaris yang tahu tanaman! Mungkin Piaro juga memiliki spesialisasi dalam pengelolaan tanaman lain, termasuk pohon? Grid memikirkan ini dan segera menggunakan Pemanggilan Ksatria. Petani legendaris dan Elf — ini akan menjadi pertemuan pertama antara orang-orang yang menghargai alam.
Apakah Piaro mengira Rajanya dalam bahaya? Piaro merasa cemas dan segera menanggapi pemanggilan itu.
“Para Elf…” Dia menghadapi Elf sambil memegang bajak tangan dan sabit di tangannya. Para Elf mengendusnya, dan wajah mereka menjadi memerah.
“Pria yang luar biasa…”
“…”
Bau tanah di sekitar tubuh Piaro melanda emosi Elf. Beruntung bagi Grid.”Baik. Mulai sekarang, aku akan membuat armor sementara Mercedes akan makan madu. Sementara itu, Piaro akan memangkas cabang pohon dengan para Elf.”
Metode Grid dalam menangani berbagai hal tidak salah. Dari awal, bawahan dimaksudkan untuk digunakan. Namun, bawahan Grid adalah petani dan ksatria legendaris…
