“Orang terkaya di dunia pelit”. Yerim, yang menjadi lebih menyihir ketika tahun-tahun berlalu, berpegangan erat pada lengan Youngwoo dan menatapnya dengan mata berkilau, air mata yang menangkap jiwa seseorang.”Bukankah dia datang untuk merayakan ulang tahun Oppa? Kenapa dia pergi begitu saja tanpa memberi Oppa hadiah?”
“Tidak, aku punya hadiah yang bagus.” Youngwoo menepuk kepala Yerim dengan cara yang akrab. Tidak peduli jenis serangan yang dilakukannya terhadapnya, Youngwoo hanya mengenalinya sebagai saudara perempuan. Ini wajar karena Yerim adalah sahabat Sehee!
“Hadiah yang bagus?”
Kapan orang ini melihatnya sebagai seorang wanita? Yerim merajuk ketika dia melihat bahwa Youngwoo tidak terguncang tidak peduli seberapa dekatnya dia dengannya. Ketika dia bertanya-tanya kapan segel pada dirinya akan dilepaskan, Youngwoo memberinya senyum yang bermakna dan berkata,”Ya. Ini adalah hadiah yang terlalu besar untuk dinilai.”
Dia tidak melebih-lebihkan.
[Dewa pandai besi terkait erat dengan Quest kelas Keturunan Pagma.]
Petunjuk dari Ketua Lim Cheolho lebih berharga daripada emas. Jika afinitas Grid dengan dewa pandai besi turun ke -10, ia akan menerima kutukan. Pikiran tentang kutukan ini membuat Youngwoo merasa tidak nyaman dan memberikan batasan besar pada perilakunya. Namun, dia sekarang bisa merasa berharap daripada takut.
‘Akankah suatu peristiwa terjadi ketika aku menerima kutukan?’ Jantung Youngwoo berdetak lebih cepat sebagai antisipasi. Dia ingin mengakses game dengan cepat. Anggota keluarga dan teman-temannya memperhatikan hal ini.
“Bukankah kamu punya waktu satu setengah jam dari waktu koneksi? Kita bisa mengadakan pesta ulang tahun setelah itu.”
“Sehee…” Youngwoo tersentuh. Di mana di dunia ini kamu dapat menemukan seorang saudari yang akan tahu dan memberikan pertimbangan untuk waktu akses kakaknya di Satisfy? Dia memeluk Sehee dengan kuat sebelum langsung menuju ke kapsul.
***
Di tengah hutan pagi yang tenang, angin sepoi-sepoi bertiup melalui dedaunan. Mercedes duduk sendirian di atas batu besar. Dia menutup matanya dan menciptakan kembali pertempuran dengan jangkrik gua raksasa di benaknya.
‘Kesimpulannya…’
Dia yakin bahwa dia akan mampu menahan serangan jangkrik gua jika dia memiliki perisai yang kuat. Mercedes menilai bahwa perisai akan lebih efisien daripada pedang ganda ketika berhadapan dengan musuh yang lebih kuat dari dirinya sendiri.
‘Ilmu pedang keluargaku tidaklah sebagus itu.’
Mercedes menggunakan pedang ganda karena ilmu pedangnya didasarkan pada ilmu pedang Vaintz. Dia selalu percaya bahwa teknik pedang yang dipelajarinya sejak kecil adalah yang paling cocok untuknya. Namun, dia menyadari bahwa dia keliru setelah menjadi legenda. Ilmu pedang Vaintz mungkin berguna untuk membunuh banyak musuh tapi terlalu banyak celah untuk musuh yang kuat. Ini adalah batasan yang jelas dari ilmu pedang Vaintz.
Faktanya, bukankah dia pada akhirnya mengandalkan Pedang Tertinggi selama raid Astaroth?
‘Jadi, tidak ada alasan untuk terobsesi dengan pedang ganda.’
Raja Grid sudah mengetahui ini sejak awal, itulah sebabnya dia mengatakan akan membuat baju zirah dan perisai.
“…” Sementara Mercedes memikirkan tentang armor barunya, dia tiba-tiba membuka matanya. Pandangannya yang tajam menembus jauh ke dalam hutan, dan dia bisa merasakan kehadiran ribuan orang. Mereka tidak mungkin hanya Elf yang kembali bersama teman-teman dari desa. Beberapa dari kehadiran ini jelas-jelas manusia. Bahkan…
‘Para Elf telah kehilangan kekuatan elementalnya.’
Itu tidak biasa. Ini tidak lama setelah serangan jangkrik gua raksasa. Grid telah pergi untuk ‘istirahat’ sementara Piaro selesai memangkas dan kemudian kembali ke kota-kota vampir. Karena itu, Mercedes saat ini sendirian di tempat ini”….”
Tugasnya adalah menunggu sampai Grid selesai beristirahat dan kembali. Dia berpikir sejenak sebelum memanjat pohon dan bersembunyi di sana. Itu tidak sebanding dengan bagaimana seorang assassin akan melakukannya, tapi itu masih merupakan tindakan yang cukup tersembunyi. Lalu kemudian…
“Kenapa kamu mencoba memanggil para elemental? Jangan konyol dan berjalan cepat.”
Prosesi manusia dan Elf muncul. Ribuan Elf diikat dalam satu barisan, sementara ratusan manusia diejek ketika mereka mengawasinya.
‘Apa…?’ Mercedes bingung. Bukankah Beniyaru mengatakan bahwa ‘temannya’ telah tiba di desa dan bahwa dia akan kembali setelah bertemu teman-temannya? Lalu bagaimana situasi ini? Mercedes mengertakkan gigi. Dia memiliki gagasan yang kabur tentang apa yang telah Beniyaru dan Elf alami. Elf telah kehilangan cahaya di mata mereka, dan luka di tubuh ramping mereka memicu kemarahan Mercedes.
Namun, dia berpikir dalam hati,”Aku tidak memenuhi syarat untuk marah.”
Hati Mercedes mendingin saat dia memikirkan ini.
Lagi pula, siapa dia? Dia adalah seorang ksatria kekaisaran yang telah menginvasi banyak negara dan membinasakan banyak imigran. Tentu saja, dia tidak melakukan hal-hal itu karena kehendaknya sendiri sebagai pribadi tapi karena perintah kaisar. Meskipun dia mungkin tidak memperbudak mereka atau mengejek mereka, dia masih mengambil nyawa mereka.
‘… Aku juga seperti mereka.’
Dia tidak pantas mengkritik mereka. Ketika Mercedes menyadari ini, dia memejamkan mata, ingin mematikan pemandangan mengerikan ini. Pertama, dia dalam posisi di mana dia harus mengabaikannya. Dia tidak memiliki hak untuk bertindak secara bebas dan menyelamatkan para Elf tanpa perintah Grid. Jadi, Mercedes duduk di cabang dan mengepalkan tangannya.
Namun, seseorang di tanah merasakan kehadirannya.
“Hrmm.” Itu Knight. Dia adalah seseorang yang telah memenangkan turnamen PvP kecil di Rusia.
Knight bahkan telah mengalahkan Alexander, yang dikenal sebagai player terkuat di Rusia sejauh ini. Namun, identitasnya hampir tidak jelas saat ini karena ada tingkat kesadaran yang tinggi tentang dirinya hanya di Rusia. Ini karena Knight adalah orang yang tidak ingin jadi orang berpengaruh.
Namun, skillnya tidak diragukan lagi sangat baik. Ini adalah alasan kenapa Raja Pedagang Kir telah meraup banyak uang untuk mempekerjakannya. Menemukan bahwa Knight telah menghentikan kudanya, Kir mendekatinya.”Apa itu?”
Knight berpikir sejenak sebelum menggelengkan kepalanya.”Ini bukan masalah besar.”
Tentu saja, itu bohong. Keahlian pasifnya, Death God’s Sixth Sense, memberitahunya bahwa kehadiran yang dirasakannya dari atas pohon digolongkan sebagai ‘risiko tertinggi’. Untungnya, dia tampaknya tidak memiliki keinginan untuk bertarung. Alangkah baiknya jika mereka tidak bertemu satu sama lain dan hanya lewat.
Knight menilai ini akan menjadi situasi terbaik dan bergegas menuju Kir.”Bukankah kita harus tiba di kuil terdekat sebelum durasi Esensi Yatan selesai? Kita harus bergegas.”
“Ah, ya.” Kir mendengarkan pendapat Knight dan mempercepat kecepatan pawai. Dia mencambuk punggung Elf dan mendesak mereka untuk berjalan lebih cepat. Beberapa player bertindak seolah-olah mereka bersenang-senang ketika suara cambuk terus-menerus terdengar di hutan.
Beniyaru menggertakkan giginya. Kenapa dia percaya pada manusia? Kebodohannya sekali lagi menempatkan Elf dalam krisis besar. Dia ingin menggigit lidahnya dan mati. Namun, dia tidak bisa mati. Beniyaru berjanji bahwa dia akan selamat dan suatu hari menyelamatkan semua orang yang menderita hari ini karena dia. Dia harus bertahan melalui rasa malu dan sakit ini.
Kir memperhatikan pola pikirnya.”Itu ekspresi yang bagus. Di mana pun kau berada, cobalah sekuat tenaga. aku menantikan saat ketika keinginanmu rusak. Kukukuk.”
“Manusia kotor!” Kemarahan Beniyaru mencapai puncaknya. Dia kehilangan kesabaran dan melakukan upaya lain untuk mengumpulkan mana dan memanggil para elemental. Namun, itu hanya tindakan memberikan rasa sakit pada dirinya sendiri.”Kuaaack!”
Esensi Yatan telah menembus jauh ke dalam tubuhnya, membakar mana dan darah Beniyaru. Mata Beniyaru memutih, dan dia berjuang dengan rasa sakit yang mengerikan. Mata Kir menjadi seperti bulan sabit saat dia menyaksikannya memuntahkan darah dari setiap lubang di tubuhnya.
“Uang benar-benar yang terbaik. Semakin mahal item, semakin baik mereka. Bukankah itu benar?”
Demi hari ini, Kir telah berdagang dengan para Pelayan Yatan dan menghabiskan sebanyak 40 juta emas, yang sekitar 48 miliar won. Kenapa dia menuangkan begitu banyak uang ke dalam game? Orang biasa tidak bisa mengerti perilaku Kir. Namun, pengeluaran ini merupakan investasi yang jelas dari sudut pandang Kir. Itu juga investasi yang sukses.
Kir berpikir bahwa 40 juta emas adalah harga yang murah untuk mendapatkan seluruh spesies.
‘Setelah dijual sebagai budak, Elf yang kutangkap hari ini akan menghasilkan lebih dari 40 juta emas.’
Namun, keuntungan nyata yang Kir dapatkan dari insiden ini bukanlah budak Elf. Itu adalah hak untuk pohon dunia. Jika ia terus mengumpulkan dan menjual buah, batang, daun, dan kulit pohon dunia, Kir memperkirakan bahwa penghasilannya akan sama dengan pendapatan suatu negara.
‘Ayah, apa kau menontonnya? Putramu mampu tumbuh dengan cemerlang, tidak sepertimu yang mengalami akhir yang menyedihkan dan memalukan.’
Dia akan hidup berbeda dari ayahnya. Hanya ada satu langkah tersisa dalam sumpah yang dibuat Kir di pemakaman yang menyedihkan itu.
“Sigh.” Kir menarik nafas dalam. Dia melangkah maju untuk mempercepat kecepatan pawai ketika dia melihat sesuatu. Pilar cahaya merah pucat terbentuk tepat di depan matanya. Itu adalah efek yang terjadi ketika seorang player masuk.
“…?”
Apa ada orang lain yang menemukan hutan pohon dunia? Kelompok Kir bingung, tapi mereka tidak terlalu waspada. Bagaimanapun, mereka tahu bahwa para Elf bodoh ini telah memindahkan penangkal untuk menyambut mereka. Betul. Hutan sekarang menjadi tempat anjing bisa masuk. Itu bukan lagi tempat yang hanya bisa dikunjungi oleh orang-orang istimewa. Selain itu, hanya ada satu lawan, jadi tidak ada alasan untuk waspada.
“Ayo pergi”. Kelompok Kir berencana untuk mengabaikan player yang baru saja masuk. Namun, mereka tidak bisa mengabaikan orang itu.
[Grid].
“…?!”
Itu karena orang yang masuk adalah player besar. Ini bukan ilusi, ini nyata.
“Ada apa dengan situasi ini?” Grid menghadapi ribuan orang begitu dia login. Matanya perlahan menyipit ketika kebingungannya bertambah karena dia menyaksikan ribuan Elf yang ditangkap dipimpin oleh para player tak dikenal.
Kir buru-buru mendekati kudanya untuk menjabat tangan Grid.”Apa kamu Grid? Suatu kehormatan bertemu denganmu. Aku adalah pedagang peringkat ke-1, Kir.”
Seperti biasa, Kir menampilkan senyum yang membuat orang merasa senang. Namun, Grid tidak menanggapi jabat tangan Kir. Grid teringat akan kata-kata Muto peringkat ke-3 ketika dia melihat para Elf itu dan membuka mulutnya,”Beniyaru, bisakah kamu mendengarku?”
“Grid?” Kir berdiri di depan Grid untuk menghalangi pandangannya karena alis Grid berkedut ketika dia melihat Elf.”Apa kamu tidak sibuk?”
Grid menunjukkan sikap acuh tak acuh padanya! Alis Kir berkedut, tapi ia berusaha untuk mempertahankan senyumnya.”Sikapmu tidak terlalu bagus. kamu adalah Raja suatu bangsa dan salah satu player terbaik. Apa kamu tidak tahu sopan santun dasar?”
“Hah.” Grid tidak lagi bodoh dan menyadari situasinya. Dia tahu dengan jelas perlakuan mengerikan yang akan diterima ribuan Elf wanita yang terluka di masa depan. Dengan demikian, ekspresi Grid mengeras.
Lalu Kir berkata kepadanya,”Hal ini terus terang bukanlah urusanmu? Kupikir akan lebih baik jika kita saling berpapasan.”
Kir juga seorang ranker dimana juga disebut yang terbaik. Perasaan persaingannya terhadap Grid jauh lebih besar daripada yang diduganya, dan tanpa sadar dia melontarkan kata-kata provokatif itu. Grid bertanya,”Baik untuk satu sama lain? Bukankah ini hanya baik untukmu?”
Saat dia mengejek Kir, Grid mengamati Elf dengan wawasannya yang tinggi.
“…” Dia segera menemukan Beniyaru yang terluka. Grid menekan kemarahannya yang mendidih dan bertanya,”Ada yang bisa kubantu?”
“… Kenapa…?” Semua jenis hal tersirat dengan pertanyaan itu. Grid menatap Beniyaru yang goyah dan memberinya senyum lembut pertamanya sejak pertemuan pertama mereka.”Aku telah menerima banyak bantuan dari Elf tertinggi bernama Stick. Aku ingin membantumu membalasnya.”
“Apa kau pikir aku akan membiarkanmu bertindak sesukamu?” Kir tersenyum dan mengangkat niat membunuh. Itu adalah sinyal.
“Lihat brengsek kotor ini! Apa kau pikir kau begitu hebat hanya karena kau menang sekali melawan Kraugel?”
“Kenapa kau mengganggu orang lain?”
Rekan-rekan Kir berteriak dan mengeluarkan senjata mereka. Grid masih menatap Beniyaru saat dia menunggu jawaban.
“…” Mata Beniyaru gemetar. Dalam keputusasaannya, dia baru saja berjanji untuk tidak mempercayai manusia lain. Sekarang dia tidak yakin bahwa dia bisa sekali lagi percaya pada manusia. Namun, Grid telah mengeluarkan nama Stick. Selain itu, Grid tidak pernah menyakitinya di masa lalu meskipun memiliki kesempatan untuk melakukannya. Pada akhirnya…
“… Bantu kami,” pinta Beniyaru.”Tolong! Bantu kami!”
Tangisannya yang tergesa-gesa menghantam di hati Grid.”Ya. Aku akan bertindak sebagai Rasul Keadilan.”
“…?!”
Tinju dengan cepat memukul mereka…? Wajah anggota Perusahaan Kir terdistorsi ketika mereka dihantam oleh Unbreakable Justice.
