“Lauel menahan kami, dan kamu benar-benar memanggil kami. Kami kira-kira tahu situasinya”, seorang wanita berkulit kecokelatan memegang busur berbicara. Dia menggambar tiga anak panah yang berkelip dengan api yang secantik bibir besar dan rambut bergelombangnya.
“Serahkan kentang goreng itu pada kita.” Jishuka tersenyum percaya diri dan melepaskan panahan yang mendekati dewa pemanah. Tiga panah menyala ditembak tanpa perbedaan waktu dan tiba tepat di tengah mata, alis, dan hati Dias.
Dias dan puluhan Elf yang dia tangkap terkejut.
‘Untuk berpikir bahwa seseorang yang bukan Elf mampu memanah seperti ini?’
Panah menembak seperti sinar cahaya dan meledak pada saat mereka mengenai, membuat Dias terluka parah. Dias terbang kembali, tapi Chris bergegas ke Dias yang terbuka lebar dan mengayunkan pedang besarnya.
“Berani menyerang Grid tanpa izin!!” Chris berpikir bahwa semuanya harus memiliki proses. Jika seseorang akan menantang Raja Grid, mereka harus menunjukkan kualifikasi mereka dengan melewati Chris terlebih dahulu! Pedang besar Chris menyerang Dias! Setelah ini, Dias terus menderita damage besar saat dia diserang oleh Regas dan Pon. Skill yang intens membuat Dias merasa pusing.
“Jude. Serang.” Kemudian pukulan terakhir datang dari Jude, yang serangannya ditujukan pada Dias yang compang-camping. Namun, itu hanya memotong udara.
“…???” Apa trolling mendadak ini? Kelompok itu tertegun karena mereka mengharapkan Jude menghabisi Dias.
Chris bertindak atas nama Jude.”1.000 ton Sword!”
Itu adalah pukulan berat! Kemudian Dias mulai berubah abu-abu.
“Apa ini?” Party itu berhenti ketika mereka menuju untuk mendukung Grid. Itu karena mereka tidak menerima pesan tentang kematian Dias, serta Exp dan item yang dijatuhkan.
“Apa?” Party itu bingung. Jude adalah satu-satunya yang tidak terganggu dan tidak terlihat terkejut. Kemudian sebuah suara terdengar dari belakang Jishuka. Itu adalah suara Dias yang seharusnya sudah mati, yang muncul kembali tanpa luka dan menggelengkan kepalanya.”Kukira Tuan menyebabkan insiden mengerikan. Aku mengatakan kepadanya untuk berhenti tapi dia menyentuh hidung singa. Cih!”
Chris buru-buru berseru,”Jishuka! Hindari itu!”
Namun, sudah terlambat. Tangan hitam Dias menembus armor Jishuka, merobek kulit dan otot-ototnya.
[Kamu menderita 12.390 damage!]
[Kamu terpengaruh oleh sihir hitam. Rasa sakitmu dimaksimalkan.]
[Kamu telah menderita 5.700 damage lebih lanjut!]
[Pemulihan semua sumber daya telah melambat. Pertahanan dan perlawanan telah jatuh. Skill dan sihir tidak dapat digunakan selama 3 detik!]
Serangan itu kuat.
“Cough!” Jishuka menjadi khawatir ketika dia ditusuk dan terluka parah.
‘Grid berurusan dengan monster-monster ini sendirian?’
Ini adalah kesalahpahaman alami! Dias membuka jarak lagi ketika tendangan Regas terlambat dan tusukan Pon meledak ke udara daripada mengenai dirinya. Dia nyaris menghindari serangan mereka dengan cara yang menakjubkan! Menghela nafas lega yang berlebihan, Dias memandang Phou dan Grid.”Dia hancur. Tidak peduli bagaimana kulihatnya, tidak ada kesempatan untuk membalikkan ini.”
Raja Overgeared dan para ksatrianya lebih baik dari yang dikabarkan. Situasi ini berbahaya baginya untuk menghadapinya sendirian. Jadi, Dias membuat keputusan. Mungkin saja dalam pertarungan satu lawan satu melawan Grid atau para ksatrianya, tapi tidak mungkin untuk melawan mereka semua. Khususnya, ksatria yang terlihat bodoh dengan ekspresi konyol adalah masalah.”Jude. Membunuh.”
‘Sihir ilusiku tidak bekerja padanya. Apakah ekspresinya yang bodoh mengejekku?’ Dias memblokir pedang besar yang membidiknya. Dia tidak bisa mengatasi beban pedang dan buru-buru menarik lengannya, sementara Jude terus belok kiri dan kanan.
“Kuock!”
Kekuatan Jude luar biasa! Ilusi Dias terguncang dari satu sisi ke sisi lain dan dihapus.
“Dia ada di sana!”
Pandangan anggota lain, yang berada di arah yang sama sekali berbeda dari Jude, bergeser ke tubuh Dias sekaligus. Dias frustrasi.”Aku tak berpikir ilusiku akan segera hancur.”
Itu adalah pertama kalinya dia mengalami hal ini. Dias telah memainkan peran aktif di Kerajaan Violet dan menghadapi banyak player kuat, tapi dia belum pernah mengalami krisis yang begitu parah. Dia melihat Jude sebagai orang yang transenden.”Kau adalah ksatria pertama Raja Overgeared karena suatu alasan.”
“Jude. Ksatria pertama Yang Mulia!” Pedang besar Jude tidak berhenti bahkan untuk sesaat ketika dia terus menyudutkan Dias. Jude telah tumbuh sejak dia menjadi ksatria Grid. Dia telah melanggar batasnya berulang-ulang, setelah bertarung dengan Maxong dan kemudian menjadi lebih kuat selama raid Belial. Sekarang, dia menjadi sorotan untuk ketiga kalinya.
Dias mencoba melawan dan melawan. Sihirnya memblokir pedang besar Jude dan membidik perut Jude beberapa kali. Namun, hujan panah Jishuka terbang di atas Jude, membuat serangan baliknya tidak ada gunanya. Karena lebih banyak panah ditembakkan, luka Dias meningkat sementara Jude sembuh.
Sementara itu, Chris, Pon, dan Regas bekerja dengan Jude untuk menambah tekanan pada Dias. Dias berlutut dan berteriak kesakitan. Dia batuk darah dan bertanya,”Perlengkapan perang yang kau gunakan… Apa itu diproduksi oleh Raja Overgeared? Kenangan berharga — cerita yang akan menjadi sejarah dan legenda — terkandung dalam benda padat ini, bukan?”
Ya, tidak ada yang sepele di dunia. Dias ingin menyampaikannya,”Kita semua memiliki keadaan unik kita. Aku entah bagaimana jadi penjahat, tapi ada banyak cerita di mana aku bukan monster. Aku memiliki kekuatan khusus dan memiliki kehidupan yang mengerikan karena aku dilahirkan sebagai hibrida. Lalu aku bertemu Tuanku…”
“…?”
Apa yang Dias ingin katakan? Tiruan panjang NPC bernama yang memasuki telinga kelompok Chris. Berpikir itu adalah awal dari sebuah Quest, semua orang fokus pada Dias. Ini terpisah dari Jude, yang berjuang saat ditahan Regas dan Pon sementara semua orang mendengarkan Dias.
Namun, Dias tidak memberi mereka tugas. Dia hanya meminta bantuan,”kuharap kamu tidak membenci tuanku terlalu berlebihan. Dia bukan orang jahat pada awalnya.”
Itu sama untuk player, NPC, dan monster. Setiap orang punya cerita. Dengan demikian, harapan terakhir yang ingin Dias sampaikan adalah demi keselamatan tuannya. Ketika Dias selesai berbicara, dia menggerakkan jari-jarinya.
“Uh…?”
Beberapa pohon di sekitarnya berubah menjadi Elf. Tidak, tepatnya, mereka diubah kembali menjadi Elf. Ini adalah alasan kenapa Phou masih lapar meskipun sering makan peri.
“Phou itu, dia saat ini perutnya sedang kosong. Rasa kenyang yang dia rasakan adalah karena ilusiku. Tapi ini akan segera dikeluarkan, dan dia takkan bisa bertarung lama”. Dias menatap simpatik pada Phou yang dipukul Grid secara sepihak.
Jishuka bertanya,”Apa alasanmu menyelamatkan Elf?”
“Aku juga seorang rasul keadilan.”
“…”
“Kukuk, aku bercanda. Aku akan mengatakannya terus terang. Aku membantu tuanku, bukan Elf.”
Ya, dia telah melindungi para Elf karena dia tidak ingin melihat ‘item’ tuannya rusak. Semuanya demi tuannya. Majikannya tidak pernah memberikan sepenuh hatinya kepada Dias, tapi rahmat yang Kir tawarkan kepada para ksatrianya pada hari pertama adalah nyata.
“Aku memang merasa sedikit marah pada tuanku tapi…” Dias mengulurkan lehernya pada Jude yang sedang berjuang, yang masih ditahan oleh Regas dan Pon. Dia ingin ajalnya datang dari ksatria terkuat yang mengalahkannya.
“T-Tunggu sebentar.” Jishuka mencoba menghentikan Jude karena dia merasa enggan untuk membunuh Dias. Chris, Pon, dan Regas juga tampak bermasalah. Namun, Jude bersikeras. Dia baru saja mengangkat bahu Regas dan Pon lalu mengayunkan pedang besarnya ke leher Dias tanpa ragu-ragu.”Buang-buang waktu. Tidak, Yang Mulia. Membantu. Aku akan.”
Pilar abu-abu terangkat, lalu Jude segera menuju ke Grid. Setelah Dias mati dan ilusinya sepenuhnya dihilangkan, Phou jatuh ke dalam kelaparan yang mengerikan dan mengamuk. Dia mengayunkan tangannya yang besar ke Grid terus-menerus.
“Jude! Tolong!” Hanya melihat Grid dan hanya memikirkan Grid… Tidak, dia adalah seorang ksatria yang tidak berpikir. Jude menembus batas ketiganya setelah membunuh Dias dan bertindak, tapi sudah terlambat.
“Linked Kill Wave Pinnacle!”
“Kuwaaah!” Phou menjadi mengamuk dan hanya fokus menyerang. Ini sebuah kesalahan. Dia tidak menyadari damage yang diterimanya dari perisai dan kabut beracun Valhalla of Infinite Affection, dan dia tidak repot-repot untuk memblokir atau menghindari serangan Grid.
Pertarungan berakhir. Tidak dapat menahan Pinnacle Linked Kill Wave yang telah diaktifkan dua kali karena God’s Command, Phou berubah menjadi abu-abu.
Mata Jude bersinar ketika dia tiba di sisi Grid dengan terlambat.”Yang Mulia. Keren!”
***
“…” Stamina Kir habis karena dia tidak bisa beristirahat sebentar setelah memasuki hutan.
Pero, si unicorn, menjilat Kir yang tampak kuyu dan kehabisan tenaga. Mata jernih unicorn berisi perasaan kasih sayang dan kecemasan yang mendalam, tapi emosi ini tidak disampaikan kepada Kir. Dari sudut pandang Kir, hewan peliharaan hanyalah potongan grafik dan kecerdasan buatan.
“Cih.” Kir menyeka air liur di pipinya seperti tanah dan mengalihkan pandangannya untuk melihat Faker berdiri diam di dekatnya. Ini membuat Kir benar-benar penasaran.
“Kenapa kau begitu tanpa belas kasihan? Apa ada artinya membunuhku? Apa yang didapatkan Kerajaan Overgeared jika aku kehilangan item dan Exp?” Kir menggerutu meski sudah tahu alasannya. Satisfy adalah masyarakat yang kompetitif seperti pada kenyataannya. Itu wajar bagi player untuk menjaga player lain terkendali. Mari kita anggap mereka membiarkan Kir pergi. Suatu hari, ia mungkin memiliki dampak yang sebanding dengan Grid, dan ketika itu terjadi, dia kemungkinan akan mengancam Grid.
“Sial… Sialan.” Kir mengerti kenapa Grid terobsesi untuk membunuhnya. Sekarang dia jadi target, nasib Kir tak terhindarkan. Dia akan menderita kerusakan luar biasa sejak dia mulai menari di telapak tangan Grid. Namun, meski begitu…
“Ini akan jadi kesalahan jika kau berpikir ini akan berakhir dengan mudah.”
Staminanya perlahan pulih berkat berkat unicorn. Kir mengatasi kelelahannya dan memegang botol kaca ke mulut Beniyaru, yang masih terjebak dalam pelukannya. Botol itu diisi dengan cairan hitam.
“Esensi Yatan. Jika dia menelan sebanyak ini, bahkan NPC yang bernama akan mati seketika. Paham? Aku benar-benar takkan mati sendirian”. Beniyaru adalah satu-satunya yang dipanggil Grid, dan dia meminta bantuan Grid. Dengan demikian, Kir berspekulasi bahwa ada hubungan khusus antara Grid dan Beniyaru dan bahwa kematian Beniyaru akan menjadi pukulan signifikan bagi Grid”. Aku takkan kehilangan segalanya sendirian. Bukankah itu benar?”
“Itu tidak benar.”
Sementara dia tertawa terkekeh-kekeh, Kir berhenti dengan terkejut”….!”
Dia merinding ketika Tangan Dewa terbang ke arahnya dan mengayunkan palu.
“Urgh!” Kir menjadi kaku karena palu! Grid menggunakan momen itu untuk membawa Beniyaru pergi. Kir mengertakkan gigi. Merasa bahwa dia jelas-jelas korban, kebencian dan kemarahan dalam suaranya benar-benar asli ketika dia berkata,”Kau! Berapa banyak yang ingin kau ambil dariku?”
Grid bertanya,”Berapa banyak yang harus kau ambil dari Elf?”
“Apa?” Kir terdiam. Dia terkejut dengan pertanyaan itu karena dia sekarang benar-benar mengerti perasaan seorang korban. Grid mengabaikan Kir yang diam dan menatap Beniyaru. Apa dia ingin menjauh dari kenyataan? Setelah menghalangi emosi dan pikirannya, Beniyaru terlihat seperti boneka kosong.
“Dia… Apa yang telah dilakukan Elf sehingga mereka harus menderita seperti ini?”
“…” Kir yang sekarang tidak bisa menjawabnya. Grid membidik Kir dan hendak mengenai lehernya. Namun, pada saat ini, Huroi berlari mendesak dan berbisik di telinga Grid,”Tuan, kuda yang ia tunggangi adalah unicorn.”
“Unicorn? Sungguh?”
“Ambilah.”
“Apa?”
Mengambil hewan peliharaan? Apa ini? Hewan peliharaan berbeda dari item. player tidak perlu khawatir kehilangan hewan peliharaan ketika sekarat karena kepemilikan hewan peliharaan sepenuhnya dijamin.
“Ada jalan. Kepemilikan dapat ditransfer.”
“Tidak, apa yang kau katakan?” Grid mengerutkan kening. Dia sama sekali tidak bisa memahami Huroi.”Kenapa bajingan itu memindahkan hewan peliharaannya kepadaku?”
“Sebagai imbalan untuk menyelamatkannya…”
Mata semua orang terfokus pada adegan Huroi berbisik di telinga Grid. Orang-orang tidak tahu apa yang mereka bicarakan, jadi mereka segera kaget.
“Kir, Apa kau ingin hidup?” Itu karena tawaran mendadak dari Grid.
“Apa? kau akan mengampuniku?” Kir juga bingung.
Grid mengangguk pada Kir yang mencurigakan.”Ya. aku akan mengampunimu. Bukankah kau menghabiskan banyak uang untuk Elf kali ini? Jika kau mati di sini, apa kau akan kehilangan peringkat dan memiliki masalah dengan transaksi di masa depan?”
Itu sangat masuk akal, jadi Kir tidak menyangkalnya. Dia memikirkannya dan segera memperhatikan tangkapan itu karena dia seorang pedagang.”Apa yang kau inginkan sebagai balasan untuk menyelamatkanku?”
Grid menunjuk unicorn sebagai tanggapan.”Itu.”
“Brengsek gila!” Reaksi marah Kir adalah wajar. Nilai unicorn begitu besar sehingga tidak bisa dikonversi menjadi uang! Kir menghitung bahwa tidak ada yang memiliki unicorn sebagai hewan peliharaan. Dia lebih baik mati daripada menyerahkan sesuatu yang begitu berharga. Tepat ketika Kir hendak menolak proposal itu tanpa ragu-ragu, Grid berkata,”Pikirkan baik-baik sebelum menjawab. Jika kau melakukan kesalahan, aku akan menjadi musuh yang takkan pernah bisa kau singkirkan.”
Gulp! Kedinginab jatuh ke tulang punggung Kir. Dia sangat menyadari apa yang telah Immortal derita baru-baru ini. Bisakah satu pedagang mengatasi Kerajaan Overgeared yang bahkan tidak bisa diatasi Immortal? Secara realistis, itu sulit. Perlindungan kekaisaran mungkin mencegah Immortal digerebek oleh mereka yang tergoda oleh item, tapi itu tidak mungkin bagi player biasa lainnya untuk berurusan dengannya. Dia bisa menjadi target dua miliar orang! Kir membayangkan sesuatu yang mengerikan dan menggelengkan kepalanya.
Grid tidak memberi Kir kesempatan untuk berpikir terlalu dalam.”Beri aku unicorn. Maka aku akan menyelamatkan hidupmu tanpa memberimu hadiah kematian.”
“Kau benar-benar akan menghindariku? Kau takkan menetapkan perintah membunuh padaku?”
“Ya. Sebagai gantinya, aku akan membunuhmu saat kita bertemu lagi. aku sangat tidak menyukaimu. Berhati-hatilah untuk tidak bertemu aku lagi selama sisa hidupmu.”
“Ugh ..!”
Grid memiliki trinitas uang, kekuatan, dan otoritas. Kekuatan yang bisa dia kumpulkan menggunakan itemnya karena bahan bakunya tidak terbatas. Semua ini membuat Kir takut akan Grid, dan dia yakin bahwa yang terbaik adalah menerima tawaran Grid. Pada akhirnya…
[Kepemilikan unicorn ‘Pero’ telah ditransfer ke ‘Grid.’]
Kir menyetujui permintaan Grid. Ini adalah keputusan untuk masa depannya.
“… Bisakah aku pergi sekarang?” Tanya Kir dengan suara tak berdaya.
Grid mengangguk.”Ya. Pergilah.”
Kir telah kehilangan waktu, uang, kesombongan, dan unicorn-nya. Namun, matanya dipenuhi motivasi.
‘Pasti… Suatu hari aku akan membayar aib hari ini.’
Mungkin tidak mungkin dalam satu atau dua tahun. Namun, ceritanya akan berubah dalam empat atau lima tahun. Kir akan berhasil pulih di bawah perlindungan Kerajaan seperti yang direncanakan. Dia akan membangun aliansi di sekitar Kerajaan Gauss dan membalas dendam di Grid seribu — tidak, puluhan ribu kali. Kir percaya bahwa jika dia memiliki lebih banyak kekuatan dan otoritas, dia akan dapat melakukan sesuatu tentang Grid.
Namun, iman ini segera hancur.
“Apa kamu lupa peringatanku? Bukankah aku sudah memberitahumu untuk tidak bertemu aku?”
“Apa?” Kir telah berjalan sekitar 20 menit dan terkejut ketika tiba-tiba dia mendengar suara. Dia mengangkat kepalanya untuk melihat Grid menghalangi jalan pada unicorn putih.
“A-Apa ini? Tidak mungkin!”
Apakah player peringkat teratas adalah gangster? Tidak, itu tidak mungkin. Grid menunjuk pisau ke Kir yang menyangkal imajinasinya.
“Sudah kubilang aku akan membunuhmu lagi. Bukankah aku sudah memberitahumu untuk berhati-hati?”
“K-Kau bajingan!”
Grid adalah penjahat — tidak, bajingan… Tidak, seorang gangster. Kir memucat saat dia terlambat menyadari esensi Grid dan berteriak,”Pemanggilan Ksatria!”
Itu bukan saatnya untuk berpegang teguh pada Elf. Dia harus mengalahkan Grid hari ini! Kir memanggil tiga ksatria…
“Apa?” Kir kehilangan jiwanya.
Itu karena jendela pemberitahuan yang tidak terduga.
[Tidak ada ksatria yang tersedia untuk dipanggil.]
“J-Jangan bilang…?”
“Unicorn itu bagus.”
Kir, yang telah mengubah hutan pohon dunia menjadi neraka, berubah jadi abu-abu. Ini adalah awal dari kejatuhan Raja Pedagang. Betul. Kir mengira dia telah kehilangan segalanya untuk Grid hari ini, tapi itu hanya ilusi. Dia masih memiliki banyak hal yang hilang – koneksi perdagangan yang dia miliki di seluruh benua.
[Unicorn sedih.]
[Afinitas dengan unicorn sangat rendah.]
[Disarankan untuk memberi unicorn nama baru.]
[Afinitas dengan para Elf telah meningkat sebesar 50.]
[Pohon dunia tertarik padamu.]
[Pohon dunia telah mengirimimu undangan.]
