“Kuk! Kuaaaah! Gridddd!”
Veradin pikir itu adalah mimpi sampai dia membuka matanya di kapsul. Itu bukan mimpi tapi kenyataan. Dia telah mati dua kali berturut-turut dan dipaksa keluar dari Satisfy. Selain itu, ia secara permanen melewatkan kesempatan untuk menjadi penduduk Kerajaan Hwan.
Veradin mengangkat dirinya dari kapsul dan tidak bisa menahan untuk mempertanyakannya, ‘Bagaimana dia bisa memiliki kekuatan yang tersisa sebanyak itu?’
Penan memiliki 3.000 pasukan. Berkat kekuatan Raja Pedagang Kir, ada banyak ranker dan tentara yang dipersenjatai dengan item, termasuk necromancer Immortal. Dengan demikian, Veradin telah memperkirakan bahwa Grid akan menghabiskan sebagian besar keahlian dan staminanya untuk menerobos pasukan elit dan meraihnya.
Tidak, kata ‘diprediksi’ terlalu sederhana. Veradin telah diyakinkan. Grid seharusnya sudah habis sebelum mengejar Veradin. Bahkan jika dia berhasil mengejar Veradin, Grid seharusnya tidak memiliki stamina untuk mengayunkan pedangnya sekali.
Kenapa?
Itu karena sifat khusus dari sumber daya yang disebut ‘stamina’. Stamina berbeda dari sumber daya biasa seperti darah dan mana. Itu bukan sesuatu yang bisa dipulihkan dengan metode buatan seperti meminum potion. Seseorang harus beristirahat tanpa syarat untuk memulihkan stamina.
Secara logis, tidak mungkin baginya untuk tidak lelah, bahkan jika stamina stat Grid lebih dari 3.000 poin.
‘Namun dia baik-baik saja.’
Bagaimana ini mungkin?
‘Apakah anggota Immortal di garis depan menyerah pada Grid?’
Apa itu sebabnya Grid memiliki stamina yang tersisa? Itu mungkin tapi…
‘Itu tidak cukup.’
Veradin tidak yakin dengan tebakannya. Dia frustrasi karena dia tidak bisa mengerti apa yang salah dengan perhitungannya. Sebenarnya, Raja Pedagang Kir yang harus disalahkan. Ketika dia berbicara dengan Veradin, Kir telah ‘mengurangi’ jumlah damage yang dia derita untuk mempertahankan harga dirinya. Dia belum memberi tahu Veradin bahwa dia telah kehilangan unicorn-nya ke Grid! Jadi, pada akhirnya, Veradin terpaksa membuat tebakan yang salah.
“… Tentunya, Grid tidak memiliki lebih dari 4.000 poin dalam stamina?”
Jika stamina Grid setinggi ini, maka pertahanannya juga masuk akal. Kemudian muncul pertanyaan baru. Apa rahasia di balik kekuatan serangan Grid yang sangat tinggi ketika sebagian besar poinnya diinvestasikan dalam stamina? Berapa banyak poin intelligence yang dia miliki sehingga dia bisa menggunakan sihir? Ada apa dengan kelincahannya?
“… Apa karena dia sudah terlalu Overgeared setelah semuanya?”
Tinju Veradin menghantam kapsul. Namun, ia tidak bisa mengerahkan kekuatan tinggi dengan tubuh rampingnya yang tidak memiliki otot. Jadi, kapsul mahal itu baik-baik saja. Veradin diliputi perasaan tak berdaya, merasa dirinya kecil dan kumuh. Dia selalu menjadi pemenang dalam kenyataan dan di Satisfy, jadi kekalahan beruntunnya pada Grid mengejutkan.
“Sial! Sialan!”
Veradin ingin menjadi Yangban. Dia ingin menunjukkan ada perbedaan antara dirinya dan dua miliar player. Suatu hari, dia ingin menempatkan Agnus di bawah kakinya dan merasakan rasa superioritas yang tak tertandingi.
“Grid!!”
Dendamnya terhadap Grid melambung ke langit.
“…”
Namun, dia tidak dipenuhi dengan semangat juang. Berapa banyak Immortal yang hilang karena Grid? Veradin ragu-ragu untuk waktu yang lama. Dia seharusnya tidak menyentuh hidung singa yang sedang tidur…
Jika dia tahu bahwa identitas singa itu sebenarnya adalah monster…
Kemudian Veradin kehilangan motivasinya dan dipenuhi kefrustrasian dan penyesalan. Dia akan menjadi bintang yang bersinar untuk waktu yang lama jika dia tidak menginjak monster.
***
Pedagang peringkat 3, Muto — dia telah bekerja sama dengan Grid untuk menjual lampu gantung ke istana kekaisaran dan berada di jalur kesuksesan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Dia tidak ketinggalan hak-hak perdagangan yang dijamin dengan dukungan dari Kerajaan Overgeared dan membuat kebijakan penetapan harga yang memuaskan konsumen daripada keserakahan demi keuntungan. Sekarang, ratusan dan ribuan player datang ke Kerajaan Overgeared untuk mengunjungi Perusahaan Muto, yang sepenuhnya tertanam di Kerajaan.
Karena pesatnya perkembangan perdagangan di Kerajaan Overgeared yang kurang dibandingkan dengan pertanian, Muto bersaing untuk peringkat kedua. Muto meramalkan bahwa ia akan mencapai peringkat kedua dalam peringkat pedagang dalam empat bulan ke depan.
Semakin tinggi peringkat pedagang, semakin tinggi jumlah toko yang bisa diadakan. Karena itu, nilai peringkatnya sangat tinggi. Kesenjangan antara peringkat kedua dan ketiga sangat bagus. Muto dipenuhi dengan kebahagiaan.
Di masa lalu, ia kebetulan bertemu Grid di Benua Timur dan memakan makanan beracun dari beberapa koki gila. Muto ingin memuji dirinya sendiri karena telah mendapatkan bantuan Grid bahkan jika itu berarti melawan kekaisaran. Dia bangga akan ketajamannya sendiri karena telah memilih orang bernama Grid.
Karena itu, dia sangat puas dengan situasi saat ini. Lalu suatu hari…
“Kenapa kamu ada di sini?” Muto memiliki perasaan cemas yang kuat. Pedagang peringkat ke-1, Kir, yang dipuji sebagai Raja Pedagang, sedang mengunjungi Kerajaan Overgeared. Muto kecewa melihat Kir duduk bersama Lauel.
‘Sekali lagi…!’
Banyak hal milik Muto telah diambil darinya oleh Kir. Kir memperluas bisnisnya dengan menggunakan segala cara dan metode, menjadikannya musuh alami bagi Muto. Muto percaya bahwa Kir sedang melakukan manuver politik di belakang layar dan menyadari bahwa posisi yang dia bangun di Kerajaan Overgear akan segera diambil.
‘Dia berhasil membuat situasi seperti ini ketika kotanya diserang oleh Grid… Dia mengubah krisis menjadi peluang dalam kondisi yang tidak menguntungkan?’
Kir menertawakan Muto yang menatapnya dengan mata penuh permusuhan.”Jangan menatapku seperti aku penjahat. Dari sudut pandangku, kamu adalah penjahatnya. Sekarang, ambil ini.”
“…?” Muto bingung. Itu karena Kir menyerahkan buku ‘saldo akun’.
‘Lelucon apa ini?’
Lauel tersenyum pada Muto yang sangat bingung.”Terima itu. Ini adalah buku yang memberikan pandangan komprehensif tentang akun Raja Pedagang dan status bisnis.”
“Ini… Situasi apa ini?”
Kir adalah orang yang dengan sinis menjawab pertanyaan Muto,”Bajingan jahat ini berpura-pura tidak tahu apa-apa sampai akhir. Kau tidak tahu rencana yang melibatkan mengambil semuanya dariku dan menyerahkannya kepadamu? Apa ini masuk akal?”
“Apa…”
Mereka mengambil semuanya dari Raja Pedagang Kir dan memberikannya padanya? Otak Muto tidak dapat mengikuti diskusi. Lauel menepuk pundaknya.”Sudah waktunya bagimu untuk mengambil semua yang dibangun Kir.”
“…”
“Jadilah Raja Pedagang baru. Ini adalah perintah dari Raja Grid.”
Duguen! Duguen! Duguen!
Wajah Muto memerah ketika akhirnya dia mengetahui situasinya. Segala macam emosi meluap di hatinya dan air mata terbentuk di matanya.”Grid melakukan ini untukku… Dia percaya padaku.”
Itu bukan masalah percaya. Tidak ada opsi dari posisi Grid. Guild Overgeared tidak memiliki pedagang, jadi Grid hanya bisa menggunakan Muto. Selain itu, Muto telah terbukti sangat banyak akal dalam waktu singkat ini dan membuktikan kenapa dia berada di urutan ketiga dalam peringkat pedagang.
Meskipun demikian, Lauel tetap diam. Dia pikir akan lebih baik membiarkan Muto mempertahankan pikirannya. Tanggapan Muto menunjukkan bahwa seorang fanatik Grid baru lahir. Lauel senang tapi dia dengan jelas membedakan antara masalah publik dan pribadi.”Muto, di masa depan, kamu akan mendapatkan jumlah uang astronomis menggunakan hak-hak Kir dan perdagangan Kerajaan Overgeared. Apa kamu mengakuinya?”
“Tentu saja.”
“Kalau begitu berikan 70% keuntunganmu ke Grid.”
70% adalah permintaan yang masuk akal. Pendapatan dibagi antara Kerajaan dan perusahaan dagang biasanya akan antara 40 ~ 60% jika itu merupakan kesepakatan eksklusif. Lagipula, Grid telah mengamankan hak dagang Kerajaan Overgeared serta hak perdagangan Kir untuk Muto. Akan sulit baginya untuk menolak distribusi laba 80%, apalagi 70%.
Namun, Kir berpikir bahwa Muto akan menolak.
‘Apa itu 70%?’
Kir tahu bahwa di pangkalan player, hanya ada dua player dagang yang bisa mengelola hak perdagangannya — Muto peringkat 3 dan Cecilia peringkat 2. Ini berarti Grid tidak bisa dihindari untuk bergantung pada Muto. Muto menyadari fakta ini, jadi Apa dia akan puas dengan hanya 30% dari keuntungannya? 40% hingga 60% lebih realistis.
Itu seperti yang diharapkan Kir.
“70%…? Aku tidak suka itu”, Muto menolaknya dengan tegas.
‘Lihat ini.’
Kir memiringkan hidungnya ke udara dengan angkuh ketika dia berharap akan terjadi keretakan antara Grid dan Muto. Dia tidak ingin melihat mereka saling berpelukan. Lauel menghela nafas. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda kesal sama sekali. Itu karena Lauel sudah mengantisipasi penolakan Muto.
“Aku mengerti. Kemudian kita akan membahas ini sedikit lebih banyak.” Lauel berpikir bahwa 60% adalah jumlah yang realistis.
“Aku akan memberimu 90%.”
“Ya?”
“Apa?”
Lauel dan Kir bingung dengan komentar mengejutkan Muto. Muto tersenyum cerah.”Aku akan membayar rahmat Grid selama sisa hidupku. Sebagai imbalannya, Aku ingin Grid melindungi Perusahaan Muto sampai akhir.”
Muto yakin bahwa Grid takkan berakhir sebagai Raja sebuah negara kecil.
‘Mempertimbangkan kekuatan brutal Grid, Skill pandai besi, dan momentum yang tak terhentikan, serta banyak bakat di bawahnya…
Di masa depan, Grid kemungkinan akan jadi pemimpin negara besar yang bisa bersaing dengan Kekaisaran Sahara. Muto percaya itu akan bernilai investasi, bahkan jika itu hanya akan dikembalikan dalam 10 tahun. Betul. Ini adalah investasi. Muto memimpikan masa depan yang lebih besar.
Kir membaca pikirannya dan menganggapnya absurd.”Tak bisakah kau membaca situasinya? Grid adalah orang yang ekstrim. Dia berbahaya. Dia selalu menciptakan musuh baru dan suatu hari akan runtuh. Namun kau memimpikan masa depan bersamanya? Muto, kebodohan ini adalah alasan kenapa kamu saat ini berada di urutan ketiga”, Kir mengolok-olok Muto.
“Ketiga? Bukankah aku pertama sekarang?”
“…”
“Apa kau pikir aku bodoh? Bukankah kau yang kehilangan segalanya?”
Kir terpaksa menutup mulut atas kata-kata Muto.
Setelah itu…
[Peringkat Pedagang]
[Posisi 1 – Muto (Afiliasi: Guild Overgeared)]
Peringkat yang baru diperbarui memiliki dampak besar pada dunia. Nama Kir tidak ditemukan di peringkat, dan nama dengan gelar Raja Pedagang sekarang adalah Muto. Pengakuan bahwa dia milik Kerajaan Overgeared naik tajam, dan itu wajar untuk memperluas kekuatan Kerajaan Overgeared.
***
“Kami tidak bisa tenang sekarang.”
Sesuatu yang besar sedang terjadi di Kerajaan yang dibangun oleh player kedua — Valhalla. Jenderal yang terkenal, Dewa Perang Ares, memimpin pasukan yang diisi oleh puluhan ribu tentara elit. Tujuannya adalah Kerajaan Ultina. Ultina adalah Kerajaan kecil yang dipilih sebagai target invasi pertama Valhalla.
“Aku juga harus melakukan yang terbaik!”
Player, Oasis, yang pernah menjungkirbalikkan dunia dengan gelar Keturunan Raja Tak Terkalahkan, tepat di samping Ares.
Secara bersamaan, jauh di pegunungan di Kerajaan Ultina.
“Teman lama Tuan?”
Satu player menghadapi NPC yang disebut Asmophel. Haster, sang player, sangat waspada dengan pengunjung yang tiba-tiba. Asmophel lelah dari perjalanannya yang panjang dan menjelaskan dengan ekspresi yang gelap,”Kami milik divisi ksatria yang sama… Katakan padanya bahwa aku pengkhianat dan dia akan tahu.”
“Ah, ini kamu. Aku sudah menunggu sangat lama.”
Dia adalah salah satu dari Lima Keajaiban. Pertapa Haster, yang bahkan ditakuti Kraugel, mulai bergerak.
