“Ksatria Penghancur Singuled, aku menyambutmu.”
“…?”
Orang ini tahu namanya, yang telah menjadi tabu dan dilupakan? Singuled bingung ketika dia tiba di Kerajaan Overgeared bersama Asmophel dan teman Asmophel. Orang yang maju entah bagaimana akrab. Mata yang dalam yang tampak seperti mereka bisa melihat melalui dia…Merek a tidak biasa.
“…Mercedes?” Rasanya pas. Dia sudah lama menjadi seorang wanita, tapi semakin dia lihat, semakin jelas ingatan itu jadinya. Gadis yang adalah ajudan Kapten Piaro — bukankah dia orang yang loyal? Kenapa dia berada di Kerajaan Overgeared? Bingung, Singuled meragukan ingatannya.
“Aku merasa terhormat bahwa kamu ingat”. Si cantik berambut putih tidak menyangkal hal itu; dia mengakui bahwa dia adalah Mercedes.
Singuled sangat marah.”Sial, Asmophel itu…! Ini jebakan!”
Matanya jadi tajam seperti serigala, dan dia menarik pedangnya. Dia secara konsisten mengumpulkan informasi tentang kekaisaran saat tinggal di Kerajaan Murray. Jadi, dia secara alami tahu bahwa Mercedes, ajudan Piaro, telah menjadi Ksatria Pertama Ksatria Merah. Singuled salam paham bahwa Mercedes datang untuk menangkapnya dan bahkan meragukan hubungan antara kekaisaran dan Kerajaan Overgeared.
“Kekaisaran meminta gencatan senjata dengan Kerajaan Overgeared? Gencatan senjata?! Hah! Itu hanya sebuah akting, dan Kerajaan Overgeared sebenarnya adalah budak dari Kekaisaran!”
“Untuk referensimu, aku saat ini melayani Raja Overgeared.”
“Apa?”
Penjelasan konyol Mercedes menahan niat membunuh Singuled. Asmophel berkata kepada Singuled yang bingung dan ragu-ragu,”Itu adalah kebenaran. Dia bukan lagi Ksatria Merah.”
“Apa kamu berharap aku percaya omong kosong seperti itu?”
Ada banyak cerita tentang Mercedes yang berjuang untuk kekaisaran. Singuled telah mendengar kisah-kisah ini dari dalam Kerajaan Murray. Namun anjing terbaik dari kekaisaran meninggalkannya untuk melayani Kerajaan Overgeared? Itu tidak mungkin.
“Itu benar.”
“Kapten!”
Swordsman Agung Piaro, yang paling dipercaya Singuled, tampaknya memberi bobot pada klaim Mercedes.
“Singuled, kamu sudah cukup tua sekarang.”
“…Kapten!”
Singuled tidak lagi merasakan keraguan. Dia tidak bisa mengendalikan air matanya saat dia memeluk Piaro. Ksatria Penghancur sebelumnya, yang membantai setiap musuh kekaisaran dan menjadi obyek teror, menjadi domba ringan di depan Piaro.
“Kamu telah mengalami banyak kesulitan. Kamu benar-benar mengalami kesulitan.”
Mereka berdua adalah kolega setengah baya sekarang, dan Piaro tahu betapa buruknya Singuled karena dia berada dalam situasi yang sama.
“Kapten! Kapten!! Hiks! Hiks hiks hiks hiks!”
Piaro menyaksikan matahari terbenam dengan mata merah sementara Singuled menangis dalam pelukannya. Asmophel melihat ke tanah dan tidak bisa mengangkat kepalanya. Hati Mercedes sakit ketika dia menyaksikan kesedihan para pahlawan lama.
***
[Berkah dewi telah digunakan.]
[Skill (Fighting against the Gods) Legendary Blacksmith’s Craftsmanship telah ditingkatkan.]
[Skill (Fighting against the Gods) Legendary Blacksmith’s Craftsmanship telah berevolusi menjadi Genuine – skill (Fighting against the Gods) Legendary Blacksmith’s Craftsmanship.]
[Genuine – (Fighting against the Gods) Legendary Blacksmith’s Craftsmanship]
[Tombol produksi telah diaktifkan, dan waktu yang diperlukan untuk membuat item sekarang sangat berkurang.
Minimal item yang dinilai epik akan diproduksi.
Ada kemungkinan yang agak tinggi untuk menghasilkan item yang dinilai unik.
Ada kemungkinan tertentu untuk menghasilkan item yang diberi peringkat legendaris.
Jika kondisi tertentu terpenuhi, ada kemungkinan langka untuk membuat reproduksi mitos atau item yang diperingkat mitos.
* Semua statistik item produksi akan meningkat 30%.
* Ketika item yang diberi peringkat mitos diproduksi, semua statistik akan naik secara permanen sebesar +20 dan reputasi di seluruh benua akan naik sebesar +1.000.
* Sesuatu yang istimewa akan terjadi dengan setiap tiga item mitos dinilai dibuat.
* Skill yang ditingkatkan diperbaiki di tingkat ahli.]
Ttang!
Grid melepaskan godaan dari tujuh orang suci ganas dan menyelesaikan First Holy Sword. Dia tidak ragu-ragu setelah menerima dua berkat dewi dan melanjutkan untuk meningkatkan skill pandai besinya seperti yang dijadwalkan. Sekarang, dia memegang Blacksmith Hammer to Go Against the Gods di tangannya.
‘Produksi otomatis!’
Grid penuh kegembiraan. Akhirnya, dia bisa menghasilkan item secara otomatis seperti orang lain.
‘Pertama, pilih metode produksi dan persiapkan bahan untuk produksi. Kemudian tekan tombol produksi.’
Grid membaca panduan pandai besi pemula dan memilih untuk membuat salah satu item yang secara massal diproduksi Grid. Dia menyiapkan bahan-bahan yang diperlukan dan mengklik tombol yang melayang di satu sisi bidang pandangannya.
Kemudian…!
[Produksi item sudah dimulai.]
Ttang! Ttang! Ttang!
Sesuatu yang luar biasa terjadi. Tubuh Grid bergerak sendiri untuk menaikkan suhu tungku, melebur besi, dan kemudian memalu. Dia tidak harus berpikir karena tubuhnya mengurus semuanya.
Ttang! Ttang! Ttang!
‘Apa ini tidak mudah?’
Grid mengaguminya. Sejauh ini, dia telah membuat item secara manual dan memiliki terlalu banyak hal yang perlu dikhawatirkan — mulai dari mengendalikan suhu api dan kualitas palu hingga waktu pendinginan, dan mencoba mempertahankan spesifikasi item. Dia menghabiskan berjam-jam atau berhari-hari membuat item, melelahkan tubuh dan pikirannya.
Ini semua berubah sekarang sehingga ia dapat secara otomatis membuat item. Grid tidak perlu khawatir tentang apa pun. Dia menyimpan banyak kekuatan mental karena tubuhnya membuat item untuknya.
‘Wow, sial. Pandai besi lainnya menjalani kehidupan yang begitu manis…?’
Dia santai. Metode ini terlalu mudah. Tubuhnya bergerak keras, tapi rasanya seperti malas.
‘Bisakah ini membantuku?’
Satu-satunya bakat Grid adalah kerja keras. Dia percaya bahwa orang lain akan menyusulnya begitu dia berhenti berusaha.
“…”
Grid punya ruang untuk relaksasi dan memutuskan untuk menggunakan ini. Dia memasuki area yang sepenuhnya terpisah dari tubuhnya yang membuat item.
‘Aku akan berlatih triple casting.’
Triple Casting!
Itu adalah pilihan yang melekat pada mitos yang dinilai Belial’s Staff — pilihan yang dikuasai yang memungkinkan dia untuk melemparkan tiga mantra pada saat yang sama. Dia bisa melemparkan tiga mantra dalam waktu yang dibutuhkan orang lain untuk melemparkan satu.
‘Ini sungguh curang.’
Namun, ada satu masalah. Untuk triple casting, dia harus memikirkan tiga mantra sihir pada saat yang sama. Misalnya, jika dia ingin menggunakan triple casting pada Magic Missile, Wind Cutter, dan Fireball, dia harus mengingat tiga nama ‘Magic Missile, Wind Cutter, dan Fireball’ dalam benaknya pada saat bersamaan. Itu adalah tugas yang sulit secara alami.
‘Aku cukup beruntung untuk berhasil dengan double casting, tapi tiga bukan bidang di mana aku bisa sukses dengan keberuntungan.’
Ambil orang secara acak dan minta mereka mencobanya. Tidak, jika orang diminta untuk mengingat tiga nama selebriti favorit mereka di kepala mereka secara bersamaan, berapa banyak yang akan berhasil? Taruhan grid yang 100 dari 100 akan gagal. Dengan demikian, Grid menilai bahwa triple casting adalah area yang harus dia latih. Dia takkan mahir kecuali dia berlatih berulang kali.
‘Magic Missile, Fireball, Bean Cup… Magic Missile, Bireee, Wind… Magic Missile, Pire…! Sialan!’
Ttang! Ttang! Ttang!
Tubuhnya bergerak dengan sendirinya untuk membuat barang sementara dia terus menerus mengulangi nama-nama ini di kepalanya. Pikirannya terus hancur, membuat Grid benar-benar frustrasi. Keringat mengalir di tubuhnya, dan dia jengkel dan gugup sampai-sampai menangis.
“Magic Missile, Fireball, Wind… Magic… Fire… Wind…”
Namun, ia terus berlatih tanpa menyerah. Tidak peduli apa yang dia rasakan, dia mengulanginya lagi dan lagi. Itu adalah sesuatu yang dia tahu takkan bisa dia capai dalam semalam, jadi dia mencoba bertahan tanpa menjadi gugup.
***
“Ya, Raja Kerajaan Murray…”
Di ladang pertanian yang luas, Piaro dan Singuled duduk berdampingan dan mengobrol. Piaro sangat berterima kasih pada Raja Murray karena membantu Singuled, sementara Singuled memiliki perasaan campur aduk setelah mengetahui kebenaran di balik pengkhianatan Asmophel terhadap Ksatria Merah.
“Tetap… Aku tak bisa memaafkan Asmophel”, Singuled masih ingat waktu itu dengan jelas. Keluarga-keluarga yang ditangkap dan dieksekusi… Pengkhianat Asmophel yang mengarahkan pedang ke Singuled dan rekan-rekannya… Adegan neraka tidak pernah meninggalkan pikirannya. Itu adalah mimpi buruk yang terulang setiap malam.
“Aku… Aku…”
Dia akan menusukkan pisau ke dalam hati Asmophel dan kaisar. Ini adalah keinginan Singuled selama 12 tahun terakhir. Meskipun menemukan kebenaran, Singuled tak bisa memaafkan Asmophel.
“Aku tidak menyuruhmu memaafkannya”. Piaro meletakkan tangannya di bahu Singuled yang marah, bingung, gelisah, dan kesakitan.”Asmophel juga tidak ingin dimaafkan. Namun, kamu perlu tahu. Faktanya adalah bahwa permaisuri berada di belakang Asmophel. Dia adalah musuh kita yang sebenarnya.”
“…”
“Nasib Asmophel akan diputuskan setelah membalas dendam pada permaisuri.”
“… Ya Aku mengerti.”
Angin bertiup. Ladang gandum emas berayun seperti ombak sementara daun-daun tanaman kentang pelangi berkibar, memikat burung-burung itu. Seekor elang turun dari langit dan mengambil daun kentang pelangi sebelum terbang lagi.
‘Piaro…’ Red Sage Haster sedang menonton Piaro. Swordsman agung yang membanggakan salah satu ilmu pedang terbaik, pilar yang dicintai dan dihormati oleh kaisar dan orang-orang dari kekaisaran…
Piaro — orang terbesar yang dipuji tuannya Winfred — membuat Haster gugup.
‘Dia lebih aktif dalam raid Belial daripada Grid.’
Sebagai seorang NPC yang tumbuh dengan mantap, bukankah ia lebih kuat dari kloning Grid? Pikiran dan tubuh Haster memanas. Haster menantikan kesempatan belajar dan penghargaan yang bisa didapatnya dari konfrontasi dengan sumber kekuatan.
‘Aku akan mengalami terobosan jika aku menghadapi Ksatria Merah. Aku dapat tumbuh ke tingkat yang sebanding dengan Grid sebelum Kompetisi Nasional.’
Jika kalah, dia bisa saja menantang Piaro lagi.
“Jadi, mari kita mulai.’
Haster melangkah maju untuk meminta duel kepada Piaro. Saat Haster hendak mencapai tempat Piaro duduk…
“Hei, kenapa kamu menginjak tunasnya?” Seorang petani yang duduk di sudut lapangan meraih pergelangan kaki Haster.
“…?” Haster berhenti berjalan dan melihat ke bawah. Dia menyadari bahwa dia akan menginjak daun biru.”Maafkan aku.”
Haster adalah seorang gamer profesional dan percaya tidak ada perbedaan status antara pekerjaan yang berbeda. Selain itu, dia tidak berprasangka terhadap NPC karena ia telah bersama mentornya Winfred begitu lama. Dia meminta maaf dengan sopan meskipun orang lain adalah petani NPC. Haster membungkuk dan melangkah mundur.
“Apa? Kamu menginjaknya lagi?” Petani itu berbicara sekali lagi. Haster dengan cepat menggerakkan kakinya.
Petani itu sudah marah.”Tidak, kenapa kamu ada di sini? Kenapa orang luar bersembunyi di bidang ini? Apa kamu tikus tanah yang dikirim oleh kekaisaran?”
Petani yang menggeram dan melepas topi jeraminya bukan seorang NPC tapi seorang player. ID-nya Hurent. Haster mengenal orang ini. ‘Master Aura?’
Kenapa Hurent — ranker satu digit yang tiba-tiba menghilang bertahun-tahun lalu — bekerja di ladang di sini? Hurent melotot curiga ke arah Haster yang bingung.”Kamu adalah mata-mata, kan? Kamu mendekati Piaro seperti tikus. Apa kamu seorang assassin yang dikirim untuk menyakiti Piaro?”
“Tidak, kenapa kamu membuat asumsi yang tidak masuk akal? Aku mencoba meminta duel, bukan membunuhnya…”
“Apa? Duel? Siapa kamu? Haster? Apa kamu pikir Piaro cukup bebas untuk berurusan dengan sampah sepertimu?”
“…Sampah? Pernahkah kamu mendengar namaku sebelumnya?”
“Apakah aku harus mendengarkan ini untuk yang kedua kalinya?”
“Hah?”
Haster adalah salah satu player profesional terbaik dalam sejarah. Ini adalah kebanggaan Haster. Dia percaya bahwa siapa pun yang suka bermain game seharusnya tahu wajah dan namanya. Namun, Hurent tidak mengenal Haster, dan ini menyebabkan harga diri Haster retak seperti pecahan kaca. Hurent menelan kentang dan menyerang Haster, dengan tegas mengira Haster adalah musuh.
Haster tidak merasa perlu menjernihkan kesalahpahaman.”Pertama, aku harus mengajarimu sopan santun.”
“Seorang assassin yang menyelinap ke ladang orang lain ingin berbicara tentang sopan santun?” Orang yang mengatakan ini adalah Hurent, yang telah memimpin pasukan untuk menyerang Kerajaan Overgeared. Kesabaran Haster mencapai batasnya. Vena di pelipisnya berdenyut saat dia mengeluarkan pedangnya. Inilah saat ketika salah satu dari Lima Keajaiban dan orang yang memiliki kekuatan untuk mengalahkan Kraugel muncul di dunia dengan sungguh-sungguh.
Namun, lawannya tidak sederhana. Hurent telah menjadi kandidat Sword Saint, bisa dengan bebas memanipulasi aura, dan telah dilatih oleh Piaro selama bertahun-tahun. Dia adalah seseorang yang telah dipilih oleh Piaro.
“…?!” Haster diserang oleh sokuri dan merasakan sakit yang memusingkan. (TL: Sokuri = Keranjang anyaman yang digunakan untuk saring biji-bijian, sayuran kering atau tiriskan makanan goreng di Korea)
Sokuri itu terlalu ringan dan terbang tanpa suara. Rasa dingin turun ke tulang belakang Haster di lintasan yang tidak terduga dan kekuatan destruktif yang tidak terduga.
“Kamu sama dengan kami….!”
“Kita siapa? Aura Snake!”
“… Ah!”
Ladang bergetar. Jauh dari sana, Piaro tertawa terbahak-bahak.”Hurent itu, dia ingin menambah beban kerjanya besok. Dia adalah petani teladan.”
