“Presiden menunggumu.”
“Apakah aku terlihat gagal?”
“Haha. Ekspresimu agresif. Dia hanya mengharapkanmu untuk kembali ke posisi semula.”
“…”
Yura tidak bisa mengatakan bahwa ini takkan pernah terjadi. Bibir koralnya yang tertutup rapat tidak menunjukkan tanda-tanda gemetar dan lelaki paruh baya itu membungkuk dalam-dalam sebelum pergi.
Yura teringat pertemuan dengan kakeknya tiga bulan lalu.
“Mari kita akhiri lelucon anak ini dan pulanglah. Cukup bermain selama lima tahun.”
“Ini bukan lelucon atau bermain-main. Kakek, apa kamu tidak tahu bahwa Satisfy adalah bisnis yang mendominasi dunia?”
“Bisnis ini dilakukan oleh mereka yang menciptakan dan mengoperasikan Satisfy. Kamu hanya satu player. Sungguh konyol jika kebanggaanmu didasarkan pada puluhan miliar won yang kamu peroleh sebagai player. Kamu hanyalah satu dari miliaran komponen membentuk Grup S.A.”
Satu bagian. Bahan habis pakai yang bisa diganti oleh siapa saja. Yura tidak membantahnya. Dia bukan Grid atau Kraugel. Dia sudah lama menyadari bahwa dia bukan orang yang spesial. Ini tidak berarti dia berniat menyerah dengan mudah.
Rumah adalah tempat di mana dia tidak bisa bernafas. Itu adalah tempat yang dingin dan menakutkan. Di pemakaman orangtuanya, dia bahkan tak bisa melihat air mata siapa pun.
‘Apa ini tidak lebih baik? Cucu perempuanku seribu kali lebih baik daripada putraku yang bodoh.’
Dia masih ingat dengan jelas kata-kata ini dari pemakaman. Itu adalah suara kakeknya.
“Menjadi penerusku jauh lebih baik daripada situasimu saat ini dalam hal kekayaan dan kehormatan. Jangan buang waktu lagi dan kembali.”
“Aku tidak mau.”
“Kakek dari kakekku mendirikan rumah ini dan dibangun oleh semua keturunannya, termasuk aku. Jika tidak mengikuti garis yang sah, pada siapa dia akan pergi? Kamu tak bisa melarikan diri. Jatuhkan sikap keras kepalamu yang sia-sia.”
“Ada sepupuku. Kuharap kamu bisa menghentikan obsesimu denganku. Aku serius, kakek.”
“Kamu ingin aku mempercayakannya pada orang bodoh itu? Apa maksudmu membuang keluarga? Maka aku harus menganggapnya sebagai tanggung jawab orang tuamu, yang melahirkan orang yang memalukan sepertimu.”
“Hah?”
Kenapa dia membawa orang-orang yang sudah mati tiba-tiba? Pria tua itu tersenyum pada cucunya yang bingung.”Aku akan mengeluarkanmu dari daftar keluarga. Pada hari kamu berangkat ke Cina, aku akan menggali kuburan orang tuamu yang terkubur di tanahku dan melemparkannya ke sungai.”
“Kakek, mereka adalah putra dan menantumu.”
“Itu tidak masalah karena mereka sudah mati.”
Yura berusaha menjaga ketenangannya tapi itu sulit. Mata gelap Yura kehilangan arah. Kepalanya menunduk ketika dia berbicara dengan suara gemetar,”aku akan mengirim seseorang sekarang untuk memindahkan orang tuaku ke tempat lain…”
“Itu adalah kuburan keluargaku. Orang luar tidak bisa masuk tanpa izinku.”
“Kakek!”
“Kompetisi Nasional tahun ini akan diadakan di Cina? Oke. Silakan. Sementara itu, aku akan menggali kuburan orang tuamu.”
Rahang halus Yura menegang. Dia menatap meja dengan mata merah dan membuat keputusan besar.”Aku yakin kamu telah melakukan penelitian yang cukup. PvP. Itu adalah salah satu acara paling bergengsi di Kompetisi Nasional.”
Grid dan Kraugel. Hanya dua orang ini yang mendapat kehormatan tertinggi dalam acara tertinggi. PvP adalah panggung impian. Ribuan orang bermimpi menantangnya tapi akhirnya meninggalkannya sebagai mimpi.
“Jika aku memenangkan medali emas di PvP, aku dapat menikmati kekayaan dan kehormatan yang lebih besar daripada menjadi penerus kakek. Aku akan memenangkan emas di PvP. Kalau begitu tolong beri tahu aku.”
Bibir pria tua itu berputar.”Kenapa aku harus mendengarkan saranmu?”
“Jika aku tidak bisa memenangkan medali emas di PvP, aku akan pulang. Aku akan secara aktif mulai menjalani pelatihan untuk menjadi penerus dan bersumpah bahwa aku akan menumbuhkan keluarga dan perusahaan. Jika kamu bahkan tidak memberiku kesempatan dan dengan paksa menjadikanku penggantimu, aku tak bisa menjamin apa yang akan terjadi pada keluarga dan perusahaan setelah kematian kakek.”
Kesepakatan sepihak yang ia inginkan dimungkinkan. Namun, akhirnya tidak bagus. Itu adalah ancaman yang jelas. Apa ini memalukan? Tidak, tidak sama sekali. Orang tua itu senang. Pada saat ini, cucunya persis seperti dia di masa mudanya. Dia adalah seorang pemuda yang mengancam darahnya sendiri untuk mencapai tujuannya.
“Baik. Aku akan menerima kesepakatan itu.” Anehnya, lelaki tua itu siap menerima. Itu karena dia menyelidikinya terlebih dahulu, seperti yang dipikirkan Yura. Dia tahu bahwa kemungkinan Yura memenangkan PvP sangat rendah. Bakat cucu perempuannya tidak ada dalam game.”Medali emas di PvP. Ini satu-satunya cara kamu bisa dibebaskan.”
***
“Di mana dia akan bermain?”
“Satu hal yang pasti adalah penaklukan Raja iblis.”
Seperti setiap tahun, beberapa perubahan dilakukan terhadap aturan Kompetisi Nasional ke-4. Salah satunya adalah sistem tertutup untuk event para player. Dalam kompetisi sebelumnya, daftar peristiwa yang diikuti para player diungkapkan. Tahun ini, itu tidak diungkapkan. Dengan kata lain, tidak ada yang tahu event apa yang player ikuti kecuali mereka langsung menyatakannya.
Ini bukan sistem yang buruk. Rasa ingin tahu publik terpancing ketika para player berjuang untuk menemukan cara untuk menghindari musuh yang kuat.
Sekarang hari terakhir Kompetisi Nasional. Orang-orang mendiskusikan di mana Kraugel akan menggunakan dua tiketnya yang tersisa. Diskusi ini sendiri lucu untuk publik. Wartawan dari seluruh dunia memiliki ekspresi bersemangat.
“Salah satu tiket harus digunakan untuk event penaklukan Raja iblis? Kraugel takkan melewatkan sesuatu yang akan memungkinkannya untuk memenangkan banyak medali.”
“Dia juga akan berpartisipasi dalam PvP. Aku tidak bisa membayangkan event PvP tanpa Kraugel.”
PvP adalah tempat perlindungan. Itu adalah panggung terbaik untuk memamerkan skill dan bakat mereka. Para ranker yang yakin akan kemampuan mereka pasti akan bermain di PvP. Khususnya, tingkat partisipasi PvP tahun ini tinggi karena Grid tidak ada. Paling tidak, mereka takkan mati dalam satu pukulan. Ada wartawan yang secara alami berharap Kraugel akan berpartisipasi dalam PvP.
Namun, hanya ada beberapa saja.
‘Mereka wartawan, kan? Kenapa level mereka sangat rendah?’
Kebanyakan wartawan yang datang ke Kompetisi Nasional adalah veteran. Mereka mengumpulkan data tentang kecenderungan dan hubungan para player dan berdasarkan ini, mereka yakin tidak adanya Kraugel dari PvP. Itu berspekulasi bahwa Kraugel akan pergi untuk menghancurkan pahlawan dan penaklukan Raja iblis.
Apa alasannya? Sederhana saja. Tahun ini tidak ada Grid di PvP. Untuk menebus kekalahan tahun lalu, Kraugel kemungkinan akan bermain untuk menghancurkan sang pahlawan. Dia akan mengalahkan Grid tahun lalu dan membuktikan pertumbuhannya sendiri.
‘Ini akan menjadi artikel.’
Pikiran para wartawan bahwa Pahlawan Grid akan beberapa kali lebih kuat daripada Grid asli. Tahun lalu, Grid menunjukkan kontrol skill yang hebat ketika mengalahkan Hao di medan perang. Namun, itu adalah satu-satunya saat Grid bertarung tanpa itemnya. Ada banyak variabel di dunia nyata. Hao mungkin berada dalam kondisi yang sangat buruk hari itu. Ada juga kemungkinan bahwa kondisi Grid luar biasa baik atau beruntung pada hari itu.
Pada saat ini, ketika kontrol Grid tidak terbukti sebagai ‘yang terbaik’, adalah wajar untuk berpikir Pahlawan Grid yang dikendalikan oleh super AI akan lebih kuat. Bisakah Kraugel mengalahkan monster itu? Itu akan sulit. Pertumbuhan satu tahun tidak cukup.
Tangan wartawan sudah gatal. Mereka ingin segera menulis tentang Kraugel, yang dikalahkan dan frustrasi oleh Grid tahun lalu.
***
“Fokus pada Pahlawan.”
Ini adalah instruksi Lee Gookrae. Itu adalah perintah dari atas sehingga harus dilakukan dengan setia.
PD Bang Songkook dari OGC dengan patuh mengikuti perintah. Dia menginstruksikan semua anggota staff untuk fokus pada Pahlawan. Dengan demikian, siaran Stasiun OGC agak tidak biasa.
MC dari stasiun lain meramalkan para player yang akan berpartisipasi dalam Breaking Hero dan menjelajahi spesifikasi player-player itu, sementara OGC menganalisis video Grid tahun lalu. Berdasarkan spesifikasi Grid tahun lalu, mereka mengabdikan diri untuk menebak statistik dan skill pahlawan.
Kamera dipusatkan pada Pahlawan.
Seorang pria dengan rambut hitam berdiri di dataran. Melihat Grid tidak ikut serta dalam Kompetisi Nasional tahun ini membuat orang merasa menyesal.
Terus menyerang Pahlawan dengan skill takkan membunuhnya. Di sisi lain, mereka akan jatuh ke dalam kondisi kritis hanya dari serangan dasar. Dari perspektif para player, tak ada jawaban untuk mengalahkan Pahlawan tahun ini. Paling tidak, inilah yang dipikirkan para komentator.
Para komentator kehilangan kata-kata. Daftar player terungkap di papan holografik yang melayang di sekitar Stadion Beijing. Itu jauh lebih pendek dari yang diharapkan para komentator.
Hanya lima dari hampir 1.300 player…? Harapan player dari Grid… Tidak, itu adalah sekilas tentang bagaimana para player mengevaluasi AI yang mengendalikan Grid.
‘Apakah Grid ada di level ini?’
“Apa dia jauh lebih buruk daripada Pahlawan tahun lalu?”
‘Tidak ada anggota Overgeared yang muncul sama sekali?’
Anggota Overgeared adalah orang-orang yang menonton Grid dari tepat di sampingnya. Fakta bahwa tidak satupun dari mereka yang berpartisipasi dalam menghancurkan pahlawan…
Gulp. Suara tegukan datang dari mana-mana. Puluhan ribu penonton terdiam saat menyaksikan pertunjukan. Lima player naik ke panggung secara bergantian. Simpati ada di mata orang-orang yang memperhatikan mereka. Para player di atas panggung juga gelisah. Jumlah player jauh lebih kecil dari yang diharapkan dan mereka mulai bertanya-tanya apakah mereka gagal memahami sesuatu.
Ini kecuali seorang pria lajang.
“K-Kraugel…!”
“Wah! Kraugel!”
“Waaahhhhhhhh!”
Seperti yang diharapkan para wartawan. Kraugel memilih menghancurkan pahlawan daripada PvP. Sekarang dia mengejar seseorang. Tujuannya adalah Grid.
“Bajingan itu!”
“Ini membuatku sedih.”
Zibal, Haster, Chris, dll. Para player besar yang takut pada Kraugel tapi merasa kompetitif terhadapnya entah tertawa atau mengertakkan gigi. Mereka semua memiliki harga diri yang hancur total. Itu seperti yang dikatakan Kraugel kepada mereka, ‘Kamu tidak layak mendapat perhatianku’.
