“Waaaaahhhhh!”
Ada keraguan, keheranan, keheningan dan sorak-sorai. Ini adalah reaksi dari kerumunan yang memenuhi Stadion Olimpiade Beijing. Namun, penonton Amerika masih pada tahap keraguan.
“Apa? Kenapa Kraugel ada di sini? Apakah artikel yang dirilis kemarin tentang bagaimana dia akan berpartisipasi dalam PvP?”
“Ya. Aku membaca artikel itu dan secara alami berpikir dia akan berada di PvP…”
“Dia takkan muncul di PvP dan sebaliknya akan berpartisipasi dalam Penaklukan Raja Iblis?”
“Bukankah dia akan gila jika dia tidak melakukannya?”
“Memang…”
Penonton Amerika mulai memperhatikan keadaan. Outlet media tingkat ketiga menulis artikel provokatif bahwa Kraugel, Zibal dan Haster akan berpartisipasi dalam PvP. Mereka menginginkan lalu lintas besar dan menulis hal-hal acak daripada ‘kebenaran’ yang dirilis oleh media lain. Tanggung jawab akan dituangkan ke outlet media kelas tiga sehingga perusahaan lain mengambil kesempatan untuk meningkatkan traffic mereka. Karena itu, orang Amerika terpikat oleh banyak artikel palsu.
“Bukankah reporter itu benar-benar memalukan? Aku tidak tidur kemarin karena membaca laporan itu.”
“Aku juga. Aku tak bisa tidur karena rasanya seperti dua medali emas terbang menjauh. Berkat itu, aku mabuk dan sekarang aku mabuk. Bagaimanapun, itu ternyata baik-baik saja.”
“Ya, itu dilakukan dengan baik.”
Ini akan menjadi krisis jika tiga anggota terkuat dari tim Amerika Serikat berpartisipasi dalam acara yang sama. Ini adalah hal yang baik.
“Kraugel! Kuatlah! Aku bersorak untukmu!”
Seluruh stadion tampak gemetar ketika penonton Amerika mulai bersorak.
Di atas panggung, Mei Xiao merasakan banyak tekanan.”H-Hebat…”
Mei Xiao telah menghadiri banyak event di Tiongkok. Dia merasa yakin bahwa dia akrab dengan para penonton. Namun, Kompetisi Nasional berada dalam dimensi yang berbeda. Dia merasa tegang karena kerumunan 100.000 penonton. Peserta lain memiliki reaksi yang sama. Sejauh ini, tak pernah ada dukungan yang begitu antusias dalam acara-acara yang mereka ikuti.
Namun, protagonis yang membuat orang banyak bersemangat itu tenang. Dia mendekati kapsulnya tanpa ekspresi, seolah-olah dia tidak merasa gugup atau bersemangat. Mei Xiao berteriak ke arahnya,”P-Permisi! Kraugel!”
“..?”
“B-Bisakah aku mendapatkan tanda tangan nanti?”
Bahkan, dia berniat bertanya setelah event. Namun dia merasa bahwa Kraugel semakin jauh ketika dia berjalan menuju kapsul. Kraugel begitu jauh sehingga mereka takkan pernah mendapat kesempatan untuk berbicara. Peserta lain memiliki permintaan yang sama dengan Mei Xiao. Dia mungkin telah dikalahkan oleh Grid tapi prestasi Kraugel selama bertahun-tahun sangat fenomenal. Di antara para ranker, Kraugel adalah target kekaguman. Mereka ingin mendapatkan tanda tangannya dan mengambil foto dengannya.
“…”
Kraugel tidak menjawab dan masuk kedalam kapsul seperti itu menjengkelkan. Sayangnya, peserta lain juga harus memasuki kapsul mereka setelah tuan rumah mendesak mereka. Disaat mereka bangun, mereka berada di server khusus Kompetisi Nasional Satisfy.
‘Apa dia tertangkap kamera?’
‘Mei Xiao sialan itu!’
Zhang Jian dari Tiongkok telah meminta tanda tangan Kraugel setelah dikuasai atmosfer. Dia adalah bintang yang populer di Tiongkok dan mendapat julukan ‘Pangeran Es’ untuk mencocokkan penampilannya yang dingin. Sekarang gambar ini bisa hancur dalam semalam.
‘Aku seharusnya bertanya setelah turun dari panggung. Sialan. Sialan!’
Bagaimanapun, Mei Xiao adalah masalahnya. Dia benar-benar tidak menyukai gadis itu. Dia adalah adik perempuan termuda Hao, lebih populer dari Zhang Jian dan juga memiliki kepribadian yang cerdas yang mendorong suasana.
‘Bersiaplah, Mei Xiao! Aku akan mengalahkan Pahlawan lebih cepat darimu dan meratakan hidung tinggimu ke tanah!’
Persiapannya sempurna. Zhang Jian telah menganalisis kekuatan Grid di final PvP tahun lalu lebih dari seribu kali. Dia juga menemukan pengaturan game ideal yang cocok untuknya seperti setelan khusus. Dia telah menaikkan levelnya dan melengkapi dirinya dengan item legendaris yang dijatuhkan dari bos. Dia takkan cocok untuk Grid tahun ini tapi dia yakin bahwa dia bisa berurusan dengan Grid tahun lalu.
Satu tahun dalam kenyataannya adalah tiga tahun dalam game dan tiga tahun tak pernah singkat. Pahlawan Grid menghentikan waktunya selama tiga tahun. Sulit dipercaya Pahlawan Grid bisa mengalahkan Zhang Jian yang telah tumbuh tanpa henti selama tiga tahun. Itu adalah cara berpikir yang normal.
Saat tuan rumah memanggil, tubuh Zhang Jian muncul online. Tubuh yang ditutupi armor berat jatuh ke tanah dan suara nyaring terdengar. Pahlawan Grid bersandar di pohon dan mengawasinya dengan tatapan tertarik. Itu benar-benar berbeda dari ekspresi kosong pada Pahlawan tahun lalu.
Ini adalah petunjuk yang menentukan. Itu adalah petunjuk bahwa AI Hero tahun ini memiliki karakter agresif. Itu adalah perbedaan besar dari kepribadian Pahlawan tahun lalu yang dingin dan tenang. Sifat kecerdasan buatan memiliki dampak mendalam pada cara pertempuran. Itu mungkin nama yang sama tapi kecerdasan buatan super bertindak berbeda sesuai dengan kepribadiannya. Jika Zhang Jian memiliki cukup pengalaman, dia akan memodifikasi beberapa rencananya saat dia melihat mata Pahlawan yang bersemangat.
Namun, pengalaman Zhang Jian kurang. Dia tak bisa melihat perbedaan antara kecerdasan buatan yang mengendalikan Pahlawan tahun lalu dan kecerdasan buatan di depannya. Itu adalah kekalahan. Kecerdasan buatan Kraugel berhati-hati, dan karena itu, ia menyerah untuk mengambil kesempatan. Sementara itu, kecerdasan buatan Grid agresif dan tidak berniat untuk menyerah. Dia berputar seperti gasing berputar dan memotong dua kali berturut-turut.
“….!?”
Saat pertandingan dimulai, Zhang Jian menyeberangi sungai dan tak bisa kembali.
[Kamu telah memblokir pukulan kuat.]
[Daya tahan Crying Warrior’s Sword telah menurun hingga 78!]
[Pergelangan tangan kananmu patah!]
[Kamu telah menderita 2.900 damage.]
[Kamu tidak bisa menggerakkan tangan kananmu selama 15 detik.]
‘Bukankah ini gila?’
Tentu saja, dia menyadarinya sebelumnya. Kekuatan serangan Grid gila. Akan ada damage serius bahkan jika itu adalah serangan dasar. Ya, dia tahu ini ketika dia mengizinkan serangan itu. Namun pertahanannya tidak cukup? Dia bahkan memilih aksesori yang meningkatkan kekuatannya.
Serangan Grid berikutnya akan datang. Kali ini adalah tusukan. Zhang Jian memindahkan pedangnya dari tangan kanan ke tangan kirinya dan menggunakan skill.
“Heavenly Body!”
Itu adalah skill status. Itu adalah skill berbasis avatar yang membuatnya kebal terhadap kondisi fisik dan mengurangi damage yang diterima. Awalnya, dia berencana untuk menggunakannya di akhir pertempuran tapi dia menyadari pertarungan akan segera berakhir jika dia menyimpannya. Dia memblokir pedang Grid dan serangan balik Zhang Jian mengikutinya.
Kemudian jubah Grid mengepak dengan cara yang tidak biasa dan empat tangan emas bisa terlihat. Zhang Jian diserang oleh pemboman kilatan putih. Itu adalah sihir yang mengabaikan resistensi sihir dan damagenya luar biasa. Zhang Jian terus menyerang di dada Grid.
“Siapa yang akan mati lebih dulu…!”
Itu pertarungan lumpur mulai sekarang. Zhang Jian menggunakan buff serangan yang kuat dan melanjutkannya dengan tebasan.
[Target telah menerima 5.380 damage.]
[Target telah menerima 5.290 damage…]
‘Bukankah ini gila?’
Dia menggunakan buff serangan dan menggunakan senjata legendaris, namun dia hanya memberikan damage segitu? Mata Zhang Jian gemetar dan senyum gelap muncul di wajah Grid. Itu adalah senyum provokatif, seolah mengatakan Zhang Jian lucu.
“Kau brengsek!”
Kecerdasan buatan mengejeknya? Kemarahan Zhang Jian, yang dinobatkan sebagai kandidat pahlawan baru oleh miliaran orang Cina, mendidih. Namun, ini tidak berlangsung lama. Itu karena api di sekitar tubuh Grid. Itu adalah api yang membakar siapa saja yang mendekat.
“Uwah!”
Zhang Jian menjerit dan tanpa sadar melangkah mundur. Itu karena damage api yang terakumulasi lebih cepat daripada damage pedang.
“A-Apa… Heok!”
Zhang Jian mundur dan menggunakan teknik pedang untuk memblokir jalur Grid sebanyak mungkin. Kemudian dia memucat saat dia mencoba meminum potion. Itu karena Grid dengan mudah menerobos teknik dan mencapai dia dalam sekejap.
“E-enyahlah!”
Zhang Jian yang ketakutan mulai secara acak menggunakan skill serangan tapi itu tidak berguna. Serangan terkuat dari ranker terkenal itu tak bisa menembus pertahanan Grid.
“Hahat!”
Pahlawan tertawa seperti itu menyenangkan. Dia meraih wajah Zhang Jian dan Queen’s Flames of Hell meledak. Itu hanya 1 menit dan 13 detik. Ini adalah waktu yang dibutuhkan untuk bintang yang sedang naik daun Tiongkok dihancurkan oleh Grid satu tahun yang lalu. Masalahnya adalah bahwa ukuran darah Grid hampir tidak berubah. Orang-orang Cina diam dari guncangan hebat.
***
Mei Xiao berbeda dari tiga player di depannya. Dia menggunakan cambuk besi yang tajam dan kekuatan sihirnya untuk menyerang Grid seperti banteng yang marah. Dalam lima menit, darah Grid turun hampir 50%. Tentu saja, itu adalah pertarungan yang brilian melawan Grid mengingat ia memiliki efek pemulihan dari Tiramet’s Belt dan gelar Raja Pertama. Mei Xiao jelas lebih unggul dibandingkan dengan peserta lain yang mati dalam waktu tiga menit dan bahkan tidak bisa menggores darah Grid.
“Waaaaahhhhh!”
100.000 penonton dan miliaran penonton di seluruh dunia bersorak untuk Mei Xiao. Namun, Grid yang duduk di ruang tunggu tidak terinspirasi.
“Itu adalah cara bertarung yang kasar.”
Grid satu tahun yang lalu. Pahlawan tahun ini tampak seperti buldoser di bawah kendali kecerdasan buatan. Satu-satunya hal yang mendorong lawan adalah spesifikasi Grid itu sendiri. Tidak ada skill untuk dikagumi. Grid menampar bibirnya. Dia telah berpikir untuk menggunakan kecerdasan buatan sebagai sarana belajar untuk meningkatkan kontrolnya. Namun, penyesalan itu hanya berlangsung sesaat.
“Kraugel…”
Grid duduk tegak begitu peserta terakhir dari Menghancurkan Pahlawan muncul di atas panggung.
“…?”
Seperti yang dia lakukan pada peserta lainnya, Pahlawan terbang menuju Kraugel. Kraugel menghindarinya dan menginjak tubuh Pahlawan di udara. Pada saat yang sama, White Tiger Sword bangkit. Perut Pahlawan tertusuk dan darah menyembur ke udara. Pahlawan yang menertawakan peserta lain sekarang memiliki bibir yang tertutup rapat. Tangan Dewa menembakkan Magic Missile ke Kraugel dan kemudian mempersenjatai diri dengan Mjolnir.
“Wave!”
Pahlawan menggunakan tarian pedang setelah mendarat di tanah dan energi mengalir ke arah Kraugel. Pahlawan menggabungkan stat wawasannya yang tinggi dan Slaughterer’s Eye Patch untuk memprediksi jalur pelarian Kraugel dengan cara yang sangat indah. Di sisi lain, Kraugel memiliki skill Kontrol Pedang. Empat pedang muncul dari inventory Kraugel dan kusut bersama dengan Tangan Dewa.
“Sempurna!”
Grid melompat dari kursinya. Kontrol Pedang adalah skill yang sulit. Berbeda dengan Tangan Dewa, Kraugel perlu mengendalikan mental pedang untuk membuatnya bergerak. Kraugel tahun lalu tak dapat sepenuhnya memanfaatkan ini. Dia membuat kesalahan dengan mencoba mengendalikan pedang dan kehilangan konsentrasi. Tahun ini berbeda. Dia memegang kendali penuh atas tubuhnya dan pedangnya. Itu adalah kontrol dari lima tubuh menggunakan satu pikiran.
Kraugel menggunakan White Light Steps dan muncul di belakang Pahlawan. Pahlawan membaca ini dengan wawasan dan berbalik, pedangnya bergerak. Kedua pedang bertabrakan dan api hitam menutupi Kraugel sementara duri berbatu tajam menembus Pahlawan. Tidak, itu sepertinya menembus dirinya. Pahlawan dengan cepat memindahkan Lantier’s Cloak dan memantulkan kembali sebagian besar duri, yang diklasifikasikan sebagai proyektil.
“…”
Setiap orang tutup mulut. Miliaran orang berkeringat saat mereka fokus pada layar. Kemudian…
“Itu dia.”
Grid dipenuhi dengan sukacita. Dia menatapnya dengan mata terbelalak, bertekad untuk tidak melewatkan momen perjuangan Kraugel melawan sang Pahlawan.
