Di layar, pria yang ditinggalkan sendirian melihat kembali ke medan perang. Itu adalah medan perang tanpa langit-langit. Tempat itu, yang dipenuhi karpet marmer dan hiasan, telah berubah menjadi reruntuhan. Ratusan pilar yang menopang langit telah hancur menjadi debu, dan organ megah itu telah lama menjadi tumpukan kayu bakar.
“…”
Raja Overgeared Grid…
Emosi menyilangkan wajahnya yang terluka saat dia melihat ke setiap sudut medan perang yang kosong. Itu adalah ekspresi aneh seperti dia akan tertawa atau menangis segera. Dia merasakan sukacita memenangkan pertempuran dan menyesali isi pertempuran, serta sensasi. Berbagai macam emosi melintas di mata hitamnya. Ada kedalaman di matanya yang cekung yang menyebabkan sensasi di antara publik.
Ada seruan dari seluruh pemirsa. Grid baru berusia 30 tahun tahun ini. Dia adalah seorang pemuda yang belum menyembunyikan perasaannya ketika dia pertama kali muncul di dunia. Hanya dalam empat tahun, dia berdiri sendiri setelah pertunjukan ini. Dunia menahan napas.
“…Daejin Motors”, Grid akhirnya menyatakannya.
Dada panas orang-orang yang melihatnya mendingin.
-Apa yang baru saja dia katakan? Apakah dia bermaksud mempromosikan perusahaan?
-…Grup Komet kedua.
-Aku lelah.
Ada alasan kenapa Grid adalah ‘Model no. 1 yang diinginkan oleh pengiklan’ selama empat tahun berjalan meskipun menutup kegiatan iklannya. Itu karena dia bisa sepenuhnya menangkap industri periklanan.
***
Pertemuan karyawan Grup Daejin terbalik. Laporan mengalir deras. Dilaporkan bahwa Daejin Motors menduduki posisi teratas dari istilah pencarian waktu nyata di situs portal enam benua Asia, Eropa, Amerika Utara, Amerika Selatan, Afrika, dan Australia. Seluruh dunia menunjukkan minat pada Daejin Motors dan Grup Daejin.
Tentu saja, itu tidak masalah jika itu adalah minat yang sangat negatif. Pemasaran kebisingan tidak sia-sia. Sangat berarti bahwa merek itu dikenal di seluruh dunia.
“Ya!” Presiden Daejin Motors bangkit dan bersorak sementara presiden perusahaan afiliasi lainnya mengawasinya dengan iri. Presiden Daejin Motors yang bersemangat meneriaki Ketua Lee Jinmyung,”Seperti yang diharapkan dari Grid! Sebagai calon mertuamu, wajar baginya untuk melakukan hal-hal luar biasa. Meski begitu, bagaimana dia bisa mempromosikannya pada waktu yang tepat…?!”
Ini adalah keadaan yang menyenangkan. Itu adalah kompetisi yang ditonton oleh miliaran orang, dan perusahaan mereka dipromosikan pada saat peringkat penontonnya paling tinggi. Mereka menikmati efek publisitas yang tak dapat dibeli bahkan jika mereka membayar satu juta dolar.
Tanpa diduga, Ketua Lee Jinmyung tenang. Bagaimanapun, dia tahu bahwa dia harus berhati-hati ketika ada kesempatan besar. Dia bersandar di kursi dan berpikir dengan sungguh-sungguh sebelum berkata pada kepala tim hubungan masyarakat kelompok,”Jangan lepaskan artikel promosi.”
“Hah? D-dimengerti.”
Saat ini, perhatian dunia terfokus pada Grid, jadi itu adalah kesempatan yang sempurna untuk mempromosikan diri mereka sendiri. Grid menolak menjadi model perusahaan global. Begitu tersiar kabar bahwa ia memilih Daejin Group, efeknya akan menjadi efek promosi astronomis.
Lee Jinmyung juga setuju hanya untuk tiba-tiba berubah pikiran. Kepala tim PR sangat bingung, tapi dia tak berani menanyakan alasannya ketika dia berbicara di telepon. Presiden Daejin Motors bertanya atas nama semua orang,”Sulit bagiku untuk memahami wawasanmu yang tajam. Apakah aku tetap bisa bertanya apa yang kamu rencanakan?”
“Aku akan mempercayai Grid. Kata-kata dari mulutnya bernilai lebih dari seribu artikel.”
Ketua Lee Jinmyung menyadari bahwa Grid bukan orang yang tidak berpengalaman. Dia adalah bakat yang berhasil naik dalam masyarakat baru yang disebut Satisfy. Ketua mengira Grid adalah naga yang lahir di Kaechon di bawah dewa keberuntungan, tapi itu sama sekali bukan.
Grid pernah menggambarkan dirinya sebagai orang bodoh, tapi itu adalah kerendahan hati yang mengerikan. Ketua Lee Jinmyung merasa yakin akan hal itu.
‘Grid itu jenius.’
Mereka dapat mengambil keuntungan dari situasi ini secara dramatis. Menengok ke belakang, waktu dari kesepakatan yang diusulkan atas Yura sangat halus.
‘Matanya yang dalam…’
Ini adalah ungkapan yang tidak bisa digunakan dengan mudah dalam kenyataan. Itu adalah ungkapan yang akan muncul dalam novel. Sebenarnya, Ketua Lee Jinmyung telah bertemu dengan banyak orang selama 70 tahun terakhir, tapi dia belum pernah bertemu orang dengan mata yang dalam. Namun, Grid di layar memiliki mata yang dalam pada usia 30. Kenaikan naga belum berakhir. Ketua Lee Jinmyung memperhatikan bahwa Grid akan mencapai tingkat yang jauh lebih tinggi.
‘Mungkin dia memimpikan seorang kaisar…’
Duguen! Duguen!
Hati tua Ketua Lee Jinmyung berdetak cepat. Dia merasakan keinginan untuk menjadi sayap Grid. Itu bukan hanya karena Grid adalah suami (calon) cucunya. Dia juga tertarik pada individu hebat bernama Grid.
***
Suasana upacara penghargaan untuk Penaklukan Raja Iblis itu seperti pemakaman. Event Penaklukan Raja Iblis telah berakhir. Para player telah memenangkan lima medali emas, perak, dan perunggu. Mereka adalah hadiah untuk keberhasilan raid dengan empat raja surgawi dan kontribusi mereka dalam pertempuran melawan Raja Iblis. Itu adalah hadiah ‘minimum’ yang dijamin dalam Penaklukan Raja Iblis. Jika mereka berhasil dalam acara tersebut, tiga medali lagi akan ditambahkan dan lebih banyak player akan naik podium. Itu mengecewakan bagi para player.
Tentu saja, tidak semua orang merasakan hal itu. Dalam empat raja surgawi dan raid Raja Iblis, Jishuka mencapai kontribusi pertama dan memenangkan dua medali emas. Berkat kinerjanya, Brasil berada di peringkat kesembilan secara keseluruhan, sehingga orang-orang Brazil berada dalam suasana yang meriah.
Kanada berada di peringkat kedua berkat Chris, yang memenangkan satu medali emas dan satu medali perak. Amerika Serikat diamankan di tempat pertama di peringkat keseluruhan karena aktivitas Kraugel dan Zibal, dan atmosfer menjadi panas.
Di sisi lain, orang-orang Cina kewalahan dengan amarah setelah kehilangan peringkat kedua dan jatuh ke peringkat keempat. Peserta Cina tidak memenangkan satu medali, jadi hasil peringkat mereka adalah kebalikan dari Korea, yang pesertanya telah memenangkan satu medali emas. Korea Selatan melonjak dari posisi ke enam menuju posisi ketiga.
“Kami bahkan tidak masuk tiga besar tahun ini? Cuaca benua anjlok.”
“Sialan… Kami didorong oleh Korea Selatan…”
“Tidak perlu menyalahkan siapa pun. Para player didorong oleh Grup S.A, bukan karena kemampuan mereka. Dari awal, apakah masuk akal bagi player Korea Selatan untuk memainkan peran Raja Iblis? Kompetisi itu sendiri tidak adil. Sejatinya Tiongkok kita adalah yang ketiga.”
Keraguan dan kemarahan orang-orang Cina masuk akal. Raja Iblis Grid telah membunuh bintang Cina yang sedang naik daun, Mei Xiao, pada awal pertempuran.
Konferensi pers diadakan di tengah-tengah kekacauan ini. Itu adalah konferensi pers untuk Yoon Sangmin, direktur eksekutif Grup S.A dan anggota komite Kompetisi Nasional. Dia duduk menghadap hampir seribu wartawan sendirian dan mengambil mikrofon tanpa sedikit pun ketegangan.
Seorang reporter dari CMM, saluran berita terbesar Amerika Serikat, mengajukan pertanyaan pertama,”Banyak orang merasa ragu dan memiliki keluhan tentang memberikan manfaat khusus pada Grid, yang memainkan peran Raja Iblis. Ada konsensus bahwa Grup S.A menguntungkan para player Korea karena mereka adalah perusahaan Korea. Bagaimana Grup S.A berencana untuk menyelesaikan keluhan mereka?”
“Kami tidak dapat menerima keluhan. Kami tidak memberikan perlakuan istimewa kepada Grid.”
“Hah?”
“Kami telah mengadopsi Penaklukan Raja Iblis sebagai event rutin. Itu akan diadakan setiap tahun di masa depan dan peran Raja Iblis akan ditugaskan untuk ranker terbaik yang berkualitas, seperti yang dilakukan dengan Grid tahun ini. Ada klausa yang mengatakan seorang player yang pernah menjadi Raja Iblis sekali tak bisa melakukannya lagi. Jadi, ini adalah klarifikasi dari kesalahpahaman bahwa acara Penaklukan Raja Iblis hanya disiapkan untuk Grid.”
“Maksudmu Raja Iblis tahun depan bisa mendapatkan hadiah yang sama dengan Grid tahun ini?”
“Tentu saja. Jika mereka mencapai hasil yang sama, mereka akan mendapatkan hadiah yang sama. Kami telah menentukan bahwa acara Penaklukan Raja Iblis cocok untuk tujuan ‘kompetisi yang menggabungkan player bersama’ dan akan menjamin banyak hadiah untuk player dan Raja Iblis. Kami berharap semua player akan menikmatinya. Kompetisi Nasional adalah festival yang mempromosikan keharmonisan di dunia.”
“Apakah mereka akan menerima koreksi statistik yang sama?”
“Koreksi statistik?”
“Koreksi statistik yang diterima Grid ketika dia berperan sebagai Raja Iblis. Faktanya, sebagian besar keraguan dan keluhan orang-orang adalah tentang statistik, bukan penghargaan. Ini adalah reaksi bulat dari orang-orang bahwa koreksi statistik yang berlebihan adalah penyebab kemenangan 1 banding 400. Raja Iblis tahun depan akan memiliki efek koreksi yang sama dengan Raja Iblis Grid, dan orang-orang akan mengeluh sekali lagi. Penaklukan Raja Iblis akan menjadi festival bagi beberapa orang yang ‘cukup beruntung’ untuk menjadi Raja Iblis.”
“Haha, itu lucu tapi kamu salah. Efek koreksi yang kami berikan pada Raja Iblis adalah kualifikasi minimum untuk disebut bos monster — darah.”
“…?” Reporter CMM bingung karena jawaban yang tak terbayangkan. Ketika ia mencoba menafsirkan pertanyaan dengan benar, wartawan media lainnya dengan cepat angkat bicara.”Apakah itu berarti kamu tidak memberikan manfaat selain darahnya?”
“Betul. Raja Iblis memperoleh 500.000 darah setiap 10 menit sampai gerbang yang dijaga oleh empat raja surgawi itu dilewati. Itu adalah aturan dasar untuk ‘raid’, dan itu adalah manfaat yang tak terhindarkan.”
“Jika itu adalah 500.000 darah per 10 menit dan total kemajuan serangan pada empat raja surga adalah satu jam dan 38 menit, apakah itu berarti Grid memiliki total 4.5 juta darah?
“Oh, Grid hanya menerima 200.000 darah per 10 menit.”
“Hah? Bukankah kamu baru saja mengatakan 500.000?”
“Itu aturan dasar. Tahun depan, player yang menjadi Raja Iblis akan mendapatkan tambahan darah 500.000 setiap 10 menit.”
“Tidak, lalu kenapa Grid berbeda dengan 200.000 darah… ?”
“Bawahan Grid yang bertindak sebagai empat raja surgawi terlalu kuat. Kami dipaksa untuk memberi batasan pada Grid.”
“…?”
Dia begitu kuat sehingga kendala ditempatkan padanya…? Jika Penaklukan Raja Iblis akan diadopsi sebagai acara reguler dan diadakan dengan mantap setiap tahun… Itu berarti bahwa Grid sendiri telah bertarung dengan cara yang tidak menguntungkan dibandingkan dengan para player yang akan menjadi Raja Iblis di masa depan. Mereka pikir Grid telah menerima perlakuan istimewa, tapi itu adalah diskriminasi terbalik.
Dalam suasana yang mendesis ini, Yoon Sangmin merilis data yang terkait dengan Penaklukan Raja Iblis. Grid hanya menerima 200.000 darah setiap 10 menit. Hal yang mengejutkan adalah bahwa Grid di layar tidak mengeluh sama sekali. Dia diam selama empat serangan raja surgawi dan tidak menunjukkan respon terhadap hukuman. Itu adalah sikap yang jelas.
Dia takkan menjadi player tertinggi jika dia tak bisa mentolerir sebanyak ini. Bahkan, dia akan malu jika dia tidak berkorban sebanyak ini. Grid sepertinya menahannya dengan semangatnya.
“…” Konferensi pers diam. Orang-orang di seluruh dunia yang menonton konferensi pers juga diam. Mereka semua terkesan dengan sikap Grid. Orang yang memecah kesunyian adalah seorang reporter Jepang. Segera setelah dia mendapat izin Direktur Yoon Sangmin, dia dengan hati-hati mengajukan pertanyaan,”Kamu mengatakan bahwa identitas empat raja surgawi adalah bawahan Grid… Apakah kamu merujuk pada NPC yang dimiliki oleh Grid?”
“Benar.”
“Apakah mereka menerima dukungan Grup S.A?”
“Ya, dinyatakan dalam formulir aplikasi untuk ‘Raja Iblis’ di masa depan bahwa keempat raja surgawi haruslah NPC atau hewan peliharaan milik player. Mereka harus menggunakan kekuatan mereka sendiri untuk benar-benar menjadi Raja Iblis.”
“Apa efek koreksi yang kamu berikan kepada empat raja surgawi?”
“Itu seperti Raja Iblis. Kami memberi mereka darah ekstra untuk membuatnya menjadi raid. Namun, angka koreksi yang tepat akan bervariasi sesuai dengan level empat raja surgawi. Jadi, aku tak bisa memberi tahumu jumlah yang tepat.”
“Statistik lainnya?”
“Tidak ada masalah. Sebagai referensi, keempat raja surgawi tahun ini tidak menerima koreksi darah apa pun.”
“… Hah?”
Grid dan empat raja surgawi — monster yang membunuh 100 ranker masing-masing telah berada di keadaan asalnya…? Itu berarti NPC yang dimiliki oleh Grid lebih kuat dari 400 ranker. Selain itu, bukankah Grid seorang Raja? Dia tidak hanya memiliki empat NPC.
“Berapa banyak kekuatan yang dimiliki Grid?”
“Mungkin dia bisa melawan kekaisaran?”
Konferensi pers Yoon Sangmin dimaksudkan untuk memadamkan kebingungan, tapi akhirnya menyebabkan kebingungan yang lebih besar. Pikiran para reporter dipenuhi dengan Grid. Konferensi pers Yoon Sangmin belum berakhir, tapi tatapan para wartawan terus bergeser ke arah jam. Mereka menunggu Grid memasuki lokasi setelah Direktur Yoon Sangmin.
Namun, waktu mengalir terlalu lambat. Tidak lama kemudian para wartawan merasa seperti ini…
Yoon Sangmin bangkit dari tempat duduknya. Kemudian seorang pria Asia yang tampan memasuki konferensi.”Aku Grid”.
Antisipasi para wartawan semakin tinggi karena ekspresinya yang tegas yang membuatnya tampak memiliki sesuatu yang penting untuk dikatakan.
