Suatu hari berlalu setelah berakhirnya Kompetisi Nasional. Sementara itu, semua outlet media di Korea Selatan dan di tempat lain berfokus pada pengakuan publik Yura. Minat publik melambung tinggi, dan kisah Grid dan Yura menyebar di situs-situs Internet dan SNS 24 jam sehari.
-Apakah Grid dan Yura tiba hari ini?
-Kukira mereka akhirnya memutuskan untuk pergi keluar.
Ah, aku iri.
-Kita harus bersorak untuk mereka. Berapa banyak keberanian yang dibutuhkan Yura untuk mengakuinya…?
-Betul. Inilah sikap sejati seorang penggemar.
Berita kedatangan Grid dan Yura menyebabkan ribuan orang berduyun-duyun ke Bandara Internasional Incheon. Penyiar, reporter, dan bahkan orang biasa datang ke bandara untuk melihat karakter utama. Tidak seperti kekhawatiran Grid, orang-orang tidak mengutuknya. Sebaliknya, mereka bersorak untuk keberanian Yura sambil menerima bahwa Grid layak untuk diakui.
Begitu grup Grid benar-benar muncul, atmosfer mendingin dengan tajam. Orang-orang yang memanggil nama Grid dan Yura tutup mulut, dan para wartawan mengklik lidah mereka. Alasannya adalah bahwa Grid tidak datang dengan Yura sendirian; dia juga bersama Jishuka. Lengan Jishuka terkait erat dengan lengan Grid.
-… ㅡ. ㅡ
-Grid, XXX itu…
Saat entri Grid disampaikan ke dunia secara langsung, dan ia mendapat 10 juta anti-penggemar. Grid merinding ketika dia menghadapi kerumunan dengan kedua gadis itu. Dia merasa bahwa banyak orang yang berkumpul di bandara mengirimkan permusuhan dan niat membunuh ke arahnya.
‘… Ini pertanda persahabatan.’
Jishuka adalah teman dekat dan kolega, jadi dia memeluk tangannya. Ya, ini adalah persahabatan, bukan kasih sayang. Namun dia saat ini menerima niat membunuh karena dia keliru memiliki kasih sayang dua gadis…
‘Ini tidak adil…’
Jishuka tidak tahu perasaan Grid dan tersenyum dalam ketika dia lebih dekat dengan Grid. Yura curiga bahwa Jishuka adalah orang yang merilis informasi ketika mereka kembali.
***
Desa Grid — ini adalah nama yang diberikan orang pada area di mana jalanan berevolusi setelah bangunan Grid selesai. Ada enam bangunan tinggi yang menyelesaikan konstruksi mereka di sebelah gedung Grid, dan salah satunya milik Jishuka.
“Itu adalah tempat yang bagus.”
Bangunan milik Jishuka berada tepat di sebelah gedung Grid. Berdasarkan strukturnya, Jishuka juga tampaknya menggunakan penthouse sebagai rumah seperti Grid. Itu terlalu terbuka.
‘Jarak di antaranya pendek, dan dinding luarnya terbuat dari kaca biasa? Jika aku menyalakan lampu di malam hari, tempatku bisa dilihat.’
Taman dan kolam renang benar-benar terbuka. Struktur tempat Grid berarti orang bisa mengintip dengan satu pandangan. Kenapa dia menempatkan tembok tinggi di sisi lain tapi tidak di sisi ini? Grid memiringkan kepalanya dan bertanya,”Ini akan selesai dalam dua minggu?”
“Ya. Jadi, aku perlu meminta tempat tinggal selama dua minggu. Korea Selatan masih aneh dan agak menakutkan bagi seorang wanita sendirian… Aku mungkin akan tinggal di sebuah hotel.”
“Kenapa repot-repot dengan hotel? Datanglah ke tempatku. Ada banyak ruang.”
Ini adalah seorang teman yang terbang dari tanah yang jauh. Dia rela menawarkan rumahnya sebagai kehormatan. Senyum cerah muncul di wajah Jishuka yang cantik.
“Terima kasih, Grid!”
“J-Jangan memelukku tiba-tiba!”
***
Grid sangat kelelahan. Dia menyediakan kamar dan makanan untuk Jishuka tapi kehilangan energinya setelah hanya satu hari.
‘Apakah semua wanita Amerika Selatan berpakaian seperti ini di rumah… ?’
Grid yang linglung itu duduk di kapsul untuk sementara waktu sebelum membuang pikiran dan masuk. Sudah hampir dua hari sejak dia terhubung ke server. Grid pertama kali pergi ke Irene. Itu karena gambar Irene telah kabur sejak Yura mengaku padanya.
Dia bingung. Satisfy dan kenyataan adalah dunia yang terputus. Haruskah dia merasa bersalah terhadap Irene karena dia menyukai Yura dalam kenyataan? Jika dia selingkuh dengan Irene karena dia hanya ada di Satisfy, bisakah dia benar-benar yakin bahwa dia mencintainya?
“…”
Setelah tiba di istana, dia melihat profil sisi Irene yang cantik berdiri di taman ketika dia menghadap ke kolam renang. Dia sekarang lebih tua darinya. Hati Grid sakit seperti dadanya terkoyak.
“Yang Mulia!” Irene menemukan Grid dan berlari.
Grid tersenyum pahit ketika dia mendekat dan memeluknya dengan erat.”Ada banyak hal yang ingin kuceritakan dan cerita yang ingin kudengar. Mari kita mengobrol sepanjang malam.”
“Ya, Yang Mulia.” Irene membenamkan wajahnya di dada Grid dan tertawa seperti orang paling bahagia di dunia. Grid memeluknya erat dan menyadari… Dia tidak bisa mengkhianatinya.
“Aku mencintaimu.”
“Yang Mulia… Terlalu banyak mata yang mengawasi.”
Irene dulu suka ini beberapa tahun yang lalu, tapi sekarang dia lebih tua dan harus berhati-hati dengan martabatnya. Entah dari mana, Grid berteriak dengan suara keras,”Aku! Cinta! Irene!”
“Y-Yang Mulia”. Irene tersipu ketika dia tersenyum padanya, dan mereka saling bertukar pandang. Raja dan Ratu yang sangat mencintai satu sama lain selalu memberi contoh. Malam itu…
“Kamu belum berubah sejak hari pertama kita bertemu”, Irene berhenti ketika dia berjalan melewati taman dengan Grid. Dia telah melihat kedalaman yang tersembunyi dalam senyum Grid. Grid saat ini memiliki tampilan yang mirip dengan ketika dia diguncang sesaat oleh Sua.”Aku fana. Aku tak bisa berdiri di sisi Yang Mulia selamanya.”
“Irene, apa yang kamu katakan tiba-tiba?”
“Aku ingin Yang Mulia bertemu dengan seorang wanita yang bisa bersamamu selamanya.”
“Jangan katakan itu.”
“Aku dengan tulus mengatakan ini karena aku mencintai Yang Mulia.”
“…”
Waktu mereka mengalir berbeda. Dia sudah siap untuk itu, tapi dia merasa takut dan benci pada tekadnya. Grid melihat kesedihan dan keteguhan di mata biru Irene dan bersumpah untuk tak pernah mencintai NPC lagi. Kemudian dia menangis tanpa disadari.
***
Tiga hari setelah Kompetisi Nasional berakhir, pesan-pesan dunia muncul di depan mata Lauel ketika ia sedang bekerja.
[Angkatan Lauh Kerajaan Media hancur.]
[Kekaisaran Sahara telah menyerap semua wilayah dan hak-hak Media.]
[Yang selamat dari Media memiliki dendam besar terhadap Kekaisaran Sahara. Keinginan mereka untuk membalas dendam akan bertahan selamanya.]
[Momentum Kekaisaran Sahara meningkat tajam dengan cara yang mengerikan! Selama 10 hari ke depan, player dari Kekaisaran Sahara akan mendapatkan Exp 10% ekstra dan peluang 5% ekstra untuk mendapatkan item.]
‘Media?’
Media adalah kerajaan yang dikunjungi Lauel karena Kepulauan Behen terletak di sana. Itu adalah kerajaan kecil dan indah dengan akumulasi kekayaan yang cukup besar. Meskipun telah diprediksi memiliki sejumlah besar pasukan elit, itu telah dihancurkan semalam.
‘Apakah mereka menggunakan mesin sihir?’
Lauel mengadakan pertemuan darurat. Bisikan tiba saat dia sedang menunggu 10 pengikut berjasa. Orang yang mengirim bisikan itu adalah orang penting — Dewa Perang, Ares.
-Kamu bisa tenang karena playerku telah mendapatkan Mata Naga Putih terlebih dahulu.
‘Apa Mata Naga Putih?’
Itu adalah pertama kalinya Lauel mendengar tentang mereka, tapi tidak ada gunanya mengungkapkan informasi yang tidak ada.
-Begitu? Apa tujuanmu? Lauel bertanya dengan acuh tak acuh.
Ares menjawab, -Aku berharap mendapat kompensasi. Kurangi harga senjata yang diperdagangkan dengan kami sebanyak empat kali.
Karena Grid menerima berkah Hexetia, banyak pandai besi yang bermigrasi menuju Kerajaan Overgeared, dan Lauel benar-benar memanfaatkan hal ini. Dia hampir secara eksklusif memonopoli pasar item dan menerima keuntungan dengan menaikkan harga. Terus terang, itu merupakan pukulan besar bagi Valhalla. Ini mengarah pada situasi di mana Valhalla tak dapat mempersenjatai prajurit yang mereka rekrut dengan benar karena nilai item telah meningkat tiga kali lipat. Bahkan jika mereka menggunakan semua uang kerajaan untuk membeli senjata, itu takkan cukup.
Kritik terhadap Kerajaan Overgeared dan Lauel datang dari seluruh benua. Namun, Ares tak pernah mengutuk Kerajaan Overgeared. Grid telah membantunya di masa lalu. Namun, Ares juga adalah raja sebuah kerajaan dan tak bisa terus ditahan…
‘Mengklaim kompensasi?’ Otak Lauel bekerja dengan cepat. Kehancuran Media, kekaisaran yang menghancurkan Media, dan mata Naga Putih…
‘Alasan kekaisaran menginvasi Media adalah untuk mendapatkan item yang disebut Mata Naga Putih. Jika kekaisaran berhasil mendapatkan mata, itu akan merugikan kita…’
Sangat penting untuk belajar tentang Mata Naga Putih.
-Aku akan menghubungimu setelah mendiskusikannya dengan Raja Grid.
-Aku mengharapkan jawaban yang positif.
Terlepas dari kata-kata yang diperintahkan Lauel, Ares mundur tanpa ragu-ragu. Itu adalah sikap yang mengatakan pihaknya memegang kartu-kartu itu. Lauel merasa aneh dan segera pergi ke Stick. Sage Stick yang hebat adalah kunci curang. Dia secara alami tahu tentang Mata Naga Putih.
“Mata Naga Putih dapat mencerminkan semua jenis kekuatan.”
“Semua jenis kekuatan?”
Itu adalah item yang sangat curang. Akibatnya, wajar jika kekaisaran menginginkannya. Jadi kenapa Valhalla mencegat dan mengambilnya? Kenapa Ares berbicara tentang kompensasi? Lauel kembali ke ruang konferensi dan berkonsultasi dengan 10 pengikut berjasa, tapi sulit untuk menentukan jawabannya.
Dua jam kemudian, Faker melaporkan kepadanya,”Media menyelamatkan Mata Naga Putih 10 hari yang lalu dan kekaisaran segera memperoleh informasi. Media berusaha menyembunyikannya, tapi tidak mungkin untuk menghindari jaringan intelijen kekaisaran.”
“Hrmm…”
Kenapa kekaisaran sangat menginginkannya sehingga mereka menghancurkan sebuah kerajaan dengan ratusan tahun sejarah dalam semalam? Lauel berjuang selama puluhan menit sebelum terlihat seperti terkena petir.
“…raja mata iblis!”
“…?” 10 pengikut berjasa bingung.
Lauel menjelaskan kepada mereka,”Spesies seperti Elf, Dwarf, Orc, Vampir, Ogre, mata iblis, dan Klan Air merupakan pemandangan bagi kekaisaran yang berusaha menyatukan benua. Di antara mereka, Kekaisaran Sahara paling waspada terhadap mata iblis karena kekuatan raja mata iblis.”
Mengangkat tangannya, Lauel menutupi setengah wajahnya. Dia mengungkapkan satu mata sambil berpikir tentang betapa indahnya jika bentuk melintas dalam mata ini.”Mata Naga Putih mencerminkan semua jenis kekuatan. Bagaimana jika itu mencerminkan mata raja iblis?”
“Apakah mungkin untuk menghancurkan raja mata iblis?”
“Betul. Mata Naga Putih tak bisa masuk ke tangan kekaisaran.”
Ini adalah fakta yang paling mengejutkan.
“Dewa Perang tahu tentang hubungan antara Raja Grid dan raja mata iblis. Dia tahu bahwa raja mata iblis memiliki hubungan yang baik dengan Raja Grid, merebut Mata Naga Putih di tengah jalan, dan berusaha untuk berdagang dengan kami menggunakannya…”
“…” Ruangan itu terdiam. Mereka semua menyadarinya. Lauel mendorong ke dalam intinya terakhir,”Itu benar. Valhalla memiliki ahli strategi yang sangat baik. Mereka cukup jenius untuk membaca posisi kekaisaran dan Kerajaan Overgeared sebelum bertindak selangkah lebih maju.”
Mereka sepenuhnya ditabraknya. Itu adalah hasil dari berpartisipasi dalam Kompetisi Nasional.
‘Aku takkan bisa berpartisipasi dalam Kompetisi Nasional lagi’, Lauel berjanji saat dia menentukan apa yang terjadi.
“Kami sekarang berada dalam posisi di mana kami diancam oleh Valhalla. Jika kita tidak mendengarkan tuntutan Dewa Perang, Mata Naga Putih akan jatuh ke tangan kekaisaran…”
“Aku kira-kira tahu situasinya.”
Sementara Lauel berbicara dengan ekspresi serius, Grid memasuki ruang pertemuan. Dia mengenakan kacamata dengan lensa setransparan permata. Lensa juga diwarnai warna ungu misterius.
“Jangan khawatir tentang raja mata iblis.”
“…?”
Membayangkan Grid muncul dalam kacamata hitam dan menyeringai ketika situasinya sangat serius… ? Grid menjelaskan pada 10 pengikut berjasa,”raja mata iblis akan bisa mengendalikan matanya. Takkan ada masalah dengan Mata Naga Putih.”
Episode penyatuan benua dari Kekaisaran Sahara akhirnya dimulai, dan Kerajaan Overgeared Menjadi Mata dari Badai sejak awal.
