“Apa hubunganmu dengannya?” Tanya Stick. Pandangannya terfokus pada Raja Penyihir Goldhit.
“Hubungan? Hubungan apa? Bukankah itu hubungan di mana kita ingin saling membunuh?” Grid menjawab dengan tergesa-gesa.
Stick tertawa. “Lalu kenapa dia menatapmu seperti itu?”
“Seperti apa? Bukankah dia dalam kondisi buruk?”
“Tingkat pemulihan kekuatan sihir raja penyihir lebih cepat daripada Elf yang memiliki kekuatan pohon dunia. Dia dapat dengan mudah menyesuaikan kondisinya. Bahkan, dia pulih secara langsung saat menghadapi Yang Mulia.”
“Tidak ada batasan untuk tubuhnya…? Mercedes mengatakan bahwa tubuh raja penyihir umumnya kurang tahan lama.”
“Tidak begitu. Dia terlihat baik-baik saja.”
“Um… Stick, apa kamu merasa waspada?”
“Hahaha… Kemampuan raja penyihir ada di atas kemampuanku. Aku seorang pencari pengetahuan, bukan penyihir.”
“Bukankah kamu pandai dengan sihir? Kamu bahkan bisa menggunakan sihir elemental.”
“Ini adalah skill dasar yang kukuasai dalam proses mengeksplorasi pengetahuan. Ini bukan level untuk dibanggakan di depan penyihir terhebat di benua ini.”
‘… Jangan bilang, apakah itu keberuntungan lagi?’
Goldhit gagal mengucapkan mantranya karena efek Duke of Wisdom telah diaktifkan ‘untungnya’ Ini menyebabkan dia menilai terlalu tinggi skillnya dan kehilangan kemauannya. Itu adalah kesalahpahaman yang bisa dilihat dalam manhwa dan novel tingkat ketiga akhir-akhir ini, tapi kemungkinan tersebut tak bisa dikesampingkan. Grid telah mengalami perkembangan yang absurd ini beberapa kali selama beberapa tahun terakhir. Bahkan sekarang, dia sedang mengalami banyak keberuntungan.
‘Rasanya bagus.’
Ini adalah kekuatan keberuntungan yang luar biasa! Dia merasa bahwa dia akhirnya mengatasi nasib buruknya!
‘Puluhan tahun yang lalu, perkembangan ini adalah perkembangan sastra tingkat pertama!’
Tentu saja, itu adalah klaimnya yang tidak berdasar. Bagaimanapun, dia merasa seperti protagonis dari novel tingkat pertama!
Grid dipenuhi dengan sukacita ketika dia tiba di depan air mancur. Patung seorang anak laki-laki telanjang dengan ekspresi lucu sedang menghiasi air mancur, dan air mengalir dari tempat kecilnya. Ketika Grid pertama kali mengunjungi tempat ini, mata iblis telah memanipulasi bagian-bagian tertentu dari patung untuk membuka pintu masuk menuju desa.
“Namun, aku tidak dapat mengingat satu manuver pun. Akan kutanyakan pada Lauel…”
“Percayakan itu padaku.”
Stick terbiasa melakukan percakapan yang mendalam dengan Destiny Guardians. Dia memiliki hasrat khusus untuk belajar. Karena itu, ia telah belajar banyak tentang spesies mata iblis dan bagaimana caranya memasuki desa mereka. Sage Stick memanipulasi patung itu beberapa kali, dan ruang itu robek, memperlihatkan sebuah portal. Itu adalah portal yang terhubung ke desa mata iblis.
“Dia telah kehilangan banyak kehidupan.”
“Kehidupan?”
Siapakah yang salah dengan kehidupannya? Grid diingatkan tentang fakta bahwa Stick menderita kutukan. “Stick, apa kamu akan mati sekarang?”
“…” Stick menutup mulutnya dan menatap Grid. Sebagai Elf tinggi, dia telah hidup panjang dan ingin hidup lebih lama. Dia peka terhadap kematian karena dia merasa seperti akan mati setiap kali jantungnya terluka. Tetap saja, dia tak bisa menahan perasaan jengkel ketika Grid menyebutkannya. “Jangan kira aku akan mati. Aku berbicara tentang masa hidup portal.”
“Portal memiliki harapan hidup?”
“Dia sama dengan benda. Perangkat yang terbuat dari kekuatan sihir tak bisa ada selamanya. Lebih lanjutnya, portal ini memiliki masa hidup lebih pendek karena goncangan yang diterima dari luar.”
“Goncangan apa?”
“Goldhit tampaknya telah memasang mantra yang tak biasa di portal ini. Operasi portal sangat berubah sehingga rusak dan masa hidup sangat berkurang. Itu akan dihancurkan tahun depan…”
“Apa yang terjadi ketika itu dihancurkan?”
“Bagian yang menghubungkan desa mata iblis ke tanah akan menghilang, dan mata iblis akan terisolasi.”
“Bisakah kamu membuatnya ulang?”
“Mungkin akan sulit. Portal semi permanen hanya bisa dibuat oleh para raksasa, tapi keberadaan para raksasa itu tidak diketahui…”
“… Hmm baiklah. Bagaimanapun, mata iblis harus meninggalkan tempat ini.”
Itu hal yang wajar. Sekarang setelah desa mata iblis itu diungkapkan kepada publik, mata iblis itu harus pindah rumah untuk keselamatan mereka.
“Apakah kamu berniat untuk memindahkan mata iblis ke Kerajaan Overgeared?”
“Tentu saja.”
“Akan kubantu seaktif mungkin. Aku tertarik pada pengetahuan tentang mata iblis orang-orang yang tidur di perpustakaan. Kalau begitu ayo pergi.”
Grid, Stick, mantan anggota Guild Giant, dan 2.000 tentara bergerak melalui portal. Mereka panik saat mereka tiba di pintu masuk desa. Situasi di kota benar-benar berbeda dari yang diperkirakan kelompok Grid.
“…”
Pintu masuk desa diblokir oleh tentara Overgeared, dan mereka seperti bangkai. Sulit untuk menemukan armor apa pun, dan tubuh mereka dipenuhi luka. Grid melihatnya sekilas betapa pahitnya pertempuran selama sebulan terakhir. Rasanya seperti neraka. Mereka pasti lelah. Lalu apa ini? Para prajurit Overgeared sama marahnya dengan pedang yang kuat. Mereka menatap musuh dengan mata yang tak tergoyahkan.
Di sisi lain, tatapan lawan yang menghadap mereka benar-benar mati. Para prajurit musuh mengenakan armor mewah dan masih memiliki kekuatan fisik yang tersisa, tapi mereka mundur seperti anjing yang kalah dalam perkelahian.
“…?”
Situasi macam apa ini? Grup Grid mengalihkan pandangan mereka menuju apa yang terjadi di dalam kota. Di belakang prajurit Overgeared menatap musuh, ada adegan darah dan daging berserakan. Seorang wanita cantik berambut hitam menusuk pedangnya ke perut seorang ksatria dan mengarahkan pistolnya ke kepalanya.
“L-Lepaskan aku…” Ksatria itu batuk darah dan memohon, tapi itu tidak berguna. Wanita cantik berambut hitam itu tanpa ampun menarik pelatuknya, dan kepala kesatria itu meledak seperti semangka.
“Waaahhhhhhhh!” Para prajurit Overgeared mengaum seperti binatang buas dan menginjak kaki mereka. Para prajurit sudah dalam keadaan putus asa dan melangkah mundur dengan terkejut.
“Oh, kamu datang?” Si cantik berambut hitam dengan rapi menangani musuh yang tersisa dan tersenyum setelah menemukan Grid. Senyumnya begitu cemerlang sehingga sulit dipercaya dia telah membantai empat ksatria.
“Y-Y-Yura, kamu mengalami banyak masalah.”
Apa itu penerapan skill Hell Leap? Pedang Yura menghilang melalui lorong di udara dan muncul lagi ke arah yang benar-benar berbeda, menyebabkan Grid tertegun melebihi kekagumannya. Dia pikir dia takkan bisa menanggapi serangannya.
‘Sangat kuat…’
Bagaimana jika? Jika dia benar-benar menikahi Yura, bukankah dia akan menerima pemukulan satu sisi setiap kali mereka bertarung? Dia takut karena indera tempur dapat ditunjukkan dalam kenyataan.
***
Kekaisaran membagi desa para mata iblis menjadi 16 titik — pintu masuk timur dan barat, perpustakaan pusat, delapan jalur yang mengarah dari pintu masuk ke perpustakaan, istana raja mata iblis, dan empat jalur yang mengarah dari perpustakaan ke Kastil. Sebagian besar pasukan luar yang dikirim kerajaan ke desa berasal dari 16 poin ini.
Hal yang sama juga berlaku untuk Ksatria Api Biru. Anggota utama Ksatria Api Biru muncul di depan perpustakaan dan khususnya gerbang kastil.
“… Raid itu bersifat jangka pendek.”
Itu adalah duo Peak Sword dan Vantner. Mereka merenggang dan membuka mata mereka secara perlahan sebelum berdiri. 30 ksatria bisa dilihat. Mereka mengenakan full plate armor dan jubah kuning dan memegang pedang perak panjang dengan gagang salibnya. Hanya dengan melihat keadaan bersenjatanya, orang dapat mengatakan bahwa mereka tidak biasa. Terlihat jelas dengan sekali pandang bahwa item mahal menutupi tubuh mereka. Mereka tampaknya adalah ksatria bangsawan senior atau keluarga kerajaan.
“Bukankah mereka terlihat sangat kuat?”
Musuh yang telah mereka hadapi selama sebulan terakhir juga sangat tangguh. Namun, para ksatria ini sangat luar biasa. Peak Sword dan Vantner merasa cemas. Mereka memperhatikan bahwa krisis terbesar mereka telah datang.
“Kita harus tegang. Mereka akan mencapai tujuannya jika kita lalai”. Vantner mengangkat perisainya dan menatap bagian belakang para ksatria. Ada seorang kesatria muda yang tak mengenakan helm untuk memamerkan wajahnya yang tampan dan rambut berlimpahnya yang dia banggakan. Dia disebut Apollo, dan namanya bersinar perak. Itu berarti dia adalah seorang NPC yang bernama semu.
“Setidaknya dia level 400.”
Itu setidaknya 20 level lebih tinggi dari Peak Sword. Selain itu, NPC bernama kuasi memiliki statistik lebih tinggi daripada player. Tampaknya sulit untuk mengalahkan Apollo bahkan jika Peak Sword dan Vantner bekerja bersama. Apalagi Apollo memiliki banyak bawahan. Mereka diperkirakan setidaknya level 330.
“Kalian, masuki kastil sekarang. Ada mata iblis di kastil, jadi dengarkan perintah mereka”, perintah Peak Sword.
Namun, para prajurit menolak. “Kita tak bisa meninggalkan Marquis!”
“Kami akan tinggal dan mengulur waktu, jadi Marquis dan Earl harus mundur!”
Para prajurit memasang penampilan yang loyal! Mereka dengan tulus menghormati Peak Sword dan Vantner dan bertekad untuk mengorbankan hidup mereka untuk dua orang. Namun Peak Sword mengerutkan kening bukannya merasa terkesan. “Keluarlah dari sini dengan cepat. Orang itu tak bisa berlari liar bersamamu di sini.”
“…?”
Orang ini…? Berkeliaran…? Siapa yang dia maksud?
Kemudian itu terjadi ketika para prajurit memiringkan kepala mereka ke samping. Pedang yang tergantung dari pinggang Peak Sword mulai bergetar dengan liar. Iyarugt di sarungnya membentak Peak Sword, -Kamu bodoh. Kenapa kamu tidak cepat memanggilku? Sial, aku akan tertinggal dibelakang dengan mengikutimu.
“…”
Berkat Peak Sword menggunakannya selama tiga tahun dan dua bulan terakhir, jiwa Iyarugt telah menguat, dan dia sekarang dapat berbicara tanpa perlu dipanggil. Namun, nadanya sangat keras. Dia berbicara seperti gangster gang belakang. Apakah ini kenyataan pendekar pedang terbaik neraka?
Beberapa orang mungkin terkejut dan kecewa, tapi pada kenyataannya, ini bukan sifat Iyarugt. Iyarugt baru beradaptasi dengan perubahan lingkungan. Dia seperti ini karena Peak Sword, yang peka terhadap komentar dalam artikel, dan Vantner, yang peka tentang kepalanya yang botak. Nada bicara Iyarugt telah berubah setelah terjebak dengan mereka selama sebulan, jadi cukup sulit.
‘… Aku senang Huroi tak ada di sini.’
Jika Huroi ada di sini… Itu mengerikan hanya dengan membayangkannya. Iyarugt mungkin jatuh ke titik menyebutkan orang tua orang-orang.
Peak Sword bergerak dan menarik Iyarugt dari sarungnya.
Itu adalah pedang merah yang bersih.
-Peak Sword, seperti yang kamu tahu, pedang ini hanyalah media yang menyegel jiwaku. Aku tak tahu apa yang akan terjadi pada jiwaku saat pedang itu hancur. Aku mungkin dibebaskan atau kehilangan tubuhku. Jadi, berhati-hatilah untuk tidak bertindak bodoh.
Nada suara Iyarugt sangat keras, tapi jiwanya merasa khawatir.
Peak Sword tersenyum dan mengangguk. “Ya, aku akan berhati-hati. Aku takkan pernah membiarkanmu hancur.”
Di sisi lain, Ksatria Api Biru tertegun. Khususnya, Apollo mengungkapkan perasaan tamak yang terang-terangan.
“Itu adalah pedang yang indah. Ini adalah karya seni yang tidak sesuai untuk pria sepertimu. Aku akan memilikinya.”
“Pfft.”
Pedang sihir itu adalah karya seni …? Apa ada lubang di matanya?
“Kenapa kau tertawa?” Apollo menatap Peak Sword dengan niat membunuh menakutkan yang akan menghancurkan seseorang. Namun, Peak Sword baik-baik saja. Apollo tidak mengerikan dari sudut pandang Peak Sword, yang telah mengalahkan Pahlawan di Kompetisi Nasional.
“Siapa yang takkan menertawakan anjing? Apa aku harus menjelaskannya kenapa aku tertawa? Bajingan seperti anjing. Kau tak tahu nilai pedang ini namun kau berani menginginkannya. Duduklah.”
“… Kau akan segera mati.”
“Kaulah yang akan mati. Datanglah! Iyarugt!”
Iyarugt mulai memancarkan cahaya berdarah. Apollo dan Ksatria Api Biru terkejut oleh aura yang tak biasa dan mengeluarkan pedang mereka, sementara Vantner memucat dan mundur bersama para prajurit. Kabut membeku jadi manik-manik, dan bentuk seorang pria akhirnya muncul. Dia adalah pendekar pedang terbaik Neraka, Pedang Iblis, satu-satunya saingan Setan Besar Zepar, dan sebagainya. Tak butuh waktu lama bagi Iyarugt untuk muncul di dunia dengan kata-katanya yang keras.
“Bocah sialan, panggil aku lebih cepat lain kali.”
Seorang lelaki tua membungkuk dengan api berdarah melingkari tubuhnya. Sebuah tanduk bangkit dari dahinya, membuktikan bahwa dia adalah demonkin ketika dia terbang maju dengan pedangnya.
“…!?” Mata Apollo gemetar sementara para ksatria lainnya tidak menanggapinya. Pedang itu menarik bulan purnama.
“…?” Tubuh para ksatria yang terlambat menemukannya terbelah dua, dan darah mengalir seperti air mancur.
“Ada beberapa orang baik yang bergabung”. Iyarugt menjilat darah dari pedang, dan pandangannya terfokus pada Apollo.
“Sublime Sword.”
Iyarugt telah mencapai ‘menembus batasnya’ sebanyak lima kali dengan Peak Sword. Dia telah mendapatkan kembali hampir setengah dari kekuatannya. Itu hanya bisa bertahan untuk waktu yang sangat singkat karena itu dibentuk oleh jiwa, tapi itu lebih dari cukup untuk membersihkan benih-benih kecil ini.
