“Bagaimana kalau masing-masing lima?”
“Tiga masing-masing.”
“Kalau begitu masing-masing empat?”
“Tiga masing-masing.”
“Tiga terlalu sedikit.”
“Tiga masing-masing!”
“… Akan kupikirkan dulu. Kembalilah besok.”
“Tiga masing-masing!”
“Aku sudah bilang untuk kembali besok!”
“Ya…”
Anehnya, Nefelina sangat berhati-hati. Selama negosiasi, Nefelina tidak menggunakan kekuatan spesies transenden juga tidak mengancamnya dengan merujuk padanya. Sebagai gantinya, dia mencoba menemukan garis yang akan memuaskan kedua belah pihak yang terlibat.
“Kudengar naga menganggap semua hal di dunia ini tidak penting. Mereka seharusnya kejam, egois, dan berubah-ubah dari sudut pandang manusia, namun dia berbeda dari cerita. Apa dia mungkin dalam posisi yang tidak menguntungkan? Bahwa dia tak bisa tumbuh tanpa terikat pada kita…?” Beginilah dugaan Lauel.
Namun, Stick dengan keras kepala menggelengkan kepalanya. “Seekor naga membangunkan sebagian besar sihir mereka pada saat kelahirannya. Faktanya, sihir rekonstruksi ruang yang dipertahankan Nefelina adalah sesuatu yang tak bisa ditiru oleh penyihir biasa. Selain itu, untuk menggunakannya sendirian dengan polymorph… Dia adalah keberadaan yang dapat hidup cukup baik tanpa bantuan manusia. 100 sapi dan babi? Dia bisa membantai mereka dalam hitungan menit jika dia mau. Dia juga bisa membunuh semua manusia yang melindungi ternak.”
“Lalu kenapa Nefelina mencoba bernegosiasi?”
“Dia gila.”
“…?”
“Dia sudah gila. Anak naga itu gila.”
Naga bukan hewan sosial. Mereka sombong dan egois karena mereka adalah ras yang paling menonjol di dunia. Sama seperti manusia yang tak peduli merobohkan sarang semut ketika membangun rumah, naga pun tak peduli dengan orang lain. Mereka bertindak seperti yang mereka inginkan dan membuat jalan mereka sendiri. Dari sudut pandang manusia, Nefelina benar-benar berbeda dari naga biasa.
“Tidak, bagaimana dia gila…? Bukankah itu masuk akal?”
“Dia gila ketika mempertimbangkan akal sehat naga. Awalnya, naga tak bisa dievaluasi dengan akal sehat kita. Dari sudut pandang kita, mereka selalu egois dan tak menentu.”
“Apa itu karena dia masih anak naga?”
“Tak ada artinya berdebat tentang usia karena pikiran naga terbentuk pada saat mereka dilahirkan.”
“Hrmm… Lalu apa yang harus kulakukan?”
“Apa yang harus kamu lakukan? Naga gila tak mudah dilihat, jadi kita harus mempelajarinya.”
Perasaan dendam dan ketakutan yang dimiliki Stick terhadap spesies naga itu luar biasa. Kutukan itu hanya menjadi momen kesenangan bagi naga gourmet. Namun kutukan ini menyebabkan Stick jadi takut pada naga saat dia bertarung dengan kematian selama sisa hidupnya. Sekarang, keingintahuannya terhadap Nefelina membuatnya melepaskan rasa takutnya.
“Umm… Tetap saja, tidak mudah untuk mendedikasikan tiga babi dan sapi setiap hari.”
Menurut Grid, harga satu babi saat ini adalah dua emas dan harga satu sapi adalah empat emas. Ini berarti bahwa 18 emas dikonsumsi setiap hari. Itu sekitar 180 emas selama 10 hari dan 1.800 emas untuk 100 hari. Berapakah nilai emas 1.800? Itu bernilai sebesar 2,6 juta won.
Lauel melirik Grid yang ragu-ragu dengan mata pudar. “Kupikir itu murah untuk membeli bantuan anak naga. Sederhananya, berapa banyak uang yang bisa kamu dapatkan dari membuat item? Kenapa kamu memikirkan 18 emas sehari?”
“Jika kamu berpikir tentang nilai anak naga, tidak ada ruginya 700.000 won sebulan.”
“Betul. Itu adalah uang yang jauh lebih sedikit daripada upah minimum. Kamu tidaklah menjadi penurut. Bukankah dia bahkan memberimu berkah? Ini bukan bisnis tempatmu akan kehilangan uang. Namun, jika kamu ingin menghemat uang, kenapa kamu tidak menggunakan uang kerajaan?”
“Uang kerajaan?”
“Ya. Tetapkan harga makanan anak naga dengan keuangan negara.”
“Bagaimana aku bisa menggunakan keuangan kerajaan untuk quest pribadi?”
“Bagaimana tentang itu? Kamu adalah penguasa kerajaan ini. Tidakkah kamu lupa uang siapa yang digunakan untuk membentuk kerajaan ini? Kenapa raja masih bertindak miskin? Kamu lupa bahwa kamu menghabiskan uangmu untuk membuat kerajaan. Kamu bahkan menebus kerugian setiap kali bisnis nasional kehilangan uang.”
“…Umm.”
Tentu saja, itu adalah lompatan yang luar biasa untuk menyebut Grid miskin. Itu karena Grid memiliki aset senilai ratusan miliar won. Meski begitu, dia masih jauh dari chaebol. Jika Grid benar-benar kaya, dia akan membeli jet pribadi tanpa khawatir.
“Baik. Ayo lakukan.”
Seperti yang dikatakan Stick, Nefelina sudah menjadi entitas yang sangat kuat. Sulit untuk menyingkirkannya, jadi dia harus bernegosiasi. Jika dia akan bernegosiasi sebagai raja, maka lebih baik melakukannya dengan biaya kerajaan.
‘Mari kita gunakan keuangan negara!’ Merasa bertekad, Grid bangkit dari tempatnya. ‘Aku ingin tahu berkat apa yang akan aku terima.’
Dia sangat bersemangat. Grid mencari Irene dan Lord sembari berharap besok akan datang secepatnya. Kemudian dia ditangkap oleh Lauel yang mengeluarkan topik yang berbeda. “Yang Mulia, ini tentang koki yang kamu bawa dari Benua Timur. Master Racun.”
“Idan?”
“Ya. Keahlian memasaknya stagnan selama lebih dari setahun.”
“Kenapa?”
“Tidak ada yang akan makan bahkan jika dia memasak hidangan. Level skillnya meningkat, tapi tampaknya ada batasan untuk peningkatan pengalaman jika tidak ada yang memakannya.”
“Kenapa tidak ada yang makan?”
“Sejauh ini, anggota Overgeared telah makan hidangan Idan sambil bersiap-siap mati untuk resistensi racun…”
“Sekarang resistensi racun mereka begitu tinggi sehingga mereka tak perlu memakannya?”
“Ya. Namun, ada batasan pada level resistensi racun yang dapat ditingkatkan dengan masakan Idan.”
“Bagaimana jika kita beri makanannya ke para prajurit?”
“Mereka akan mati.”
“… Dia masih tak bisa membuat masakan normal?”
“Semakin tinggi level skill memasaknya, semakin baik. Namun, masih ada jalan panjang yang harus ditempuh. Jadi kukatakan…” Lauel menjelaskan bagaimana dia berencana menggunakan Idan.
Lalu Grid mengangguk dengan gembira. “Lauel benar-benar seorang jenius.”
“Hut… Aku kesepian tapi aku menikmati kesendirian ini.”
“Uh, ya. Nikmati kesendirianmu. Aku akan pergi.”
***
“A-Apa itu?”
“Keren…”
Hari ini, di tempat perburuan menengah dekat Reinhardt, para player yang berburu dengan keras dan mengumpulkan item menghentikan aksi mereka dan menyaksikan satu tempat. Ada 500 tentara. Mereka dipersenjatai dengan set yang diproduksi secara massal dan ternyata tentara elit Overgeared. Mercedes, wanita cantik dengan nama emas, berada di garis depan.
“Dimana perangnya?”
Kenapa pasukan elit seperti itu mengunjungi tempat perburuan menengah? Para player bingung.
“Ini pasti bagus.”
Arak-arakan tentara berhenti, dan sepasang suami istri dan seorang bocah lelaki muncul. Itu Raja Grid Overgeared, Ratu Irene Overgeared, dan Pangeran Lord. Ksatria legendaris Mercedes membentangkan tikar di tengah perburuan.
“Sekarang Irene, mari kita duduk.”
“Ya.”
Grid dan Irene duduk di atas tikar dan mengeluarkan teh dan permen. Di sisi lain, Lord memegang pedang dan mulai berburu monster dengan Overgeared Skeleton Satu dan Dua.
“Hiyah!”
“Kiek!”
“Ha ha ha! Ilmu pedang anak kita sangat bagus.”
“Dia mirip dengan Yang Mulia.”
“…”
Tidak, itu piknik yang bising… Pasangan Grid menatap penuh kasih pada Lord yang sedang bertarung.
Para player menyaksikan adegan tidak nyata yang terjadi di tengah-tengah perburuan dan tiba-tiba menyadari bahwa lingkungan mereka jadi sangat sunyi. Tak ada monster ketika mereka melihat sekelilingnya. Itu karena tentara Overgeared melemparkan batu ke monster yang terlihat dan memikat mereka ke arah Lord. 500 tentara elit itu bertindak sebagai pemancing massal untuk pangeran tunggal!
“Itu adalah sendok berlian yang pernah kudengar.”
“A-aku iri…”
Mereka ingin menjadi putra Grid! Para player hanya bisa menonton dari samping, tapi mereka tidak membenci Grid. Tidak, mereka merasa berterima kasih padanya. Itu karena Grid menunjukkannya pada mereka dengan penuh pertimbangan.
“Ikuti aku”. Ada seorang wanita cantik dengan nama emas. Tak ada yang tahu, tapi seorang ksatria legendaris memberi para player ini tumpangan bis. Dia pergi ke setiap tempat di mana monster bos muncul dan menyerangnya sebelum membiarkan para player menghabisi bosnya. Tentu saja, itemnya juga ditransfer. Para player mengalami rejeki tak terduga berkat piknik keluarga Grid.
“Hore untuk Kerajaan Overgeared!”
“Hidup Raja Overgeared!”
Teriakan gembira para player bergema di seluruh area perburuan. Semakin mereka menyukai Grid, semakin kuat kerajaan itu nantinya.
‘Menggunakan pertemuan keluarga seperti ini…’
Grid membuat Irene bahagia saat mengangkat Lord dan the Overgeared Skeleton, serta mendapatkan bantuan dari orang-orang. Ini adalah rencana yang datang dari benak Lauel.
“Yang Mulia, aku sudah membersihkan semua monster bos di sekitar sini.”
“Um, ya”. Grid menerima laporan dari Mercedes dan bangkit dari kursinya. “Irene. Tempat berburu berikutnya… Tidak, mari kita pergi ke tempat piknik berikutnya.”
***
Keesokan harinya, Grid pergi mencari Nefelina dengan raja mata iblis. Nefelina dalam bentuk naga kecil. Tubuhnya sepanjang sekitar dua kaki, dan sisiknya berwarna biru. Dia memiliki ekor yang menggeliat dan mata bundar besar yang menggemaskan.
“Akan kuterima masing-masing empat.”
“Tiga… Um”, Grid hendak berteriak ‘tiga’ ketika dia diam dan bertanya, “Apa itu konsesi terbaik yang bisa kamu buat?”
“Betul. Aku harus makan empat masing-masing jika aku tak ingin suara datang dari perutku.”
“Oke”. Dia merasa bahwa dia tak bisa lebih keras kepala. Itu adalah jenis intuisi. Pengalaman yang ditumpuk Grid selama beberapa tahun terakhir mengatakan padanya bahwa bertindak lebih serakah di sini dapat merusak keseharian masa depan mereka. Dengan demikian, Grid memenuhi permintaan Nefelina. Akan lebih baik untuk menunjukkan citra yang baik jika dia akan membuat kesepakatan.
“Karena penghancur besar masa depan mempedulikanku, aku bersedia menerimanya. Aku akan memberimu empat sapi dan empat babi setiap hari.”
“Aku senang kamu mengerti. Aku akan marah jika kamu terus berdebat.”
“I-Itu benar…”
Apa yang akan terjadi jika anak naga jadi marah? Grid pikir dia berhasil melepaskan keserakahannya dan bertepuk tangan. Kemudian pintu terbuka, dan seseorang dengan wajah pucat masuk. Nefelina memiringkan kepalanya yang bulat. “Siapa manusia ini?”
“Koki eksklusifmu.”
“Koki eksklusif? Apa itu manusia yang hanya akan membuat makananku?”
“Ya itu betul. Ini adalah ketulusan minimal yang harus kutunjukkan pada anak naga yang agung.”
“Hum hum. Aku menyukainya”. Ekor Nefelina bergerak dari satu sisi ke sisi lain dan jatuh ke lantai. Dia tampak cukup senang. Namun, tindakan ini seperti pemberitahuan kematian untuk Chef Idan. “N-Naga…”
Apakah mudah membuat makanan untuk naga? Apa ada kasus gila seperti ini? Grid berbisik pada Idan yang telah kehilangan jiwanya, “Aku tak tahu seperti apa naga di Benua Timur, tapi naga di Benua Barat adalah keberadaan yang sangat jahat. Kamu harus mencoba membuat hidangan lezat agar kamu tidak dimakan.”
“Hiik…”
Seekor anak naga sepenuhnya tahan terhadap racun. Dia takkan teracuni tak peduli berapa banyak hidangan Idan yang dimakannya. Mata iblis juga merupakan kelompok yang budaya memasaknya belum berkembang. Anak naga yang tinggal di desa mata iblis takkan mencicipi masakan yang tepat dan takkan merasa bahwa hidangan Idan tak berasa.
Ini adalah rencana Lauel. Dia telah membuat rencana untuk membeli bantuan Nefelina sambil meningkatkan skill memasak Idan. Bahkan, metode ini sangat efektif.
“Grid, sikapmu luar biasa. Aku akan memberimu berkah yang luar biasa.”
[Quest ‘Hatchling’s Request’ akan dilanjutkan.]
[Kamu harus memberi Nefelina empat sapi dan empat babi setiap hari.]
[Kamu telah menerima berkah naga karena menerima quest!]
Kekuatan sihir emas muncul di sekitar tubuh Grid. Itu adalah pertama kalinya bagi seorang player. Tidak, mungkin Grid adalah manusia pertama yang menerima berkah naga. Jantungnya berdebar memikirkan hal tersebut.
