‘Akan lebih baik membuat item dengan tulang mereka.’
Grid mengetuk tulang emas Overgeared Skeleton. Mereka padat dan cukup keras untuk tidak membuat suara.
‘Tulang adalah bahan kerajinan yang bisa mengejar ketajaman ekstrim, tapi daya tahannya lemah. Namun, tulang-tulang dari Skeleton Overgeared tidak lemah sama sekali. Tidak masalah untuk mengklasifikasikannya sebagai materi sekelas orichalcum biru.’
Skeleton Overgeared sendiri adalah keberadaan khusus, dan mereka diperkuat dengan menyerap tulang skeleton yang berada di atas level 350. Selain itu, ada ruang untuk penguatan lebih lanjut di masa depan. Ada tulang-tulang mayat yang lebih kuat dari para prajurit skeleton Galgunos. Ini dengan alasan bahwa Grid harus menyelamatkan tulang-tulang mayat manusia.
‘Ini adalah masalah yang akan dipecahkan waktu.’
Pada akhirnya, tulang-tulang Skeleton Overgeared adalah bahan kerajinan yang akan naik kelasnya seiring waktu dan persediaannya mudah diperoleh. Skeleton Overgeared bisa mengeluarkan tulang mereka sendiri setiap kali mereka membuat item. Alasan untuk ide yang tidak mungkin ini adalah kemampuan restorasi Overgeared Skeleton Dua.
Betul. Grid memimpikan kekuatan tak terbatas dengan item canggih. Secara teoritis, itu adalah ide yang sempurna. Namun ada satu masalah fatal.
‘Aku harus mengonsumsi salah satu slot Legendary Blacksmith’s Creation.’
Premis dari item ini menggunakan tulang-tulang dari Skeleton Overgeared sebagai bahannya. Item seperti itu tidak ada, jadi Grid harus membuatnya sendiri. Selain itu, penggunaan skill Legendary Blacksmith’s Creation terbatas, jadi dia harus berhati-hati.
‘Ini adalah investasi yang bagus jika aku menganggap bahwa tulang-tulang dari skeleton Overgeared dapat diperkuat…’
Penting untuk berpikir hati-hati. Dia menggosok tengkorak bundar dari Overgeared Skeleton, yang membuat ekspresi gelisah. Kemudian jendela notifikasi muncul di bidang tampilan Grid.
[Ada waktu lima menit tersisa dalam waktu akses harianmu.]
Selama sebulan terakhir, Grid telah menaikkan levelnya dengan kecepatan yang berbeda dari yang lain. Itu mungkin karena kemampuan Grid untuk berburu luar biasa, tapi juga karena usahanya. Grid fokus berburu 16 jam sehari. Dia mengurangi waktu tidurnya untuk fokus pada game dan mengatur jadwal makan dan olahraganya secara menyeluruh. Ya, itu bukan sesuatu yang sedang dilakukannya sekarang. Dia telah mempertahankan jadwal ini selama beberapa tahun terakhir.
“Umm…”
Grid logout dan kembali menjadi Shin Youngwoo. Ekspresinya kelelahan saat dia keluar dari kapsul. Dia berbaring di tempat tidur dan ingin tidur sampai besok pagi. Pikirannya cukup lelah untuk beristirahat selama sehari. Faktor psikologis berdampak besar pada dirinya.
Setelah peristiwa besar yang merupakan penaklukan raja iblis, rasa inersia yang aneh mendominasi dirinya. Grid berusaha untuk tidak menunjukkannya pada orang lain, tapi pikiran dan tubuhnya kelelahan. Dia ingin istirahat dengan baik sebagai kompensasi psikologis untuk event besar tersebut. Kemudian ia diingatkan akan masa lalunya dan mengkoreksi hatinya.
‘Aku tak bisa kembali ke masa lalu…’
Dia tidak bisa gegabah. Pesaing lain berusaha sekeras dirinya. Dia mungkin ada di depan sekarang, tapi ada kesempatan bagi mereka untuk menyusul dan baginya untuk jatuh ke neraka.
‘Bangun.’
Youngwoo menampar pipinya, membasuh wajahnya dengan air dingin, dan melakukan latihan sederhana. Kemudian dia mandi dan memakai mantel. Hari ini adalah ulang tahun pertama kematian Khan. Itu sudah merupakan siklus ketiga di Satisfy, dan dia selalu mengunjungi makam Khan untuk mempertahankannya. Namun, hanya ada satu cara untuk memperingatinya dalam kenyataan. Ini mungkin cara untuk menenangkan hati Youngwoo.
Ding dong~!
Dia masuk ke lift dan menekan tombol untuk lantai dasar, tapi berhenti di lantai bawah. Setelah menerima sinyal bahwa Youngwoo telah mengaktifkan lift, Toon segera bereaksi. “Apa kamu pergi ke suatu tempat?”
“Aku akan minum.”
“Ya, ayo pergi.”
Youngwoo melambaikan tangannya pada Toon yang meraih mantel. “Aku akan pergi sendiri.”
“Tidak”. Toon bertekad. Youngwoo mungkin telah mengumpulkan banyak hubungan di Satisfy, tapi dia masih orang yang kesepian.
“Jika kamu ingin minum sendirian, aku akan duduk di meja lain dan menunggu”. Toon jadi cukup terampil dalam bahasa Korea.
Youngwoo tersenyum pahit. “Terima kasih, tapi hari ini, aku ingin sendirian. Jangan khawatir. Apa kamu tidak tahu? Aku sangat populer akhir-akhir ini.”
Paling tidak, dia aman di Korea Selatan. Bagi orang-orang Korea Selatan, Youngwoo adalah seorang pahlawan.
‘Hari ini adalah ulang tahun kematian pertama Khan, dan dia bertekad…’
Seperti yang diharapkan. Toon menatap Youngwoo yang keras kepala dan mengangguk. “Kalau begitu mari kita naik mobil yang terpisah. Aku akan menjaga jarak agar kamu bisa merasa sendiri.”
“…”
“Ini adalah jumlah maksimum yang bisa kuakui.”
“… Ya aku mengerti.”
Youngwoo pergi ke tempat parkir bawah tanah bersama Toon. Kemudian Youngwoo masuk ke dalam mobil yang telah dikendarainya selama lima tahun sementara Toon menaiki salah satunya yang terpisah.
Dua kendaraan langka dan bernilai tinggi muncul di jalanan, menarik perhatian masyarakat.
***
Tanggapan Rose cepat. Dia adalah penyihir kulit hitam peringkat ke-1 dan pejabat Gereja Yatan. Apalagi dia punya visual yang cukup bagus. Kemampuan, kehadiran, dan kecantikannya berarti dia cukup populer di antara para ranker. Rose tahu bagaimana memanfaatkan popularitasnya. Dia menjadi berita utama ketika dia muncul di program TV populer dan mengungkapkan bahwa Guild Overgeared telah menetapkan perintah pembunuhan padanya.
“Kelompok menekan seorang individu. Salah satu guild terbaik di dunia, yang seharusnya menjadi contoh bagi semuanya, yang mengarahkan satu orang ke jurang. Apa yang harus aku lakukan? Apa aku harus meninggalkan usahaku selama beberapa tahun terakhir dan berhenti dari Satisfy? Tidak akankah kekerasan tanpa pandang bulu dari Guild Overgeared ini berlanjut di masa depan? Orang-orang yang tidak berdaya sepertiku — tidakkah kamu juga akan menjadi korban di masa depan?”
Dunia terbalik. Banyak orang yang menyalahkan Grid dan Guild Overgeared. Ini berbeda dari apa yang terjadi dengan Immortal. Efeknya lebih besar karena Rose menekankan ‘kelompok’ melawan ‘individu’.
Dalam kasus apa pun, tindakan kelompok yang menindas satu orang pasti dianggap kejam dan pengecut. Massa, yang sebagian besar adalah individu-individu yang tak berdaya, tidak memaafkan tindakan-tindakan Guild Overgeared. Dalam kata-kata Rose, itu membuat mereka merasa seperti mereka bisa menjadi korban juga. Karena itu, mereka merasa perlu untuk memegang kendali agar Guild Overgeared tak bisa berlari liar.
Guild Overgeared segera meresponnya.
Mulut Guild Overgeared — tidak, juru bicara Huroi membuat pernyataan resmi, “Sebagai salah satu dari Pelayan Yatan, Rose telah membantai banyak player dan NPC. Tentu saja, itu adalah perannya dalam game dan haknya untuk melakukannya. Karenanya, aku biasanya tidak menyalahkannya atas tindakannya. Tapi ceritanya berbeda ketika anggota Overgeared dan orang Overgeared terpengaruh secara langsung. Sama seperti dia memiliki hak untuk bertindak, kita juga memiliki hak. Wajar untuk memikul tanggung jawab jika dia melakukan kesalahan. Ini bukan kekerasan sembarangan tapi balas dendam. Guild Overgeared akan membalaskan dendamnya pada Rose. Dia akan dimintai pertanggungjawaban atas dosa-dosa yang telah dia lakukan terhadap kita.”
Itu bukan kelompok yang menindas individu yang tak berdaya. Huroi menekankan hal ini, dan ada efek yang cukup. Khususnya, banyak orang membenci Rose karena semua pembunuhan yang dilakukannya sebagai salah satu dari Pelayan Yatan. Kelompok-kelompok yang mengadvokasi Guild Overgeared dibentuk. Namun, tidak semua orang membela Guild Overgeared.
-Anjing-anjing ㅋㅋ Overgeared yang berlarian seperti biasanya.
-Lihat bagaimana mereka mengendalikan kota vampir.
-XX teman-teman. Benar-benar menjijikkan bahwa negara mereka menghasilkan uang dengan memonopoli tempat berburu.
-Bahkan hadiah Kompetisi Nasional hampir semuanya disapu oleh anggota Overgeared. Mereka makan sangat kenyang.
-Omong kosong apa yang kamu bicarakan? Guild Overgeared mendapat hadiah di Kompetisi Nasional karena mereka kuat. Tempat berburu juga ada di wilayah mereka, sehingga mereka dapat menggunakan hak mereka. Ukuran ruang bawah tanah terbatas. Kenapa kamu ingin membaginya dengan orang lain? Bahkan Guild Overgeared Satu dalam kondisi jenuh.
-Sangat lucu melihat anjing menghina Guild Overgeared. Guild Overgeared sedang kekenyangan makan? Kenapa kamu mengutuk mereka ketika mereka menikmati upaya mereka sendiri?
-Perjuangan dari Guild Overgeared adalah hal yang harus kita nikmati bersama. ㅋㅋㅋㅋ
-Ngomong-ngomong, Guild Overgeared terlalu keras. Apa kamu tidak ingat bagaimana Katz dulu bertindak sebelum bergabung dengan Guild Overgeared? Katakanlah seseorang ingin membalaskan dendamnya pada Katz sekarang. Tidak akankah mereka ditabrak dengan perintah pembunuhan dari Guild Overgeared?
-Peak Sword bereaksi berlebihan setiap saat terhadap diskriminasi rasial. Sampah manusia.
-Kelompokku meminta Pon untuk berhenti menggoda Vantner tentang menjadi botak dan diabaikan…
-Kelompok apa?
-Asosiasi Kebotakan Nasional.
-Ini…
-Guild Overgeared tak bisa diizinkan untuk dilanjutkan seperti ini. Suatu hari, Guild Overgeared mungkin mendominasi segalanya.
Anehnya, banyak orang yang cemas tentang hal ini. Itu adalah ketakutan yang lebih primitif yang muncul sebelum iri atau iri hati. Itu adalah fenomena yang tak terhindarkan, tidak peduli seberapa baik Guild Overgeared mengelola citra mereka. Namun, Guild Overgeared tidak terguncang. Ini adalah sesuatu yang mereka alami setiap waktu, dan mereka sudah siap untuk hal tersebut.
Lauel menasehati Huroi, “Kamu tidak harus menanggapi opini publik. Hanya dengan tegas mengutarakan pendapat kami untuk menghukum Rose, tidak peduli apa kata publik.”
Niat mereka sederhana — berikan tekanan psikologis pada Rose. Rose memperhatikan hati keras Guild Overgeared dan segera mencoba untuk bernegosiasi. Dia mengirim permintaan pertemanan ke Lauel di Guild Overgeared. Kemudian begitu dia menerimanya, dia mengirim bisikan,
-Kenapa kamu melakukan ini? Apa itu karena invasi Vatikan?
-Ya. Ratu dan pangeran kami dalam bahaya pada saat itu karena kamu. Itu adalah sesuatu yang tak bisa kami membiarkan dirimu lolos dari hal tersebut.
-… Tidak, apa ini? Aku tak pernah menyangka pangeran dan ratu Kerajaan Overgeared berada di sana! Dari awal, aku hanya melakukan quest! Aku tidak memimpin raid terhadap Vatikan. Kenapa kamu menganggap aku bertanggung jawab?
-Kamu tidak tahu keluarga kerajaan dari Kerajaan Overgeared akan menghadiri upacara pemilihan paus? Apa kamu tidak tahu tentang hubungan antara paus dan Kerajaan Overgeared?
Lauel menginterupsi alasan Rose dan memberinya pilihan,
-Kita diburu oleh kami selama sisa hidupmu atau bersaksi tentang bagaimana Agnus dijebak dan menjernihkan hubungan di antara kita. Pilih satu atau yang lain.
-Agnus? Apa Agnus bergabung dengan Guild Overgeared? Tidak, itu tak mungkin. Apa kamu melunasi hutang untuknya karena membantu ratu dan pangeran?
-Kamu hanya perlu memberikan jawabannya.
Rose bukan lawan yang mudah. Dia adalah orang yang bisa melihat melalui celah terkecil sekalipun. Selain itu, dia adalah salah satu dari Pelayan Yatan. Tidaklah baik untuk mengungkapkan celah pada musuh yang kuat yang bisa menjadi ‘bernama’ jika kondisi tertentu terpenuhi. Rose menolak,
-Aku tidak mau.
Apa yang akan terjadi jika dia mengkhianati Gereja Yatan? Dia tak bisa lari ke neraka seperti yang dilakukan Yura.
-Kamu akan menyesalinya.
-Hrmm, kita akan lihat. Bagaimana opini publik akan berubah jika aku memposting video setiap kali kamu melakukan kekerasan terhadapku? Lihat saja. Bersiaplah untuk Guild Overgeared jadi terisolasi jika kamu menyentuhku.
Itu adalah tanggapan yang sulit, tapi Lauel hanya tertawa.
***
Youngwoo menemukan sebuah kios di lokasi terpencil. Sudah lama sejak dia mulai menghindari tempat-tempat ramai.
“Astaga! Seseorang yang terkenal ada di sini. ”
Ketika Youngwoo memasuki warung, pemilik segera mengenali wajahnya dan mulai menyanjungnya. Bintang top dunia berada di tempat yang sangat sederhana. Tidak diketahui apakah makanan dan minuman di sini cocok untuk orang spesial seperti Youngwoo. Namun Youngwoo hanya duduk dan tersenyum. “Yah, lima tahun yang lalu aku bahkan tidak punya cukup uang untuk membeli ramyun. Tolong beri aku sebotol soju dan sepiring kaki ayam.”
“Omo, benarkah? Ah! Betul! Aku mendengar desas-desus bahwa kamu adalah pria yang berusaha sendirian. Ini luar biasa untuk anak muda sepertimu.”
“Aku hanya beruntung.”
“Bagaimana mungkin itu hanya keberuntungan? Itulah kemampuan dan bakatmu untuk meraih keberuntungan.”
Hati Youngwoo mereda ketika pemilik kios menghiburnya. Tak lama kemudian, soju keluar, dan Youngwoo mengisi cangkir. Aroma alkohol menghantam hidungnya, dan dia teringat akan hari pertama dia bertemu Khan. Pria itu kehilangan istri dan putranya dan hidup dalam keadaan mabuk. Bau alkohol sangat mengerikan hanya dari berdiri di sampingnya.
‘Berapa banyak rasa sakit yang dialaminya?’
Khan sendirian di dunia. Beratnya kesunyian dan keputusasaan yang dirasakannya bahkan tak bisa dibayangkan. Namun demikian, Khan telah mengalami kesendirian dan keputusasaan, bahkan memutuskan dan berhenti minum. Berpikir tentang waktu itu, Youngwoo menganggapnya lucu.
‘Tangannya gemetar dari alkohol, dan bahkan dia tak bisa memegang palu.’
Betapa absurdnya tawanya ketika dia melihat seorang pandai besi bahkan tak bisa memegang palu? Kemudian Khan berhenti minum dan berhasil memegang palu. Dia mengajarkan banyak hal kepada Youngwoo, yang sangat kurang.
‘Tolong bahagialah.’
Khan sendirian di hari pertama mereka bertemu, tapi dia tidak sendirian sekarang. Dia pasti tertawa setiap hari setelah dipersatukan kembali dengan keluarganya di surga. Youngwoo mempercayainya. Setiap kali dia mengosongkan gelas alkoholnya, dia berdoa kepada Tuhan bahwa kepercayaannya nyata.
“…”
Berapa banyak waktu yang berlalu…? Kaki ayam dan sup udon yang belum dimakan jadi dingin. Permukaan mentimun mentah yang keluar sebagai camilan dasar juga mengering. Hanya tiga botol Soju yang kosong.
‘Sudah waktunya…’
Youngwoo ingin mengingat lebih banyak kenangan tentang Khan, tapi dia tidak mampu membelinya. Dia harus kembali untuk menjaga jadwalnya besok. Setelah memeriksa waktu, Youngwoo yang sedih mengangkat cangkir alkohol terakhirnya ke langit.
‘Aku akan minum lagi tahun depan.’
Apakah manusia memiliki jiwa? Tidak ada jawaban yang pasti. Meski demikian, orang-orang mengenang dan meratapi orang mati berulang kali. Youngwoo melakukan hal yang sama untuk Khan. Cangkir terakhir dikosongkan, dan Youngwoo bangkit dari tempat duduknya.
“Bajingan”, sebuah suara tiba-tiba memasuki telinganya. Dia berbalik dan melihat empat pria berusia pertengahan 20-an mengawasinya dengan ekspresi mabuk.
“Membuat perintah pembunuhan pada orang-orang dan memberi mereka kesulitan… Kamu hanya ingin menggunakan kekuatanmu karena kamu memilikinya, kan? Sampah, sampah yang sebenarnya.”
Youngwoo mengabaikan mereka. Dia mengambil uang tunai dan dengan sopan menyerahkannya kepada bibi warung. “Maaf, tolong kemasi sisa makanannya.”
“Omo, tentu saja. Aku akan mengepaknya dengan cepat”. Ingin menghindari pertengkaran, bibi yang gelisah mulai menempatkan kaki ayam yang tersisa ke dalam wadah yang bisa dibawa pulang.
Tamu baru masuk. Secara bersamaan, keempat lelaki itu bangkit dan mengelilingi Youngwoo. “Ini benar-benar pria yang tangguh. Kamu mengemasi sisa makanan ketika kamu menghasilkan banyak uang? Jika itu aku, aku akan memberikannya pada anjing yang lewat sebagai hadiah. Namun, kamu berpura-pura menjadi pria hebat.”
“Apa yang terjadi disana?”
“Ah! Itu Grid!”
Para tamu baru melirik dan terkejut mengenali Grid. Kemudian mereka mengeluarkan ponsel mereka tanpa ada yang mengatakan apa-apa. Mereka pura-pura mengambil foto, tapi sebenarnya mereka merekam video. Orang tertinggi Satisfy berdebat di warung jalan! Ini tentu saja merupakan masalah besar.
“Hei. Apa kamu mengabaikanku? Jika seseorang berbicara, kamu harus mengatakan sesuatu. Hanya sekali.”
“Brengsek ini pasti takut. Jika ini ada dalam game, kamu akan menetapkan perintah pembunuhan padaku, kan? Hah?”
“Ayo kita coba sekali. Ilmu Pedang Pagma! Yap! Yap! Seperti ini!”
“Puhahaha! Gila! Betapa lucunya!”
Youngwoo akan dilihat sebagai pengecut jika dia tetap diam. Pertengkaran itu semakin intens. Keempat pria yang mengelilingi Youngwoo meniru ilmu pedang Pagma, mengejek dan mengancamnya. Kemudian satu orang tersapu oleh atmosfer dan melewati batas. Dia pura-pura memukul Youngwoo dengan sebotol alkohol.
“Astaga. Anak muda!” Pemilik kios, yang mencoba menghentikan keempat lelaki itu, terpana. Sementara itu, para tamu yang sedang syuting berteriak.
“… Eh?”
Youngwoo mengambil botol alkohol yang mengancamnya dan diam-diam meletakkannya di atas meja. Kemudian dia mengangkat tangannya ke arah orang-orang di sekitarnya. Tindakannya alami dan cepat, mengejutkan para pria. Namun Youngwoo tidak memukul mereka. Tangannya yang terangkat perlahan menurunkan dan mengetuk pipi mereka sekali. Hasilnya luar biasa.
“Huung…” Tubuh lelaki yang kokoh itu jatuh.
“Eh?” Orang-orang yang mensyutingnya dan pemilik yang mencoba menghentikan mereka memiliki mata yang lebar, dan mereka terlihat seperti melihat hantu. Itu bukan tamparan. Itu hanya tangan di pipi mereka tapi kaki mereka kehilangan kekuatan. Ini adalah sesuatu yang tak bisa dimengerti orang lain.
“Terima kasih. Jadilah sejahtera.”
Dalam keheningan, Youngwoo mengambil kaki ayam yang dikemas dan meninggalkan tempat itu setelah mengucapkan selamat tinggal kepada bibi. Dia mengalihkan pandangannya ke arah Toon yang sedang menunggu di depan kios.
“Apa ini yang sedang Lauel lakukan?”
“…”
Mudah ditebak. Orang-orang yang telah menunggu di latar belakang sampai Youngwoo selesai dan penonton yang tiba-tiba muncul dan mulai mensyuting… Pertama-tama, mereka yang memulai pertengkaran menekankan insiden Rose. Mereka juga mengejek tindakannya yang benar untuk mengemas sisa makanan.
“Ini adalah rencana pembuatan gambar.”
Tiga jam kemudian, video berjudul ‘Grid Membuat 4 laki-laki menyerah dalam realitas’ menduduki peringkat nomor satu di seluruh dunia. Orang-orang memuji karakter Grid setelah mengalami penghinaan sepihak. Mereka mempertanyakan apa yang harus Rose lakukan untuk membuat Grid menetapkan perintah pembunuhan padanya.
-Pada awalnya, Guild Immortal menerima perintah pembunuhan karena mereka membunuh pandai besi Overgeared. Apa ada kasus lain di mana Guild Overgeared mengeluarkan perintah pembunuhan? Tidak. Rose adalah yang pertama sejak itu.
-Pada akhirnya, itu berarti Rose melakukan kesalahan besar.
-Benar. Dia pasti melakukan sesuatu yang sangat kotor.
-Lihat pada Grid yang membungkuk 90 derajat ke bibi warung.
-Dewa Grid mengemas kaki ayam…
Staf Masyarakat Patriotik — anggota elit yang menguasai empat bahasa dasar — menggunakan keyboard untuk memanipulasi opini publik di Internet di seluruh dunia. Opini publik mulai bergeser satu arah. Sekarang ada beberapa orang yang membela Rose. Rose memiliki keterampilan penilaian yang baik dan segera mengibarkan bendera putih.
-… Aku akan mencoba membersihkan nama Agnus. Namun, itu harus dilakukan secara diam-diam agar Gereja Yatan tak tahu aku telah mengkhianati mereka. Aku percaya bahwa kamu akan memberiku penangguhan hukuman.
-Tiga hari. Tidak lebih dari itu.
-Itu terlalu pendek…
-Jangan berbicara panjang lebar.
-… Ya. Aku akan melakukan yang terbaik. Jadi tolong singkirkan perintah pembunuhan padaku.
Memang benar bahwa tak ada yang lebih bodoh daripada bersikap bermusuhan dengan Guild Overgeared sekarang. Dia sangat menyadari hal ini, tapi setelah periode yang lama sebagai seorang ranker tertinggi, harga dirinya meningkat tajam. Dalam hati, Rose menajamkan pisaunya. Cepat atau lambat, dia akan memanggil iblis besar baru bersama Pangeran Benoit dan akan membalaskan dendamnya pada Kerajaan Overgeared.
