“Aku ingin tahu tentang identitas orang ini!”
Itu adalah tempat di mana dua raksasa yang mengguncang fondasi benua sedang tidur. Ada beberapa tempat yang istimewa, bahkan jika seluruh benua dicari. Jadi, Grid sedang terobsesi. Seseorang yang mengunjungi tempat ini sebelumnya — Grid ingin tahu identitas mereka.
‘Orang biasa tidak dapat menanggung pengaruh jahat Marie Rose. Pengunjung pertama seharusnya bukan orang normal.’
Itu haruslah kehadiran yang mirip dengan legenda. Apa identitas mereka, dan kenapa mereka datang ke sini? Mungkin akan menguntungkan jika kisah tersembunyi itu didengar. Informasi adalah kekuatan. Ini adalah perhitungan player yang berpengalaman, dan untungnya, Chreshler kooperatif.
-Itu Muller.
“Muller? Ah, Muller? Sword Saint Muller?”
-Ya.
“Benar… Hah?” Grid mengangguk hanya untuk menjadi kaku seperti dia terkena sambaran petir. Sword Saint Muller, manusia terkuat — dia dinilai sebagai yang terkuat di antara semua legenda, bukan hanya legenda masa lalu. Grid tergerak oleh pemikirannya saat mendengar ceritanya.
Lalu dia punya pertanyaan. ‘Tunggu… Muller adalah orang dari era sebelum Pagma. Namun dia berkunjung ke sini? Bukankah benar bagi Muller untuk mati sebelum tempat ini ada?’
Tanggal kelahiran tepat dari Sword Saint Muller belum dipastikan. Namun, periode aktivitas Muller yang tercatat dalam sejarah resmi bertepatan dengan aktivitas paus pertama. Dari sekitar 320-400 tahun yang lalu, dia adalah protagonis yang menyegel iblis-iblis besar dan mengakhiri era kesedihan, sekarat sekitar 250 tahun yang lalu.
“Berapa tahun yang lalu?” Grid mengajukan pertanyaan.
-Itu sekitar 160 tahun yang lalu? Chreshler memberikan jawaban yang mengejutkan.
‘Bukankah itu usia ketika Pagma aktif? Ah!’ Grid memperhatikan. ‘Muller juga hidup selama ratusan tahun seperti Pagma!’
Dalam retrospeksi, seseorang mengatakan bahwa Muller meninggal 150 tahun yang lalu. Grid mengira informasi itu terdistorsi pada saat itu. Kemudian dia teringat Pagma yang telah hidup selama ratusan tahun dan berpikir dia mungkin hidup melalui beberapa jenis teknik.
‘Pagma tidak tahu itu.’
Pagma mengira Muller sudah mati. Jika dia tahu bahwa Muller masih hidup, dia akan memilih untuk bekerja sama dengan Muller daripada kontrak dengan iblis besar.
-Aku sudah bilang, kan? Aku akan tidur. Rasanya kesepian bangun di dunia tanpa Marie Rose.
“T-Tunggu sebentar! Mengapa Muller datang ke sini 160 tahun yang lalu? Selain itu, kapan dia mati?”
-Kamu terlalu banyak bicara. Kenapa kamu terlalu banyak keinginan tanpa memberikan imbalan apa pun? Pagma membuat peti mati ini tapi apa yang kamu lakukan? Apa kamu tidak punya rasa malu?
“…!” Grid disengat.
Dia diingatkan bahwa Chreshler tidak punya alasan untuk mendukungnya.
-Aku tidur. Sampai jumpa.
“T-Tunggu…!”
Chreshler tidak harus pergi dengan cara ini. Grid harus mendengar cerita latarnya. Dengan pemikiran ini, Grid berteriak, “Aku tahu di mana Marie Rose!”
Reaksi Chreshler secara mengejutkan suam-suam kuku.
-Aku tahu. Dia ada di suatu tempat di kota-kota vampir. Terus? Maukah kamu membawanya? Bisakah kamu membawanya?
“…”
-Jangan mengeluarkan kata-kata yang tidak bisa kamu tangani. Kamu bisa menderita amukan dari amarah yang ganas.
“…Maafkan aku.”
-Hmm… Kamu telah melakukan cukup banyak perbuatan baik untuk mendapatkan berkah dari dewi cahaya dan tiga gereja, jadi aku akan memberimu sedikit lebih banyak kebaikan. Baik. Aku akan memberi tahumu apa yang ingin kamu ketahui. Apa kamu tahu Amoract?
“Iblis yang hebat? Dia adalah Hamba Pertama dari Gereja Yatan.”
-Jadi, kamu sudah tahu.
Iblis konflik, Amoract – Grid memiliki pengalaman bertemu dengan jiwanya. Pertama kali Grid meminjamkan tubuhnya ke Braham, Braham mengunjungi Amoract dan pavranium menerima Berkah Yatan. Grid tidak bisa melupakan kehadiran mengancam yang dipancarkan hanya dari fragmen jiwa.
-Dia takut pada Marie Rose.
“Hah…?”
Marie Rose cukup kuat untuk memicu rasa takut pada iblis besar?
-Salah satu dari sembilan iblis besar yang merampas Beriache dari status iblis besarnya dan mendeportasi klan vampir dari neraka adalah Amoract. Karena dia secara langsung mengambil alih mengendalikan kegiatan Gereja Yatan, Beriache adalah faktor risiko yang jelas.
“…!” Grid mengingat isi percakapan antara Braham dan Amoract. Sudah beberapa tahun, tapi dia samar-samar mengingat percakapan itu karena itu pertemuan yang mengesankan.
“Kamu sadar bahwa aku akan mencarimu.”
[Tentu saja. Braham membutuhkan berkah para dewa untuk melarikan diri dari tubuh fana.]
“Maukah kamu memberiku Berkah Yatan?”
[Betul.]
“Kukukuk, Gereja Yatan tampaknya memusuhi Marie Rose.”
[Dewa Yatan memihakmu, terlepas dari Marie Rose. Selalu ingat poin ini.]
Dewa Yatan menentang Marie Rose. Braham jelas mengatakan itu. Lawan yang mengganggu bahkan dewa jahat…
Tidak aneh bahwa satu iblis besar takut padanya.
‘Marie Rose adalah kehadiran yang jauh lebih kuat dari yang kuharapkan. Amoract dan Yatan memberi kekuatan pada Braham karena mereka ingin agar Braham menjaganya.’
Pikiran Grid terangkat setelah menyadari fakta baru. Dia merasa semakin dekat dengan pandangan dunia, bahwa dia menjadi keberadaan yang istimewa. Penjelasan Chreshler berlanjut.
-Jadi, Amoract menggunakan Muller. Dia pandai merencanakan sesuatu. Dia menyebarkan desas-desus bahwa jika Marie Rose tidak sepenuhnya dihancurkan, dia akan bekerja dengan iblis-iblis besar untuk menghancurkan manusia. Hal ini mencapai telinga Muller yang sudah pensiun. Para vampir adalah musuh utama kelompok pada saat itu. Muller tidak memiliki kesempatan untuk berurusan dengan vampir dan tidak mengerti ras yang disebut vampir. Karena itu, dia percaya rumor itu dan datang ke tempat ini.
“Itu benar-benar menghancurkan Marie Rose.”
-Ya. Kemudian dia kembali. Aku menjelaskannya dengan baik dan mengirimnya kembali.
“Permisi… Yang Mulia. Bagaimana Muller tetap hidup sampai saat itu? Apa dia mengambil umur orang lain atau kontrak dengan iblis yang hebat?”
-Kamu benar-benar tidak mengerti legenda. Legenda adalah eksistensi yang menjadi legenda karena ‘prestasi’ yang mereka bangun. Legenda tidak mudah mati selama mereka tidak dilupakan oleh orang-orang.
“…!”
Jendela pesan terlintas di benak Grid.
[Sebuah legenda tidak mudah mati.]
Inilah saat dia memahami latar belakang skill tersebut. Namun hal itu menimbulkan pertanyaan lain. “Namun… Khan… adalah pandai besi hebat yang aku tahu tidak bisa mengatasi keterbatasan hidup bahkan jika dia menjadi legenda. Dia mati begitu menjadi legenda. Aku juga belum pernah mendengar bahwa legenda lain telah hidup selama ratusan tahun kecuali Pagma.”
-Dia tidak membangun prestasi yang orang tidak pernah berhenti membicarakannya. Terlebih lagi, kelas produksi seperti pandai besi sulit mendapatkan manfaat dari prestasi mereka. Orang-orang fokus pada karya yang mereka buat, bukan orang yang menciptakannya. Haruskah aku memberimu contoh yang mudah dimengerti? Pria itu memanggil Raja yang Tak Terkalahkan. Dia adalah pemilik kekuatan tempur yang tidak kalah dengan Sword Saint Muller dan tidak pernah dikalahkan dalam pertempuran solo. Namun, kegiatan ini hanya terbatas di tanah kelahirannya saja.
“…?”
– Prestasinya hanya dibicarakan oleh rakyatnya, bukan seluruh benua. Itu berarti ketenarannya lemah dan statusnya sebagai legenda jatuh. Dia mati di tangan Kekaisaran Sahara, tapi jika dia tidak mati, dia takkan hidup lama.
“Ah …” Grid mengerti. Sebagai player, ia bisa menerima manfaat keabadian begitu menjadi legenda, tapi penduduk dunia ini berbeda.
‘Ini…’
Orang pertama yang dipikirkan Grid adalah Piaro dan Mercedes. Grid telah menghentikan mereka untuk berpartisipasi dalam pertempuran sebanyak mungkin karena dia takut mereka akan dalam bahaya. Sekarang ternyata tidak menjadi langkah yang bijak.
“Untuk menjaga mereka tetap hidup dalam waktu yang lama, mereka perlu terlibat dalam banyak pertempuran dan membangun prestasi.”
Khususnya, Mercedes adalah masalahnya. Pertanian Piaro bisa membangun sejumlah prestasi, tapi Mercedes adalah seorang ksatria. Dia seharusnya berada di medan perang untuk membangun prestasi.
“Kenapa Pagma tidak tahu tentang konsep legenda? Dia percaya bahwa Muller sudah mati.”
-Bahkan meskipun dia mengerti konsepnya, dia takkan meragukan kematian Muller. Tidak ada legenda yang memiliki prestasi sebanyak Muller, dan tidak ada preseden untuk legenda yang telah hidup selama Muller. Siapa yang akan membayangkan bahwa Muller akan hidup selama ratusan tahun? Aku tidak membayangkannya sampai aku melihatnya sendiri.
“Apakah Muller masih hidup?”
-Tidak, Chreshler menegaskan, -Dia mati. Dunia terus berubah, dan hal-hal baru terus terjadi. Orang lebih tertarik pada karakter baru daripada memuji seseorang yang hidup lama sekali. Frekuensi Muller dibicarakan akan berkurang.
“…” Grid merinding.
Formula ‘dilupakan adalah kematian sejati’ sangat kejam. Dia membayangkan Muller mati dalam kesendirian. Kemudian Chreshler tertawa. Dia menyadari apa yang dipikirkan Grid. -Haha, tidak masuk akal untuk dilupakan sepenuhnya hanya karena jumlah waktu yang dia bicarakan telah berkurang. Bukankah kita sudah bicara tentang Muller sekarang? Berapa kali kamu mendengar kisah Muller saat masih hidup?
Grid sudah mendengarnya puluhan atau ratusan kali. Ya, Muller tidak sepenuhnya dilupakan dan dia juga tidak mati sendirian. Akan lebih aneh jika dia tidak bisa mati setelah dibicarakan setiap menit dan detik. Muller lebih kesepian dan lebih pahit saat dia sendirian. Dia akan menjadi yang paling bahagia di akhir hidupnya.
Suara Chreshler lembut di seluruh cerita Muller. Bahkan Chreshler dengan tulus menghormati Muller. Mungkin itu karena kisah Muller membuatnya merasa lebih baik tapi Chreshler menghibur Grid.
– Pandai besi besar yang kamu sebutkan. Kamu memanggilnya ‘Khan’?
“Ya itu betul.”
Nama ‘Khan’ muncul dari mulut Paus ke-2 Chreshler. Grid merasa agak kewalahan dan bersemangat ketika Chreshler dengan ramah memberi tahunya, -Fakta bahwa dia tidak dapat mengatasi keterbatasan hidup berarti dia menikmati kehidupan alaminya. Itu akan menjadi berkah besar baginya untuk pergi ketika dia harus pergi. Bayangkan jika dia terpaksa hidup selama Muller. Berapa usianya dan kesepiannya?
“… Yang Mulia benar. Khan senang pada menit terakhirnya.”
Khan telah menjadi legenda dan tertidur di pelukan Grid. Dia juga telah bersatu kembali dengan keluarganya. Ya, dia akan puas. Dia pasti senang.
‘Khan. Apa kamu sedang menyaksikannya? Chreshler sedang membicarakanmu. Kamu benar-benar telah menempuh perjalanan yang jauh. Kamu seharusnya merasa lebih baik.’
Grid mendapatkan penghiburan berkat Chreshler dan tersenyum hangat. Serentak…
[Afinitas dengan Chreshler telah meningkat sebesar 10.]
Jendela notifikasi yang tidak terduga muncul.
-Kamu tampaknya tidak memiliki konsep, tapi sifatmu baik. Aku sedikit suka.
Chreshler memberinya evaluasi (?) Yang bagus. Grid senang. Chreshler mungkin menjadi peti mati sekarang, tapi ia masih salah satu tokoh terbesar dalam sejarah. Grid merasa diyakinkan tentang mendapatkan ikatan dengannya.
-Sekarang aku benar-benar akan tidur.
Grid hendak tunduk pada Chreshler ketika dia tiba-tiba memiliki pertanyaan lain. “Dia bukan legenda. Lalu siapa orang yang telah hidup selama ratusan tahun meskipun manusia tidak berbicara tentang prestasinya? Bukankah dia manusia pada awalnya?”
-Kamu benar-benar menyebalkan, gerutu Chreshler. Namun, ia menjelaskan, -Ia bukan manusia atau transenden.
Transenden …! Grandmaster Zikfrector dekat dengan transenden.
“Apa yang sebenarnya transenden? Bagaimana mereka berbeda dari legenda?”
-Hal yang sama-sama dimiliki oleh legenda dan transenden adalah mereka memiliki bakat yang melampaui kategori manusia. Namun, legenda membangun kehadiran melalui prestasi mereka sementara transenden hanya berkonsentrasi pada disiplin mereka sendiri. Mereka bisa berumur panjang tergantung pada apa yang mereka latih dan pelajari.
“Apakah legenda lebih baik daripada yang transenden?”
-Jika itu hanya diskusi tentang kemampuan mereka, transenden umumnya lebih baik daripada legenda. Legenda itu berkeliaran di sana-sini, menghabiskan waktu mereka untuk menyelesaikan masalah. Sementara itu, transenden hanya menghabiskan waktu untuk perkembangan mereka sendiri. Tentu saja, pengalaman legenda adalah kekuatan, jadi ada banyak legenda yang jauh lebih kuat dari yang transenden. Contoh khas adalah Muller.
“… Kalau begitu itu berarti transenden biasanya egois?”
-Siapa tahu? Apa mereka egois karena mereka tidak memperjuangkan perdamaian atau pembangunan dunia? Apa kamu tidak tahu? Terkadang tidak baik untuk terlihat mencolok? Yah, aku yakin mereka kehilangan beberapa sekrup.
“Sekrup yang hilang?”
-Hal-hal yang paling tidak konsisten dengan tujuannya diabaikan. Dari sudut pandang umum, mereka mungkin tampak seperti orang yang tidak termotivasi atau menyerah dengan mudah. Jika bukan karena Marie Rose, aku takkan menerima posisi Paus ke-2.
“…”
Kenapa grandmaster hanya mundur di desa mata iblis? Satu pertanyaan diselesaikan, tapi Grid punya pertanyaan baru. Zikfrector Transenden… Kenapa dia melayani kekaisaran jika dia tidak memiliki kesetiaan kepada kekaisaran?
‘Apa tujuannya?’
Itu tidak nyaman. Grid terkunci dalam pemikiran mendalam ketika dia melihat jendela obrolan guild. Tanda seru muncul. Itu berarti ada pemberitahuan.
“…!”
Mata Grid bersinar saat dia memverifikasi isi pemberitahuan.
***
“Patung siapa ini?”
Sky King Rigal menduduki Bairan dalam waktu kurang dari setengah hari. Dia berdiri di depan sebuah patung besar di alun-alun dan memiringkan kepalanya. Itu adalah patung orang tua yang baik hati. Matanya menyala seperti api, tapi dia memiliki senyum ramah. Tangan lelaki tua itu memegang palu.
“Tuanku menanyakan sesuatu padamu!”
Ketika tidak ada yang menjawab, tentara Rigal menyerang dan mulai memukuli para tahanan. Para tawanan adalah para prajurit Overgeared yang telah dikalahkan dan ditangkap dalam pertempuran. Mereka telah gagal memenuhi tugas mereka untuk melindungi Bairan dan harus menderita penghinaan karena ditawan. Namun, mereka merasa bertekad untuk tidak menjawab pertanyaan musuh, bahkan jika mereka dipukuli sampai mati.
Rigal mencibir, “Bukankah patung tidak ada artinya? Sebuah negara tanpa sejarah sedang memasang patung orang fiksi?”
Ketika Rigal menyentuh patung itu dengan cara mengejek, salah satu tahanan meraung, “Tangan. Letakkan. Sekarang!”
Itu adalah seorang ksatria Overgeared yang diikat oleh rantai. Namanya Jude. Dia hebat dalam pertempuran, dan menangkapnya adalah salah satu tantangan tersulit dalam pertempuran ini.
“Hrmm.” Senyum muncul di wajah Rigal. Dia tampak cantik dalam seragam angkatan udara dengan rambut perak kusut dan mata merah seperti darah. Rigal memandang Jude dengan ramah. “Jika aku mendengarkan permintaanmu, apakah kamu akan menjadi bawahanku?”
Rigal mendambakan Jude, yang adalah seorang ksatria dengan kemampuan fisik yang sangat baik, meskipun kecerdasannya rendah.
Bukankah Jude orang yang hebat untuk dimiliki sebagai bawahan? Anjing alfa yang tidak akan menggigit pemiliknya bagaimanapun caranya…
Jude menggelengkan kepalanya. “Jude. Hanya tuan. Raja overgeared. Satu menit.”
Lihat, persis seperti ini.
“Aku akan memberimu perawatan yang lebih baik. Itu akan jauh lebih baik daripada Raja Overgeared.”
Itu tidak mungkin untuk memberikan perawatan yang lebih baik daripada Raja Overgeared. Jude bisa menjadi kuat berkat upaya dan perhatian Grid. Gridlah yang telah menemukan dan melatih bakatnya. Jika Grid tidak membuat item yang cocok dengan karakteristik Jude, Jude saat ini takkan ada.
Jude ada karena Grid. Tanpa Grid, Jude seperti roti kukus yang datar, akun tanpa saldo. Namun, Rigal tidak tahu situasinya. Bagaimanapun, dia adalah salah satu kekuatan terkuat dari Kekaisaran Sahara. Jadi, dia percaya bahwa dia memiliki sumber daya dan kekuatan terbaik di benua itu dan jauh lebih baik daripada Raja Overgeared.
Salah satu anggota Overgeared tertawa. “Kamu tidak mengerti subjeknya.”
Pemuda yang berteriak dengan suara keras adalah Ibellin. Dia bertanggung jawab atas Bairan atas nama Jishuka, yang berada di Reidan. Ibellin telah berjuang mati-matian sepanjang pertempuran tetapi akhirnya ditangkap. Dia telah mengorbankan hidupnya untuk membunuh musuh, mati, dibangkitkan, dan bertarung lagi. Namun, Bairan masih diduduki.
Ibellin tidak bisa memaafkan dirinya sendiri. Dia mengutuk Rigal karena menginjak-injak tanah Bairan.
“Kamu akan memberi lebih dari Grid? Itu tidak mungkin bahkan jika kamu memotong kepalamu dan menawarkannya…”
Kata-kata Ibellin tidak bertahan lama. Itu karena Rigal mendekat dan memotong kepala Ibellin. Jendela pemberitahuan muncul saat penglihatan Ibellin berubah abu-abu.
[Kamu telah mati.]
[Kamu telah kehilangan 35,6% Exp.]
[Kamu telah kehilangan Exp 10% tambahan dari hukuman perang.]
[Orang yang membunuhmu telah menerapkan efek ‘Poison to Immortal’. Kamu telah kehilangan 10% lebih banyak Exp.]
[Kamu telah mati dua kali dalam 24 jam, menghasilkan penalti akses terbatas.]
Hukuman perang diharapkan dan meyakinkan. Tidak masuk akal kehilangan Exp karena mereka bisa mendapatkan Exp dalam perang. Namun, Poison to Immortal tidak terduga dan merupakan racun terburuk. Kehilangan total Exp ekstra 20%. Itu seperti neraka.
‘Berbahaya. Ini sangat berbahaya. Semuanya, hati-hati…’
Ibellin berubah menjadi abu-abu. Kemarahan muncul di wajah anggota Overgeared sementara tentara dan penduduk ketakutan. Jude meraung, “Bunuh kamu!”
Itu adalah perjuangan yang tidak berarti. Perjuangan Jude hanya menyebabkan rantai menjadi lebih ketat. Rigal memecatnya dan langsung membaca kata-kata di patung itu.
[Patung Perunggu Khan, Pandai Besi Legendaris]
[Pandai besi hebat yang mendedikasikan hidupnya untuk menciptakan senjata dan baju besi yang tak terhitung jumlahnya untuk Kerajaan Overgeared.
Guru, teman, dan keluargaku.
-Raja Overgeared Grid-]
“Hoh? Orang yang dikabarkan…”
Jaringan intelijen kekaisaran sangat bagus. Mustahil bagi mereka untuk tidak tahu tentang Khan, yang paling dekat dengan Grid.
‘Tidak aneh bahkan jika patung-patungnya ditempatkan di seluruh kerajaan.’
Orang yang disebut Khan memiliki makna yang sangat besar bagi Raja Overgeared dan rakyatnya. Rigal tahu fakta ini dan memerintahkan, “Hancurkan patung itu dan buang ke sungai.”
“Tidak! Jangan lakukan itu!” Jude menjadi semakin mengamuk. Kulitnya yang menyentuh rantai berwarna merah, darah mengalir ke besinya, dan rambutnya kusut. Sekarang bahkan para prajurit dan penduduk merasa marah, bukannya takut. Seseorang memintanya untuk tidak melakukan ini, tapi Rigal tidak mengambil kembali perintah itu.
Ketika patung itu runtuh, Rigal menyatakan, “Kekaisaran akan merestrukturisasi tempat ini secara menyeluruh. Semua simbol Kerajaan Overgeared akan dibakar, dan rohmu akan diinjak-injak. Membenci terlahir di negara yang tidak berdaya dan sesuai dengan kehendak kekuasaan.”
