Dewan merupakan negara-negara yang menyetujui dan mengelilingi Hutan Besar Jura.
Dengan anggota kongres yang dipilih dari masing-masing negara, sebuah pertemuan bulanan diadakan di Kerajaan Ingrasia.
Jika seseorang harus menggambarkannya, kongres itu pertama-tama untuk mengendalikan keuntungan, dan yang kedua untuk mengelola operasi di negara mereka.
Ketika aku mengatakan keuntungan, maksudku lebih ke: kontrol kerusakan dan pengendalian monster.
Ada juga kebutuhan untuk menyeimbangkan perdagangan spesialisasi negara, namun karena spekulasi dan kebijakan masing-masing negara dikumpulkan, diskusi ini seringkali sulit dilakukan.
Selain itu, dalam agenda bantuan untuk korban kelaparan dan serangan monster.
Menerbitkan permintaan penaklukan kepada Asosiasi Kebebasan untuk mengurangi kerugian di masa depan juga merupakan tugas dewan tersebut.
Dana operasi berasal dari negara yang menjadi anggota, jumlah yang mereka bayarkan sebanding dengan ukuran negara mereka.
Seiring dengan beban keuangan ini adalah kesempatan untuk meningkatkan jumlah anggota kongres seseorang. Dengan kata lain, mendapatkan lebih banyak suara di dewan. Misalnya, sebuah negara besar perlu membayar tiga kali lipat, tapi mengirim tiga kali lebih banyak anggota kongres.
Ini tidak memiliki efek langsung pada negara manapun, namun mengizinkan sebuah negara untuk memamerkan kekuasaannya.
Dengan jumlah suara di dewan yang meningkat, begitu pula kesempatan untuk mendapatkan perlakuan istimewa. Jadi, meski orang-orang bisa mendapatkan keuntungan dari pertemuan itu sendiri, ada keuntungan yang seharusnya terdapat di sana.
Ada juga biaya keanggotaan minimum, gagal untuk memenuhinya akan menghasilkan pengusiran.
Pengusiran berarti tidak ada bantuan selama keadaan darurat … sebuah hukuman mati untuk negara-negara yang lebih kecil. Keputusan untuk mengusir anggota juga dilakukan oleh mayoritas, yang hanya memperkuat kekuatan negara-negara yang lebih besar.
Biaya keanggotaan cukup mahal, dan Kerajaan terbesar Farmas baru saja hancur.
Dan kemudian terjadi kekacauan baru-baru ini mengenai Asosiasi Kebebasan. Dengan demikian, wajar jika dewan sedikit panik.
Dan sekarang kabar buruk telah sampai ke dewan.
Ada gerakan di Kekaisaran Timur!
Ini cukup untuk membuat dewan menjadi panik.
Dewan, saat ini di tengah pemisahan diri dan kebingungan, dihadapkan pada bahaya yang mampu melenyapkan setiap negara.
Yang meringkas situasinya adalah kongres Kerajaan Ingrasia.
Untuk kerajaan yang berada dalam kekacauan hanya seperti kerajaan yang baru akan bergerak, ini mungkin skenario terburuk.
Bagi bangsawan dan legislator setiap negara ini adalah sebuah kebenaran yang terbukti nyata.
Jika, sebuah negara kecil tertentu harus tunduk pada skema kerajaan, negara-negara lain akan mengikutinya. Pada saat itu, kekalahan negara yang tersisa terasa sudah pasti.
3 tahun yang lalu, negara-negara cerdas telah memulai persiapan untuk menanggapi gerakan Kekaisaran Timur. Namun, mencocokkan kekuatan militer Kekaisaran dengan mereka sendiri tidak berjalan dengan baik.
Karena itu, agenda utama hari itu adalah pembentukan aliansi melawan Kekaisaran.
Agenda hari itu terlihat sulit.
Diantaranya adalah ketua Komite Kebebasan Arbitrase adalah Hinata Sakaguchi.
Sementara sebuah negara besar dapat mempertahankan tentara dengan siaga, sebuah negara kecil tidak mampu melakukannya di masa damai.
Sementara mempekerjakan tentara bayaran pada masa perang telah menjadi praktik umum, dengan setiap negara yang menimbun kekuatan tempur secara bersamaan, mereka hanya kehabisan orang untuk dipekerjakan.
Dengan demikian, beberapa dari mereka menyarankan agar setiap negara harus mengirim sebagian dari kekuatan tempur mereka untuk membentuk tentara swasta di bawah kendali langsung dewan tersebut
「Dengan kata lain, selain penjaga parlemen, dewan juga harus memiliki tentara! Selama masa damai mereka akan digunakan untuk patroli dan penanggulangan monster. Sekarang setelah Asosiasi Kebebasan tidak ada lagi, itu mungkin untuk mempekerjakan petualang sebagai tentara melalui Komite Kebebasan Arbitrase, bagaimana menurutmu? 」
Pernyataan ini juga menjadi topik utama pembicaraan hari ini.
Untuk beberapa lama keheningan yang mendominasi dewan. Penanggulangan monster juga telah ditangani dengan membayar sejumlah uang pada Asosiasi Kebebasan. Nama penyalur dana mungkin telah berubah, tapi hanya itu saja.
Sumbangan dan dukungan telah diberikan kepada gereja, dari dana Dewan.
Sebagai imbalan atas bantuan tersebut, komite telah berhasil menangani monster tanpa sangat bergantung pada tentara asing. Akibatnya, kerusakan monster telah sangat diminimalisir dibandingkan dengan sebelumnya.
Dengan demikian anggota dewan menuntut orang-orang yang berpatroli dan tentara tetap.
Hinata menatap anggota kongres dengan takjub, dan menghela napas.
「Jadi, kalian mengatakan bahwa Petualang yang berafiliasi dengan Komite Kebebasan Arbitrase, akan dipaksa untuk berada di bawah kendali dewan? 」
Sambil menyembunyikan ekspresi lelahnya, Hinata bertanya kepada anggota dewan.
Pastinya, ada dana dari dewan. Namun, itu bukan jumlah yang besar.
Sebelumnya, dewan akan menentukan pembayaran berdasarkan pangkat monster yang akan dihadapi petualang. Asosiasi Kebebasan Arbitrase, di sisi lain, menundukkan monster sebagai bagian dari kepercayaan mereka, dan tidak memerlukan hadiah lain.
Tapi dengan dana yang sudah dimiliki dewan tersebut, dewan tersebut bahkan tidak dapat membuat warga negara untuk tetap memiliki makanan. Untuk membebankan kewajiban pada pria dan wanita dan tidak memberi makan yang cukup seperti itu sama dengan memperlakukan manusia sebagai anjing.
Asosiasi Kebebasan adalah asosiasi yang tidak memiliki hubungan dengan negara manapun. Oleh karena itu, dengan membayar sejumlah pajak tertentu, asosiasi tersebut telah mendapatkan hak untuk menetap di suatu negara.
Tentu saja sikap mereka netral.
Ketika bencana alam seperti wabah monster terjadi, urutan mobilisasi per kesepakatan dengan negara akan dikeluarkan, dan mereka akan bekerja sama dengan negara yang berafiliasi dengan negara tersebut.
Namun, perang bukanlah bencana alam. Tidak ada alasan bagi petualang untuk bergabung dengan sebuah negara dengan cara tertentu.
Tentu, direksi mungkin telah berubah dan beberapa penyesuaian diterapkan, pada dasarnya tidak ada perubahan dari era Asosiasi kebebasan. Atau lebih tepatnya, dengan digabungkan dengan gereja, kekuatan organisasi telah meningkat dan sekarang menjadi saingan sebuah negara.
Pernyataan anggota kongres yang memberi dewan kontrol langsung atas petualang sama sekali tidak masuk akal.
Namun, situasinya sudah berubah.
Negara-negara khawatir, bahkan jika mereka bergabung dengan Komite Kebebasan Arbitrase, mereka tetap tidak dapat mengusir penjajah.
Hinata sadar akan hal ini.
Kemampuan pria dari Kerajaan Burmund dalam mengumpulkan intelijen, Fuse cukup tinggi. Rincian pekerjaan dalam masing-masing negara telah dilaporkan ke Hinata sebelumnya.
Dengan demikian, dia memutuskan untuk menilai sikap pihak lain tanpa menolaknya dengan tegas.
Seakan berhadapan dengan air terjun yang menderu, Hinata melihat sebagian anggota Legislator mengangguk dengan penuh semangat
「Tepat. Seperti yang dikatakan Legislator Giaban, wajar bagi kita untuk bersatu dan menghadapi bahaya yang belum pernah terjadi sebelumnya. Bisakah kami menganggap bahwa asosiasi setuju? 」
「Benar, rencana bagus. Sebagai Komite Arbitrasi, Anda juga tidak bisa mengabaikan krisis ini bukan? Wajar bagi sesama manusia untuk bekerja sama. Tidakkah anda setuju? 」
Dan seterusnya.
Mungkin melalui kesepakatan rahasia, Gumamam persetujuan muncul secara bersamaan.
Tidak semua orang disertakan, namun tidak ada keberatan dari anggota legislatif lainnya. Selain itu, mengalami masalah dengan urusan komando pada masa perang adalah masalah yang dihadapi banyak negara.
Jadi, banyak dari mereka mungkin mengharapkan penolakan segera, tapi tidak bisa untuk tidak mencoba untuk mendapatkan beberapa prajurit bebas dengan cara ini.
Tapi semuanya berjalan cemerlang dalam prediksi Hinata, dan sebagai ganti alasan.
Nah, apa yang harus dilakukan? Hinata sedang berpikir. Atau lebih tepatnya, jawaban yang perlu diberikan.
Terima, atau tolak
Sangat mudah untuk menolak mereka. Untuk memulainya, mereka berada pada pijakan yang sama, mereka tidak dapat dipaksa untuk menerima.
Tentu intinya adalah untuk saling melindungi, tapi ini tetap merupakan relasi memberi dan menerima. Asosiasi tidak begitu lemah sehingga harus mengikutinya.
Dan bahkan jika dia menolak, tidak ada negara di antara mereka yang memiliki wewenang (saat ini) untuk mengusir sebuah negara yang menolak memberi dukungan militer. Dewan saat ini tidak dapat terus eksis jika mereka kehilangan satu pun pemberi pajak.
Selain itu, asosiasi ini sangat diperlukan dewan – mereka mencegah kegiatan ilegal dan menekan penjahat.
Hanya satu kelompok yang memiliki pengaruh memaksa seperti negara lain dari dewan tersebut – yang dikenal sebagai Asosiasi Kebebasan, dan sekarang bernama Asosiasi Kebebasan Arbitrase.
Namun, jika ini berakhir dengan penolakan, maka hubungan antara Asosiasi dan Dewan akan berubah menjadi pahit.
Aku menolak! Aku ingin mengatakannya, tapi mereka tidak akan membiarkan ini terbengkalai.
Apalagi jika Asosiasi tidak bekerja sama dengan dewan, maka mereka tidak akan bisa menyaingi Kekaisaran Timur.
Dimintai dengan tipu muslihat seperti itu adalah menjijikkan, namun sulit untuk menolak ini. Sungguh menyakitkan.
Lalu haruskah mereka menerimanya?
Hal ini kemungkinan akan terlihat sebagai turunnya Asosiasi dari tempatnya. Tidak diragukan lagi dalam setahun, Asosiasi akan dipaksa untuk menjilat kaki Dewan.
Ini benar-benar harus dihindari. Mengingat hubungan masa depan dengan sekelompok negara, hubungan yang setara harus dijaga.
Tentu itu sulit, tapi Asosiasi harus menolak.
Tapi tidak mungkin dia bisa menerima begitu saja.
Dan begitulah, Hinata memberi saran.
Dia menyarankan agar mereka …
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
Sebagai tanggapan atas permintaan dewan tersebut, aku datang ke Kerajaan Ingrasia.
Aku sudah diberi perlakuan VIP, mereka menyiapkan hotel kelas tertinggi. Saat ini, aku berkeliling di istana kota.
Aku membawa Benimaru dan Souei. Juga Shuna. Ini akan merepotkan jika aku membawa terlalu banyak orang, tapi ini pasti baik-baik saja.
Shion sedang sibuk melatih bawahannya, dan Gerudo telah mengambil alih komando berbagai konstruksi.
Sedangkan untuk Diablo, dia sedang keluar untuk membersihkan sisa-sisa kerajaan Farmas. Dia telah mengatakan sesuatu tentang mengumpulkan anak didiknya … apapun itu artinya.
Nah, mereka akan segera datang jika aku memanggil mereka, dan tidak seperti ada pekerjaan yang harus mereka lakukan di sini, jadi aku membiarkan mereka melakukan apa yang mereka inginkan.
Dan itulah sebabnya kami berempat pergi ke Kerajaan Ingrasia.
Kami melihat-lihat di berbagai toko, dan Shuna sangat tertarik untuk berbelanja di toko dengan jendela yang terdapat pakaian dan hiasan terbaru.
Benimaru telah bertindak waspada sebagai penjagaku.
Souei sedang mengintai, memberi laporan dari bayang-bayang.
Berbicara tentang bayang-bayang, sudah sunyi sekarang Ranga tidak lagi berdiam dalam bayang-bayangku-dia bersama Gobuta.
Gobuta telah dipanggil untuk berlatih dengan Karion, dan dia tiba-tiba berteriak, mengatakan bahwa dia akan dibunuh. Dengan “mau bagaimana lagi” -menyedihkan, Ranga bergabung dengannya, tapi ekornya terlihat jelas: Ranga juga tertekan …
Oh, tapi aku cukup yakin Ranga menyukai Gobuta.
Dan semua berkembang saat mereka melakukannya dengan baik.
Sambil menikmati makanan di kerajaan Ingrasia, kami bertukar pendapat tentang pertemuan dewan yang akan datang.
Shuna berpegangan pada pakaian yang kubeli dengan bahagia, dan cukup banyak bicara. Sangat menyenangkan melihat perbedaan seperti itu, dibandingkan dengan Shion yang menyedihkan-untuk-seorang-sekretaris.
Sepertinya dia sama sekali tidak mendengarkan kami, tapi menurutku itu tidak masalah.
Jujur saja, aku sebenarnya tidak peduli dengan dewan. Aku datang ke sini bersama Shuna dan Benimaru hari ini untuk memberi mereka istirahat yang pantas.
Jadi tidak seperti Souei yang selalu melakukan perjalanan bisnis, aku ingin memberi Benimaru dan Shuna kesempatan untuk menikmati dunia.
Dan itulah sebabnya kami dengan santai mendiskusikan agenda besok.
「Jadi, Souei. Apa agenda pertemuan besok? 」
Souei lalu beritahu kami
Bertentangan dengan harapan kita, nampaknya ada naga yang mengamuk di suatu tempat, kemunculan demon lord misterius … atau sebagainya jadi bawahan Souei berkumpul.
Bukankah Souei suka terlalu bekerja keras!
Menjadi sesuatu seperti makhluk bayangan, pasukannya mengumpulkan informasi tanpa henti akhir-akhir ini. Jadi alasan undangan kami seharusnya sudah diketahui oleh Souei.
Dan sekarang semua orang tahu bahwa aku mengandalkan Souei untuk mengumpulkan informasi.
「Nah, Kami sudah mengerti inti dari itu. Kami mengandalkan catatan kekuatan negara dan hipotesis kami sendiri … 」
「Ah, lepaskan kami dari rinciannya. Jadi, kenapa kita diundang? Kita telah diperlakukan sebagai tamu nasional, tapi mungkin mereka menginginkan sesuatu. Aku bertanya-tanya apakah itu karena masalah kereta? Apakah mereka menginginkannya di setiap negara? Karena kita perlu meletakkan rel … tidak mungkin bahkan jika mereka bertanya 」
「Mungkin, mereka menginginkan bantuan kita karena perang akan segera dimulai? Satu-satunya yang wajib kita bantu adalah Kerajaan Burmund? bukan」
「Ah, kekaisaran. Itu juga. Sudah waktunya huh 」
Benimaru dan aku membicarakan hal-hal penting dengan santai.
Shuna tidak ada di sini saat ini, jadi tidak ada yang bisa menghentikan kami untuk membocorkan rahasia negara di sebuah kafe.
Tapi berkat penghalang yang telah kami bangun lebih awal, tidak ada yang bisa mendengarnya.
「Apa yang Benimaru katakan benar. Namun, sepertinya kereta juga menjadi topik hangat. Bagi mereka yang tidak bisa membayangkan hal seperti itu, itu. Beberapa pedagang menghubungi Myormiles-dono, tapi dia bukan orang yang mudah dibeli. Masalah utamanya adalah pada invasi Kekaisaran Timur, dan kemungkinan dukungan Tempest. 」
「Sungguh disayangkan mereka menginginkan kekuatan kita dan bukan kereta api … Nah, aku berencana menghancurkan kekaisaran, tapi adakah alasan bagi kita untuk tidak menerimanya?」
「Ay. Sebenarnya, dari informasi yang kami gambarkan, kekuatan Kekaisaran adalah masalah besar. Dalam bentrokan langsung, dalam hal kekuatan nasional, kita akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Ini akan menjadi cerita yang berbeda jika kita secara paksa mengerahkan setiap ras di Hutan Besar Jura」
「Itu benar. Maksudku, mereka sudah siap berperang selama ratusan tahun. Skenario terburuknya, kita bahkan mungkin perlu meminta negara-negara di sini untuk bekerja sama 」
Dan percakapan antara Benimaru dan aku berlanjut.
Pada kenyataannya, akan lebih bagus lagi jika kita bisa menghindari konflik terbuka, mengingat Yuuki juga ada di sana.
Itu karena aku berharap bisa menyembunyikan potensi tempur kami seperti Sion dan Diablo, yang saat ini dengan antusias sedang memperkuat diri.
Sepertinya aku secara tidak sengaja menyebabkan kepala Departemen kami memasuki tahap pelatihan. Bahkan Gobuta pun ikut dan mencoba untuk menjadi lebih kuat.
Apalagi, meski negara tidak pernah meminta dukungan kami, aku tidak bisa membayangkan kasus dimana kami tidak bergabung dalam konflik tersebut.
「Aku mengerti, mungkin tidak ada masalah kan? Dalam situasi ini, keseimbangan kekuatan dibagi antara asosiasi dan dewan. Dewan mencerminkan pendapat para bangsawan, sementara asosiasi membela kepentingan rakyat jelata …… Dewan mendorong petualang untuk bertempur, dan Hinata mengusulkan untuk memanfaatkan kekuatan Tempest. 」
「Hah? Mereka ingin menggunakan kita? 」
「Ya, menggunakan kita. Namun, karena kita telah diakui sebagai sebuah negara, kekuatan kita akan tergantung kepada kebijaksanaan kita sendiri. Dengan kata lain……」
「Hohou. Aku mengerti, bukankah baik-baik saja … tunggu apa bedanya dengan kita baru saja digunakan !? 」
「Ini pasti meninggalkan kesan buruk …… Nah, pihak lain sepertinya tidak berniat memanfaatkan kita tapi ini tetap menyusahkan. 」
Kami berdua mengangguk dan mengakhiri pembicaraan.
Dengan kue setelah makanan utama , pelayan datang.
Kue.
Sepertinya makanan yang memikat.
Sementara rasa manis masih bisa dipersiapkan sampai tingkat tertentu, gula masih menjadi komoditas yang berharga.
Jadi, kue adalah barang mewah kelas super tinggi bahkan di Tempest.
Ah, ini rasa yang sangat nostalgia.
Meskipun aku makan ini setiap hari selama berhari-hari, ini masih nikmat.
Alasan sebenarnya aku membawa Shuna ke sini hari ini adalah untuk kue itu.
Dengan cara ini Shuna akan mengingat rasa kue dan memperbanyaknya. Ingatanku tidak cukup untuk menciptakan kembali selera itu, jadi aku harus membawanya ke sini.
「Shuna, ini sungguh lezat. Selama kau tinggal di sini, kau bebas untuk makan sebanyak yang kau mau. Jadi, ingatlah rasanya untuk yang terbaik dari kemampuanmu」
Shuna, yang bingung dengan kata-kataku, mencoba kue itu.
Pertama Short Cake. Ini biasa, tapi kue ini mempengaruhi semua kue lainnya. Jika yang ini buruk, tidak diragukan lagi sisanya tidak akan berjalan dengan baik.
Shuna menggigit kue itu.
Dan berubah menjadi serius, dia menatapku lurus dan mengangguk. Dia kemudian dengan penuh perhatian berkonsentrasi pada kue itu.
Segera, kata-kata tidak lagi dibutuhkan. Kami saling memahami pada tingkat yang lebih dalam. Dan jika dia bahkan bisa meniru es krim, kue pasti akan menjadi mudah.
Jadi, kami benar-benar membuang diskusi kami sebelumnya dan menikmati kue yang lezat.
Keesokan harinya, kami sampai di tempat pertemuan.
Isinya seperti yang diperkirakan. Hinata mengunjungi pada malam sebelumnya, dan memberiku gambaran umum.
Sesuai dengan informasi intelejen Souei, tujuan dewan adalah memanfaatkan kekuatan kami atas nama kerja sama.
Namun, itu rasanya saling menguntungkan.
Maka mulailah benturan akal cerdik antara rakun dan rubah.
